葉龍沒有立刻回答，他端起茶杯，將微涼的茶水一飲而盡，似乎在斟酌著甚麼。放下茶杯，他抬頭看向戰國，眼中閃過一絲銳芒：“說到人選，我倒是想起一個人。薩卡斯基——赤犬，他現在在哪？”
“赤犬？”戰國微微一愣，隨即恍然，表情變得有些複雜，“他……自從頂上戰爭之後，就主動辭去了海軍的職務。現在，算是……退休了。不過，他也沒離開馬林梵多，在分部的訓練營裡掛了個‘特聘教官’的閒職，偶爾會去操練那幫新兵蛋子。”
“教官？”葉龍眉頭一挑，語氣帶著一絲若有若無的玩味，“他教出來的兵，怕不是都跟他一個模子刻出來的——絕對的‘正義’，鐵血無情，對海賊格殺勿論？”
戰國聽出葉龍話裡那點調侃，苦笑著搖了搖頭：“差不多吧。他那套作風，喜歡的人奉為圭臬，不喜歡的人……嗤之以鼻。不過，訓練效果確實顯著，至少他手底下出來的兵，戰鬥意志和執行力都是一流的。怎麼，你看上他了？”
“不只是看上，”葉龍身體微微前傾，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，“我是想請他出山，擔任這支‘能力者獵殺小隊’的隊長。”
“哦？”戰國眼中精光一閃，顯然對這個提議頗感興趣，但隨即又露出思索之色，“讓他當隊長？以他對海賊的深惡痛絕，以及對‘絕對正義’的偏執，讓他去獵殺那些‘違法亂紀’的能力者，特別是那些作惡多端的海賊能力者，他或許會很有動力。但是……葉龍，你要清楚，赤犬的‘正義’觀，有時候是‘寧殺錯，不放過’的。你確定他能完全聽從你的命令，而不因為某些分歧，把你的小隊變成另一個‘極端執法機構’？甚至……如果他認為你的某些做法不符合他的‘正義’，他可能連你都敢動手。”
葉龍聞言，非但沒有擔憂，反而露出一絲冰冷的笑意：“我要的就是他這個勁頭。這支小隊的目標很明確——狩獵特定的、有威脅的、或者其果實能力有特殊價值的能力者。過程註定血腥、殘酷，容不得半點猶豫和憐憫。赤犬的鐵血手腕和絕對執行力，恰恰是執行這類任務最需要的。
葉龍手指輕叩桌面，語氣篤定，“而且我打算沿用‘龍淵’的架構，他們可自由行動，無需上報海軍，只要不對黑牙聯盟動手，他們的任何行動我不會過問。”
戰國點了點頭，不再多言，起身道：“也好，那老夫就陪你走一趟。赤犬那老小子，現在估計正操練那幫新兵蛋子呢。正好，也讓你親眼看看他帶兵的樣子。”
兩人離開辦公室，穿過重建中的馬林梵多廣場，朝著港口附近一片新建的、傳來震天呼喝聲的訓練場走去。
遠遠地，就能感受到一股灼熱而肅殺的氣氛。訓練場中央，赤犬薩卡斯基如同鐵塔般矗立，他並未穿海軍制服，只一身簡單的深紅色短衫和黑色長褲，露出肌肉賁張、佈滿舊傷疤痕的雙臂。他面容冷峻，深刻的法令紋如同刀刻，眼神銳利如熔岩，掃視著場中正在進行殘酷對抗訓練的新兵。
“廢物！你的拳頭是在給敵人撓癢嗎？”
“對敵人的仁慈，就是對自己和同僚的背叛！站起來，繼續！”
“正義不需要眼淚，只需要鐵和血！”
他低沉沙啞的呵斥聲不時響起，伴隨著新兵們咬牙堅持的悶哼和肉體撞擊的聲音。
