飛行器穿透雲層，緩緩降落在穆大陸新亞特蘭蒂斯外圍的一處專用空港。
映入夏璃殤眼簾的，是與逐火之蛾基地截然不同的景象。
這裡的建築線條更加流暢優雅，大量使用銀白色合金材料。
街道規劃如電路板般規整，清潔機器人如同工蜂般無聲穿梭，空中偶有造型科幻的懸浮車沿著無形的軌道滑行。
鄧芊引導夏璃殤透過快速通關通道，驗證身份。
內部的接駁車早已等候，載著她們駛向中央研究院方向。
“夏女士，按照慣例，我們為您安排了抵達首日的適應性休整和城邦基礎參觀。”
鄧芊坐在舒適的座椅上，側身熱情地介紹。
“您可以先參觀我們的中央研究院主樓，那裡有最前沿的非保密專案展示區。”
“之後可以去生態區，感受一下我們模擬的自然環境。”
“晚上還有一場小型的歡迎交流晚宴，幾位對崩壞能應用和融合技術感興趣的院士都很期待與您見面……”
她的安排周到細緻，臉上洋溢著自豪與期待，完全是一位盡職盡責的東道主嚮導。
然而，夏璃殤卻輕輕搖了搖頭，平靜地看向鄧芊。
“鄧研究員，感謝貴方的周到安排。但我想，我們還是以任務為重。”
“請直接送我去與貴方負責專案的團隊匯合，我想盡快了解目標的最新動態和你們的作戰計劃。”
“參觀和交流，可以等任務結束後再進行。”
在夏璃殤看來，此行的核心目的是處理那頭異常的審判級崩壞獸，任何不必要的社交和參觀都是在浪費時間，尤其是在全球局勢看似平靜實則暗流湧動的當下。
鄧芊臉上那熱情的笑容微微一滯，琥珀色的眼眸中飛快地掠過一絲失望。
這情緒消失得太快，快得讓夏璃殤幾乎以為是錯覺。
她很快重新揚起笑容，只是那笑容似乎比剛才淡了一些。
“夏女士真是……雷厲風行。我理解您以任務為重的責任心。”
她頓了頓，語氣依舊和煦。
“不過，交接和簡報也需要在研究院的特定會議室進行，我們已經通知專案組負責人了。至於作戰計劃……可能還需要一點時間細化。”
夏璃殤敏銳地捕捉到了對方話語中的拖延意味。
她看著鄧芊，直接問道。
“鄧研究員，恕我直言，從剛才的飛行途中到現在，我並沒有從你身上感受到太多……緊迫感。”
“根據資料，那頭審判級崩壞獸對區域的威脅是持續且嚴重的。但你的態度，似乎更傾向於讓我先參觀和適應？”
這個問題有些尖銳，但夏璃殤問得很自然。
她需要評估合作方的真實態度和效率。
鄧芊眨了眨眼，似乎對夏璃殤的直接有些意外，隨即露出一副“原來你在擔心這個”的表情。
“啊，您是說這個啊。請別誤會，我們當然重視威脅。”
“不過，目前的情況是，我們已經利用城邦的能量屏障技術和空間擾亂裝置，暫時將那頭崩壞獸的活動範圍限制，它暫時無法突破封鎖向外擴散。”
“所以，局面是可控的，沒有立即惡化的風險。”
她身體微微前傾，聲音壓低了一些，帶著點分享內部訊息的意味。
“實際上，我們對這頭崩壞獸的異常形態和能量特性非常感興趣。它可能代表了某種未知的崩壞進化路徑。”
“我們研究院的團隊正在抓緊時間，利用封鎖期進行遠端觀測和資料採集。”
“請夏女士前來，一方面是希望藉助您的實戰能力和特殊感知，協助我們進一步‘削弱’或‘控制’它，為我們更深入的研究創造條件。”
“另一方面……當然也希望能有機會與您這樣的專家進行更廣泛的交流。”
削弱控制……聽起來更像是想捕獲一個珍貴的研究樣本，而非徹底消除威脅。
“所以，你們目前的首要目的是研究，而非立即殲滅？”
夏璃殤確認道。
“可以這麼說。”
鄧芊坦然點頭。
“畢竟，徹底消滅一頭審判級崩壞獸也需要付出巨大代價。”
“如果能從中獲得有價值的知識，甚至……找到利用或轉化其部分特性的可能，那對未來的抗崩壞事業或許更有意義，您說呢？”
夏璃殤被說服了。
或許穆大陸的風格就是如此，更偏向於技術控制和理性研究，與逐火之蛾更直接高效的軍事化處理方式有所不同。
“我明白了。”
夏璃殤不再堅持立刻前往前線。
“那麼，請儘快安排我與專案組的簡報會。我需要了解封鎖的具體強度、崩壞獸的實時狀態、以及你們希望我如何介入。”
“沒問題，我馬上協調。”
鄧芊爽快地答應，開始在隨身的便攜終端上操作。
接駁車平穩地行駛在潔淨明亮的街道上，窗外是井然有序到有些單調的城市景觀。
行人不多，且大多步履從容，表情平和，與外界其他大陸在崩壞威脅下普遍瀰漫的緊張的截然不同。
這裡彷彿是一個被精心保護起來的科技烏托邦。
夏璃殤的目光掃過窗外，高維觀測者的直覺也沒有發出警報。
一切看起來都很正常。
她握了握手腕內側擬態成為手環的黑淵白花。
感受著神之鍵著反饋，這是她最大的倚仗。
鄧芊似乎完成了通訊，抬起頭，對夏璃殤露出一個微笑。
“安排好了，夏女士。我們直接去第三分析中心的簡報室，專案組的陳主任會在那裡等我們。”
“他對您的到來非常期待，特別是對您歷史案例的處理經驗。”
她的話語依舊得體，但夏璃殤沒有錯過，在提及歷史案例時，鄧芊那琥珀色的眼眸深處，有好奇的光芒一閃而過，快得像是玻璃上的反光。
車子拐入一條更加安靜的通道，兩旁是高聳的研究機構建築。
夏璃殤收斂心神，準備應對接下來的正式接觸。
無論穆大陸的研究人員打著怎樣的算盤，她的目標很明確。
評估威脅，完成任務，收集情報，然後安全返回。