紐約軍方醫院，高階病房區。
這裡處處瀰漫著高階而靜謐的氛圍，潔白的牆壁襯著先進的醫療裝置，訓練有素的醫護人員在其間穿梭。
託尼·斯塔克倚在病床上，身上套著鬆垮的病號服，臉上卻寫滿不耐煩。
那神情，哪像個該待在病房裡的病人？
事實上，他確實不需要住院。
經過王臨淵那次強化後，他的身體素質已經超越了人類極限水平。
昨晚那場爆炸的衝擊，除了讓他的西裝報廢、頭髮亂了點之外，連個擦傷都沒留下。
可他依舊賴在醫院裡不肯離開。
自從得知尼克·弗瑞的死訊，他對神盾局便徹底失去了興趣。
尼克本是他父親生前的摯友，這也是他當初對神盾局懷有一絲期待的緣由之一。
可昨晚朗姆洛那副公事公辦、險些當場逮捕他的模樣，讓他對神盾局僅存的一點好奇也徹底煙消雲散了。
裝病住院，不過是為了躲開神盾局的“調查”。
他可不想被那些繁瑣的調查程式纏上，更不願再捲入神盾局內部複雜的政治鬥爭裡。
至於佩珀，他找了個讓她暫時脫身的恰當理由——畢竟公司總得有人主持大局。
佩珀向來聰明幹練，這種關頭，她比自己更適合坐鎮公司處理事務。
至於漢默，他因勾結伊凡·萬科引發機器人暴動，早已鋃鐺入獄。
這起事件在商界掀起軒然大波，漢默工業的聲譽瞬間跌至谷底。
而斯塔克工業正好可以趁此良機低價收購其股份，將這個煩人的競爭對手徹底掃地出門。
如此一來，不僅剷除了潛在的商業威脅，還能進一步拓展自己的商業版圖，順帶擺脫神盾局的糾纏。
這簡直是一箭三雕的完美算計。
託尼想到這裡，自顧自地低笑出聲，忍不住讚歎自己真是個天才。
“嘿，你這兒傻笑甚麼呢？”這時，鄰床的羅德開口問道，打斷了託尼的遐想。
託尼的右小腿輕微骨折，身上還有幾處軟組織挫傷，得住院觀察一陣子。
好在他倆被分到了同一間高階病房，倒也不至於太孤單。
託尼轉過頭望向羅德，臉上掛著幸災樂禍的笑容。
“我在想，漢默工業的股票今天得跌多少點。我已經讓佩珀準備了五十億流動資金，打算抄底呢。”
羅德忍不住翻了個白眼：“你就不能稍微歇會兒？昨晚咱們差點被炸成渣，你現在滿腦子想的都是賺錢？”
託尼理直氣壯地表示：“賺錢讓我快樂，而且昨晚的醫療費、戰甲維修費、精神損失費……總得有人買單吧？漢默工業剛好是個不錯的提款機。”
羅德拿他沒辦法，只能無奈搖頭。
兩人沉默片刻，羅德突然刻意壓低聲音：“說起來，有件事你聽說沒？就昨晚，跟我們和伊凡戰鬥差不多時候發生的。”
“甚麼事？”託尼的好奇心瞬間被勾了起來，身體不自覺地往前傾了傾。
“哈林區那邊，倆怪物幹起來了，差點把整個區都掀個底朝天。”羅德的語氣突然變得神神秘秘。
託尼挑了挑眉梢：“動靜那麼大？”
羅德頷首：“軍方已經介入，封鎖了所有相關報道。我靠著在軍中的人脈，才勉強打探到零星訊息。”
託尼朗聲大笑，拍著掌道：“看來我真是交對朋友了。以後再有這種內幕，找你準沒錯！”
“你這小子，把我當狗仔了？”羅德笑罵。
隨即他身體微微前傾，聲音壓得更低：“你知道是哪兩個怪物嗎？”
託尼配合地做出好奇的表情：“誰？”
事實上，早在羅德剛開口提及此事時，託尼就已不動聲色地吩咐賈維斯調取了相關資訊。
軍方的封鎖雖算及時，卻仍有市民用手機拍下的零星影片片段在網路上悄然流傳。
賈維斯的分析報告，正清晰地呈現在託尼那副視網膜投影隱形眼鏡的鏡片上。
交戰雙方，一方是布魯斯·班納化身的綠巨人浩克，另一方則是名為“憎惡”的巨型怪物。
