冗長而細緻的《新規》宣讀持續了整整一個下午。從加盟國需繳納的具體資源比例、兵員徵召標準，到接受新海軍監管的層級、情報共享的強制性，再到貢獻度評估體系、評議席位的競爭機制……事無鉅細，條分縷析。每一條都像是一道無形的枷鎖，又像是一份清晰的契約，將“聯合國”的未來牢牢綁在了新海軍，或者說，綁在了葉龍一個人的意志之上。
澤法的聲音沉穩有力，但在這種高度緊張和壓抑的氛圍下，聽久了也難免讓人感到精神疲憊。會場內的空氣彷彿都凝固了，只有澤法的聲音在迴盪，以及偶爾響起的、壓抑的咳嗽或座椅輕微的吱呀聲。
時間一分一秒地過去，窗外的陽光從午後熾烈的白金色，漸漸轉為傍晚溫暖的橘紅，最後沉入海平面之下，只在天邊留下幾縷暗紫的餘暉。議事廳內巨大的水晶燈早已亮起，散發出柔和但明亮的光芒，將每一個人的臉龐都照得清晰可見，也將他們臉上或凝重、或麻木、或思索的表情映照得無所遁形。
葉龍坐在主位上，起初還偶爾睜開眼，掃視一下全場，或者對澤法宣讀的某條關鍵條款微微頷首。但隨著時間的推移，或許是上午與祗園的“激烈運動”消耗了體力，或許是這冗長的條文宣讀實在太過枯燥，又或許是……他根本不在意這些細節，只需要一個結果。他的眼皮漸漸沉重，身體向後靠進寬大舒適的椅背，頭微微偏向一側，呼吸變得均勻而綿長。
他……竟然睡著了。
輕微的、幾不可聞的鼾聲，從他鼻間逸出，雖然輕微，但在澤法宣讀的間隙，在如此寂靜的會場裡，卻顯得格外清晰。
下方的國王和將領們，起初還有些不敢相信自己的耳朵和眼睛。但當他們偷偷抬眼，瞥見主位上那個年輕領袖確實閉著眼睛，胸膛平穩起伏，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的、近乎孩童般的放鬆時，所有人都感到一種難以言喻的荒謬和……更深的敬畏。
荒謬在於，這場決定“聯合國”未來命運、讓無數國王戰戰兢兢、如坐針氈的會議，其最高主宰，居然在會議程序中堂而皇之地睡著了！
敬畏則在於，這恰恰說明了葉龍對自己掌控力的絕對自信。他根本不在乎會議的過程，不在乎那些國王們是否聽得認真、是否內心抗拒。他只需要結果——澤法宣讀完畢，新規透過，所有人接受。至於過程是枯燥還是精彩，是緊張還是沉悶，與他何干？他甚至可以用睡覺來表明，這一切在他眼中，不過是走個過場，是既定事實的宣佈，無需他耗費太多精力去關注。
祗園站在葉龍身側，自然也聽到了那輕微的鼾聲。她的嘴角幾不可查地抽搐了一下，心中又是好氣又是好笑，還有一絲難以言喻的柔情。這個傢伙，在外面殺伐果斷，冷酷無情，在自己面前卻又像個貪吃的大男孩，現在居然在這種嚴肅的場合睡著了……真是讓人拿他沒辦法。
她看了一眼下方那些臉色古怪、想笑又不敢笑、最終化為更深的敬畏和恐懼的國王們，又看了看還在認真宣讀最後幾條補充條款的澤法元帥，輕輕嘆了口氣。
澤法元帥自然也注意到了葉龍的狀況，但他面色如常，聲音沒有絲毫停頓，彷彿主位上那位睡著了的領袖根本不存在，又或者，領袖的沉睡本身就是會議程序的一部分。他繼續用平穩的語調，將最後幾條關於違規處罰和申訴機制的規定宣讀完畢。
“……以上，即《加盟國權利義務與共同防禦新規》全部內容。自宣讀完畢起，即刻生效。”澤法合上厚重的檔案，聲音在會場內清晰地迴盪。
宣讀結束了。但會場內一片寂靜，無人敢動，也無人敢率先出聲。所有人的目光，都不由自主地、帶著一種複雜難言的情緒，投向了主位上依然睡得香甜的葉龍。
祗園知道，該她出場了。她上前一步，微微彎腰，在葉龍耳邊輕聲喚道：“葉龍……葉龍？醒醒，會議結束了。”
“嗯？”葉龍含糊地應了一聲，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙深邃的眼眸初醒時還帶著一絲迷濛，但很快便恢復了清明，銳利如昔。他打了個小小的哈欠，坐直身體，揉了揉有些發酸的脖頸，彷彿只是小憩了片刻，而非在決定世界格局的會議上睡了幾個小時。
