五天後。
葉龍在房間門口來回踱步，幾乎要忍不住衝進去，但最後還是攥緊了拳頭，強迫自己停下腳步，聽著裡面傳來的動靜。他能清晰分辨出漢庫克壓抑的痛呼和用力的喘息，以及阿爾法那沉穩有力的指導聲，每一次“用力”都讓他的心跟著揪緊。
終於，在一聲彷彿用盡全身力氣的呼喊後，一聲嘹亮的嬰兒啼哭猛地響起，劃破了空氣，也穿透了葉龍緊繃的心絃。那哭聲如此有力，充滿了生命的鮮活。
“生了！生了！是個男孩！”阿爾法喜悅的聲音緊跟著傳來。
幾乎在同時，房門被猛地開啟。阿爾法探出頭，臉上帶著疲憊但燦爛的笑容，額角還帶著細密的汗珠，但眼神明亮：“快進來吧，葉龍！母子平安！”
葉龍只覺得一股熱流瞬間衝上眼眶，幾乎是不假思索地，他一步就跨了進去。
房間內瀰漫著淡淡的海鹽與某種草藥混合的氣息，並不難聞，反而有種安寧感。漢庫克正靠在高高的枕頭上，臉色有些蒼白，額髮被汗水浸溼貼在臉頰，但那雙美眸卻亮得驚人，充滿了初為人母的溫柔與難以言喻的驕傲。她懷裡，一個小小的、包裹在柔軟織物裡的襁褓正在輕輕蠕動，傳出響亮而健康的哭聲。
葉龍的目光先落在漢庫克臉上，快步走到床邊，俯身，輕輕握住她微涼的手，聲音有些發緊：“辛苦了，漢庫克。”
漢庫克看著他，眼中泛起水光，但嘴角卻彎起一個無比美麗的弧度，搖了搖頭，將懷裡的襁褓小心翼翼地遞向他：“看看我們的孩子，葉龍。”
葉龍深吸一口氣，用微微顫抖的手，極其小心地接過那個小小的、溫暖的生命。襁褓中的嬰兒停止了哭泣，似乎被轉移了注意力，一雙眼睛還沒完全睜開，卻努力地朝著葉龍的方向“看”來。小傢伙的頭髮是深色的，溼溼地貼在頭皮上，小臉紅撲撲的，鼻子和嘴巴的輪廓，依稀能看出他和漢庫克的影子。
一種前所未有的、血脈相連的悸動瞬間貫穿了葉龍的全身。這是他的兒子，是他和漢庫克生命的延續，是他在這片大海上，除了愛人之外，最深的羈絆。
阿爾法在一旁微笑著，輕聲補充道：“很健康，也很強壯，聽這哭聲就知道了。漢庫克也很努力，生產很順利。”
葉龍抱著孩子，在漢庫克床邊坐下，將她們母子都擁在懷裡，低頭看著小傢伙皺巴巴卻充滿生命力的小臉，心中所有的疲憊、算計、征戰的硝煙，在這一刻彷彿都被這柔軟的溫暖滌盪乾淨。他輕輕吻了吻漢庫克的額頭，又用臉頰極輕地貼了貼兒子的小臉。
“我們有兒子了，漢庫克。”他低聲說，聲音裡有種沉甸甸的滿足和喜悅。
漢庫克依偎在他懷裡，感受著丈夫的體溫和兒子的氣息，連日來的辛苦和疼痛似乎都值得了，她輕聲應道：“嗯。”
這時，門口傳來輕微的響動。祗園和娜美也輕手輕腳地走了進來，她們臉上也寫滿了激動和好奇，但又怕驚擾了這溫馨的一幕。
“太好了，漢庫克姐姐！”娜美忍不住小聲歡呼，眼眶也有些發紅。
祗園也走到床邊，看著那個小小的嬰兒，目光柔和：“恭喜你們，漢庫克，葉龍。小傢伙真可愛。”
葉龍抬起頭，對她們露出一個放鬆而溫暖的笑容，然後低頭，用只有懷中人能聽到的聲音，對剛剛睜開一條眼縫、懵懂看著他的兒子輕聲說：
“歡迎來到這個世界，我的兒子。”
葉龍聽著懷中嬰兒細微的呼吸聲，感受著漢庫克依偎在自己身側的溫暖，心中被一種前所未有的、名為“家”的安寧所填滿。他看著兒子那雙懵懂卻彷彿映著星光的眼睛，一個念頭自然而然地浮現。
這時，漢庫克輕輕拉了拉他的衣角，聲音還帶著一絲產後的虛弱，卻無比柔軟：“葉龍，我們的孩子……該叫甚麼名字呢？”
他抬起頭，目光與漢庫克、祗園、娜美一一交匯，最後又落回兒子的小臉上。他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種鄭重的：
