Z市，一家名為 ?Yaoko的超市。
超市門口的自動門開開合合，每一次開啟都瀉出一股冷氣。
一臉面癱的埼玉站在公告欄前，左手提著空蕩蕩的購物籃，右手捏著一張皺巴巴的傳單。
傳單上印著碩大的紅字：本日限時特賣！和牛牛肉半價！雞蛋一盒只要98円！
下面還有一行小字，小到幾乎需要放大鏡才能看清——「每人限購一件，先到先得，售完即止」
“牛肉和雞蛋都是限購一件……為甚麼只限購一件啊？！”
他喃喃自語，嘆了口氣後開始計算了一下路線。
如果跑起來，從入口到生鮮區大約四秒，但跑起來會讓整間超市被推平。
如果用走的，最快十五秒。
可這十五秒裡，牛肉和雞蛋不可能同時拿到，很有可能被搶購一空。
“可惡！”
埼玉把傳單揉成一團塞進口袋，提著購物籃走進超市，走路的姿勢帶上了一種視死如歸的決絕。
……
英雄協會總部的頂層會議室，是整棟大樓最隱蔽的核心區域。
四面全是加厚合金牆體，沒有一扇窗戶，隔絕了外界所有光線與聲響，只有冷白色的 LED 頂燈均勻鋪灑，把冰冷的金屬牆面照得泛著冷光。
通風口持續送出低低的嗡鳴，混著控制檯運轉的電流聲，讓密閉空間裡的氣氛愈發壓抑。
西齊坐在主位的黑色合金椅上，指尖捏著一塊擦拭布，慢條斯理地擦著眼鏡。
即便鏡片上沒有一絲灰塵，卻依舊被反覆摩挲著，這是他遇到棘手事態時的習慣性動作。
正前方的巨型全息投影屏佔據了整面牆壁，淡藍色的衛星雲圖佔據了大半畫面，雲層流動間，Z市上空被一個刺眼的紅色圓圈死死鎖定，連百米範圍內的建築輪廓都清晰可見。
“西齊大人。”
操作檯旁的技術人員緊繃著臉，手指在鍵盤上飛速敲擊，清脆的噠噠聲在安靜的會議室裡格外清晰。
他按下確認鍵，一道起伏劇烈的紫色波形圖瞬間覆蓋雲圖，波峰處不斷閃爍著紅色預警。
“從三年前開始，Z市上空就出現了持續性的空間波動，最初能量強度極低，儀器只能捕捉到微弱的空間褶皺，我們一度以為是裝置故障。”
技術人員說著，語氣中開始變得凝重。
“但最近一週，波動強度每天都在飆升，每天固定時段都會出現峰值，能量讀數已經突破了協會設定的三級警戒值。”
西齊終於停下擦眼鏡的動作，將鏡片湊到眼前看了一眼，確認光潔無瑕，才緩緩架回鼻樑，指尖習慣性地向上頂了頂鏡架，目光銳利地鎖定螢幕。
“排查過了？確定不是怪人活動引發的能量異常？”
“百分之百排除。”技術人員立刻調出幾組對比資料，“怪人的能量反應是狂暴、無序的，會有明顯的活動軌跡和破壞痕跡，但 Z 市的波動完全不同。那裡是空間結構扭曲產生的褶皺，和怪人能量沒有任何相似性。”
他調出幾段監控錄影，投影屏上瞬間切出畫面：
幾隻狼級怪人漫無目的地遊蕩，走到一片空氣微微扭曲的區域時，像是被無形的吸力拉扯，一步踏入，身影直接消失，再也沒有出來。
不止一隻！
短短三天內，前後十七頭怪人進入那片區域，全部一去不返。
“我們判斷，裂縫對面是另一個世界。”技術人員嚥了口唾沫。
“弱小怪人進入後不再返回，大機率是……被那個世界的規則吞噬，或是被更強的存在獵殺。”
西齊的眉頭緩緩擰緊，指尖在合金扶手上輕輕敲擊。
Z 市本就是怪人頻發的“無人區”，如今突然出現穩定的空間裂縫，裂縫背後還藏著未知世界。
一旦對面有龍級怪人甚至更恐怖的存在穿過裂縫，整個城市都會瞬間淪為煉獄！
他沉默幾秒，指尖在扶手上輕輕一叩，用沉穩的聲音下達指令：
“立刻啟動最高階戒備預案，提前通知所有 S 級英雄，不用集結，但必須隨時待命，做好應對突發災害的準備。”
“探測組加派人手，24 小時不間斷監控裂縫資料，記錄波動規律、能量強度，以及所有穿過裂縫的怪人資訊，哪怕是狼級小怪，也不許遺漏。”
“明白！”
技術人員立刻應聲，手指在鍵盤上飛速操作，加密指令瞬間傳送至各個終端。