“結束了？”葉龍的聲音帶著剛睡醒的沙啞，目光掃過下方。
“是的，澤法元帥已經宣讀完畢。”祗園低聲道。
“哦。”葉龍點了點頭，目光看向澤法。
澤法微微躬身：“新規已宣讀完畢，即刻生效。”
“很好。”葉龍站起身，活動了一下有些僵硬的肩膀。他的動作很隨意，但在下方眾人眼中，卻彷彿帶著千鈞重量。
他看向下方那些依舊正襟危坐、不敢有絲毫異動的國王和將領們。窗外已是夜色深沉，議事廳內燈火通明，映照著他們或疲憊、或緊張、或麻木的臉龐。
“都聽到了？”葉龍問，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
無人應答，但沉默即是回答。
“聽到了就好。”葉龍點了點頭，“規矩立下了，以後就照規矩辦。做得好，有獎。做不好，或者陽奉陰違……”他沒有說下去，但那雙剛剛睡醒、還帶著些許慵懶的眼眸中閃過的一絲寒光，比任何威脅的話語都更有力。
“散會。”
他終於吐出了這兩個字。
然而，令人意外的是，下方的國王和將領們，竟然沒有一個人立刻起身離開。他們似乎還在等待，等待葉龍先離開，或者等待進一步的指示。
葉龍挑了挑眉，似乎覺得有些有趣。他看了一眼窗外濃重的夜色，又看了看下方黑壓壓一片、鴉雀無聲的人群，忽然笑了笑。
“怎麼？還沒坐夠？還是覺得這裡的椅子比你們王宮的更舒服？”他語氣帶著一絲調侃，但無人敢笑。
“既然都不想走，”葉龍重新坐回了主位，身體向後一靠，姿態放鬆，“那我們就聊聊別的。比如……晚宴？”
他頓了頓，看向澤法：“澤法元帥，吩咐下去，準備晚宴。所有與會的國王、使者、新海軍將官，全部參加。算是慶祝《新規》透過，也是給大家……壓壓驚。”
“是！”澤法立刻應道。
葉龍的目光再次掃過下方，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度：“都放鬆點。以後就是拴在一根繩上的螞蚱了，私下裡，不必這麼拘謹。現在，給你們十分鐘，活動活動筋骨，然後……我們去吃飯。”
直到這時，下方的人群才彷彿終於“解脫”，響起一片壓抑的、如釋重負的吐氣聲和輕微的衣物摩擦聲。但依然沒有人敢大聲喧譁或隨意走動，只是小心翼翼地調整著坐姿，活動著僵硬的手腳，目光卻依舊不由自主地追隨著主位上那個年輕的身影。
葉龍看著下方依舊拘謹無比、甚至因為他的調侃而更加手足無措的國王和將領們，不由得失笑搖頭。這些人，上午還敢跳出來質問，被他一番連消帶打，又聽了半天枯燥新規，再親眼目睹他在會上睡著……現在恐怕連大氣都不敢喘了，生怕哪裡又觸怒了他。
“行了，都別繃著了。”葉龍擺了擺手，語氣隨意，“澤法，這裡交給你了。帶他們去宴會廳，好酒好菜都端上來，別吝嗇。我和祗園先去別處轉轉，晚點再過去。”
說完，他不再理會下方眾人的反應，很自然地牽起祗園的手，轉身便朝著議會廳側面的專用通道走去。祗園被他牽著手，臉上微微一熱，但很快恢復平靜，步履沉穩地跟在他身側。
兩人就這樣，在無數道目光的注視下，旁若無人地離開了會場。厚重的側門在他們身後輕輕關上，隔絕了議事廳內依舊凝滯的空氣。
直到葉龍和祗園的身影徹底消失，會場內那根緊繃的弦似乎才“嘣”的一聲，徹底鬆了下來。但隨之而來的並非喧囂，而是一種更加複雜的沉默。國王們面面相覷，都從對方眼中看到了如釋重負、疲憊不堪，以及一絲揮之不去的茫然和敬畏。
澤法元帥輕咳一聲，打破了沉默：“各位，請隨我來。晚宴已經準備好，就在總部大樓的宴會廳。大家辛苦了一天，稍後可以放鬆一下。”
