漢默展覽中心後臺的一間辦公室裡。
小辣椒被束縛在一張椅子上，手腕和腳踝被塑膠紮帶死死捆著。
她試過掙扎，但每動一下，那些紮帶就勒得更緊一分，在她面板上刻出了一圈圈紅腫的血痕。
“該死……”
她咬著牙低聲罵了一句。
怎麼就那麼不小心，被伊凡那個瘋子給逮住了。
託尼知道了嗎？他現在在哪？會不會有危險？
腦子裡亂糟糟的，恐懼像冷水一樣從脊椎往上爬。
但她深呼吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。
多餘的負面情緒，無利於逃脫。
伊凡穿著戰甲離開了，唯一的出口就是那扇門。
她側耳聽了聽，外面很安靜，偶爾能聽到遠處隱約的爆炸聲和警笛聲。
展覽中心的主廳離這裡應該有一段距離。
“有人嗎？！”
她朝著門的方向喊了一聲，聲音在空蕩的房間裡顯得格外清晰。
沒有回應。
她又喊了幾聲，一次比一次大聲。
還是沒動靜。
手腕上的疼痛越來越明顯，她試著用指甲去摳紮帶的邊緣，但塑膠太硬，指甲反而被磨得生疼。
就在她幾乎要放棄的時候，門外傳來了細微的動靜。
像是有人正在小心翼翼地把甚麼東西插進鎖孔裡。
小辣椒立刻屏住了呼吸，眼睛死死盯著門把手。
“咔……”
一聲很輕的金屬碰撞聲。
接著，門把手緩緩轉動，門被推開了一條縫。
一個有點圓潤的腦袋從門縫裡探了進來，頭髮微卷，臉上帶著緊張兮兮的表情，眼睛左右掃視著房間。
“哈皮？！”
小辣椒差點喊出聲，但立刻壓低了聲音，聲音裡帶著驚喜和難以置信。
哈皮被她這一聲嚇得整個人一哆嗦，連忙把食指豎在嘴唇前：“噓！”
他又看了看周圍，確認沒人，這才側身擠進門裡，反手輕輕把門帶上。
他那身西裝有些皺了，領帶歪在一邊，左眼眼眶周圍有一圈明顯的烏青，腫得老高。
哈皮快步走到她身邊蹲下，壓低聲音：“波茲小姐，你沒事吧？”
“我沒事，就是手腳被勒得不是很舒服。”小辣椒看著他臉上的傷，“你的眼睛……”
“哦，這個啊？”哈皮摸了摸眼眶，疼得咧了咧嘴，“門口有兩個大塊頭守著，我跟他們……友好地溝通了一下。”
他說著從口袋裡掏出一把小巧的工具刀，開始小心翼翼地割小辣椒手腕上的紮帶。
塑膠紮帶很結實，哈皮割得有點費勁，額頭上冒出了細密的汗珠。
小辣椒看著他專注的樣子，突然忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來。
哈皮一愣，抬頭看她。
“對不起，對不起！”小辣椒連忙捂住嘴，但笑意還是從眼睛裡溢位來。
“我不是在笑你受傷……就是，你現在的樣子，有點像……像一隻剛打完架的泰迪熊。”
哈皮低下頭，繼續割紮帶，耳朵有點發紅。
“託尼聯絡了我。他說你可能被伊凡抓了，讓我在展覽中心附近找找。”他一邊割一邊說，試圖轉移話題。
“我繞到後臺，看到這間辦公室門口有兩個大塊頭，想著你可能會在裡面，就試著找找看。”
“啪”的一聲，手腕上的紮帶終於斷了。
小辣椒立刻活動了一下手腕，面板上那道深紅的勒痕觸目驚心。
哈皮又轉向她腳踝上的紮帶。
“謝謝，哈皮。真的，如果沒有你……”小辣椒壓下笑意，語氣認真的道謝。
哈皮頭也不抬地回應：“別這麼說，波茲小姐。我是託尼的司機兼保鏢，這也是我的工作。雖然……託尼給我開的工資裡好像沒包括‘單挑持槍保安’這一項，回去我得跟他提提加薪的事。”
說著，腳踝上的紮帶也斷了。
小辣椒試著站起來，腳腕傳來一陣痠麻，讓她踉蹌了一下。
哈皮連忙扶住她，問：“能走嗎？”
小辣椒適應了幾秒鐘，隨後點點頭：“可以，就是有點發麻。”
“你的手機呢？哈皮。”
哈皮從西裝內袋裡掏出手機遞給她。
小辣椒接過來，手指有些發抖地按下託尼的號碼，然後把手機貼到耳邊。
“嘟……嘟……”
等待接通的每一秒都感覺格外漫長。
她跟著哈皮輕手輕腳地走到門邊，哈皮先探出頭看了看走廊，然後朝她招招手。
兩人貓著腰，貼著牆，朝著走廊盡頭的安全出口挪去。
電話終於通了。
“託尼？”小辣椒壓低聲音，“是我，佩珀。”
……
曼哈頓中央公園。
二十三臺“守護者”無人戰甲從公園的各個入口湧入，猩紅的感測器鎖定著草地中央那兩個背靠背站立的身影。
