澳洲大陸的黃昏，本該是壯麗而溫暖的。
但此刻，懸掛在天邊的落日，卻像一枚即將熄滅的炭火，掙扎著將餘暉潑灑在滿目瘡痗的大地上。
光線透過濃厚的煙塵，呈現出一種如同乾涸血液般的暗紅色，無力地照耀著斷裂的公路、傾覆的車輛、以及仍在零星冒起黑煙的都市廢墟。
逐火之蛾，澳洲前線，臨時建立的第七號前進基地。
與其說是基地，不如說是一片用預製構件和沙袋匆忙壘砌的堡壘群，空氣中瀰漫著若有若無的焦糊氣味。
華和她的澳洲小隊成員們剛剛結束一輪外圍警戒任務，帶著一身疲憊和塵土返回。
裝甲車上彈痕累累，幾名隊員身上纏著新鮮的繃帶，無聲地訴說著之前遭遇的激烈戰鬥。
即使強如卑彌呼隊長帶領下的精英小隊，在如今全面爆發的崩壞災難面前，也如同怒海中的扁舟，只能艱難地維持著區域性的防線。
“所有人，簡報室集合！緊急命令！”
副隊長傑克的聲音透過營地廣播響起，帶著不容置疑的急促。
簡報室內，氣氛凝重。
牆上掛著的地圖上，代表崩壞獸群落的紅色標記如同潰爛的傷口，不斷蠶食著代表安全區的綠色區域。
傑克站在地圖前，臉色比平時更加嚴肅。
“剛接到總部直接指令，”
他開門見山，手指點向地圖上一個靠標記為“K7區域”的位置。
“這裡，原市立歌劇院及周邊商業區，監測到斷續的人類生命訊號。”
“根據一小時前的最後一次高空偵察影像分析，該區域建築損毀嚴重，但核心結構尚未完全崩塌，可能存在倖存者聚集點。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一位隊員。
“我們的任務：潛入K7區域，確認倖存者情況，儘可能進行救援，並引導他們前往三號疏散點。”
“可是，副隊，”
一名臉上帶著疤痕的老兵皺眉道。
“K7區域深入汙染區，獸潮活動頻繁，而且……根據能量讀數，那裡偶爾會有高能個體（指聖殿級或以上崩壞獸）出沒。”
“我們小隊剛經歷苦戰，狀態並非最佳，貿然深入是否……”
“這是命令！”
傑克打斷他，聲音斬釘截鐵。
“總部判斷，炎之律者本體已被我方高階戰力暫時牽制於高空，這是地面救援最後的黃金視窗期。”
“每一分鐘都可能意味著更多生命的消逝，我們必須去！”
他看向華。
“檢查裝備，五分鐘後出發！”
“記住，我們的首要目標是救援，非必要不接戰！”
“明白！”
所有人齊聲應道，儘管心中都沉甸甸的，但軍人的天職和對生命的責任感壓倒了對風險的畏懼。
華默默地檢查著自己的武器和隨身攜帶的急救包，腦海中卻不合時宜地閃過一個念頭。
隊長……她現在在哪裡？天空中被牽制……那會是怎樣的戰鬥？
五分鐘後，兩輛經加裝了額外裝甲的越野車駛出了基地，如同兩隻謹慎的獵豹，悄無聲息地融入了城市邊緣的廢墟陰影之中。
越靠近K7區域，景象越是觸目驚心。
昔日繁華的街道如今堆滿了建築垃圾和燒焦的殘骸，高樓廢墟指向天空，彷彿在無聲地控訴。
偶爾能看到已經失去活性的崩壞獸甲殼碎片，提醒著這裡曾經發生過的慘烈戰鬥。
華坐在頭車的副駕駛位，雙眸微閉。
“前方三百米，右側小巷，有微弱崩壞能殘留，可能是巡邏的突進級經過，已經離開。”
“左轉，主路有大型障礙物堵塞，需要繞行。”
一路上，他們也遇到了零星的崩壞獸。大多是落單的戰車級或弩炮級。
按照指令，他們儘量利用地形和崩壞能武器進行快速的清除，避免引來更大的麻煩。
隊員們默契的配合，使得這些遭遇戰都有驚無險。
終於，他們抵達了目標區域的邊緣。昔日金碧輝煌的歌劇院，如今只剩下一個部分坍塌的貝殼狀骨架，焦黑的外牆上佈滿了裂痕。