西齊抬眼望向投影屏上 Z 市的紅色標記，眼鏡片反射著冰冷的紅光，眼底藏著深深的憂慮。
空間裂縫、未知世界、跨界怪人……
……
距離地球不知多少萬公里之外的深空中，一艘體積相當於一座小型城市的巨型飛船正在勻速航行。
船身外殼是介於金屬和生物甲殼之間的材質，在恆星光芒下呈現出深紫與漆黑交織的紋理。
波羅斯坐在戰鬥指揮台上，獨眼望著全息星圖中央的藍色行星。
“還有多久到達？”
“波羅斯大人，預計三十七天後進入目標星球的引力範圍。生物能量讀數顯示，該星球存在大量個體能量超出基準線的生命體。其中個別個體的能量讀數……超出了探測器的量程上限！”
波羅斯的獨眼亮了起來。
他從座椅上緩緩站起，鎧甲發出細碎而密集的金屬疲勞聲。
“二十年前，占卜師告訴我，在這片宇宙的偏遠角落，存在一顆星球，上面有能與我匹敵的對手。我花了二十年，跨越無數星系。一路上沒有人能讓我使出全力，也沒有人能讓我脫下這副鎧甲。”
他抬起右手，看著自己的掌心，握緊成拳頭。
“但願這一次，不是探測器壞了。”
……
一座巨殿懸浮於無盡虛空之中，四周被純粹的黑暗所籠罩。
殿內的王座散發著冷冽的銀白色光芒，宛如凝固的月光鍛鑄而成。
友哈巴赫端坐王座之上，雙眼微闔，周身縈繞著不動聲色的威嚴。
哈斯沃德單膝跪在王座之前，金色長髮從肩頭垂落，鋪在冰冷的黑色地面上，身姿恭謹得無半分逾矩。
“陛下，空間裂縫的初步評估結果已經出來了。”
“裂縫早期內部充滿高密度空間亂流，傑拉德·瓦爾基里曾主動請纓進入探查。但僅在裂縫中停留了四次呼吸之間，他便經歷了十七次完整的死亡與復活。”
聞言，友哈巴赫的左眼睜開一道縫，一道寒芒從那縫隙中轉瞬即逝。
“一年前，傑拉德再次嘗試進入，亂流已無法對他造成致命傷害。但他卻撞上了一層無形屏障，似乎那道屏障拒絕的是他的「存在」本身。”
“存在本身……”
友哈巴赫低聲重複了這幾個字，卻彷彿在細細斟酌其中的深意。
“屏障只允許「存在感」足夠稀薄的個體透過。據觀測，基力安級別的虛幾乎沒有阻礙，亞丘卡斯感受到明顯排斥，瓦史託德則被完全阻擋。”
“不過一週前開始，屏障出現了鬆動的跡象，排斥強度下降了約百分之十二。按當前衰減速率，大約還需四到六週，才會降到足以讓核心成員透過的水平。”
“還有四到六週嗎？”友哈巴赫輕聲重複，語氣聽不出情緒，卻讓殿內的空氣都隨之凝滯。
哈斯沃德微微抬首，目光未敢直視王座上的身影，繼續以低沉而肅穆的語氣稟報：
“陛下，我們還觀測到……浦原喜助與四楓院夜一，曾數次出入那道裂縫。”
“浦原喜助……”
友哈巴赫語氣平淡的念出了這個名字，卻讓整座殿堂的溫度驟降，連哈斯沃德都感到些許的不適。
“星十字騎士團的核心戰力，尚且受制於這道屏障，浦原喜助……卻能往來無礙？”
友哈巴赫緩緩抬起右手，指尖輕捻，彷彿在掂量一縷看不見的絲線。
“要麼……他找到了某種遮蔽自身存在的秘法。”
“或是……他手裡握著連我都未曾知曉的世界之匙。”
哈斯沃德垂首，氣息不敢動盪：“陛下，是否需要提前出手抓捕？”
友哈巴赫輕輕搖頭。
“不必，讓他去試探那個世界。”
“另外，派遣邊緣成員先行探查。不必擁有太強的戰力，但必須具備足夠的判斷力。讓他們看清對面世界的模樣，然後活著回來稟報。人選之事，就交由你決定。”
友哈巴赫揮了揮手，那隻手的影子在王座的光芒中無限放大，像一隻即將握攏的手掌，將周圍的一切都納入其中。
哈斯沃德俯身叩首，額頭貼緊冰冷的地面，以無比恭敬的語氣應道：“遵旨，陛下。”
……
王臨淵從會議室出來時，南極洲基地的走廊裡已經亮起了夜間的暗燈。
暖黃色的燈光沿著踢腳線鋪成細細的光帶，頭頂的主燈全部熄滅，只有安全出口的綠色指示燈在走廊盡頭幽幽地亮著。
