海風裹挾著鹹腥水汽與淡淡血腥味，席捲過狼藉的海面。碎裂的隕石殘片仍從空中簌簌墜落，砸得海水四濺，戴維·瓊斯龐大的章魚真身在浪濤間，獨眼中警惕絲毫不減，粗壯觸手微微蜷縮，時刻防備葉龍突然發難。
葉龍懸在半空，身形晃了晃才勉強穩住。核爆震拳的反噬在體內肆虐，每一寸肌肉都傳來撕裂般的痛感，金色龍鱗黯淡無光，嘴角金色血沫不斷溢位，連呼吸都格外沉重。他死死盯著下方的戴維·瓊斯，殺意翻湧——這個偷襲弒神聯盟、奪走響雷果實、攪得自己集團大亂的老賊，他恨不得當場碾殺。可身體的極度虛弱讓他不得不認清現實：此刻別說斬殺對方，就連維持浮空都快要撐不住，稍有不慎便會墜入海中，徹底失去反抗之力。
更讓他心頭一沉的是，伊姆那股冰冷刺骨的氣息雖已消散，卻像一道無形陰影籠罩海域。以伊姆的奸詐陰狠，吃了這般大虧絕不會善罷甘休，多半正潛藏在某處冷眼旁觀，等著坐收漁利。一旦他對戴維·瓊斯動手，伊姆必定趁機突襲，到時候腹背受敵，他將陷入絕境。
戴維·瓊斯同樣看穿了葉龍的窘境，獨眼中閃過一絲陰鷙。他何嘗不想趁機除掉葉龍這個心腹大患？這年輕人成長速度恐怖如斯，短短時日便能與伊姆正面抗衡，還將自己逼至這般境地，若放任其恢復，必成自己稱霸世界的最大障礙。可他也清楚，自己剛掙脫伊姆控制，軀體重創未愈，契約之力還在體內紊亂運轉，根本無力與葉龍死戰。更何況伊姆的威脅近在咫尺，那個存在，遠比葉龍更讓他忌憚。
兩人就此僵持，海面死寂一片，唯有浪濤拍擊章魚軀體的聲響，與葉龍粗重的喘息交織迴盪。
良久，戴維·瓊斯率先打破沉默，沙啞嗓音穿透海浪，帶著刻意的沉穩：
“葉龍，我知道你想殺我，我也恨不得將你碎屍萬段，我們本就是不死不休的敵人。但你我都清楚，現在不是內鬥的時候。”
葉龍抬了抬眼皮，聲音虛弱卻鋒芒冷冽：
“別白費口舌，我對你這種人，沒甚麼可談的。”
“我知道你恨我，你有足夠的理由恨我。”戴維·瓊斯並未惱怒，緩緩說道，“但別忘了，我們共同的敵人是伊姆。你以為憑你就能殺死他嗎？”
葉龍眉頭微蹙，沒有接話，只暗中運轉殘存力量，試圖快速恢復些許體力。
“伊姆的契約之力，才是真正的恐怖。”戴維·瓊斯獨眼中掠過一絲被長期控制的恐懼，“只要他的契約之力不滅，哪怕你擊碎他的意識體、毀掉他所有依附軀體，他也能在瀕死瞬間，將意識轉移到任何一個與他簽過契約的人身上，近乎永生不死，無法徹底抹殺。”
葉龍心中一震。他只知伊姆能附身他人，卻沒想過契約之力竟詭異至此，這意味著，單憑自己的實力，根本殺不死伊姆。
“你不必絕望。想根除伊姆，唯一辦法，就是先殺死他的所有契約者。”戴維·瓊斯繼續道，“而我，是他所有契約者中契約最深、最核心的一環。不將我身上的深海契約解除，你是不可能將他殺死的。”
“合作？”葉龍扯動嘴角，氣息不穩地嗤笑一聲，滿是不屑，“戴維·瓊斯，你跟我談合作？你偷襲我的弒神聯盟，屠戮我的部下，奪走艾尼路響雷果實，擒走紅伯爵，策反大媽，開走古代兵器冥王，你覺得我會信你？”