周圍的商業街更是化作一片瓦礫場。
“分散搜尋，保持通訊靜默，使用手勢和短距通訊器。”
“華，你帶A組探查歌劇院主體結構內部。B組，跟我搜尋周邊可能的地下掩體。”
傑克迅速下達指令。
華點了點頭，帶領三名隊員，小心翼翼地從一個巨大的破洞鑽入了歌劇院內部。
內部的光線昏暗，只有幾縷夕陽的餘暉從穹頂的破洞射入，在瀰漫的灰塵中形成一道道光柱。
曾經奢華的內飾如今覆蓋著厚厚的灰燼和掉落的石膏。
破碎的水晶吊燈砸在地上，座椅東倒西歪，舞臺早已坍塌了一半。
華的心沉了下去。
她示意隊員們分散開來，仔細搜尋每一個可能的角落。
“這裡……有人嗎？我們是逐火之蛾，來救你們的！”
一名隊員壓低聲音呼喚道。
回應他的，只有死一般的寂靜，以及從廢墟深處傳來的老鼠啃噬甚麼東西的窸窣聲。
那更可能是小型崩壞獸的活動跡象。
就在華感到希望渺茫之時，她們生命探測器的終端，突然發出了極其微弱的震動提示。
螢幕上，一個代表著生命體徵的綠色光點，在劇院深處的位置頑強地閃爍著。
“這邊！”
華立刻打了個手勢，帶著隊員們循著訊號源快速前進。
穿過佈滿障礙物的走廊，他們來到了一個相對寬敞的區域，似乎是以前的演員休息室或道具間。
入口處，一根裝飾著繁複雕花但已焦黑變形的石質橫樑，以一種危險的角度斜插在那裡，擋住了大部分去路。
橫樑與牆體連線處發出細微的“嘎吱”聲，顯然無法承受更多重量。
而生命訊號，正是從橫樑後面傳來的。
“裡面有幸存者，但入口被堵死了，結構非常不穩定。”
一名隊員快速評估道。
“清理通道，小心加固。”
華毫不猶豫地下令。
兩名隊員立刻上前，嘗試用隨身的液壓頂和支撐杆穩固周圍搖搖欲墜的結構，另一人則警惕地注視著來時的方向。
華自己則來到那根危險的橫樑前。
近距離觀察，更能感受到它的沉重與脆弱。
她深吸一口氣，調動起體內的崩壞能，灌注於雙臂。
白皙的手臂上隱隱泛起青筋，她低喝一聲，雙手抵住滾燙的橫樑表面，用力向上託舉。
“嘎吱——！”
橫樑發出更令人不安的聲音，但確實被抬起了一絲縫隙。
另一名隊員眼疾手快，迅速將一根找來的金屬梁塞入下方，暫時提供了些許支撐。
就在華全力支撐，汗水順著臉頰滑落，滴在灼熱的瓦礫上發出“嗤”的輕響時——
“咔嚓！”
一聲更加清晰的斷裂聲，從橫樑與牆體連線處的上方傳來。
不是她託舉的這部分，而是更高處，一處隱藏的裂痕終於徹底崩斷。
一段稍小但依舊致命的斷裂體，帶著燃燒的碎塊，如同死神擲出的長矛，朝著剛剛被清理出些許空間的入口內部猛砸下去。
而藉助抬升的縫隙，華清晰地看到，裡面確實有一個人影
一個穿著殘破但依稀能辨出原本華麗風格長裙的女子，正背對著入口，似乎茫然地望著某個方向，對頭頂降臨的毀滅毫無察覺。
時間彷彿在這一刻凝滯。
“如果剛剛你沒有打斷那根墜落的橫樑，我或許也就已經像其他人一樣，化作這場烈火之中的飛灰了吧。”
一個溫柔如同古老樂器奏響的女聲，毫無徵兆地在她腦海中炸響。
這聲音不屬於此刻，不屬於這個喧囂的戰場。
它穿透了時間的壁壘，帶著某種難以言喻的熟悉感。
緊接著，無數混亂的畫面如同決堤的洪水，衝擊著華的意識。
逼仄的斷牆角落，煙塵刺鼻，灼熱難當。
背靠著滾燙的牆壁，一個模糊卻氣質優雅的女性身影就在咫尺之隔的另一側。
清晰的交談聲……關於吞噬一切的火焰……
這些記憶碎片帶著強烈的情感烙印，讓華的大腦一陣針刺般的劇痛與恍惚。她彷彿同時置身於兩個時空。
一個是正在崩塌燃燒的現實劇院入口，另一個是某個絕望末日下的斷牆殘垣。