龐克哈薩德的MADS研究所。
紅後的工作效率高得令人瞠目結舌。
她沒有依賴任何這個世界不存在的精密機床或流水線，僅僅利用基地庫存的各種金屬、導線、晶體元件，以及一些貝加龐克實驗室裡的特殊導電材料和能量傳導介質。
她的雙手，或者說她那由液態金屬構成的手指，彷彿化身最精密的加工工具。
指尖可以瞬間加熱至熔鍊金屬，也可以變得比鑽石更堅硬進行切割雕琢，更能分化出細若遊絲的探針進行微米級的電路“繪製”。
在貝加龐克等人近乎痴迷的圍觀下，一臺造型簡約、線條流暢，與海賊王世界風格迥異的“鐵盒子”被迅速組裝起來。
它有著金屬外殼，一面是打磨光滑、隱約能映出人影的深色螢幕，下方是排列整齊、刻有奇怪符號的輸入區，旁邊還有一個被紅後命名為“滑鼠”的小巧操控裝置。
內部則整合了由特殊晶體陣列構成的計算核心、高密度能量快取單元以及基於電話蟲生物訊號特性改造的訊號收發模組。
“完成。命名為‘ZERO’號計算機。”紅後平靜地宣佈，將最後一條能量線路接入。
“這將是此世界第一臺通用電子計算機，也是MADS區域網的臨時核心伺服器。”
“ZERO……從零開始，劃時代的原點！太貼切了！”貝加龐克撫摸著ZERO冰涼的金屬外殼，激動得巨大的腦袋都在微微顫抖。
緊接著，在紅後的指令下，那批之前被艾達拆卸後又重新組裝並強化過的“繆斯”小隊機器人，化身為高效的施工隊。
它們按照紅後提供的圖紙，在基地關鍵節點鋪設特製的訊號傳導線路。
那是一種摻雜了特殊金屬絲、能微弱放大生物電訊號的複合材料。
之後還安裝了基於電話蟲仿生學的小型訊號中繼器。
整個過程看似專業且複雜，紅後也會適當地解釋一些表層原理，例如訊號編碼、資料包結構、TCP/IP的簡化魔改版的基礎網路協議等。
這些新的知識讓貝加龐克等人聽得如痴如醉。
但他們不知道的是，紅後在“ZERO”的系統底層，以及每一個網路節點中，都留下了只有她才能識別的後門協議和最高許可權指令。
整個網路的靈魂和最終控制權，從一開始就牢牢掌握在她手中。
她給予MADS的，只是一個精心構建的低階管理許可權。
當區域網初步搭建完成，紅後透過ZERO演示了基礎的內部通訊、檔案共享和資料庫檢索功能時，整個MADS基地沸騰了。
不僅僅是貝加龐克五人組，所有有幸接觸到這個雛形網路的科研人員，全都陷入了狂熱。
他們趴在ZERO的終端前，或者透過連線了簡易顯示器的副終端，如飢似渴地嘗試著這些功能。
即時傳遞的文字資訊，無需跑腿就能共享的研究資料，快速檢索龐大資料庫……
這些在紅後看來簡陋無比的功能，對於習慣了靠人力傳遞紙張、靠記憶和手動翻閱檔案的他們而言，無疑是降維打擊般的體驗。
“奇蹟！這是知識的巴別塔正在被重建！”一個老研究員熱淚盈眶。
“太方便了！我再也不用為了找一份三個月前的實驗記錄翻遍整個倉庫了！”一個年輕助手興奮地大喊。
凱撒嘴上依舊不服軟：“哼，不過是省了點跑腿的功夫……”
但他的手卻誠實地在終端上快速敲擊，試圖找出系統的漏洞，結果自然是無功而返。
伽治沉默地看著螢幕上實時更新的資料流，眼神閃爍，不知在謀劃甚麼。
奎因則對區域網暫時還沒能實現他期待的“遠端操控大炮”功能表示了些許失望，但也被其潛力所吸引。
斯圖西則優雅地用終端給同在基地另一端的貝加龐克傳送了一條簡短的問候資訊。