有了澤法的帶領，眾人才彷彿找到了主心骨，紛紛起身，但動作依舊有些僵硬和遲緩。沒有人交談，只是默默地跟在澤法身後，魚貫而出，朝著燈火通明的宴會廳走去。每個人的心頭都沉甸甸的，新規的條款、葉龍冷酷的手段、甚至他最後那場突如其來的小憩和隨意的離場，都像巨石一樣壓在心頭。這頓“壓驚宴”，恐怕沒幾個人能有胃口真正享受。
……
另一邊，葉龍牽著祗園，並沒有走遠，而是來到了總部大樓頂層專屬於他的私人觀景平臺。這裡視野極佳，可以俯瞰整個新海軍總部港口和部分訓練場，夜晚的海面倒映著繁星與港口的燈火，別有一番景緻。夜風帶著海水的微鹹氣息拂面而來，吹散了議事廳內的沉悶。
“呼——總算出來了，悶死了。”葉龍鬆了鬆領口，長長舒了口氣，臉上帶著毫不掩飾的憊懶和嫌棄，“那群傢伙，一個個跟鵪鶉似的，看著就無趣。”
祗園忍不住白了他一眼，沒好氣地道：“還不都是你嚇的？又是內鬼又是誅九族，還在會上睡著了……你讓他們怎麼能不拘謹？”
“我那是真困了。”葉龍理直氣壯，伸手將祗園攬入懷中，下巴抵在她散發著清香的發頂，“上午某隻小野貓太能折騰，消耗太大。”
“你……！”祗園臉一紅，輕輕捶了他一下，卻沒掙脫，反而順從地靠在他懷裡，感受著他胸膛傳來的溫暖和有力的心跳。一天的緊張、疲憊，似乎都在這個擁抱中緩緩消散。
兩人靜靜相擁，享受著難得的靜謐時光。過了好一會兒，祗園才輕聲問道：“你真的不先去宴會廳？把他們晾在那裡，會不會不太好？畢竟剛立完規矩。”
“就是要晾一晾他們。”葉龍的聲音帶著一絲冷意，“讓他們自己好好消化消化今天的‘收穫’。有澤法在，出不了亂子。我們去早了，他們反而放不開，這頓‘壓驚宴’也就白準備了。等他們酒過三巡，膽子稍微大點，我們再去露個面就行。”
他頓了頓，低頭在祗園光潔的額頭上吻了一下，語氣重新變得慵懶：“現在嘛……陪我看看夜景，歇一會兒。晚點再去應付那群‘鵪鶉’。”
祗園不再多言，安心地靠在他懷裡，與他一同眺望著遠方夜色中波光粼粼的大海和港口星星點點的燈火。她知道，葉龍看似隨性，實則每一步都有其深意。今天的會議，已經徹底改變了“聯合國”的格局，而他，正以這種舉重若輕、甚至略帶戲謔的方式，鞏固著這份剛剛確立的、不容挑戰的權威。
時間悄然流逝。估摸著宴會應該已經開始了一段時間，酒酣耳熱之際，人們的戒備心會降到最低，也是最容易觀察和掌控氛圍的時候。
“差不多了。”葉龍鬆開祗園，整理了一下衣著，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“走吧，桃兔大將，陪我去會會我們那些‘親愛的盟友’們。
祗園也恢復了清冷的神色，點了點頭，很自然地挽住葉龍的手臂。兩人相視一笑，眼中是默契的從容，轉身朝著燈火通明、隱約傳來樂曲和交談聲的宴會廳走去。
這場“宴會”設在總部大樓最奢華的中央宴會廳。巨大的水晶吊燈將整個空間映照得金碧輝煌，鋪著潔白桌布的長桌上擺滿了來自四海各處的珍饈美饌和美酒佳釀。
正如葉龍所料，當他離開後，在澤法的主持和酒精的作用下，宴會廳裡的氣氛確實比議事廳鬆弛了許多。國王們三三兩兩地聚在一起，低聲交談，話題不可避免地圍繞著剛剛頒佈的《新規》，對未來的擔憂，對世界政府報復的恐懼，以及對那位年輕領袖的複雜觀感。不少人藉著酒意，將平日裡隱藏的情緒稍稍流露。
除了國王和使者，不少加盟國也帶來了他們的王子、公主，意圖不言而喻——在這個新的權力架構下，聯姻或許是一種鞏固地位、尋求庇護的有效方式。一時間，宴會廳裡衣香鬢影，觥籌交錯，倒真有幾分盛大宴會的樣子。
年輕一輩的王子們，大多穿著華貴的禮服，端著酒杯，在各個小圈子裡穿梭，或高談闊論展示才華，或低聲細語拉攏關係。而公主們，則成了他們矚目的焦點。其中最引人注目的，莫過於兩位公主——阿拉巴斯坦的薇薇公主，以及德雷斯羅薩的蕾貝卡公主。
薇薇公主身著一襲簡約而不失高雅的藍色長裙，襯得她肌膚勝雪，藍髮如瀑。雖然眉宇間仍帶著對父親傷勢的憂慮，但那份與生俱來的高貴氣質和聰慧堅毅的眼神，讓她在人群中格外醒目。她禮貌而疏離地應付著前來搭訕的王子們，心思顯然更多放在觀察和思考上。