在赤犬身旁不遠處，站著他的女兒雲雀。她穿著海軍制式的短款訓練服，勾勒出矯健的身形，扎著利落的馬尾，面容姣好，但此刻表情卻帶著幾分無奈。她這次回來，是受了葉龍的拜託，想緩和父親與葉龍之間那劍拔弩張的關係，可看父親這油鹽不進、依舊滿腔怒火的樣子，實在讓人頭疼。她正琢磨著該怎麼開口，就聽到一陣由遠及近的腳步聲。
而訓練場的另一側，卡普正抱著仙貝袋子，盤腿坐在一塊巨石上，一邊咔嚓咔嚓吃得歡快，一邊看著場中的訓練，時不時哈哈大笑著點評幾句。在他身邊，站著一個粉色頭髮、戴著眼鏡、看上去有些文弱的年輕海軍——正是克比。克比此刻顯得有些心不在焉，目光時不時就飄向赤犬身旁那道高挑矯健的身影，眼神中帶著一絲不易察覺的傾慕和好奇。他加入海軍時間不長，並不知道雲雀與葉龍的關係，更不知道這位英姿颯爽、實力強大的女軍官早已“名花有主”。他只覺得這位女海軍與眾不同，既強大又美麗，在鐵血教官赤犬身邊形成了一種獨特的魅力。
戰國和葉龍的到來，瞬間打破了訓練場的氛圍。赤犬幾乎在第一時間就察覺到了，他猛地轉過頭，當看到葉龍時，那張本就冷峻的臉上瞬間如同覆蓋了一層寒冰，眼神中的厭惡和怒意幾乎要化為實質的岩漿噴湧而出。
這個該死的黃毛！
赤犬的拳頭瞬間握緊，指節發出咯吱的聲響，手背青筋隱現，周圍的空氣都因他情緒的波動而微微扭曲升溫。奪女之恨！敗軍之辱！這雙重怒火在他胸膛中灼燒，讓他看到葉龍就恨不得將其徹底熔化成灰！
而云雀在看到葉龍的瞬間，那雙明亮的眼眸中卻瞬間迸發出驚喜的光彩，臉上綻放出燦爛的笑容，彷彿瞬間照亮了這片鐵血的訓練場。她甚至忘記了父親的怒火和自己的任務，身形倏地一晃，瞬間從原地消失。
下一刻，她已經帶著一陣微風，精準地出現在了葉龍面前，距離近得讓旁邊的戰國都下意識地挑了挑眉。
“葉龍？！你怎麼來了？”雲雀的聲音清脆悅耳，帶著毫不掩飾的欣喜。
她這突兀的動作和親暱的態度，讓訓練場中許多人都愣住了。卡普停止了咀嚼仙貝，饒有興趣地看了過來，還嘿嘿笑了兩聲。
而站在卡普身邊的克比，更是瞳孔驟然收縮。他認得這個男人——葉龍！卡普老師每次提起這位曾經的弟子，言語中總會不自覺地帶上幾分複雜難言的驕傲。在卡普的講述和海軍內部流傳的無數傳說中，克比早已對這個名字如雷貫耳。終結頂上戰爭的“弒神聯盟”領袖，以一己之力改變世界格局的傳奇人物，也是……自己理論上的“師兄”。
可現在，這位傳說中的“師兄”，正站在訓練場邊。而更讓克比心中瞬間翻江倒海的是，那位他一直偷偷傾慕、覺得與眾不同、英姿颯爽的雲雀上校，竟然在看到葉龍的瞬間，就露出了他從未見過的、如此燦爛而毫無保留的欣喜笑容，甚至不顧場合，直接用那神乎其神的瞬移能力衝到了對方面前，態度是那樣的親近自然，彷彿……彷彿早已習慣瞭如此。
一股強烈的酸澀和難以言喻的刺痛猛地攥緊了克比的心臟。
葉龍對雲雀笑了笑，目光溫和：“我來找你父親，有點事情要委託他。”
“找我？我和你沒甚麼好說的！”赤犬冰冷刺骨的聲音幾乎同時響起，他大步流星地走過來，每踏一步，地面都似乎微微震顫，灼熱的氣息撲面而來。
“薩卡斯基！”戰國皺眉，沉聲喝道，“注意你的態度！”
“哼！”赤犬冷哼一聲，但對戰國還保留著基本的尊重，沒有繼續呵斥，只是用眼睛怒視著葉龍，彷彿在說“有話快說，有屁快放”。
葉龍對赤犬的惡劣態度恍若未聞，他甚至對旁邊看熱鬧的卡普點了點頭，語氣自然地問候道：“卡普老師，您也在。精神不錯。”