“那些事，我的確是為了稱霸天下，掃除障礙。”戴維·瓊斯坦然承認，語氣卻驟然鄭重，“但現在，伊姆才是橫在所有人面前的大山，只要他不死，我們所有人都活在他的陰影之下。我們內鬥，只會讓他白白得利。”
他頓了頓，看準葉龍神色變化，丟擲最終籌碼：
“葉龍，你不想知道伊姆真正的底牌嗎？不想知道他憑甚麼能操控一切嗎？”
葉龍眼神瞬間銳利如刀，原本虛弱的氣息猛地一凝。他與伊姆數次交手，始終摸不透其能力，戴維·瓊斯這句話，直接戳中了他最在意的要害。他知道，對方要爆出關於伊姆的核心秘密了。
海風彷彿在此刻凝固。戴維·瓊斯深吸一口氣，獨眼中閃過敬畏與恐懼交織的光，一字一頓道：
“伊姆擁有的，是世界上第一顆惡魔果實。是這片大海誕生的最初一枚惡魔果實。”
“後來出現的超人系、自然系、動物系所有果實，都是在它之後才陸續誕生，而它本身，就叫惡魔果實。”
葉龍瞳孔驟縮，心頭掀起驚濤駭浪。他見過無數惡魔果實，卻從未想過，伊姆手中握著的，竟是最古老的第一顆！
“這顆最初的惡魔果實，核心能力便是契約與靈魂操控。”戴維·瓊斯聲音微顫，顯然回憶起被控制的漫長歲月，“就像傳說裡的惡魔一樣，伊姆靠它與生靈簽訂契約，吞噬靈魂、操控身軀。一旦契約成立，永生永世難以掙脫，除非他主動解除，或是契約者靈魂徹底湮滅。我身上的深海契約，正是他用這顆初代果實之力種下的，這也是他能輕易佔據我身軀、讓我無法反抗的根本原因！”
葉龍沉默下來，冰冷海風拂過疲憊身軀，混亂思緒漸漸清明。戴維·瓊斯的話，顛覆了他對伊姆能力的認知，也讓他徹底看清對方的恐怖。
若當真如此，伊姆近乎不死不滅，單憑他一人，根本無法抗衡。可戴維·瓊斯的狼子野心，他同樣一清二楚，與虎謀皮，稍有不慎便是萬劫不復。
下方的戴維·瓊斯看著沉默的葉龍，眼中閃過一絲急切，再度開口：
“葉龍，我知道你不信我，但我們沒有選擇。聯手，你幫我解除深海契約，我助你對付伊姆。等除掉伊姆，這世界你我各分一半，如何？”
葉龍搖了搖頭，語氣斬釘截鐵，帶著耗盡體力也壓不住的桀驁：
“不如何。沒有你，我一樣會把伊姆那個鼠輩踩在腳下。你們偷襲我的聯盟，血債累累，你以為我會就此放過你？”
戴維·瓊斯見他心意已決，獨眼驟然一沉，發出一聲低沉冷笑：
“我還以為你是個顧全大局的人，沒想到，你也只是個只顧私仇、不顧世界死活的莽夫。”
葉龍眉尖一蹙：“你甚麼意思。”
“你以為伊姆活著，世界還能相安無事？”戴維·瓊斯的聲音在海浪中顯得格外沉重，“海平面正在不斷上升，用不了多久，所有島嶼都會被淹沒，這個世界，會徹底毀滅。”
葉龍心頭猛地一突。
他瞬間想起穿越前看過的劇情線索——這個世界的海面確實在逐年抬升，諸多古老島嶼不斷沉沒，只是一直沒人說清根源。此刻被戴維·瓊斯點破，他立刻意識到，對方沒有說謊。
戴維·瓊斯見他神色鬆動，以為他仍不肯信，當即一字一句，揭開塵封八百年的真相：
“這一切，全是伊姆為了一己之私造成的。”
“他為了鞏固力量、追求永生，強行吸收世界本源，把大地的根基、海洋的平衡、天地間的生機，一點點吞噬進自己體內。世界本源不斷流失，大地崩裂塌陷，海平面才會瘋狂上漲。”