蕾貝卡公主則是一身利落的紅色連衣裙，粉色長髮紮成馬尾，顯得青春活力。經歷了德雷斯羅薩的劇變，她褪去了曾經的柔弱，多了幾分英氣和沉穩。面對王子們的殷勤，她更多的是報以禮貌而略帶距離感的微笑，偶爾與相熟的其他公主交談幾句，但目光也時不時飄向入口處，似乎在等待著甚麼。
兩位公主的身份、容貌、氣質，都讓她們成為場中不少年輕王子理想中的聯姻物件。然而，她們的回應卻讓這些王子們有些氣餒和不耐煩。薇薇的憂心忡忡和禮貌疏離，蕾貝卡的乾脆利落和保持距離，都讓他們感到難以接近，心中不免有些煩躁，覺得這兩位公主未免太過“清高”或“不解風情”。
就在宴會氣氛逐漸升溫，各種心思暗流湧動之際——
宴會廳那兩扇厚重的鎏金大門被侍從緩緩推開。
原本喧鬧的宴會廳，彷彿被按下了靜音鍵，音樂聲、交談聲、酒杯碰撞聲……在剎那間低了下去，直至一片寂靜。
所有人的目光，齊刷刷地投向門口。
葉龍攜著祗園，並肩走了進來。
他換上了一身剪裁合體的深色禮服，襯得身姿愈發挺拔修長，少了幾分白日的銳利，多了幾分晚宴應有的優雅與從容，但那雙深邃的眼眸掃過全場時，依舊帶著一種無形的威壓。祗園則換下了一身大將制服，穿上了一襲月白色的曳地長裙，勾勒出完美的身材曲線，清冷的面容略施粉黛，在璀璨燈光下美得驚心動魄，腰間雖未佩刀，但那股屬於強者的英氣卻無法掩蓋。
兩人站在一起，男的俊朗無儔，氣度不凡；女的清冷絕美，英姿颯爽。彷彿天生就該並肩而立，瞬間奪走了全場所有的光芒，讓之前那些精心打扮的王子公主們頓時黯然失色。
“葉龍大人！”
“祗園大將！”
短暫的寂靜後，響起一片壓低聲音的問候。國王、王子、公主、將領們紛紛躬身或頷首致意，目光中充滿了敬畏、好奇、以及難以掩飾的……仰慕。
葉龍微微頷首，算是回應。他的目光平靜地掃過全場，在微微蹙眉的薇薇和眼神一亮的蕾貝卡身上略微停留了一瞬，隨即移開。他挽著祗園，步履從容地朝著主位方向走去。所過之處，人群如同潮水般分開，自動讓出一條道路。
然而，他能清晰地感覺到，無數道灼熱的目光聚焦在他身上。尤其是來自那些公主、甚至一些年輕女貴族的方向。那些目光中，有毫不掩飾的驚豔、傾慕、嚮往，甚至帶著一絲躍躍欲試的野心。
這並不奇怪。葉龍年輕、英俊、實力冠絕天下、手握顛覆世界的權柄、富可敵國（有泰佐洛支援）、更是“弒神者”，打破了舊世界的枷鎖。在她們眼中，這幾乎是童話故事裡走出的完美男主角，是所有懷春少女和野心家夢寐以求的終極目標。即使他身邊已經有了祗園這樣出色的女伴，甚至傳聞還有其他紅顏知己，但這絲毫不能減弱她們的狂熱。在這個強者為尊、聯姻常態的世界，若能成為這樣一位霸主的女人，哪怕只是其中之一，所帶來的權勢、榮耀和安全感的誘惑，是難以估量的。
相比之下，剛才還在費心撩撥公主們的王子們，此刻在葉龍的光芒下，顯得如此蒼白和平庸。他們有的面色複雜，有的低頭避開葉龍的目光，有的則努力挺起胸膛，試圖維持最後一絲尊嚴，但眼中那難以掩飾的挫敗和嫉妒，卻暴露了他們的內心。
薇薇公主從澤法元帥那裡得知，葉龍已經緊急調派了曼雪莉公主前來救治父親寇布拉，並且艾尼路大人的方舟箴言已經出發前往接應，大約只需一週時間，曼雪莉公主就能抵達。這個訊息如同在無盡黑暗的隧道盡頭，終於看到了一絲確鑿的光亮，讓薇薇連日來緊繃欲斷的心絃，得到了些許喘息。她看著遠處主位上與眾人談笑自若的葉龍，心中充滿了難以言喻的感激。是他，在阿拉巴斯坦危難之際伸出援手；是他，在父親命懸一線時，毫不猶豫地動用了寶貴的空中力量和最強的治療資源；也是他，在聯盟內部動盪、外部威脅加劇的關頭，以鐵腕手段穩住陣腳，為所有加盟國，包括阿拉巴斯坦，撐起了一片尚且安全的天空。