更值得注意的是，影片末尾的片段中，還出現了一位身著黑色休閒裝的東方男子。
他竟輕鬆接下兩頭怪物的猛攻，隨後像拍蒼蠅般將它們狠狠拍入地面。
託尼盯著這些影片片段，一眼就認出那人正是王臨淵。
難怪昨晚給他打電話時，聽筒裡的噪音那麼刺耳。
可他面上依舊不動聲色，裝作一無所知的樣子，等待羅德繼續往下說。
而羅德果然沒讓他失望，緊接著開口道：“是綠巨人浩克，還有軍方的一個傢伙，叫埃米爾·布朗斯基。”
“聽說那傢伙為了參加追捕浩克的任務，主動請纓參與超級士兵實驗，後來又注射了不完整的浩克血清，徹底變成了一副猙獰可怖的模樣，他們稱他為‘憎惡’。”
託尼配合地點頭，臉上露出恰到好處的驚訝神色。
羅德繼續唾沫橫飛地說著：“兩個大塊頭在哈林區打了足足半小時，毀了三條街，最後兩敗俱傷。最後還是軍方撿了個現成的便宜，把他們都逮捕了。”
“現在白宮正準備表彰羅斯將軍。我聽說國防部部長馬上要退休了，羅斯將軍立了如此大功，你明白的。”
託尼默不作聲地聽著羅德的話語，思緒卻早已飛到了別處。
他心裡清楚，軍方又一次耍起了慣用的伎倆。
刻意隱瞞王臨淵在此次事件中起到的關鍵作用，轉而將所有榮譽和功勞都攬到羅斯將軍身上。
對於這種操作，託尼沒有表現出絲毫驚訝。
畢竟，在這個複雜的政治舞臺上，這類事情早已是家常便飯，充滿了算計、權衡與利益交換。
然而，當託尼聽到羅斯將軍即將接任國防部長的訊息時，心底終究還是掀起了一陣不小的波瀾。
原本以為羅斯將軍的仕途已走到穩中有進的階段，竟還能迎來如此迅猛的晉升。
正當託尼沉浸在思緒裡時，羅德又悄無聲息地湊近了些，聲音壓得極低，彷彿生怕被旁人聽了去：
“嘿，託尼，還有個更勁爆的訊息——班納博士和那個布朗斯基，你知道嗎？他們現在就在這醫院裡養傷，就在地下三層的特別隔離區。怎麼樣，要不要來一場冒險？”
羅德眼中閃爍著興奮與好奇的光芒。
託尼看著羅德那副躍躍欲試的模樣，忍不住勾了勾唇角，輕笑出聲。
他緩緩躺回病床，雙手枕在腦後，整個人懶懶散散地陷進柔軟的被褥裡，慢悠悠地開口：
“暫時沒興趣，我現在滿腦子都是Mark 5號的設計圖。昨晚那場混戰，可讓我發現了Mark 4號不少問題……”
說著說著，他的聲音漸漸沉了下去。
原本帶著笑意的眼神也變得專注起來，彷彿整個人都鑽進了對戰甲升級的精密思考之中。
羅德見狀，無奈地撇了撇嘴，悻悻地也跟著躺了回去。
“行吧，你就繼續在這兒裝病糊弄人，我得找護士要點止痛藥。”
他說完便按下了呼叫鈴。
護士應聲走進病房，羅德剛和她攀談起來，託尼的眼睛才悄悄微微睜開了一條縫。
此時，在他的視網膜投影上，賈維斯已迅速調取並投射出醫院地下三層的結構圖，以及隔離區的安保系統示意圖。
託尼的視線牢牢鎖定在這些投影影象上，內心思緒翻湧。
浩克與布朗斯基被軍方抽取了部分樣本，密封在冷凍庫中。
如果能設法獲取這些珍貴樣本並展開深入分析，說不定就能破解他們的基因結構、能量代謝模式，以及其強大能力的來源與潛在弱點。
在託尼看來，這是一種預防性的應對措施，這才是一名真正的科學家該有的思維方式。
只有提前做好準備，當這些強大的力量某天失控，或是落入別有用心之人手中時，他才能及時拿出有效的應對方案。
想到這裡，託尼的嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
原本讓他覺得無聊透頂的裝病住院日子，此刻竟莫名顯得有趣起來。