高空中氣壓驟降，溫度急劇下降。
稀薄的空氣讓飛行阻力減小，但同時也是對維生系統和戰甲外部感測器嚴峻考驗。
兩臺鋼鐵巨人以驚人的速度撕裂平流層稀薄的空氣，在地球蔚藍弧線的背景下，拖出長長的尾跡，筆直地朝著那片深邃的墨色虛空衝去。
Mark3號憑藉更最佳化的氣動外形和推進系統，速度更快，率先衝過了海拔一百公里的卡門線。
剎那間，世界彷彿被按下了靜音鍵。
狂暴的氣流呼嘯聲、推進器的轟鳴聲，甚至是戰甲內部的細微運轉聲響，都瞬間消失得無影無蹤。
絕對的寂靜籠罩了一切，只有面罩內部賈維斯彙報資料聲和維生系統迴圈的微弱氣流聲，證明著託尼還存在於這個空間。
他回頭望去，鐵霸王那龐大而略顯笨拙的身軀也緊跟著衝了上來，但速度明顯開始衰減。
那身經過異變、覆蓋著蠕動脈絡的裝甲。
在真空的環境和恆星直射的冰冷陽光下，呈現出一種詭異的暗紅與金屬灰交織的色澤。
胸口的渾濁紅光似乎也暗淡了些。
然後，託尼立刻意識到了問題所在。
推進器噴口的湛藍與暗紅色火焰，在衝過卡門線後急劇消散，失去了在大氣層中那種強勁的推力和穩定的形態。
在真空的環境下，基於空氣助燃的引擎效率會驟降。
除非是專門設計的太空用推進器，否則很難提供持續的加速。
‘奧巴代亞這個蠢貨……’託尼心想，面罩下的眉頭皺起。
‘他難道沒考慮到這一點？沒有達到第一宇宙速度，我們連維持軌道都做不到，更別說繼續戰鬥了。他竟然真的答應上來？’
果然，鐵霸王的速度在衝過卡門線後迅速衰減，很快便停滯在了那片失重的虛空中。
它龐大的身軀開始微微翻滾，似乎內部的操控者正在試圖調整姿態，重新點燃推進器。
但噴口只是冒出一陣陣不穩定的微弱火焰和粒子流，很快就消散在真空中，根本無法提供有效的推力。
鐵霸王胸口那搏動的渾濁紅光，突然開始劇烈地明滅閃爍起來，似乎出現了不穩定的輸出狀況。
覆蓋在裝甲表面的血絲狀能量脈絡，也出現了不正常的膨脹。
整臺戰甲各處關節和縫隙間，開始迸發出在真空中無聲閃爍的細密電火花！
“缺陷發作了！”託尼精神一振。
賈維斯的計算沒錯，在極端的低溫和真空的環境下。
Mark2號原始設計中的那個材料應力缺陷被誘發，影響了關鍵的能量傳輸路徑！
而經過不明生物侵蝕強化的鐵霸王，似乎並沒能完全彌補這個物理層面的短板。
甚至可能因為那種共生或侵蝕，導致系統變得更加不穩定！
“目標戰甲能量讀數急劇波動，呈現斷崖式下跌。檢測到大規模內部能量洩露及系統衝突訊號。”賈維斯的報告證實了託尼的觀察。
緊接著，鐵霸王身上所有的燈光驟然熄滅！
龐大猙獰的身軀，瞬間變成了一具無聲懸浮在漆黑太空中的冰冷金屬棺材，失去了所有動力和反應。
‘系統宕機了？’託尼謹慎地保持距離觀察。
是因為那個缺陷導致的連鎖故障？
還是那種不明生物侵蝕，導致戰甲系統在極端環境下產生了不可預料的衝突？
他沒有時間細想。
因為失去了所有推進力的兩臺戰甲，此刻都成了地球重力的俘虜。
最初是緩慢的下落。
然後，速度開始增加。
稀薄到近乎不存在的大氣分子開始與下墜的戰甲表面摩擦，產生微弱的熱量。
下方，地球那巨大的弧線逐漸展現出更廣闊的輪廓，蔚藍的海洋、褐黃的大陸以及般的雲層……
墜落的速度，逐漸在增加。
Mark3號的維生系統全力運轉，調節著內部氣壓和溫度。
為託尼提供著相對穩定的環境，讓他保持著清醒的頭腦和敏銳的感知。
他不斷嘗試啟動推進器，試圖獲得一些控制姿態或減速的能力。
但在這高度稀薄的環境下，常規推進器的效率極低，只能產生一絲聊勝於無的推力。
他看向不遠處一同墜落的鐵霸王。
那具龐大的軀體依舊沒有任何燈光，沒有任何推進器啟動的跡象。
只是在重力作用下翻滾著，或許裡面的奧巴代亞已經徹底失去了意識。
隨著高度降低，空氣逐漸變得稠密起來。
戰甲與大氣摩擦產生的熱量急劇增加，兩臺戰甲表面開始泛起暗紅的光芒，像是兩顆墜落的隕石。
刺耳的空氣摩擦尖嘯聲開始傳入耳中，越來越響。
下方，城市的輪廓逐漸清晰。