這份雪中送炭般的恩情，深沉而有力。葉龍的強大、果決，以及那份彷彿能扛起一切重壓、為追隨者遮風擋雨的擔當，讓身處絕境、肩負重擔的薇薇感受到了一種前所未有的、堅實可靠的安全感。她甚至生出一種近乎盲目的信念：只要有這個人在，似乎再大的風浪，也終有平息之日；再黑暗的前路，也總會迎來曙光。這份混雜著感激、信賴與仰望的複雜情愫，在她心湖中悄然盪漾，讓她再次望向葉龍的目光，除了固有的尊敬與依賴，更不由自主地染上了一絲她自己尚未完全明瞭的、屬於少女的溫柔悸動與傾慕。
而另一邊的蕾貝卡公主，心情則更為複雜。她對葉龍的感激毋庸置疑。是他，幫助爺爺力庫王從多弗朗明哥的魔爪中奪回了德雷斯羅薩，將她和國民從苦難中解救出來；是他，給予了德雷斯羅薩新生和庇護。這份恩情，重如泰山。而葉龍本人的魅力——年輕、強大、手握權柄卻又並非暴君，也讓她這個情竇初開的少女心中難免泛起漣漪，滋生出愛慕之情。
然而，這份剛剛萌芽的情愫，卻蒙上了一層淡淡的陰影和猶豫。原因在於她的姑姑——維奧萊特。
維奧萊特與葉龍關係匪淺，甚至有傳聞她已經成為了葉龍身邊的女人之一。
這層關係讓蕾貝卡的心情頗為矛盾。一方面，她感激並可能愛慕著葉龍；另一方面，自己的姑姑已經與葉龍有了親密關係。雖然在這個世界，強者擁有多位伴侶並非罕見，王室聯姻也常涉及複雜的親緣關係，但對於蕾貝卡這樣內心仍保留著一份純真和堅持的少女來說，這終究是一道需要跨越的心理障礙。她無法像其他公主那樣毫無顧忌地展露心思，去競爭那可能的位置。
她將那份剛剛萌芽的愛慕小心翼翼地藏在心底，告訴自己現在還太早，或許等幾年，等自己再成熟一些，等形勢更明朗一些，等自己能夠更清晰地看清自己的內心……到那時再說。但心底那份不甘放棄的倔強，卻也在悄悄生根。她不會主動去爭奪甚麼，但也不會輕易否定自己的心意。她只是需要時間，來整理這份複雜的情感，也等待一個更合適的時機。
此刻，她同樣望著主位上的葉龍，目光中交織著感激、崇拜、一絲隱晦的愛戀，以及淡淡的、屬於少女的惆悵和決心。宴會的喧囂似乎離她很遠，她的世界裡，暫時只剩下那個光芒萬丈的身影，和心底那份需要小心安放的情愫。
葉龍自然能感受到這些目光，但他面色如常，彷彿毫無所覺。他走到主位前，卻沒有立刻坐下，而是接過侍者遞來的酒杯，高高舉起。
“各位。”他的聲音不高，卻清晰地傳遍宴會廳每一個角落，“《新規》已立，前路或許艱險，但只要我們同心協力，世界政府的暴政，終將被我們打破。為了更光明的未來，為了那些死難者的安息，也為了在座各位的勇氣和選擇——”
他頓了頓，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹極淡的、卻令人心安的弧度：
“——乾杯。”
“乾杯！”
“為了未來！”
“為了葉龍大人！”
短暫的沉寂後，宴會廳爆發出熱烈的回應。無論真心還是假意，此刻所有人都舉起了酒杯，一飲而盡。緊繃的氣氛，似乎隨著這杯酒，真正鬆動了一些。
葉龍仰頭飲盡杯中酒，隨後放下酒杯，對眾人笑了笑：“大家不必拘束，今夜盡興。澤法元帥，替我好好招待各位。”
說完，他示意祗園一同在主位坐下，姿態放鬆，開始與就近的幾位重量級國王，如尼普頓、力庫王等低聲交談起來，彷彿真的只是來參加一場普通的慶祝宴會。
然而，所有人都知道，這位年輕領袖的每一舉一動，都牽動著無數人的心。宴會，才剛剛開始，而圍繞著他展開的，看不見的博弈與心思，也在此刻，正式拉開了序幕。那些公主們灼熱的目光，王子們複雜的心思，國王們各自的算計，都在這燈火輝煌、樂曲悠揚的盛宴之下，悄然湧動。
薇薇公主看著葉龍與尼普頓國王等人談笑風生，那份沉穩自若、掌控一切的氣度，讓她的心緒更加難以平靜。父親有救的喜悅，對葉龍雪中送炭的感激，混合著少女對英雄的天然憧憬，在她心中發酵、蒸騰。她不是扭捏作態之人，阿拉巴斯坦的王女向來敢作敢為。深吸一口氣，她端起酒杯，邁著堅定而優雅的步伐，穿過人群，徑直走向了主位。