“他是我的第一個孩子，是我生命的延續，也是我與你的孩子。今天發生的一切，他誕生的這一刻，我將永遠銘記在心。”
他停頓了一下，手指極輕地撫過嬰兒柔軟的臉頰。
“所以，他的名字，就叫——葉銘。”
“葉銘……”漢庫克輕聲重複著這個名字，眼中水光更盛，但笑容卻如花綻放，“銘記……葉銘……真好。”
“葉銘……”祗園也低聲唸了一遍，嘴角含笑，“是個好名字。”
“小銘銘！”娜美已經興奮地湊了過來，看著襁褓裡的小傢伙，眼睛發亮，“以後娜美阿姨教你航海術，帶你去看遍偉大航路所有的財寶……哦不，是所有美麗的風景！”
眼看氣氛熱烈，葉龍還抱著孩子坐在床邊，祗園和娜美也圍著不肯走，阿爾法輕輕咳了一聲，臉上帶著專業而溫和的堅持，走上前幾步。
“好了好了，我知道大家都很高興，小銘銘也非常可愛。”她放輕了聲音，但語氣帶著不容置疑的關切，“不過，漢庫克剛剛生產完，體力消耗非常大，現在最需要的是好好休息，補充精力。葉龍，你也讓孩子媽媽緩一緩。”
她看向葉龍懷裡的嬰兒，眼神溫柔：“小銘銘剛來到世上，也需要一個安靜的環境適應。來，先把孩子給我吧，我給他做個簡單的檢查和清潔，然後讓他挨著媽媽好好睡一覺。”
說著，阿爾法伸出手，動作嫻熟而輕柔地從葉龍臂彎裡接過襁褓。小傢伙只是微微動了動，並沒有哭鬧。
葉龍這才如夢初醒，看著漢庫克雖然笑著但眉宇間揮之不去的倦色，心中頓時湧起一陣歉意和心疼。他連忙鬆開懷抱，小心地將漢庫克放平，替她掖好被角。
“阿爾法說得對，是我太激動了。”葉龍握著漢庫克的手，低聲道，“你好好休息，甚麼都別想，我就在外面，隨時能進來。”
漢庫克確實感到一陣陣虛乏湧上，點了點頭，目光眷戀地追隨著被阿爾法抱著的兒子，輕聲說：“嗯……讓我看看他睡著就好。”
阿爾法抱著葉銘，輕輕放到漢庫克身側，調整了一個讓母子都舒服的姿勢。小傢伙似乎聞到了母親的氣息，小腦袋無意識地往漢庫克那邊蹭了蹭，很快便呼吸均勻地睡去。漢庫克看著近在咫尺的兒子的小臉，嘴角噙著滿足的笑意，眼皮也漸漸沉重。
阿爾法對葉龍、祗園和娜美做了個“出去”的手勢，壓低聲音：“都先出去吧，讓她們母子安心睡一覺。尤其是你，葉龍，這幾天你也繃得太緊了，趁現在也去歇口氣。這裡有我看著，放心。”
葉龍點了點頭，他牽著祗園和娜美走出房間，輕輕帶上房門，將那份溫馨與安寧暫時關在了門後。
走廊裡只剩下他們三人。葉龍正想轉向娜美，問問她大概還有多久臨盆，也讓她多注意休息，話未出口，一陣略顯急促的腳步聲便從走廊另一端傳來。
只見薇薇公主快步走來，她今日穿著一身便於行動的阿拉巴斯坦風格輕便服飾，但臉上不見了往日的嫻靜，取而代之的是一絲凝重和急切。她顯然是一路小跑過來的，額角還帶著細汗。
“葉龍！”薇薇在幾步外停下，聲音刻意壓低，但難掩焦急，“你讓我密切關注的，馬歇爾·D·蒂奇那邊，有緊急情況！”
葉龍眼神一凝，抬手示意祗園和娜美稍等，然後上前一步，沉聲問道：“甚麼情況？”
薇薇深吸一口氣，語速很快地彙報道：“就在剛才，我們安插在新世界幾個關鍵情報點的眼線，同時傳回訊息！黑鬍子蒂奇及其麾下從推進城帶出的幾名囚犯，突然出現在原本屬於白鬍子海賊團勢力範圍的幾處核心島嶼！他們行動極其迅速且兇狠，以雷霆手段鎮壓了當地因白鬍子隕落、白鬍子海賊團殘部收縮而無主混亂的勢力，並大肆收編、吞併、驅逐了原白鬍子旗下的部分附庸海賊團和據點守備力量！其勢力在極短時間內瘋狂膨脹，幾乎是以滾雪球的速度，佔據了原白鬍子地盤近三成的核心區域！而且，蒂奇對外宣稱，他將繼承白鬍子‘老爹’的意志和……遺產，要成為新的‘四皇’！”