高樓大廈像是微縮的模型，道路猶如發光的脈絡。
託尼開始全力操控Mark3號，在越來越稠密的空氣中調整姿態，將四肢伸展以增加空氣阻力。
同時將還能工作的推進器全部啟動到最大功率，進行反向噴射，試圖減緩下墜速度。
湛藍色的尾焰在身後拉長，與空氣摩擦產生的熾熱紅光交織在一起。
而鐵霸王依舊沒有任何反應，像一塊真正的隕鐵，以更快的加速度，筆直地朝著大地砸落！
兩者之間的距離在拉開。
託尼看著那具急速翻滾下墜的紅色巨影，面罩下的眼神極其複雜。
憤怒、痛恨、被背叛的刺痛……但還有一種連他自己都不願承認的一絲悲哀。
奧巴代亞·斯坦尼，那個曾經被他視為親叔叔，在他父親去世後給予他指導和幫助的人，最終卻走到了這一步。
為了權力和力量，不惜對自己謀殺，將自己變成怪物。
法律——託尼腦海中閃過這個念頭。
是的，法律。
奧巴代亞犯下的種種罪行。
商業欺詐、綁架、謀殺未遂、非法持有大規模殺傷性武器……
足夠讓他在監獄裡度過餘生，甚至更糟。
將他交給法律審判，公之於眾，讓他身敗名裂，在牢獄中懺悔……
這或許比直接殺死他，更能彰顯正義，也更符合自己內心深處的善良。
託尼不是法官，也不是劊子手。
他是託尼·斯塔克。
“賈維斯，計算鐵霸王當前墜落軌跡和最終落點！評估協助干預減速，成功將其安全捕獲的機率，以及對我自身戰甲能量和結構的風險！”託尼快速下令。
“計算中……先生，鐵霸王預計將在47秒後撞擊地面，落點位於紐約皇后區東部工業廢棄帶。”
“預計撞擊當量相當於一枚中型航空炸彈，會造成半徑兩百米內的毀滅性破壞，並可能引發火災和有害物質洩漏。”
“如果您現在介入，利用Mark3號剩餘能量進行反推緩衝，配合戰甲機械結構分擔衝擊，理論上可以將其墜落速度降低至相對安全範圍。”
“但將消耗您戰甲剩餘能量的72%至85%，並且您的戰甲結構將承受極限壓力，多處部件可能永久性損傷或失效。成功率約為68.3%。”賈維斯迅速給出了分析。
“夠了！執行方案！調整我的飛行路徑，攔截它！”託尼沒有猶豫。
Mark3號推進器偏轉，朝著斜下方鐵霸王墜落的路徑加速衝去！
高度在飛快降低。五千米……四千米……三千米……
城市建築在眼前急速放大，空氣摩擦聲如鬼哭狼嚎！
託尼終於追上了翻滾的鐵霸王。
他飛到鐵霸王正下方，戰甲雙臂伸出，猛地扣住了鐵霸王腰部一處相對完整的裝甲凸起，雙腳也吸附在鐵霸王腿部的裝甲上。
“就是現在！逐步加大反向推進！賈維斯，同步計算最佳受力角度，均勻分配緩衝力！”託尼大吼。
Mark3號背部、腿部、腳底所有還能工作的推進器，同時噴射出耀眼的湛藍色火焰。
強大的反向推力作用在鐵霸王沉重的軀體上！
令人牙酸的金屬扭曲和應力呻吟聲同時從兩臺戰甲內部傳來。
託尼感覺自己像是被夾在兩座大山之間，巨大的壓力從四面八方擠壓著Mark3號。
每一寸裝甲、每一個關節都在發出不堪重負的哀鳴！
警報聲在耳邊響成一片！
“能量輸出120%！結構應力達到臨界點127%！先生，堅持住！”賈維斯的聲音平穩而快速。
鐵霸王下墜的速度以肉眼可見的速度減緩。
但託尼戰甲的能量儲備也在瘋狂下跌——55%……50%……45%……
兩千米……一千五百米……一千米……
城市街道、車輛、驚慌跑動的人群已經清晰可見。
斯塔克工業總部大樓就在不遠處。
終於，在距離地面大約一千二百米的高度，鐵霸王的下墜速度被降低到了一個相對“安全”的程度。
雖然依然很快，但至少不再是隕石撞擊級別。
託尼鬆了口氣，感覺渾身像是散架了一樣。
他正準備調整姿態，尋找合適的著陸點。
同時思考如何安全地卸掉鐵霸王的動力源，將奧巴代亞挖出來……
一直毫無反應的鐵霸王，那雙原本徹底熄滅的電子眼，毫無徵兆地重新亮起了猩紅色光芒！
緊接著，鐵霸王那粗壯的機械右臂猛然抬起，張開五指，朝著Mark3號狠狠合攏！
咔嚓！！！
巨大的金屬手掌，一把將吸附在它腰腹部位的Mark3號死死地攥在了掌心！