兩天半後，葉龍回到和之國。
他沒有直接進入和之國，而是轉向了和之國左側，一片經過人工改造、建立了現代化港口和要塞的島嶼群。這裡，便是“聯合國”麾下，“新海軍”的總部所在地。
與白鬍子船上那種粗獷、喧鬧、充滿雄性荷爾蒙的氛圍截然不同，新海軍總部顯得紀律嚴明，高效有序。港口停泊著經過貝加龐克技術改造的新型戰艦，訓練場上傳來整齊的操練聲，身著新式制服計程車兵們往來穿梭。總部大樓內，人員行色匆匆，各種情報和指令透過加密線路快速傳遞，空氣中瀰漫著一種大戰前的緊張與專注。
葉龍徑直降落在總部核心建築前，守衛計程車兵認出他，立刻敬禮放行。他穿過寬敞明亮的走廊，來到位於總部頂層的元帥辦公室。
辦公室寬敞簡潔，巨大的落地窗可以俯瞰整個港口和部分訓練場。辦公桌後，坐著一位身材魁梧、一頭紫色短髮、戴著墨鏡、右臂安裝著巨大粉碎機械鎧的老人。他不再是海軍大將“黑腕”澤法，而是新海軍的首任元帥——澤法。他正低頭審閱著一份加盟國報告，眉頭緊鎖。
見到葉龍的到來，澤法元帥立刻放下手中的報告，站起身，神色凝重地迎了上來。
“葉龍，你來得正好。”澤法的聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火和擔憂，“出事了。就在過去三天裡，我們‘聯合國’庇護下的加盟國中，有超過十位國王或國家元首遭遇了精心策劃的刺殺！其中六人當場死亡，四人重傷，阿拉巴斯坦的奈菲魯塔麗·寇布拉國王傷勢最重，目前生命垂危，還在搶救中！”
葉龍聞言，眉頭瞬間皺緊，眼眸中閃過一絲冷芒。他立刻明白了事情的緣由。
“魚人島的事……”葉龍低聲吐出幾個字，隨即瞭然，也帶著一絲冰冷的瞭然，“生擒沃邱利聖，全殲CP0，挖來黃猿……世界政府這次是顏面掃地，惱羞成怒了。正面戰場暫時拿我們沒辦法，就用這種下作手段，刺殺我們庇護下的國王，既是報復，也是想動搖‘聯合國’的根基，殺雞儆猴。”
他頓了頓，看向澤法：“寇布拉還有一口氣，那就還有救。讓羅穩住他的傷勢，立刻聯絡空島，讓曼雪莉以最快速度趕到這裡！有他們的能力在，只要寇布拉還有一絲生機，就能把他從鬼門關拉回來。至於已經逝去的那幾位國王……”
葉龍嘆了口氣，語氣中帶著一絲無奈，但更多的是冷靜：“人死不能復生。以‘聯合國’和我的個人名義，給予他們家族和王國最大限度的撫卹和資源補償。同時，新海軍派兵協助穩定國內局勢，追查真兇，務必給國民一個交代。”
澤法點了點頭，但眉頭皺得更緊：“撫卹和追查已經在進行。但問題是，現在活著的那些加盟國國王，尤其是那些沒被刺殺的，都聚集在總部外圍的使館區，情緒非常激動，聯合提出了抗議。他們說新海軍保護不力，讓他們的人身安全受到了嚴重威脅，質疑我們是否有能力真正庇護他們。很多原本有意加入，或者還在觀望的國家，現在都開始搖擺不定了。”
澤法說著，臉上也露出一絲無奈和憤懣：“我們為了庇護他們，不收天上金，還提供軍事保護和貿易便利，新海軍維持的大部分資金還是您和泰佐洛先生在支撐，只讓他們承擔了不到一半的軍費，為的就是讓他們國家的平民能過得更好。現在出了事，他們不想著同仇敵愾，反而第一時間跑來抗議施壓……”
葉龍聽完，臉上沒甚麼表情，但那雙眼眸深處，卻掠過一絲清晰的不耐和冷意。