“哈哈，葉龍小子！”卡普大笑著揮手，聲音洪亮，彷彿要將訓練場沉悶的氣氛都震散，“臭小子，這麼久了，也沒見你來看望一下老夫！怎麼，翅膀硬了，就把我這老頭子給忘了？”
葉龍對卡普的“指責”只是微微一笑，他知道這位豪邁的老師從來不是真的在意這些禮節。他上前一步，迎著卡普看似責備實則欣喜的目光，語氣輕鬆地丟擲一個“重磅訊息”：“哪能忘了您。這不，給您帶了點‘新訊息’——您的徒孫和徒孫女，出世了。”
“啥？！”卡普猛地從巨石上跳下來，連懷裡的仙貝袋子都差點掉了，一雙牛眼瞪得滾圓，巨大的嗓門讓整個訓練場都為之一靜，“徒孫？徒孫女？你小子的？出生了？！”
別說卡普，連旁邊一臉寒霜的赤犬，眉頭都幾不可察地跳動了一下，目光下意識地掃過葉龍，又極快地收了回去，只是臉色似乎更黑了幾分。戰國也露出了驚訝的神色，隨即撫須微笑。雲雀則抿嘴偷笑，顯然早就知道這個訊息。
“嗯，一兒一女，龍鳳胎。”葉龍語氣平靜，但眉宇間不自覺地帶上了初為人父的柔和與一絲不易察覺的驕傲，“漢庫克和諾琪高生的，很健康。”
“好小子！哈哈哈！”卡普爆發出驚天動地的大笑，蒲扇般的大手用力拍打著葉龍的肩膀，砰砰作響，“可以啊你！不聲不響就當爹了，還一次倆！有老夫當年的風範！不，比老夫強！哈哈哈！”
他笑得前仰後合，眼角甚至笑出了淚花，那是發自內心的高興。
“名字取了沒？長得像誰？諾琪高和漢庫克那女娃……身體都好吧？”卡普連珠炮似地發問，完全把旁邊赤犬的低氣壓和訓練場的事情拋到了腦後。
“取了，男孩叫葉銘，女孩叫葉寧。都很好，小傢伙們很鬧騰。”葉龍耐心地回答，對於這位亦師亦父的長者，他始終保持著尊敬和親近。
“葉銘，葉寧……銘刻安寧，好寓意！好名字！”卡普摸著下巴，咂摸了一下名字裡的意味，眼中閃過一絲欣慰，隨即又爆發出洪亮的笑聲，“等這邊事情了了，老夫非得去新世界看看這兩個小傢伙不可！到時候可要好好陪他們玩玩！哈哈哈！”
葉龍點了點頭，臉上帶著溫和的笑意，但很快便收斂了那份談及兒女時的柔和，重新恢復了那份沉穩而帶有壓迫感的神情。他知道，敘舊的時間已經結束，該談正事了。
他轉向臉色陰沉、周身散發著灼熱低氣壓的赤犬，目光平靜而直接，但這次開口，卻沒有再提甚麼宏大的“世界危機”或“清除毒瘤”，而是將話題引向了一個更深、更私人，也更能觸動赤犬內心最痛處的地方。
“薩卡斯基先生，”葉龍的聲音不高，卻帶著一種洞悉人心的力量，“我知道，你對海賊的厭惡，根植於骨髓，源於最沉痛的記憶。”
赤犬的眼神驟然變得更加銳利，如同即將爆發的火山，周圍的溫度似乎又升高了幾分。他沒有說話，但緊握的拳頭和手臂上賁張的青筋，顯示他內心的波瀾。
葉龍彷彿沒有看到他的反應，繼續用平緩而清晰的語調說道：“年幼時目睹雙親死於海賊之手，那份無力與仇恨，塑造了你最初的‘正義’。後來，雲雀的母親……同樣隕落於海賊的暴行。這些傷痛，從未真正癒合，反而隨著時間，化作了你對海賊這個群體深入靈魂的憎惡，化作了你信奉的‘絕對正義’——對海賊，唯有徹底的清除，方能告慰逝者，扞衛生者。”
