當那個少女從崩壞獸群中走出時，夏璃殤的瞳孔微微收縮。
不是因為對方有多強的氣勢，恰恰相反，那個少女周身沒有任何能量波動，就像個普通人。
她只是很自然地分開獸群，彷彿那些猙獰的怪物不過是溫順的寵物。
在這個崩壞能濃度高到能瞬間殺死普通人的焦土上，在這個空氣都帶著腐蝕性的世界裡，這個少女穿著一身亞麻質地的長裙，赤著腳踩在玻璃化的地面上，表情平靜得就像在自家後院散步。
更令人注意的是她的容貌，銀白色的長髮垂至腰際，在暗紅天光下泛著淡淡的光澤。
面容精緻得如同精心雕琢的藝術品，紫色的眼眸清澈見底，卻又深不見底。
她的面板白皙得近乎透明，隱約能看到皮下淡青色的血管。
但最讓夏璃殤警覺的是：這個少女沒有表現出任何不適。
她行走在高濃度崩壞能環境中，呼吸平穩，動作自然。
“停。”
少女抬起一隻手，輕聲說。
只是一個字。
但數以萬計的崩壞獸，同時停止了動作。
那些正在匯聚的紫色光點開始散去，已經成型的崩壞獸後退幾步，讓出更大的空間。
整個包圍圈依舊存在，但那股劍拔弩張的殺意消失了，取而代之的是一種觀望。
少女走到距離夏璃殤二十米處停下。
她歪了歪頭，紫色的眼眸中閃過一絲好奇。
“你是誰？”
聲音清脆，帶著少女特有的柔美，但語氣很平淡。
夏璃殤沒有放下黑淵白花，槍尖依舊斜指地面，但隨時可以抬起。
“一個旅者。”她簡短地回答，“從……其他地方來。”
“其他地方？”少女眨了眨眼，“自從終焉大人整合整個世界後，我們已經很久沒有見到其他地方來的人了。”
她上下打量著夏璃殤，目光在她手中的黑淵白花上停留了片刻。
“你身上的氣息很奇怪。和崩壞獸有點像，但又……不太一樣。更復雜，更……矛盾。”
夏璃殤注意到對方的用詞。
整合整個世界。
終焉大人。
這兩個短語在她心中敲響了警鐘。
“你是誰？”她反問。
“我叫菀。”少女回答得很自然，“是那邊高塔下的小鎮居民。剛才感覺到崩壞獸群有異常聚集，就過來看看。”
她說著，目光掃過周圍那些崩壞獸的殘骸，那些被夏璃殤擊殺的崩壞獸。
“你的戰鬥方式很有趣。”
這個少女絕不像她外表看起來那麼簡單。
“你為甚麼要阻止它們攻擊我？”夏璃殤問。
“因為沒必要。”菀聳聳肩，“你雖然很強，但在這個世界裡，一個人的力量改變不了甚麼。而且……”
她頓了頓，紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
“我不希望你引起‘那位’的注意。”
“那位？”
“就是統治這個世界的人。”菀的語氣依舊平淡，但夏璃殤捕捉到了那一絲極細微的恐懼。
“自從終焉大人完成整合後，這個世界已經很久沒有意外發生了。如果你繼續鬧出太大動靜，讓她注意到你……”
菀沒有說完，但意思很明顯。
夏璃殤握緊了黑淵白花。
“那位‘終焉大人’，很可怕？”
這個問題讓菀沉默了幾秒。
她抬頭看了看暗紅色的天空，看了看那三個不祥的光球，最後看向遠處那座高塔。
“可怕？”她重複這個詞，像是在思考如何定義，“不，不是‘可怕’……是‘絕對’。”
她重新看向夏璃殤。
“在終焉大人完成整合之前，這個世界也和你的世界一樣，有國家，有戰爭，有愛恨情仇，有生老病死……然後，崩壞來了。”
“一開始只是零星的事件。有人突然變成怪物，有城市突然消失，有科技突然失控……然後越來越多，越來越頻繁。到最後，整個文明都在崩壞面前搖搖欲墜。”
