忍界，聯軍營地迎來了久違的熱鬧。
數十輛鋼鐵載具在營地西南側的空地上一字排開，車身上的東亞聯盟徽記在晨光中泛著淡藍色的光澤。
後勤兵們正將車上的物資一一卸下，壓縮乾糧、罐頭、醫療箱、淨水片等等，整齊碼放在臨時搭建的物資堆放區。
聯軍忍者們在一旁協助搬運，動作小心翼翼，像在對待珍貴易碎的東西。
車隊的指揮官是一個四十餘歲的中士，面龐被風沙磨出深深的紋路。
他將最後一份物資清單遞交給聯軍後勤負責人，雙手抱拳行了一個標準的華夏作揖禮，爽朗開口：“物資清點完畢，請核對簽收。”
聯軍後勤負責人靜音，在接過清單時的手指都有些抑制不住的發顫。
她雙手將清單按在胸前，躬身九十度，施以忍界最鄭重的答謝禮：“貴方厚贈，聯軍上下銘記於心。請務必入營歇息，五影大人已備好宴席為各位接風洗塵。”
中士擺了擺手，被風沙刻出紋路的臉上露出一抹爽快的笑容：“好意心領了。我們首長有令，物資送達後即刻返程，不得逗留。下次，有機會再嚐嚐你們的手藝。”
靜音再三挽留，中士只是笑著搖頭，轉身走向頭車。
“對了！差點忘了重要的事。”那中士突然回頭，拿出一臺小巧的裝置交給靜音。
“這是聯絡裝置，有需要的話隨時用這個來聯絡。”
中士說著，開始教靜音怎麼操作，兩人搗鼓了十多分鐘，靜音才弄明白這東西該怎麼使用。
中士再次告別，隨著引擎發動，鋼鐵載具編隊調轉方向沿著來時的路緩緩駛離。
靜音站在原地，雙手依舊保持著抱拳的姿態，直到最後一輛載具的輪廓消失在林線之後才緩緩放下。
帳篷內，五影圍坐在長桌旁，物資清單被傳閱了一圈。
綱手的手指在醫療物資那一欄輕輕劃過，臉上帶著數日以來，第一次真正意義上的放鬆。
“抗生素、消毒藥劑、繃帶、手術器械，足夠支撐聯軍三個月的消耗。他們是真的把我們當成了需要拉一把的人，而不是需要被提防的異類。”
艾的手掌按在桌面，粗重的聲音裡帶著決斷：“所以他們值得正式回應！”
“上次卡卡西帶回的情報足夠清晰，東亞聯盟是這片大陸上唯一對我們釋放善意的勢力。北美和歐羅巴聯盟態度不明，另外兩個世界的威脅正在逼近，我們需要盟友。”
大野木將物資清單放下，低沉的聲音接過話頭：“使節團的人選。卡卡西和上次的小隊繼續擔任接觸核心，他們已經和對方的指揮官建立了初步信任。”
“但正式建交需要影級的重量！綱手，你作為火影出席，足夠代表忍界的誠意。”
綱手點頭應道：“可以。”
我愛羅面色平靜的補充道：“護衛方面，達魯伊，長十郎。他們都是各村你年輕一輩領軍人物，身份足夠，戰力也能應對突發狀況。”
達魯伊靠在椅背上，銀白色短髮在帳篷的昏黃光線中泛著柔和的光澤，微微點頭沉穩開口：“明白！”
長十郎坐在照美冥身側，黑色短髮垂落額前，雙手規矩地搭在膝蓋上，神色帶著拘謹的認真：“我、我也會全、全力完成任務，不、不辜負水影大人的信任……”
照美冥偏過頭，柔美的臉上漾開溫和的笑意，抬手輕輕拍了拍長十郎的肩頭：“傻孩子，我怎麼會不信你呢？你這份認真最讓人放心了，不用這麼緊張，放手去做，有我在身後支援你呢！”
艾的目光在兩人身上停留了片刻，最終點頭：“可以。”
“鳴人呢。”綱手的聲音帶上了一絲猶豫，“他上次明確說過想去。”
帳篷裡安靜了下來。
五影同時將目光投向角落，鳴人坐在那裡雙手搭在膝蓋上，從會議開始就沒說過一句話，但那雙藍色的眼睛裡翻湧著誰都看得出的渴望。
我愛羅率先開口：“讓他去吧。如果我們要向東亞聯盟展示忍界的誠意，鳴人的存在本身就是最有力的說明。”
綱手臉上閃過猶豫之色，最終還是點頭答應，她一臉認真地叮囑：“鳴人，你此行的身份是使節，遇事不要衝動，但也要保護好自己。”
鳴人從角落裡站起來，臉上的笑容燦爛得像要把帳篷頂掀飛：“交給我吧！綱手婆婆！”
綱手的眼角跳了一下。
翌日清晨，使節團在林線邊緣集結完畢。
卡卡西、邁特凱、日向雛田、勘九郎、赤土，上次的五人小隊全員到齊。
新增的四人站在隊伍另一側。
綱手將火影斗笠系在背後，紅色風衣的下襬在晨風中輕輕擺動，她手中還拿著靜音交給她的聯絡工具。