葉龍看著赤犬那雙彷彿燃燒著地獄之火的眼睛，語氣變得斬釘截鐵：“這份憎惡，這份‘正義’，沒有錯。海賊是這個世界的膿瘡，是混亂與悲劇的源頭之一，尤其是新世界，如今更是海賊猖獗，無法無天的法外之地。多少家庭因他們而破碎，多少悲劇正在上演，就像當年發生在你身上的一樣。”
他上前一步，目光灼灼：“常規的海軍清剿，受制於規則、海域、兵力，往往事倍功半，甚至投鼠忌器。那些大海賊，那些能力詭異、危害巨大的海賊能力者，他們躲藏在陰影裡，享受著掠奪來的財富和力量，繼續製造著新的悲劇。”
“所以，”葉龍的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷，“我需要一把刀，一把專門為獵殺海賊，尤其是獵殺那些強大、狡猾、危害巨大的海賊能力者而打造的刀！這支名為‘鬣狗’的能力者獵殺小隊，它的目標只有一個——狩獵新世界那些最兇惡海賊的惡魔果實能力！剝奪他們作惡的力量，將他們從這片大海上徹底抹除！”
他緊緊盯著赤犬，彷彿要將他內心最深處的那團火點燃：“薩卡斯基先生，還有誰比你更憎恨海賊？還有誰比你更渴望將他們連根剷除？還有誰比你更擅長用最鐵血、最有效的方式，去執行這種‘清除’任務？這支小隊交給你，名單上全是罪大惡極的海賊能力者，情報資源我全力支援。你怎麼殺，帶誰去殺，我統統不管！我只要結果——讓那些海賊的能力，成為歷史！讓新世界的海賊，聞風喪膽！”
葉龍的話語如同重錘，一下下敲在赤犬的心頭。不是空洞的大義，而是直指他靈魂最深處的傷痕與信念。橫掃新世界的海賊？剝奪那些惡棍的力量？用最不受束縛的方式？
這些話，每一個字都敲打在赤犬最敏感的神經上。他彷彿又看到了父母慘死的畫面，看到了雲雀母親倒下的身影，看到了無數被海賊摧毀的家庭和生命。對海賊的憎恨，早已融入他的血液，成為他力量的源泉。而葉龍提出的方案，幾乎是為他量身打造的復仇與“淨化”之路。
赤犬沉默了許久，胸膛劇烈起伏，周身的空氣因高溫而扭曲，發出細微的噼啪聲。最終，他緩緩閉上眼，又猛地睜開，眼中所有的猶豫、掙扎，都被一種純粹的、冰冷的、如同凝固岩漿般的殺意所取代。
他深吸一口氣，那灼熱的氣流彷彿讓周圍的光線都扭曲了一瞬。再開口時，聲音嘶啞低沉，卻帶著斬釘截鐵的決絕：
“好，我同意了。”
他停頓了一下，熔岩般的目光銳利地刺向葉龍，不容置疑地補充道：
“但‘鬣狗’小隊，必須由我一個人說了算。名單你給，目標我確認。但怎麼殺，甚麼時候殺，帶哪些人去殺，隊員的挑選、訓練、管理，所有的一切，你都不能插手。
“可以。”葉龍乾脆地點頭，“‘鬣狗’小隊，你就是唯一的指揮官。我會盡快把第一批名單和必要的聯絡方式、資源渠道給你。期待你的‘鬣狗’，在新世界揚名。”
赤犬點了點頭，目光緩緩移向葉龍身旁的雲雀，那熔岩般的眼神罕見地軟化了一瞬。
“葉龍，”他聲音嘶啞，帶著沉重的力道，“好好對雲雀。我……只剩她了。”
他停頓，眼中殺意如岩漿翻滾：“若讓她受半點委屈，拼上這條命，我也絕不放過你。”
這突如其來的父愛宣言讓氣氛一滯。雲雀瞬間紅了眼眶。
葉龍迎著他目光，鄭重回應：“您放心。雲雀是我的家人，我以生命起誓，護她周全，予她安寧。”
赤犬死死盯著他幾秒，最終冷哼一聲，算是暫時接受。他猛地轉身，將情緒化為滔天怒火，對著訓練場咆哮：“看甚麼看！訓練量再加五倍！