走廊拐角處有一扇半人高的舷窗，窗玻璃有兩指厚，內層夾著防止結霜的金屬網。
他站在窗前，目光穿透玻璃與網格，望向窗外無邊無際的冰原。
火影、死神、一拳。
那三個名字，他早已爛熟於心。
在穿越前的歲月裡，它們不過是螢幕上的畫面，是無數故事裡輕描淡寫的一段設定。
而今，那些虛構的世界，卻真真切切地化作現實，與這片冰封大地緩緩重疊。
他不畏懼那些世界的頂點強者。
可心底深處，始終卡著一根細小的魚刺，在隱隱作梗。
為甚麼是這三個世界？
系統在亂流中掉線之後，再也沒有回應。
沒有任務，沒有提示，也沒有任何指引，彷彿從未存在過一般。
血煞，到底對自己做了甚麼？
他們明明已經脫身離去，卻仍要在最後暗下黑手，僅僅是為了將他逐出漫威世界嗎？
但穩定的空間裂縫，更像是有一隻看不見的手，在他與那些熟悉的勢力之外悄然佈局，默默攪動著這一切。
……
基地下層後勤通道的監控盲區裡，一道裹著加厚防寒服的身影正貼著牆壁緩緩挪動。
那人兜帽壓得極低，遮住了眉眼，只露出的下巴緊繃的線條，手上戴著防指紋手套，指尖攥著一枚偽裝成維修扳手的微型加密發射器。
他避開巡邏隊員的腳步聲，藉著管道的陰影，飛快溜至一處通風口旁基地訊號遮蔽最薄弱的角落。
指尖在扳手側面的隱秘按鈕上連按三下，扳手外殼緩緩彈開，露出裡面閃爍著幽藍微光的晶片。
他低頭將嘴唇湊近晶片，用只有自己能聽見的聲音快速低語，語氣謹慎中帶著幾分急促：
“這裡是渡鴉三號，情報確認完畢。東亞聯盟南極洲基地掌握三方異世界核心情報，火影、死神、一拳位面均已對接，存在頂級威脅戰力。”
“另外，基地內有一名神秘強者，戰力未知，全程主導會議，疑似東亞聯盟隱藏的底牌。重複，疑似底牌級神秘強者。”
說完，他按下發射鍵，晶片瞬間發出一道微弱的加密電波，穿透通風管道，衝破基地的訊號遮蔽，向著遙遠的北美大陸疾馳而去。
緊接著，他將晶片掰斷，扔進身旁的高溫管道介面，晶片瞬間化為灰燼，連一絲痕跡都未曾留下。
做完這一切，他攏了攏防寒服，拿起腳邊的維修工具包，裝作檢修管道的樣子，慢悠悠地走向通道出口，混入換班的後勤人員中，身影很快消失在走廊盡頭。
他自以為天衣無縫，卻不知自始至終，都只是在別人眼皮底下表演。
王臨淵眉梢挑了下，眼底沒有半分波瀾，嘴角勾起一抹淡得幾乎看不見的嗤笑。
不過是水溝裡的老鼠，偷摸竄動，犯不著分走他盯著三個異世界的精力。
……
數千裡之外，北美聯盟地下指揮中心。
情報終端突然亮起，加密情報彈出的瞬間，負責人猛然站起身，急促嚷嚷道：
“該死！東亞聯盟竟然藏著這樣的底牌？立刻通知所有高層，十分鐘後召開緊急會議！我們必須弄清楚那個神秘強者的底細，還有異世界戰力的全部資料，絕不能被東亞聯盟甩在身後！”
情報官連忙躬身應道：“是的，先生！緊急會議通知已經發出。”
……
同一時刻，歐羅巴聯盟隱秘觀測塔。
白髮老者看著手中列印出來的情報，指尖在 “神秘強者” 四個字上反覆摩挲，對著身旁的助手緩緩開口：
“東亞聯盟藏得很深，這個神秘強者，或許會成為我們最大的變數。通知下去，召開高層緊急磋商會議，討論應對方案，同時加快能量武器的研發進度，不能落後半步。”
助手微微躬身：“明白，長老，會議場地已經準備就緒，高層人員五分鐘內可全部到齊。”
……
風雪在南極洲上空肆虐，冰原一片死寂。
王臨淵收回注視，沒有再去理會那些藏在暗處的小動作，精神力重新聚焦於那三道連通異世界的裂縫之上。
水溝裡的老鼠，再蹦躂，也掀不起甚麼風浪。
而北美與歐羅巴即將召開的緊急會議，不過是這場跨世界風暴來臨前，又一段無關痛癢的插曲。
真正的威脅，從來都只在那三個異世界的深處！