她的舉動立刻吸引了無數目光。竊竊私語聲再次低了下去，許多人都好奇這位美麗的公主想要做甚麼。
“葉龍大人。”薇薇在葉龍面前站定，微微欠身，聲音清脆而清晰，帶著阿拉巴斯坦沙漠般的坦誠與熱度。
葉龍停下與尼普頓的交談，轉頭看向她，目光溫和：“薇薇公主，不必多禮。令尊的事，不必過於憂心，曼雪莉已經在路上，很快就會抵達。”
“我知道，澤法元帥已經告訴我了。”薇薇抬起頭，那雙湛藍如晴空般的眼眸直視著葉龍，裡面盛滿了誠摯的感激，“我是專程來向您道謝的。葉龍大人，謝謝您，救了我父親，救了阿拉巴斯坦。”
她的感謝直白而有力，沒有絲毫矯飾。
葉龍微微一笑，擺了擺手：“不必言謝。寇布拉國王是我的盟友，當初在我需要支援時，他毫不猶豫地站在了我這邊。如今他有難，我自然不能袖手旁觀。這是盟友之間應盡之義。”
“對您而言或許是應盡之義，但對阿拉巴斯坦，對我父親，對我而言，這份恩情重如千鈞。”薇薇搖了搖頭，眼神更加明亮，“我真的……不知道該如何感謝您才好。”
她語氣中的真摯和那份不知如何報答的苦惱，清晰地傳遞出來。
葉龍看著她認真的模樣，心中一動，半是調侃半是試探地笑道：“既然不知道如何感謝……要不，以身相許？”
這本是一句在輕鬆氛圍下，略帶玩笑性質的打趣。葉龍說出口時，並未多想，只是覺得這位公主認真的樣子頗為可愛，想緩解一下她過於鄭重的情緒。
然而，薇薇的反應卻完全出乎了他的預料。
只見這位藍髮公主微微一怔，隨即臉上飛起兩朵淡淡的紅暈，但她沒有羞澀地低頭，也沒有嗔怪或惱怒，反而那雙美麗的眼眸中閃過一絲異樣的神采，像是下定了某種決心。她迎著葉龍略帶戲謔的目光，竟然鄭重其事地點了點頭，聲音不大，卻異常清晰堅定：
“好啊！”
“等我父親痊癒，你就過來向我父親求婚。”
葉龍：“……？！”
饒是以葉龍的心性和定力，在聽到這毫不猶豫、斬釘截鐵的“好啊”時，也差點被自己的口水嗆到。他臉上的笑容僵了一瞬，眼中閃過一絲錯愕。這姑娘……是認真的？還是沒聽出是玩笑？
他下意識地、幾乎是本能地，飛快用眼角餘光瞟了一眼身側的祗園。
祗園依舊靜靜地站在那裡，臉上掛著得體的、淡淡的微笑，彷彿對眼前這一幕毫不在意，甚至在他看過來時，還微微側頭，回以一個詢問的眼神，彷彿在說“怎麼了？”。那笑容完美無瑕，看不出任何不悅、吃味或尷尬。
但葉龍心裡卻莫名“咯噔”一下。以他對祗園的瞭解，她越是表現得平靜無波，內心可能越是……複雜。這位最早跟隨自己、為自己付出良多、內心驕傲又敏感的女人，此刻心裡真的能毫無波瀾嗎？葉龍瞬間感到一陣心虛和愧疚。自己似乎……太混賬了點。漢庫克、維奧萊特、諾琪高、卡莉娜、娜美……現在又對薇薇開了這種曖昧不清的玩笑，雖然是無心，但落在旁人耳中，尤其落在祗園耳中……
他迅速收回目光，重新看向薇薇，心裡暗罵自己一句嘴賤，臉上卻努力維持著鎮定，試圖將話題圓回來，帶著幾分無奈和玩笑的口吻道：“薇薇公主真是……快人快語。此事事關重大，還需從長計議。眼下最重要的是寇布拉國王早日康復。其他的，等你父親痊癒之後再說吧。”
他這話說得模稜兩可，既沒有明確答應，也沒有斷然拒絕，算是給彼此都留了臺階。
薇薇似乎也意識到自己剛才的回答可能太過直接，臉上紅暈更甚，但眼神中的堅定並未退去。她點了點頭，聲音放柔了些：“嗯，我明白。無論如何，感謝您的心意，阿拉巴斯坦和薇薇，永遠銘記。”
說完，她再次微微躬身，然後轉身，步履依舊優雅，但細看之下，耳根都已紅透，快步走回了自己的位置。
然而，她與葉龍這番短暫卻“石破天驚”的對話，早已被附近豎著耳朵的眾人聽了個真切。
“以身相許？”
“薇薇公主說……好？！”
“等寇布拉國王痊癒就求婚？！”
“葉龍大人……這是默許了？！”