看著幾乎瞬間收到的回覆，她嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
初嘗網路甜頭的MADS，研究重心幾乎瞬間傾斜。
在貝加龐克的大力支援和紅後的“指導”下，區域網被迅速擴充套件至整個研究所。
同時，紅後順手利用現有的材料和網路架構，強化了基地的防禦警報系統、最佳化了“森羅永珍偽裝迷彩”的能耗與效果，甚至改進了部分割槽域的能源分配效率。
這些舉措讓整個MADS基地變得愈發固若金湯，且執行更加高效。
……
幾天前，新世界某片海域。
“主線任務二：請盡情探索海賊王世界，時間不限。任務獎勵：？？？”
王臨淵站在一艘小型快船的船頭，海風吹拂著他的黑髮。
就在剛剛，系統的聲音再次響起，釋出了第二個任務。
“有些莫名啊，好像……在這個世界已經過去了六年了？”王臨淵嘀咕著。
他本來以為完成神之谷之後，直接把艾達等人帶飛，直接可以返回空間。
卻沒想到沒有等來回歸，反而在第六年迎來了主線二，而且只是要求探索海賊王世界？
系統在搞甚麼？難不成需要把那個伊姆幹掉才行？
王臨淵暫時放下讓他感到怪異的感覺。
這段時間，他陸陸續續接納了上百人。
這些人大多受過世界政府或天龍人的迫害，對王臨淵抱有近乎崇拜的感激。
王臨淵分裂出原生體子體，悄然為這百餘名核心船員進行身體強化。
這種強化是潛移默化的過程，慢慢地激發他們的潛能，提升其身體素質、霸氣天賦以及對能量的細微感知。
完成這件事後，他看著眼前這些眼神堅定的男男女女，平靜地下達了指令：“分散出去，以新的身份加入其他海賊團，或者潛入各個島嶼。你們的任務就是收集情報，必要的時候，我會聯絡你們。”
沒有質疑和猶豫。
對於這位給予他們新生和力量的恩人，他們唯有忠誠。
眾人沉默地行禮，隨後利用王臨淵提供的物資和小艇，化整為零，悄然駛向世界各地。
王臨淵眼神深邃的目送他們離開。
他故意營造出自己麾下依舊只有蜂巢島原洛克斯舊部的假象，以此麻痺外界視線。
這些散出去的“種子”，將成為他埋藏在世界陰影中的眼睛。
他揉了揉眉心，趙猛依舊杳無音信，艾達和紅後墜落的時間線也未知，盲目尋找就像是大海撈針。
王臨淵決定決定先去幾個地方轉轉，看看主線二怎麼完成，順便去見一見老熟人。
他的第一站，是白鬍子愛德華·紐蓋特的地盤。
當王臨淵的快船靠近時，白鬍子海賊團的主艦“莫比迪克號”上已經響起了喧鬧聲。
得到通報的白鬍子親自來到船邊，發出他那標誌性的豪邁笑聲：“咕啦啦啦！稀客啊，王臨淵！親愛的兒子們，準備宴會！”
此時的莫比迪克號上，未來的幾位核心隊長大多還未加入。
在場的主要是早期成員有一頭金髮、笑容爽朗的廚師薩奇；身材高大、沉穩可靠的布倫海姆；一副維京戰士裝扮、氣質狂野的阿特莫斯；以及沉默寡言但實力不俗的佛薩。
他們此此時都還年輕，臉上帶著尚未被漫長航海生涯經歷的滄桑，對王臨淵這位傳說中的“第一海賊”充滿了好奇與敬意。
宴會立刻召開，酒肉管夠。
薩奇拿出了看家本領，給眾人制作了美味的食物。
阿特莫斯和布倫海姆拉著王臨淵拼酒，氣氛異常熱烈。
酒過三巡，白鬍子端著巨大的酒碗坐到王臨淵身邊，壓低了些聲音：“有件事跟你說一下，是關於蒂奇那小子。”
王臨淵端著酒杯，示意他繼續。
“那小子，最近越來越怪了。他幾乎不用睡覺，精力驚人的旺盛。”白鬍子粗獷的眉毛微皺。
