太平間位於地下二層，陰冷的氣息瀰漫其中。
尼克·弗瑞靜靜地躺在一張不鏽鋼推床上，身上覆著白布。
白布拉至下巴處，露出他那平靜的臉龐，那道貫穿左眼的傷疤，在他灰白的膚色映襯下，顯得愈發猙獰可怖。
史蒂夫默默地佇立在推床前。
門被悄然推開，娜塔莎緩步走進來，徑直走到推床另一側，低頭凝視著尼克。
太平間內安靜得令人毛骨悚然，唯有通風系統的低沉鳴響和他們兩人的呼吸聲交織在一起。
“你是在哪裡發現他的？”娜塔莎突然開口，她的聲音在這冰冷的空間裡格外清晰。
史蒂夫的眉頭微微一皺：“我家裡。”
娜塔莎抬頭看向他：“你家裡？”
“沒錯。”
娜塔莎那雙碧綠的眼睛中透露出銳利的審視，追問道：“他為甚麼會出現在你家裡？你才甦醒一週，隊長。尼克可不是那種會隨意登門拜訪的人，尤其是在這個敏感時期。”
史蒂夫迎著她的目光，沒有躲閃：“他說有重要的事情要當面跟我說。”
“甚麼事？”
史蒂夫平靜地回答：“我回到家時，發現尼克身受重傷。他只來得及說了些關於襲擊者的情報，隨後便失去了意識。”
這的確是實情，但並非全部的實情。
他省略了安全屋和隨身碟的事情，也隱瞞了尼克那句“不要相信任何人”。
然而，娜塔莎可是一名經驗極其豐富的特工。
儘管史蒂夫是一名經驗豐富的老兵，心理素質過硬，她還是感覺對方的話裡有些不對勁。
娜塔莎望著他，眼中的懷疑並未消散：“只是這樣嗎？神盾局局長在被人追殺的情況下，既不呼叫支援，也沒有逃離到安全屋種。然而是跑到一個剛甦醒的二戰老兵家裡？”
她的語氣中沒有指責之意，卻帶著冷靜的分析。
而正是這種冷靜，讓史蒂夫愈發警覺。
“我不知道他為甚麼選擇我。或許是因為我剛甦醒，與神盾局內部沒有瓜葛。又或許是因為……他知道我會相信他。”
娜塔莎盯著他看了幾秒，隨後緩緩搖頭：“尼克不會做毫無緣由的事。他去找你，肯定是因為你有他需要的東西，或者……他有東西要交給你。”
史蒂夫聞言心中震動。
她向前邁了一步，壓低聲音說道：“隊長，連尼克都成了目標。而他們的下一個目標，可能是你，也可能是我。”
史蒂夫沉默了片刻，最終還是選擇了隱瞞：“我知道的並不比你多，但我會查明真相……為了尼克。”
娜塔莎與他對視良久，隨後點了點頭：“這件事，我會追查到底。”
說著，她最後看了尼克一眼，轉身朝門口走去。
在拉開門把手的瞬間，她稍作停頓，背對著史蒂夫說道：“小心點，隊長。”
娜塔莎離去後，太平間裡只剩下史蒂夫一人，還有尼克的遺體。
他在那裡佇立了幾分鐘，隨後伸手輕輕將白布拉上，遮住了尼克的臉。
……
當史蒂夫走出太平間時，走廊裡早已站滿了神盾局的特工。
他們的站位十分講究，在封鎖所有出口的同時，還確保火力能夠覆蓋整個區域。
站在最前面的是布洛克·朗姆洛。
他身著突擊隊的黑色作戰服，腰間掛著一把神盾局標配的KRISS Vector，臉上神情淡漠。
看到史蒂夫出來，朗姆洛上前一步：“隊長。局長的遺體……該如何處理？”
史蒂夫的腳步微微一頓，看向朗姆洛：“先讓他留在這裡。等我們抓到兇手，再讓他安息。”
朗姆洛點了點頭，並未多問。
史蒂夫看到醫院不遠處有一臺售貨機，他先讓朗姆洛等人在樓下等候，自己則朝售貨機走去，靜靜地站在那裡。
隨後，趁著四周無人，他將隨身碟放入售貨機中。
既然神盾局內部也不再安全，這東西帶在身上也並不安全。
雖然他也不知道這裡面有甚麼，但或許這個隨身碟能夠起到決定性作用。
做完這一切，史蒂夫朝電梯走去。
電梯門開啟時，他的工作手機突然響了起來。
掏出手機，螢幕上顯示著亞歷山大·皮爾斯的名字。
史蒂夫皺了皺眉，按下接聽鍵：“皮爾斯部長，您找我有要事？”
電話那頭傳來一聲沉重的嘆息，接著皮爾斯的聲音響起，滿是關懷之意：“羅傑斯隊長，尼克的事……我深感遺憾。他是一位傑出的領導者，也是個好人。至於他的後事，安理會會妥善安排，請你放心。”
電話那頭短暫地停頓了一下，聲音再次傳來：“不過，把尼克送去醫院的人是你。”
“所以，我需要了解一些詳細情形。關於神盾局局長遇刺的細節，你應當有所知悉吧？”
“您想了解哪些方面？”
史蒂夫步入電梯，按下通往1層的按鈕，金屬門緩緩合攏，光滑的內壁映照出史蒂夫那張緊繃的臉龐。
“所有你知曉的資訊。時間、地點、襲擊者的特徵，尼克臨終所言……任何細節都有可能成為破案的關鍵。你也清楚，此類事件若處理不當，將會對神盾局的公信力造成毀滅性的打擊。”
電梯開始上行。