低低的驚呼和難以置信的議論如同漣漪般迅速在宴會廳擴散開來。無數道目光在葉龍、薇薇，甚至祗園身上來回逡巡，充滿了震驚、羨慕、嫉妒、瞭然以及看好戲的興奮。
而那些之前還對薇薇公主抱有幻想，試圖攀附阿拉巴斯坦這棵大樹的王子們，此刻一個個臉色煞白，心中彷彿有寒風吹過，涼了半截。
完了！
徹底沒戲了！
葉龍大人親自開口“玩笑”，薇薇公主竟然當眾應允！雖然葉龍大人後面的話留有餘地，但誰都知道，以阿拉巴斯坦的地位和薇薇公主的容貌品性，再加上這份“救命之恩”，只要寇布拉國王痊癒，這門親事幾乎就是板上釘釘！他們這些王子，拿甚麼去跟“弒神者”葉龍競爭？連想都不用想了！
一時間，王子們的區域瀰漫著一股頹喪和失意的氣息。看向葉龍的目光更加複雜，羨慕嫉妒有之，敬畏恐懼有之，但更多的是一種認清現實的無力感。
葉龍感受到四周氣氛的微妙變化，心中苦笑，面上卻不動聲色，重新端起酒杯，與尼普頓等人繼續之前的話題，彷彿剛才那段小插曲從未發生過。只是眼角的餘光，總會不自覺地瞥向身側那抹月白色的、安靜挺立的身影。
祗園依舊保持著完美的微笑，儀態無可挑剔。但葉龍知道，今晚回去，恐怕少不了一番“安撫”了。他暗自嘆了口氣，覺得自己在感情方面，似乎總是處理得有些……過於隨性了。這份對祗園的虧欠感，再次湧上心頭。
宴會繼續，氣氛在酒精和音樂的催化下，似乎真的“放鬆”了不少。樂隊適時地奏起了悠揚的舞曲，舒緩的旋律流淌在宴會廳的每個角落。很快，一些早已看對眼、或者有意聯姻的年輕王子公主們，便藉著酒意和音樂，雙雙步入舞池，翩翩起舞。華服旋轉，裙裾飛揚，光影交錯，暫時掩蓋了白日裡的肅殺和算計，展現出幾分屬於年輕人的浪漫與活力。
薇薇公主回到座位後，便靜靜地坐著，手中無意識地轉動著酒杯，目光偶爾飄向舞池，但更多時候，還是不由自主地落在主位方向。剛才的大膽回應讓她心跳依舊有些急促，臉上熱度未退，但心中卻有一種奇異的輕鬆和堅定。她說了想說的話，表明了心意，剩下的，就交給時間和……那個人了。
蕾貝卡看著舞池中成雙成對的身影，又看了看遠處光芒萬丈的葉龍，心中那份淡淡的惆悵似乎更濃了些。她端起果汁喝了一口，試圖壓下心頭莫名的情緒。
葉龍看著逐漸熱鬧起來的舞池，又看了看身邊安靜佇立的祗園，忽然心中一動。他放下酒杯，站起身，很紳士地向祗園伸出手，嘴角噙著一抹溫柔的淺笑：“美麗的祗園大將，不知我是否有這個榮幸，請你跳一支舞？”
祗園微微一愣，似乎沒想到葉龍會突然邀舞。但看著他那雙盛滿笑意和些許歉意的眼眸，她心中一軟，清冷的臉上也綻開一抹真正的、柔和的笑意。她將手輕輕放入他的掌心，點了點頭。
兩人攜手步入舞池中央。葉龍的舞步優雅而穩健，帶著不容置疑的引領；祗園的舞姿則輕盈而流暢，帶著軍人的利落與女性的柔美。他們本就是全場的焦點，此刻在舞池中相擁而舞，更是瞬間吸引了所有人的目光。月白與深色的禮服交相輝映，彷彿夜空中最耀眼的星辰交匯，將其他舞者都襯得黯然失色。
音樂舒緩，光影迷離。葉龍攬著祗園纖細的腰肢，感受著她身體的溫度和淡淡的馨香，心中那點因為薇薇而產生的愧疚和不安，在這樣親密的距離下，愈發清晰。
“祗園……”葉龍微微低頭，在她耳邊輕聲喚道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“嗯？”祗園微微仰頭，清澈的眼眸映著水晶燈的光芒，帶著一絲詢問。
“對不起。”葉龍低聲道，語氣誠懇。
祗園眼中閃過一絲真正的疑惑，微微歪了歪頭：“怎麼了？是做了甚麼……對不起我的事情嗎？”她的語氣很平靜，甚至帶著點俏皮，彷彿真的在疑惑。
葉龍看著她這副模樣，心中更覺愧疚。他知道，以祗園的聰慧，不可能不明白他在為甚麼道歉。她這是在用這種方式，減輕他的心理負擔，或者說，不讓他難堪。