“上次你走之後，羅傑送給我的那顆果實被我轉送給了蒂奇。”
“哦？”王臨淵挑眉，這倒是和原歷史不一樣了。
“那是顆稀有的幻獸種，地獄三頭犬果實。並不知道他的情況是不是和果實能力有關。”白鬍子語氣帶著一絲凝重。
王臨淵眼中閃過一絲瞭然。
不用睡眠，幻獸種地獄三頭犬……
看來，命運的軌跡雖然發生了偏轉，但某些本質的東西，似乎以另一種方式呈現了。
他並未多說甚麼，只是與白鬍子碰了碰碗，將酒一飲而盡。
在白鬍子這裡盤桓數日，享受了一番喧鬧的宴會後，王臨淵告辭離開。
他化作一道暗金色雷霆，衝入雲霄，以驚人的速度開始搜尋羅傑的蹤跡。
他記得上次分別時，曾提過在香波地群島再聚。
雖然不確定對方此時是否在那裡，王臨淵還是在一個途經的島嶼“借”了一個指向香波地的記錄指標。
隨後耗費了近一天的時間持續飛行，終於看到了那片被無數巨大紅樹和夢幻泡泡籠罩的群島。
香波地群島是進入新世界的必經之路，由79棵巨大的亞爾其蔓紅樹根部構成，這些紅樹分泌出的特殊樹脂會膨脹形成天然的泡泡。
這些泡泡韌性極佳，可以包裹物體，甚至因為其獨特的密閉性和浮力，被用作給船隻鍍膜，以潛入海底一萬米的魚人島。
泡泡車、泡泡摩天輪……整座島嶼都籠罩在一種夢幻般的氛圍中，因此也得名“肥皂泡群島”。
然而，在這夢幻的表象之下，是殘酷的現實。
香波地群島另一個廣為人知的名稱是“無法地帶”。
這裡充斥著海賊、人販子、地下交易和黑幫勢力，混亂不堪。
海軍曾在此駐紮重兵，但連年的衝突導致傷亡慘重，最終不得不壓縮兵力，將精銳主要集中在60到69號紅樹區域。
特別是奴隸拍賣會場周圍，因為那裡是天龍人時常光顧的場所。
諷刺感直接拉滿：代表“正義”的海軍，在無法地帶選擇性地只保護奴隸貿易，只因為購買奴隸的是“神”。
王臨淵收斂氣息降落在42號區域。
但剛走出沒多遠，幾個提著刀劍的海賊就圍了上來，面露雄心、眼神不善。
“喂，小子，看你面生得很啊？把值錢的東西都交出來！”為首的海賊獰笑著。
王臨淵懶得理會，隨意地瞥了他們一眼。
就這一眼，那海賊頭子臉上的獰笑瞬間僵住，化為極致的恐懼。
他手中的刀“哐當”一聲掉在地上，牙齒開始打顫：“雷……雷之惡魔！！王……王臨淵！！！”
他怪叫一聲，帶著他的手下連滾帶爬，以平生最快的速度消失在街道盡頭，彷彿慢一秒就會化為飛灰。
王臨淵沒有理會這場小鬧劇。
他釋放出見聞色，並未在港口發現奧羅·傑克遜號的蹤跡，羅傑似乎不在這裡。
有些無趣的他信步由韁，欣賞起這座島嶼獨特的景色。
巨大的紅樹，漫天漂浮的泡泡，熙熙攘攘卻又暗藏危險的人群。
當他走到13號紅樹區域時，腳步微微一頓。
與其他區域遍佈商鋪、酒吧、拍賣場或混亂的建築群不同，這裡顯得異常安靜和荒涼。
只有一條蜿蜒向紅樹深處的小路，兩旁是茂密的灌木，幾乎看不到任何人造的痕跡。
“有點意思。”王臨淵生出一絲好奇，便順著這條小路走了進去。
小路曲折，越往深處，外界的喧囂便越發遙遠。
走了約莫幾分鐘，眼前豁然開朗，一片林間空地出現在眼前。
空地的中央，矗立著一棟規模不大的木製房屋。
然而，當王臨淵的目光落在房子門口懸掛的那個招牌上時，他的臉色瞬間變得古怪起來。
那招牌做得頗有特色，上面用俏皮的字型寫著一行字：
“夏琪的敲竹槓BAR”