“保護平民，噁心世界政府，是我的初衷。建立‘聯合國’，提供庇護，是我給的恩惠，不是義務。”葉龍的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的疏離感，“我不收天上金，自己掏錢補貼新海軍，只讓他們負擔小部分，是希望他們能將更多的資源用於改善民生，而不是像以前供養天龍人那樣，被無休止地吸血。”
他走到落地窗前，背對著澤法，望著下方那些隱約可見的、聚集在使館區方向的人群，語氣漸冷：“現在，世界政府的報復來了，他們害怕了，這很正常。但害怕之後，不是想著如何加強自身，如何與我們更緊密地合作共同應對威脅，而是第一時間跑來質疑、抗議，指責新海軍‘無能’？”
葉龍轉過身，看向澤法，嘴角勾起一抹沒有任何溫度的弧度：“澤法，你說，我看起來很像……冤大頭嗎？還是說，他們覺得我葉龍，和世界政府那些傢伙一樣，需要靠他們的‘擁護’和‘天上金’才能存在？”
澤法心中一凜，他聽出了葉龍話語中的不悅。這位年輕的“弒神者”，看似隨和，但骨子裡有著絕對的驕傲和不容觸碰的底線。他給予庇護是出於理念和戰略，絕非乞求。
“告訴他們，”葉龍重新坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響，“新海軍會全力救治傷者，追捕兇手，加強所有加盟國的安保守衛等級。這是我們的責任，我們會做到。”
“但是，”他話鋒一轉，眼神銳利，“也請他們搞清楚自己的位置。‘聯合國’是合作與庇護關係，不是保姆式的無限責任承包。面對世界政府這樣的敵人，沒有任何地方是絕對安全的。如果他們覺得新海軍無法提供他們想要的‘絕對安全’，或者認為付出的代價（指軍費）與獲得的安全不對等……”
葉龍頓了頓，語氣平淡卻斬釘截鐵：“那麼，‘聯合國’的大門，隨時敞開，也隨時可以離開。來去自由，絕不強求。想走的，結算清楚之前的賬目，新海軍禮送出境，從此兩不相干。留下的，就必須遵守新的、更加嚴格的安保條例，並且，需要根據其國家規模和風險評估，適當提高對聯合國的資金支援比例——畢竟，要應對更高強度的威脅，就需要更多的資源。這筆錢，必須用在刀刃上，我們會公開審計。”
澤法有些驚訝地看向葉龍。這態度可謂強硬，甚至有些“不近人情”。但仔細一想，卻又在情理之中。一味地妥協和退讓，只會讓那些國王得寸進尺，覺得新海軍軟弱可欺。必須讓他們明白，庇護不是無條件的，合作需要雙方共同付出代價。
“我明白了。”澤法重重點頭，“我會親自去和那些國王談，把您的意思清楚地傳達給他們。是去是留，讓他們自己選擇。相信經過這次刺殺事件，真正有遠見、願意與我們並肩作戰的國家，會做出明智的選擇。那些只想佔便宜、不願承擔風險的牆頭草，早點離開也好，免得將來在關鍵時刻動搖甚至背叛。”
“嗯。”葉龍點了點頭，對澤法的理解表示滿意。“另外，立刻讓情報部門全力運轉起來。這次刺殺事件，CP0必然留下了痕跡。動用我們所有能動用的資源，包括泰佐洛的地下情報網，薇薇公主的新情報部門，不惜一切代價，給我把參與刺殺的真兇，尤其是負責策劃和指揮的高層，給我挖出來！”