分別是身穿Mark 4號戰甲的託尼和身穿戰爭機器的羅德。
兩人剛剛從與戰爭機器的纏鬥中解脫，還沒來得及喘口氣，新一輪的圍攻就開始了。
“賈維斯，剩餘能量？”託尼盯著正前方緩緩逼近的一臺深綠色陸軍型戰甲，沉聲問。
“35%，BOSS。右下肢推進器損毀率42%，背部主推進陣列效率下降至78%。”
“羅德？”
“38%，左肩加特林彈藥耗盡，右臂微型導彈發射器卡殼，掌心脈衝炮還能用，但得省著點。”羅德的聲音從通訊頻道傳來。
託尼嘖了一聲，嘟囔道：“2對23，這個數量可不太友好。”
“總比1對37強，至少現在我能幫你擋一半子彈。”羅德回了一句。
話音剛落，正面的十一臺陸軍型“守護者”肩上的縮小版六管加特林機炮開始轉動。
“他們來了！”託尼喊了一聲，兩人同時向兩側翻滾。
下一秒，熾熱的金屬風暴就覆蓋了他們剛才站立的位置。
草皮被掀飛、泥土四濺，地面上瞬間出現一片密密麻麻的彈坑。
託尼在翻滾中抬手，掌心脈衝炮亮起，一道光束射向最近的一臺戰甲。
但密集的子彈打在他戰甲上，產生的衝擊力讓他的準頭偏了不少。
光束擦著那臺戰甲的肩部掠過，只在裝甲上留下一道焦痕。
“你就這準頭？”羅德調侃的聲音傳來。
託尼剛想回嘴，就看到羅德在側滾中穩住了身形，戰爭機器右臂抬起，掌心脈衝炮精準地命中了一臺戰甲的肩膀部位。
“咔嚓”一聲，那臺戰甲整條手臂連帶著機炮一起被打飛出去，旋轉著砸進遠處的樹叢裡。
羅德得意地瞥了託尼一眼：“看到了嗎？這才叫射擊。”
“你那是蒙的！”託尼不服氣地回了一句，同時一個急停轉身，又一發脈衝炮射出。
這次命中了一臺戰甲的胸口。
但那臺戰甲只是踉蹌著後退了兩步，胸口裝甲凹陷下去一塊，感測器閃爍了幾下，又繼續前進。
“它們的裝甲比之前的型號厚，陸軍型‘守護者’重點強化了正面防護。”賈維斯提醒。
“看出來了。”託尼嘀咕一聲，又轉向羅德，“羅德，瞄準弱點！”
“用你說？”
兩人一邊躲閃密集的彈幕，一邊用脈衝炮點射。
託尼的射擊精度確實不如羅德，他畢竟不是職業軍人，Mark 4號的機動性也因推進器受損而大打折扣。
但他有別的優勢。
“賈維斯，計算它們彈藥存量。”
“根據射擊頻率和型號推測，每臺陸軍型‘守護者’攜帶的毫米彈藥大約在3000發左右，以當前射速，預計持續射擊時間……37秒。”
“37秒……那就耗著。”託尼在面甲下咧了咧嘴。
他不再追求一擊必殺，而是開始有意識地引導彈幕，讓戰甲在樹林和景觀石之間穿梭，利用地形遮擋。
羅德很快明白了他的意圖，也開始節省能量，以閃避為主，偶爾才用脈衝炮干擾對方的射擊節奏。
子彈叮叮噹噹地打在兩人的戰甲上，奈米振金裝甲的防禦力確實驚人。
這些常規口徑的子彈根本無法擊穿，但每一發子彈帶來的衝擊力是實打實的。
每一發子彈都相當於一輛每小時60公里的汽車，在不斷撞擊著戰甲表面。
而奈米材料每次修復輕微損傷，都在不斷消耗能量。
“能量下降至32%……31%……30%……”賈維斯每隔幾秒就彙報一次。
託尼咬緊牙關，時間一秒一秒過去。
終於，在三十秒過後，正面的三臺陸軍型“守護者”槍口噴吐的火舌戛然而止。
緊接著，另外幾臺也陸續停火。
“彈藥耗盡了？”羅德問。
“看樣子是，”託尼從一塊景觀石後面探出頭，“輪到我們了。”
剩餘的十一臺陸軍型戰甲齊齊停止了攻擊，轉而從手臂側面彈出了榴彈發射器。
但榴彈的射速和彈道速度，在託尼和羅德眼裡就跟慢動作差不多。
至於那些海軍型守護者，因為陸地上根本無法發射魚雷，這時候才邁著步伐圍了上來。
兩人對視一眼，雖然隔著面甲看不到彼此的表情，但多年的默契讓這一刻的意圖清晰無比。
“背靠背，近戰。”
“正合我意。”
兩人迅速靠攏，背貼著背。
正前方，六臺陸軍型戰甲邁著沉重的步伐衝了過來，每一步都在草地上踩出深深的腳印。
“賈維斯，計分。”託尼突然開口。
“計分？”羅德愣了一下。
“對啊，比賽！”託尼的語氣輕鬆起來，像是在進行某種遊戲。
“誰幹掉一臺，得一分。賈維斯當裁判，公平公正。”
羅德沉默了兩秒，然後微微一笑：“獎品還是剛才說的？”
“成交。”