經過靜音的示範，她已經學會了使用方法，並且將使團成員的人數和姓名發給了東亞聯盟。
鳴人站在她身側，橙色連帽外套拉鍊拉到領口，雙手攥著揹包帶，臉上帶著壓抑不住的興奮。
達魯伊將腰間短刀調整了一個更舒適的角度，長十郎揹著用布包好的平目鰈，站姿筆挺，偶爾偷瞄一眼照美冥站立的營地邊緣方向。
卡卡西的目光在九人身上掃過，語速平緩地佈置任務：“出發！凱和我前鋒，赤土居中，雛田偏右維持白眼，勘九郎押後。綱手大人和鳴人走中間，達魯伊左側翼，長十郎右側翼。”
凱豎起大拇指，牙齒在晨光中閃過一道亮光，聲音洪亮：“九人的青春，正式啟程！”
鳴人望向西方，那片陌生針葉林在晨光中呈現出介於墨綠和深褐之間的色調，和他記憶中火之國森林的翠綠完全不同。
上一次卡卡西老師他們就是沿著這條路走了三天，帶回了物資、情報，以及一個願意向忍界伸出援手的陌生文明。
這一次他也在隊伍裡，不是被保護的九尾人柱力，是代表忍界去表達謝意的使節。
他深吸一口氣，邁出了第一步。
……
東亞聯盟的物資車隊駛向忍者聯軍營地的同時，北美聯盟地下指揮中心的全息大屏上，已同步重新整理出最新情報。
忍界聯軍正式與東亞聯盟建交，五影使節團即刻啟程，兩大勢力即將結成穩固同盟。
指揮席上的北美高層臉色鐵青，握拳狠狠砸在桌面：
“東亞已經掌控了新世界半數資源，再加上一整個忍界戰力，我們就算再次聯合歐羅巴，恐怕連翻盤的機會都沒有！”
“立刻啟動備選方案，全力鎖定那個叫宇智波斑的蹤跡。我們需要強力盟友！”
在那名高層下令同時，北美聯盟的衛星立刻啟動定位，片刻便鎖定了遍佈華夏東北方位周邊的、那些反覆遊蕩的白絕分身。
白絕分身行動軌跡雖隱蔽，卻持續散發著微弱的特殊能量反應。
與此同時，當日深夜，長白山林區。
36名北美聯盟精銳分作12支戰術小組，呈菱形靜默潛行。
一名白人男子居於陣型核心，兩側各站一名體魄精悍的保鏢，二人皆是北美聯盟「聖光」血清量產中，脫穎而出的精英超能力者，肉身強度、反應力遠超其他超級士兵。
這支小隊全員佩戴多功能實時戰術眼鏡，身著啞光黑多重隱身作戰服。
他們體表流轉著微弱的淡藍色能量膜，完美遮蔽雷達探測、光學視覺捕捉、熱能紅外掃描三重感知。
肌肉經過血清強化，肉身素質達到人類巔峰水準，手持緊湊型脈衝能量突擊步槍，槍身蓄滿穩定的高能反應。
他們移動時腳步無聲，呼吸壓得極低，交替掩護、點位警戒、側翼偵查一氣呵成，每一步都踩在植被最厚的盲區，全程保持零暴露推進，是北美聯盟常規作戰的頂尖戰力配置。
但就在隊伍距斑所在洞穴僅剩一公里時，小隊隊長忽然抬手做出警戒的手勢，全員瞬間戰術蹲伏，展開陣型舉槍警戒。
就在這時，整片林地的腐葉驟然隆起。
密密麻麻的白色身影從地底、樹幹、草叢中破土而出，瞬間形成密不透風的包圍圈，數量遠超小隊數倍。
“戒備！”小隊隊長低聲暴喝。
能量步槍瞬間對準白絕分身，護盾功率拉滿，卻始終沒有扣下扳機。
他們此行是求和結盟，絕不能先開罪那位頂級強者！
白絕分身面無表情，同時抬手結印，低等級木遁查克拉湧動。
地表竄出大量粗糙藤蔓纏向小隊腳踝，地面豎起半人高木樁封堵退路，細小的扦插枝條從四面八方穿刺而來，招式簡陋卻勝在數量恐怖。
這是純粹的人海攔截，但似乎沒有殺意。
小隊憑藉強化後的肉身與戰術走位靈巧閃避，能量護盾輕鬆擋下低階木遁衝擊，全程剋制沒有反擊，戰術素養拉滿。
霍頓立刻上前半步，抬手示意全隊收槍，用直白生硬的櫻花國語言高聲喊話：
“我們沒有惡意！只想面見宇智波斑大人，尋求合作！請轉告他，北美聯盟有誠意相助！”
白絕分身恍若未聞，木遁圍攻愈發密集，依舊只攔不殺。
小隊忌憚斑的恐怖戰力，不敢動手突圍，僵持數分鐘後，隊長果斷打出手勢，全員以最高效的戰術隊形交替掩護撤退，全程零傷亡、零混亂，迅速退至兩公里外的隱蔽山谷。
剛停下整頓，樹幹陰影驟然扭曲，一具白絕分身緩緩浮現，空洞的目光掃過眾人，沒有任何多餘動作，只丟下一句冰冷沙啞的話：
“斑大人召見你們。”