他眼中寒光閃爍：“一旦確認，不必請示，直接由‘暗刃’或者新海軍特殊部隊執行清除任務。活要見人，死要見屍。抓到主謀後，不必藏著掖著，在總部廣場，公開處刑！向全世界宣告，這就是對‘聯合國’成員下手的代價！我們要用血的事實告訴五老星，也告訴那些搖擺不定的牆頭草，我們既有救人的菩薩心腸，也有殺人的雷霆手段！”
“是！我立刻去安排，讓情報部門主管……”澤法正要說是誰，辦公室的門被敲響了。
“進來。”澤法沉聲道。
門被推開，走進來一位身材高挑、容顏絕美、氣質清冷中帶著一絲英氣的女子。她身穿新海軍大將制服，腰間挎著名刀金毘羅，正是“桃兔”祗園。她似乎剛從外面回來，風塵僕僕。
然而，當她走進辦公室，目光與站在窗邊的葉龍接觸的剎那，那雙清冷的眼眸瞬間亮了起來，如同寒冰乍融，春水初生，所有的疲憊和凝重似乎都在這一眼中消散，取而代之的是一種難以掩飾的欣喜和柔情。但隨即，這抹光亮又黯淡下去，化為一閃而過的複雜情緒——一絲不易察覺的羨慕和淡淡的失落。
祗園向澤法微微頷首：“澤法元帥。” 然後，她的目光便幾乎粘在了葉龍身上，聲音不自覺地放柔了些許：“葉龍……你回來了。”
葉龍看著她，自然也捕捉到了她眼中那一閃而過的複雜。他心知肚明。漢庫克、娜美他們，都已經先後傳出有孕的訊息。而祗園，作為最早跟隨他、也是他關係最親密的女人之一，卻至今沒有動靜。以她的性子，驕傲要強，雖然不會明說，但心裡難免會有落差和焦慮。
“嗯，剛回來。”葉龍對澤法使了個眼色。
澤法何等人物，立刻會意，輕咳一聲：“祗園，你回來得正好。詳細情況葉龍會告訴你，我先去處理那些國王的抗議和情報部門的動員。”說完，他很識趣地拿起檔案，快步離開了辦公室，並順手帶上了門。
辦公室裡只剩下葉龍和祗園。
祗園看著葉龍，似乎想說甚麼，但話到嘴邊，又咽了回去，只是靜靜地、帶著一絲委屈和渴望地看著他。
葉龍上前一步，很自然地伸出手，攬住了祗園纖細的腰肢，將她帶入懷中。祗園身體微微一僵，但隨即放鬆下來，將臉輕輕靠在他堅實的胸膛上，嗅著那熟悉而令人安心的氣息，鼻尖忍不住有些發酸。大半年了，她東奔西跑執行各種危險任務，而他卻一直在空島沾花惹草，身邊還有漢庫克她們……雖然知道他的身份和野心註定如此，但思念和一點點不甘，還是悄悄堆積。
“辛苦了。”葉龍在她耳邊低語，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
祗園搖了搖頭，悶聲道：“沒甚麼，任務而已。倒是你……在外面，沒受傷吧？” 她抬起頭，仔細打量著他的臉，彷彿要確認他是否完好無損。
“我沒事。”葉龍笑了笑，手指輕輕撫過她有些凌亂的髮絲，“聽澤法說，你剛執行完東海的任務就趕回來了？累不累？”
“不累。”祗園嘴上說著，但眼底的疲憊卻騙不了人。她頓了頓，似乎終於忍不住，聲音低如蚊蚋：“我聽說……漢庫克姐姐，還有娜美，她們……都……有了？”
葉龍看著她眼中那抹小心翼翼的羨慕和隱藏的黯然，心中瞭然，也更生憐惜。他摟緊了她，低笑道：“怎麼，羨慕了？”
祗園臉一紅，別過臉去，但身體卻更緊地貼向他，小聲嘟囔道：“誰、誰羨慕了……我只是……明明我才是……” 後面的話含糊不清，但意思不言而喻——明明我才是你第一個女人。
葉龍心中暗笑，知道這位外表清冷驕傲的“桃兔”大將，在私下裡其實也有著可愛的一面。他低頭，在她光潔的額頭上輕輕印下一吻。