“八百年前，這片大海根本沒有這麼遼闊。那時陸地廣袤，群島林立，生機盎然。可自從伊姆吞噬本源以來，八百年間，海平面至少上升了兩千米。”
“九成以上的陸地與島嶼，早已被徹底淹沒，沉入海底。”
“而最近幾年，本源流失加劇，海平面上漲速度越來越快。”
“再這麼下去，不用十年，所有高地都會被吞滅，這個世界……終將變成一片死寂的汪洋，徹底毀滅。”
葉龍臉色驟然一變。
兩千米、九成陸地、世界徹底沉沒……
這已經不是改朝換代，而是文明滅絕。
他之前只當伊姆是統治世界的暴君，卻從沒想過，對方為了自身力量，竟在一點點啃食世界根基，拖著整個世界陪葬。
體內的疲憊彷彿都被這股寒意衝散，金色龍瞳微微收縮，第一次對伊姆的威脅，生出了遠超私仇的凝重。
戴維·瓊斯沉聲道：“你好好想想，就算不願聯手，也別在此時阻攔我。先滅伊姆，才是唯一活路。”
葉龍閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，殺意暫斂，只剩冰冷的權衡：“可以。解決伊姆之後，你我再清算舊賬，分出生死勝負。”
他話音一頓，字字清晰：“但你必須立刻釋放紅伯爵。在此期間，我弒神聯盟與新海軍，不會對你主動出手。”
戴維·瓊斯獨眼微眯，沉默片刻，觸手在海面重重一拍，激起數丈浪濤：“成交。紅伯爵我會派人送至你指定海域。但在伊姆死之前，我們雙方不得對對方出手。”
葉龍點了點頭，聲音沙啞卻字字篤定：“成交。”
他心中跟明鏡似的，戴維·瓊斯這番休戰，從不是真的顧全大局，不過是在暗中蟄伏，等著他的後人黑鬍子快速成長。那馬歇爾·D·蒂奇野心絲毫不遜於眼前之人，隱忍多年，雙果實在手，勢力一日強過一日，戴維·瓊斯分明是把所有籌碼，都壓在了這個血脈後人身上，就等時機成熟，再圖天下。
可眼下，葉龍根本沒有別的選擇。
滅世危機近在眼前，那潛藏在暗處的伊姆還在虎視眈眈，若是他和戴維·瓊斯此刻拼個兩敗俱傷，只會白白便宜了伊姆，最後整個世界都要跟著陪葬。私仇再深，也大不過世界存續，他只能暫且壓下滿腔殺意，先聯手對付這個共同的死敵。
如今這般亂局，各方惡勢力暗流湧動，他能做的只有暫且隱忍，而打破這僵局的關鍵，終究還是要看路飛那小子。
希望他能快點成長起來，快到能趕在伊姆毀滅世界、黑鬍子羽翼徹底豐滿之前，擁有足以撼動一切的力量。
戴維·瓊斯見葉龍應下，獨眼之中警惕稍減，卻依舊沒有半分鬆懈。他操控著龐大的章魚觸手，在海面輕輕一劃，龐大的身軀緩緩調轉方向，沉聲道：“三日內，我會將紅伯爵送至你指定的安全海域，希望你也能信守承諾。”
話音落下，他不再多言，觸手猛地發力，龐大的章魚真身破開海浪，朝著遠方海域疾馳而去，很快便消失在浪濤盡頭，只留下一片被攪得混亂不堪的海面，和空氣中久久不散的血腥味。
葉龍目送戴維·瓊斯的章魚真身徹底消失在海平面盡頭，周身凜冽的殺意緩緩收斂，眼底湧上難以掩飾的疲憊。
經此一役，聯盟受損嚴重，凱多重傷、紅伯爵被俘、大媽反叛、冥王被奪，諸多事務等待處置，他必須儘快回去坐鎮。
不再多做停留，葉龍振起微顫的身形，化作一道淡金色流光，劃破海面上空的陰霾，朝著和之國疾馳而去。