菀的聲音很平靜，像是在講述一個與己無關的故事。
“那時候，人類分成了兩派。一派主張對抗，一派主張……‘適應’。適應派認為，既然崩壞是這個世界的基本法則，那人類就應該改變自己，去適應法則，而不是徒勞地對抗。”
“終焉大人就是適應派的領袖。”
“她提出了一個計劃：將全體人類的意識上傳，與崩壞能網路融合，創造一個新物種——一個能在崩壞環境中生存，甚至能利用崩壞能的物種。”
夏璃殤的呼吸一滯。
她想起了在高維觀測中看到的那個“奇特文明”，那個與崩壞共存的文明。
“然後呢？”她問。
“然後她成功了。”菀說，“但也失敗了。”
“甚麼意思？”
“成功在於，人類確實‘適應’了崩壞。”
菀抬起手，掌心向上。空氣中游離的紫色光點自動向她掌心匯聚，凝聚成一朵緩緩旋轉的結晶花。
“你看，我現在可以直接吸收崩壞能，用它來維持生命，甚至用它來創造東西。我不再需要食物、水、空氣……只要周圍有崩壞能，我就能活下去。”
“失敗在於……”她捏碎了那朵花，結晶化為粉塵飄散，“我們失去了‘人類’的身份。”
“甚麼意思？”
“意思就是，我們變成了另一種東西。”菀的語氣終於有了一絲波動，那是某種混雜著悲哀和認命的情緒。
“我們不會衰老，不會生病，不會自然死亡……但我們也失去了繁殖能力，失去了情感的大部分波動，失去了……活著的實感。”
她看著夏璃殤，紫色的眼眸中倒映出對方警惕的臉。
“現在的我們，更像是一段在崩壞能網路中迴圈執行的程式。我們按照終焉大人設定的規則生活，在指定的區域活動，執行指定的任務……然後，日復一日，年復一年。”
“這就是‘整合’的真相，這不是拯救，只是從一個墳墓走向了另一個墳墓。”
夏璃殤感到一陣寒意從脊背升起。
她想起了識之律者的夢境世界，那個所有人都沉浸在虛假幸福中的永恆黃昏。
和這個世界，何其相似。
都是溫柔的、緩慢的、讓人心甘情願走進去的……
墳墓。
“那你為甚麼還活著？”夏璃殤問，“按照你的說法，你們應該已經死了才對。”
菀笑了。
“因為終焉大人需要‘樣本’。”她說，“需要一些保留了部分人類特質的樣本，來觀察‘適應’的極限在哪裡。我和歸寂鎮的其他居民，就是這樣的樣本。”
“所以我們被允許保留一定的自由意志，被允許有自己的情感波動，被允許……害怕。”
“害怕甚麼？”
“害怕引起終焉大人的注意。”菀的語氣變得嚴肅。
“她平時都在高塔的王座上沉睡，很少關注外界。”
“但只要出現異常，比如大規模的崩壞獸死亡，比如陌生的能量波動，比如……像你這樣的外來者——她就會醒來。”
“她醒來之後呢？”
“會進行清理。”
菀的聲音很輕。
“她不但會殺死你，是更可怕的東西——她會‘解析’你，分析你的構成，然後將你‘整合’進這個世界的系統裡。”
“到那時，你會失去所有記憶，所有情感，所有‘自我’，變成和我們一樣的……‘程式’。”
她看著夏璃殤，眼中流露出一種近乎懇求的神色。
“所以，請你不要繼續前進了。回到你來的地方，或者至少……不要鬧出太大動靜。”
“我不想看到你被‘整合’，也不想看到歸寂鎮因為你的出現而被‘清理’。”
夏璃殤沉默了很久。
她在分析菀的話有多少真實性，在評估這個世界的危險程度，在思考接下來的行動。
然後，她問了一個最關鍵的問題。
“那座塔裡的‘終焉大人’，她長甚麼樣？”
菀的表情凝固了一瞬。
“我不知道……”