“這種事，急不來，也看緣分。”葉龍的聲音帶著磁性，在她耳邊誘哄道：“或許……是我們‘努力’得還不夠？”
祗園的臉更紅了，輕輕捶了他一下，但眼中卻漾起一絲期待和嬌羞。
葉龍不再多言，攔腰將祗園橫抱起來。祗園驚呼一聲，下意識地摟住他的脖子。
“任務的事，澤法會處理。追查兇手，也不急在這一時半刻。”葉龍抱著她，大步朝辦公室內連通休息室的門走去，嘴角噙著一絲壞笑，“你趕了這麼久的路，又累又擔心，先好好‘休息’一下。我們……有‘大半年’的‘功課’要補呢。說不定，補著補著，就‘中獎’了？”
“你……胡說甚麼……”祗園將發燙的臉埋進他懷裡，聲音細若遊絲，但摟著他脖子的手臂，卻收得更緊了。
葉龍哈哈一笑，抱著她朝新海軍的宿舍走去。對於久別重逢的戀人而言，沒有甚麼比一場深入而熱烈的“身心交流”，更能撫慰思念，增進感情，以及……順便嘗試一下“中獎”的可能性了。
葉龍抱著祗園，剛走出總部大樓，準備前往將領專屬的宿舍區，就被一群人攔住了去路。
為首的是兩個身穿華麗錦袍、頭戴王冠、身材肥碩的中年男人。他們身後跟著一群同樣衣著華麗、神情激動的國王或使者，以及各自全副武裝的護衛，將通往宿舍區的道路堵得水洩不通。這兩人正是“聯合國”加盟國中實力較強、位列加盟國評議席（類似常務理事國）前五席中的兩位——西海“寶石之國”的國王格羅佛，以及南海“香料群島”的大酋長哈桑。
“葉龍大人！請您留步！”寶石之國的格羅佛國王挺著大肚子，聲音洪亮，帶著明顯的不滿和質問，“我們在此等候多時了！關於此次駭人聽聞的刺殺事件，您必須給我們一個明確的說法和保證！”
“沒錯！”香料群島的哈桑大酋長摸著自己油光發亮的鬍子，聲音尖銳，“我們加入‘聯合國’，是相信新海軍能提供保護，免受世界政府的壓迫和威脅！可現在呢？短短三天，十位國王遇刺，六死四傷！這讓我們如何安心？新海軍的安保難道形同虛設嗎？！”
“請葉龍大人給我們一個交代！”
“我們的安全誰來保障？！”
“必須加強保護，否則我們就要重新考慮與‘聯合國’的關係了！”
其他國王和使者也紛紛附和，群情激憤，聲音嘈雜。
葉龍停下腳步，眉頭微不可查地皺了一下。懷裡的祗園也蹙起了秀眉，眼中閃過一絲不悅。她剛從危險的戰場歸來，身心俱疲，只想和久別的心上人獨處，溫存片刻，卻被這群只知道索求、遇事則慌的國王堵在這裡質問，心情自然好不到哪裡去。她能感覺到葉龍摟著她的手臂也微微收緊，顯然也有些不耐煩了。
葉龍看著眼前這兩個肥頭大耳、在安逸中養尊處優、此刻卻只知咄咄逼人的國王，心中那點因為祗園而升起的好心情消散了大半，取而代之的是一種冰冷的疏離感。
他沒有放下祗園，依舊將她穩穩抱在懷裡，只是目光平靜地掃過眾人，目光凌厲，帶著一種無形的壓力，讓嘈雜的現場漸漸安靜下來。
“交代？”葉龍的聲音在寂靜中響起，不高，卻帶著一種刺骨的寒意，彷彿能將空氣凍結。“是你們最近日子過得太安逸，飄了，還是覺得我葉龍……提不動刀了？”
他目光冰冷地掃過格羅佛和哈桑，以及他們身後那些或驚疑、或憤怒、或心虛的國王們，嘴角那抹沒有任何溫度的弧度更加明顯。
“有了點權利，坐上評議席，就忘了自己幾斤幾兩了？”葉龍的語氣帶著毫不掩飾的譏誚，“刺殺事件，是悲劇，是挑戰，但首先，是世界政府對‘聯合國’的宣戰！你們不去想著如何同仇敵愾，如何加強自身，揪出內鬼，反而第一時間跑來質問我，向我施壓？”