“你知道的。”葉龍輕嘆一聲，摟著她的手臂微微收緊，“剛才對薇薇公主……我那張嘴，有時候就是沒個把門。雖然是無心玩笑，但……”
“但薇薇公主是認真的，對吧？”祗園接過了他的話，語氣依舊平靜，甚至帶著一絲瞭然的笑意，“我看得出來。那孩子，眼神很乾淨，也很堅定。”
葉龍默然。祗園的敏銳和通透，讓他無話可說。
“你不用道歉的，葉龍。”祗園將臉輕輕靠在他胸前，聽著他有力而稍快的心跳，聲音輕柔卻清晰，“真的。我早就知道，你太優秀了。優秀到……有時候我都覺得自己有些配不上你。”
“胡說甚麼！”葉龍皺眉，下意識反駁。
“不是胡說。”祗園搖了搖頭，打斷他，“是心裡話。你年輕，強大，有野心，有魅力，註定是站在世界頂端的人。喜歡你的人，只會越來越多，越來越優秀。艾恩，孔雀……她們看你的眼神，我又不瞎。就連我自己，最初不也是被你這種光芒吸引的嗎？”
她的語氣很平靜，甚至帶著一絲自嘲：“有時候我也會害怕，怕自己跟不上你的腳步，怕有一天會失去你。但後來我想明白了，葉龍，你不是屬於某一個人的。你的世界太大了，註定要容納很多人，很多事。”
她抬起頭，認真地看著葉龍的眼睛，那雙美麗的眼眸中，有深情，有理解，也有一絲不易察覺的、屬於她的驕傲和豁達：“你的女人……嗯，是有點多了，快能組一個海軍中隊了吧？”她開了個小小的玩笑，試圖讓氣氛輕鬆些，“但‘債多不壓身’嘛。我看薇薇那孩子是真的喜歡你，眼神乾淨，人也勇敢。如果你也對她有好感，就不要辜負了人家。只要你心裡……永遠有我一個小小的位置，就夠了。”
“祗園……”葉龍喉頭滾動，只覺得一股暖流夾雜著酸澀，瞬間湧上心頭，堵住了他的話語。他從未聽祗園說過這樣的話。他知道她驕傲，知道她敏感，知道她為自己付出了多少。他以為她會委屈，會不滿，會需要他花更多心思去哄，去安撫。卻沒想到，她竟然如此坦蕩，如此理解，甚至……如此“縱容”。
這份深情和包容，比任何責怪和眼淚，都更讓他感到震撼和……無地自容。他何德何能，能讓這樣一個驕傲美好的女子，如此傾心相待，甚至委屈自己？
他再也忍不住，在舞曲的旋律中，在眾目睽睽之下，用力將祗園緊緊擁入懷中。這個擁抱，無關情慾，充滿了感激、愧疚、和深沉的愛意。
“對不起……還有，謝謝你，祗園。”他將臉埋在她散發著清香的髮間，聲音低沉而沙啞，“我心裡永遠有你，不止是一個位置，是很大很大，誰也替代不了的位置。永遠都是。”
祗園靠在他懷裡，感受著他有力的擁抱和真摯的話語，一直強撐的平靜面具終於出現了一絲裂痕，眼中泛起一層薄薄的水光。但她很快眨了眨眼，將淚意逼回，伸手回抱住他，輕輕拍了拍他的背。
“嗯，我知道。”她輕聲說，聲音帶著一絲鼻音，但更多的是釋然和滿足，“所以，做你想做的事吧。只要記得回家，記得我在這裡，就好。”
舞曲仍在繼續，周圍的舞者依舊在旋轉。但舞池中央相擁的兩人，彷彿自成一方天地，隔絕了所有的喧囂與目光。這一刻，沒有“弒神者”，沒有海軍大將，沒有權謀算計，只有一對心意相通、彼此深深理解的戀人。
遠處的薇薇公主看著舞池中央緊緊相擁的兩人，心中微微一動，有些羨慕，也有些瞭然。那位祗園大將，果然不是尋常女子。而葉龍大人……能得到如此女子的傾心，果然值得託付。
蕾貝卡也靜靜地看著，心中那點惆悵似乎淡了些，取而代之的是一種複雜難言的感慨。姑姑維奧萊特選擇的人，果然……非同一般。而能站在他身邊，與他並肩，需要怎樣的氣度和心胸？她不知道自己是否能做到，但心中那份悄然滋生的情愫，似乎也因此變得更加清晰和……堅定了幾分。
一曲終了，葉龍和祗園才緩緩分開。祗園的臉上重新恢復了平日清冷的神色，但眼角的微紅和眸中未散的水光，卻洩露了她此刻並不平靜的內心。葉龍牽著她的手，回到座位，目光卻更加堅定和清明。
他知道，自己或許真的“債多不壓身”，但每一份情債，都值得他用真心去對待，去珍惜。而祗園，永遠是他心底最柔軟、也最堅實的港灣。