祗園和娜美在一旁聽著，臉色也微微變了。她們都清楚白鬍子海賊團曾經的龐大規模和影響力，其勢力範圍何等廣闊。黑鬍子這一手趁虛而入、火中取栗，時機抓得可謂精準狠辣！在葉龍的弒神聯盟剛剛擊潰世界政府，新秩序尚在重建，各方勢力都在觀望或舔舐傷口之際，他竟以如此迅雷不及掩耳之勢擴張，其野心和行動力令人側目。
葉龍皺了皺眉，手指無意識地輕輕敲擊著牆壁。黑鬍子果然不是安分之輩，更不會甘心沉寂。他原以為黑鬍子在失去暗暗果實、被卡普重創後，至少需要一段時間舔舐傷口，積蓄力量，沒想到對方恢復和行動的速度遠超預計，而且一出手就直指白鬍子留下的巨大權力真空。
“戴維·瓊斯呢？有沒有發現他的蹤跡？”葉龍問出了最關鍵的問題。黑鬍子個人的實力和野心固然需要警惕，但真正讓他忌憚的，是那個活了八百年的深海亡靈，戴維·瓊斯。有他在背後，黑鬍子的威脅等級將截然不同。
薇薇搖了搖頭，秀眉微蹙：“我們動用了所有能調動的深海監測手段和情報網路，但……沒有任何關於‘飛翔的荷蘭人’號或戴維·瓊斯本人的可靠目擊報告。他就好像……徹底消失在了深海里，或者，一直潛藏在我們的探測盲區。”
葉龍的眉頭皺得更深了。戴維·瓊斯行蹤不明，這比黑鬍子大張旗鼓的擴張更讓他感到一絲不安。那個老怪物活了八百年，心思深沉，絕不可能坐視黑鬍子一個人折騰。他要麼在暗中策劃更大的陰謀，要麼……就是在給予黑鬍子某種不為人知的支援。黑鬍子能如此迅速地恢復並擴張，背後若說沒有戴維·瓊斯的影子，葉龍是不信的。
“繼續關注，尤其是深海區域的異常動向，不要放鬆。”葉龍對薇薇吩咐道，語氣嚴肅，“黑鬍子那邊，也要盯緊，密切關注他和哪些勢力有接觸，尤其是……地下勢力和其他海賊。一有大的動作，第一時間通知我。”
“明白！”薇薇用力點頭，她深知情報工作的重要性，尤其是在這新舊交替的敏感時期。
交代完正事，葉龍緊繃的神色稍緩，看著薇薇因為奔跑和急切而微微泛紅的臉頰，以及她眼中那份為自己分擔重任的認真，心中湧起一股暖意。他目光微微一動，身旁的空間無聲地泛起一圈圈漣漪，如同水波盪漾。他伸出手，探入那片漣漪之中，取出一個用特殊軟木和絲綢精心包裹的方盒。
盒子不大，但做工極其考究，上面甚至殘留著些許瑪麗喬亞那種古老而奢華的紋飾氣息——這正是在聖地瑪麗喬亞，伊姆那間寢宮中找到的惡魔果實。
“薇薇，這個給你。”葉龍將盒子遞到薇薇面前。
薇薇微微一怔，有些疑惑地接過：“這是……？”
“開啟看看。”葉龍微笑道，眼神中帶著鼓勵。
薇薇小心地解開絲綢，開啟軟木盒蓋。盒子內部襯著深紫色的天鵝絨，在絨布中央，靜靜躺著一顆形狀奇特的惡魔果實。果實的形態並非常見的瓜果形狀，反而像是一朵含苞待放的白蓮花，花瓣層層疊疊，質地溫潤如玉，呈現出一種聖潔無瑕的純白。在純白的花瓣表面，佈滿了細密繁複的、如同天然生成的淡金色紋路，隱隱透出柔和而尊貴的光暈。整顆果實散發著一種難以言喻的、古老、純淨而神秘的氣息，僅僅是看著，就讓人感到心神寧靜，彷彿能洗滌靈魂。
“這……這是惡魔果實？！”薇薇低呼一聲，美眸中充滿了驚訝。她跟隨葉龍已久，見識過不少惡魔果實，但眼前這一顆，無論是其宛如藝術品的蓮花形態，還是那寧靜尊貴、迥異於尋常惡魔果實詭異感的氣息，都讓她感到震撼。這絕不可能是已知的任何一種惡魔果實圖譜上記載的存在。