他頓了頓，聲音陡然轉厲，如同出鞘的利刃：“你們是不是搞錯了一件事？覺得是我葉龍，是我‘聯合國’，求著你們加入，需要你們的‘支援’才能生存？”
“睜開你們的眼睛看清楚！”葉龍的目光冰冷，看向每一個人，“是你們需要‘聯合國’的庇護，來對抗世界政府的盤剝和壓迫！是你們需要新海軍的保護，來維持你們那搖搖欲墜的王位和特權！是我，不收你們的天上金，還自掏腰包補貼軍費，讓你們國家的平民能喘口氣！是我，在正面承受世界政府最大的壓力和報復！”
“現在，刀子砍過來了，你們怕了，這很正常。但怕了之後，不是想著怎麼把刀磨得更利，把盾鑄得更牢，而是跑來指責拿盾的人不夠硬，甚至想從拿盾的人手裡再摳點好處走？”
葉龍冷笑一聲，那笑聲讓格羅佛和哈桑等人不寒而慄：“你們說，是你們需要我，還是我需要你們？”
現場一片死寂。只有海風吹過旗幟的獵獵聲響。那些國王和使者們被葉龍毫不留情的質問和冰冷的氣勢震懾，臉色蒼白，噤若寒蟬。格羅佛和哈桑張了張嘴，想要反駁，卻在對上葉龍那雙毫無感情的眼眸時，渾身一顫，甚麼話也說不出來。他們終於清醒地認識到，眼前這個男人，不是他們以往可以隨意拿捏、討價還價的政客或軍閥，而是一個真正掌控著生殺大權、掀翻了聖地、敢於弒神的霸主！他的庇護，從來不是無條件的恩賜。
“看來，之前的規矩，對你們太寬鬆了，以至於讓你們產生了不該有的錯覺。”葉龍收回目光，語氣重新變得平靜，但那種平靜之下，是更令人心悸的決斷。
“傳我命令。”葉龍抱著祗園，轉身對匆匆從大樓內跟出來的澤法說道，聲音清晰地傳遍全場：“一個小時後，在總部
議會廳，召開全體加盟國國王緊急會議。同時，通知新海軍所有將級及以上軍官，全部到場旁聽，不，是參與。”
他環視四周，最後冰冷的目光落在格羅佛和哈桑身上：“我會在會上，宣佈‘聯合國’以及新海軍，關於加盟國權利義務、共同防禦、以及應對此次危機和未來威脅的……新規定。”
“現在，都給我讓開。別耽誤我休息。”最後一句話，是對那些擋路的國王和護衛說的，語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令。
擋在路上的人群，如同潮水般迅速分開，讓出了一條寬闊的道路。沒有人敢再說甚麼，甚至不敢抬頭與葉龍對視。
葉龍抱著祗園，在無數道或敬畏、或恐懼、或複雜的目光注視下，步履沉穩地朝著宿舍區走去。祗園靠在他懷裡，聽著他強而有力的心跳，感受著他身上散發出的那種掌控一切的霸氣和威嚴，只覺得心跳加速，臉頰發燙，之前的些許委屈和失落早已煙消雲散，只剩下濃濃的安全感和自豪。
澤法看著葉龍離去的背影，又看了看那些失魂落魄、惶惶不安的國王們，心中暗歎一口氣，但更多的是堅定。他知道，葉龍這是要借這次危機，徹底整頓“聯合國”的內部，清除雜音，確立絕對權威，將鬆散的聯盟，真正整合成一個足以對抗世界政府的鐵板。
“都聽到了？”澤法沉聲對眾國王說道，“一個小時，議會廳。不想留下的，現在可以回去收拾東西，結算賬目，一個小時後來辦理離境手續。想留下的，就準時參會，記住葉龍的話。”
說完，澤法不再理會他們，轉身回去佈置會場和通知將領了。留下那群國王在原地，面面相覷，心中充滿了後悔、恐懼以及對未來的茫然。