高階訓練區內，空氣因高能粒子束的逸散和金屬靶標被撕裂的尖嘯而微微灼熱。
夏璃殤懸浮在半空，背後的玄鳥翼裝維持著穿插姿態。
手中修長的玄鳥槍化為一道紫色電光，每一次刺擊都點碎一個高速移動的虛擬標靶。
上次戰役傷勢在奈米機器人和自身聖痕的雙重作用下已基本痊癒。
訓練的強度被她自己調得很高，彷彿要將體內因未來不確定性而產生的細微躁動，透過這種純粹的物理發洩完全排遣出去。
就在這時，訓練場的通訊燈閃爍起來，優先順序極高的任務提示音打斷了她的練習。
夏璃殤緩緩降落，翼裝收回，額角滲出細密的汗珠。
她接通通訊，小隊頻道里立刻響起了安潔活力十足卻帶著明顯抱怨的聲音。
“不是吧不是吧？又來？我才剛把我的‘寶貝’步槍第三次校準完畢。”
“後勤部那幫傢伙上次給的替換零件絕對是次品。”
“任務簡報已接收。”
夏瑞隊長冷靜的聲音壓下安潔的抱怨。
“位於第三大陸邊緣的第七號資源勘探前哨站失去聯絡超過24小時，最後傳回的訊號伴有劇烈能量衝擊和求援資訊。”
“判定為遭受不明崩壞災害或襲擊。我隊任務：即刻前往，確認情況，清除威脅，回收任何有價值資料或樣本。”
“第七號前哨站？我記得那地方，窮鄉僻壤，鳥不拉屎，除了挖石頭還是挖石頭。”
安潔的聲音充滿了嫌棄。
“這也能出事？真是世事無常，活真多啊……”
通訊頻道里傳來盧克一聲沉悶的輕笑，似乎也被安潔的吐槽逗樂了。
夏璃殤一邊快速瀏覽著任務簡報和前哨站的結構圖，一邊淡淡地回應。
“有活幹總比閒著好。至少說明我們還有地方需要被需要。”
“哇喔，璃殤，你甚麼時候變得這麼哲學了？”
安潔促狹地笑道。
“不過說得對，總比被派去給那幫吵吵嚷嚷的議員當保鏢強。”
“五分鐘內，第三機庫集合。”
夏瑞隊長結束了閒聊。
“裝備標準戰鬥配置，預計遭遇中等強度敵人。出發。”
“是！”X3
五分鐘後，第四小隊全員登上了高速突擊艇。
引擎轟鳴，載著四人脫離母港，駛向那片位於文明邊緣的荒蕪之地。
艇艙內，氣氛相對放鬆。
這種級別的清掃任務，對於經歷過律者和大自在天戰役的他們來說，更像是一種常規的“巡邏保潔”。
安潔依舊在擺弄她的步槍，嘴裡嘀嘀咕咕地計算著彈道引數和能量負載。
盧克閉目養神，巨大的身軀幾乎佔滿了兩個座位，新配發的複合盾牌倚在一旁，散發著金屬光澤。
夏瑞隊長則再次確認著任務細節和應急預案。
夏璃殤靠在舷窗邊，看著外面飛速掠過的雲層和下方逐漸變得荒涼的大地。
鏽帶，這片因舊時代過度工業開採和汙染而被遺棄的區域，如今只剩下一望無際的荒原和金屬殘骸，如同文明身上一道醜陋的傷疤。
“說起來，”
安潔突然抬起頭，打破了艙內的沉默。
“你們最近有沒有覺得……上面氣氛怪怪的？”
盧克睜開眼，看了她一眼，沒說話。
夏瑞隊長也從資料板上抬起頭。
“怎麼個怪法？”
夏璃殤順著她的話問。
“就是……感覺很多人心事重重的。”
安潔撓了撓她的短髮。
“食堂裡聽到些閒言碎語，說甚麼議會吵架啦，預算削減啦，哪個部門又被穿小鞋啦……”
“還有好多人偷偷議論梅博士的改革，有的誇上天，有的罵得可難聽了。”
她壓低了聲音，神秘兮兮地說。
“我還聽說，有些老牌的戰術小隊，對我們這些‘新式’精英小隊很不滿呢，覺得資源都傾斜給我們了。”
夏瑞隊長微微蹙眉。
“安潔，不要輕信和傳播沒有根據的流言。資源分配是基於戰鬥效率和任務需求。”
“我知道啦隊長，”
安潔吐了吐舌頭。
“就是覺得有點……不太平。感覺像暴風雨前的寧靜？啊呸呸呸，我這破嘴，可別真引來風暴。”
盧克沉聲道。
“做好分內事，足夠強，就不怕風暴。”
夏璃殤點了點頭，表示贊同盧克的話。
她也能感覺到那種微妙的緊張氛圍，尤其是那次與祖父談話之後。
但她並不十分在意，政治博弈距離一線戰士還是有些遙遠，她的戰場更直接，也更簡單。
消滅崩壞，保護生存。
“話說回來，”
安潔又把話題扯了回來，試圖驅散有點沉重的氣氛。
“這次可別再碰上甚麼奇奇怪怪的‘末法級’了，我這小心臟可受不了第二次刺激。”
“最好就是幾隻迷路的小崩壞獸，幾槍搞定，然後回家吃飯。”
夏瑞隊長無奈地搖搖頭。
“根據能量反應殘留判斷，威脅等級不高，但不可大意。前哨站失聯前的情況很詭異。”
談話間，突擊艇已經進入了哨塔上空。
“接近目標區域，開始下降高度。全員做好戰鬥準備。”
飛行員的聲音傳來。
突擊艇穿透稀薄的雲層，第七號前哨站的輪廓出現在遠方。
它建立在一個巨大的礦坑邊緣，由幾棟模組化的建築和一個通訊塔組成，外圍有一圈簡易的防禦工事。
整個哨站的防禦工事有多處破損，像是被甚麼東西強行撕裂。
模組建築的外牆上佈滿了彈痕和能量灼燒的焦黑印記。
哨站內部依舊傳來打鬥聲，機甲的碰撞聲此起彼伏。
“嘖，一看就不是甚麼好兆頭。”
安潔撇撇嘴，拉動了槍栓。
突擊艇在距離前哨站幾百米外的一處相對平坦的地帶降落。
第四小隊迅速衝出艙門，呈戰術隊形展開。
“不是崩壞獸……”
夏璃殤眉頭緊蹙，她的高維視界迅速掃描著戰場。
“能量殘留很混亂，有人為武器的痕跡，但也有一種被低烈度的崩壞能反應”
“管它是甚麼！先幹了再說！”
安潔已經架起了她的重型脈衝步槍，瞄準鏡鎖定了哨站入口處幾個正在移動的身影——那絕非前哨站守衛的制式裝甲。
“盧克，正面突破，安潔，火力壓制。璃殤，高空偵察並清除制高點威脅。我居中策應。”
夏瑞迅速下達指令。
“行動！”