史蒂夫望著樓層數字不斷跳動，腦海中迅速閃過幾個念頭。
皮爾斯是尼克的上級，身為神盾局的高層之一，理論上完全有權力過問此事。
然而，尼克的警告仍舊在他腦海中迴盪。
“我們在哪裡碰面？”最終，史蒂夫還是開口問道。
“總部的接待室。那裡安靜，適宜交談。”
“我現在就過去。”
“好，我等你。”
隨著電話結束通話，電梯門也開啟，外面便是醫院大廳。
神盾局的特工們已然接管了所有出入口，普通病人和醫護人員被限制在特定區域，整個大廳空曠得有些詭異。
朗姆洛站在電梯門口：“隊長，下一步指示？”
史蒂夫將手機放回口袋，看向他：“我要去和部長見個面，你們自行行動，查清楚昨天下午華盛頓所有巡邏警察的排班以及行動軌跡。”
“是。”
朗姆洛立正，接著補充道：“需要派人護送您前往總部嗎？”
史蒂夫大步邁向醫院出口，頭也不回地說道：“我開自己的車去。”
他徑直穿過大廳，推開玻璃門，走進華盛頓凌晨寒冷的空氣中。
身後，朗姆洛站在原地，目送他的背影消失在門口，隨後轉身向特工們做了幾個手勢。
隊伍迅速分散，依照指令開始行動。
門外，史蒂夫跨上他的哈雷摩托，擰動油門，朝著華盛頓的方向疾馳而去。
但一路上，他都在覆盤尼克遇刺的過程，總感覺這趟前往神盾局總部的行程恐怕不會順利。
他突然調轉方向，駕車駛向了布魯克林區。
沒過多久，他來到了一棟老式公寓樓前，這裡是神盾局為他安排的“安全屋”。
說是安全屋，實則不過是隱匿在居民區裡毫不起眼的普通公寓。
史蒂夫摘下頭盔，環顧四周。
街道格外安靜，下午的陽光斜斜地灑在人行道上，幾個孩子在街角玩著滑板，遠處傳來狗叫聲。
一切看似正常，但他卻感覺有目光在暗中窺視。
這種直覺在戰場上曾多次救過他。
史蒂夫暫時沒有理會那些目光，他鎖好摩托車，快步走進公寓樓，直接順著樓梯上了三樓。
在一扇房門前，他將鑰匙插入門鎖轉動，門開了。
公寓內部佈置簡單，一室一廳，傢俱均為標準配置。
白色的牆壁，灰色的地毯，一張沙發，一張桌子，幾把椅子。
史蒂夫走到臥室，開啟衣櫃，裡面掛著幾件風格復古的便服，還有一套深藍色的作戰服。
這是神盾局上週送來的，說是“更新換代”後的美國隊長戰衣。
他盯著那套衣服看了幾秒，伸手將它取了出來。
面料比他二戰時期所穿的更為輕薄，但摸上去卻更加堅韌。
深藍色的主體，胸前那顆白色的五角星格外醒目，只是邊緣多了些凸起的紋路。
肩膀、肘部、膝蓋都有加厚的護甲，顏色比周圍的布料略深，不仔細看很難察覺。
戰服的設計兼顧了靈活性與防護性，同時還頗具辨識度。
史蒂夫脫下身上的夾克和T恤，換上這套新戰衣。
面料富有彈性，貼合度出奇地好，活動起來幾乎感覺不到束縛，彷彿是量身定製一般。
他做了幾個大幅度的動作，戰衣隨著他的動作自如地伸展收縮，沒有一絲緊繃感。
接著，他走到床邊彎下腰，從床底下拖出一個黑色的長條箱子。
箱子十分陳舊，邊緣的皮革已然磨損，金屬釦環也有些鏽跡。
這是霍華德·斯塔克當年親手交給他的，裡面裝著他最為熟悉的夥伴。
史蒂夫開啟箱子。
振金合金盾牌靜靜地躺在紅色絨布上，邊緣在從窗簾縫隙透進來的陽光中閃爍著暗沉的光。
他伸手拿起盾牌，傳來熟悉的重量和握感。
七十年前，他正是舉著這面盾牌衝鋒陷陣，對抗紅骷髏和他的九頭蛇。
七十年後，世界已然變遷，但這面盾牌依舊在他身邊。
史蒂夫將盾牌背到身後。
背部設有專門設計的磁吸裝置，隨著“咔”的一聲輕響，盾牌穩穩地固定在背甲之上。
其位置恰到好處，既不會對活動造成影響，又能在需要時即刻取下。
他走到鏡子前，鏡子裡的人令他有些恍惚。
深藍色的戰衣，胸前的星星，背後的圓盾。
除了頭髮稍短了些，臉上的線條更硬朗了些，幾乎和七十年前別無二致。
他深吸一口氣，轉身離開臥室。
樓梯間裡一片寂靜，唯有他的腳步聲迴盪。
走出公寓樓時，那幾個玩滑板的孩子已經不見蹤影。
街道依舊是那條街道，陽光依舊是那個角度，但史蒂夫心中的那種異樣感愈發強烈。
他跨上哈雷摩托車，發動引擎。
轟鳴聲在靜謐的街區裡顯得格外扎眼。
史蒂夫戴上頭盔，轉動油門，摩托車如離弦之箭般飛馳而出。
尼克·弗瑞為何會在遇刺後前來找他？
那個掌控著世界上最強大的情報組織之一的神盾局局長，為甚麼不去安全屋？不去神盾局設施？而是跑到一個剛剛甦醒一週的二戰老兵家中？
除非，神盾局內部已經不安全了，內部沒有尼克信任的人！
史蒂夫眉頭緊鎖，緊緊握住摩托車把手。