傳訊官的身影剛消失在帳簾外，帳內的低氣壓仍未散去，沙礫在克洛克達爾腳邊簌簌翻湧，他側頭看向始終靜立在帳角的鷹眼，金鉤抵著掌心輕輕摩挲，沙啞的嗓音打破沉寂：“鷹眼，你怎麼看？是趁亂走，還是留著這裡？”
鷹眼金色眼眸平靜無波，目光掃過帳內各懷心思的眾人，薄唇輕啟，聲音冷冽如冰：“急著走，只會成為海軍的活靶子。”他緩緩抬眼，視線掠過暴怒未平的莫利亞、指尖仍纏著絲線的多弗朗明哥，“先看情況。”
“若是七武海真能一條心，聯手破局離開倒也不難。”鷹眼的目光裡帶著幾分漠然的清醒，黑刀夜的刀身泛著冷光，“但你我都清楚，這群人心裡各有算盤，他們與你我，從來都不是一條心。”
克洛克達爾嗤笑一聲，肩頭的血漬又滲開幾分，卻毫不在意：“你倒是看得明白。”他抬手揮了揮，“難不成真要聽戰國的話，去當炮灰？”
“未必。”鷹眼淡淡道，“若只是被推去前線，尚有周旋餘地；可若是被他們當槍使，先去撞葉龍的硬茬，消耗完實力再被海軍反手清算，那才是真的死路一條，只會讓形勢徹底惡化。”
鷹眼搖了搖頭，墨色眼眸裡掠過一絲冷冽的清明，聲音依舊平淡卻帶著不容置疑的篤定：“情況或許沒有那麼糟糕。海軍想借刀殺人，我們未必不能將計就計，真到了那步局面，臨陣倒戈便是。”
他抬手輕叩黑刀夜的刀鞘，一聲低沉的嗡鳴在帳內散開，霸王色霸氣若有似無地漫開，壓得帳內幾人呼吸微滯：“大不了，加入葉龍的聯盟。”
聞言，克洛克達爾點了點頭，現在沒有別的辦法，人在屋簷下，不得不低頭。
與此同時，黃金城深處的宴會廳裡，葉龍的目光掃過階下一字排開的女子，嘴角噙著幾分玩味的笑意。
大媽坐在主位上，肥厚的手掌拍著桌面，洪亮的嗓音帶著不容置疑的得意：“葉龍小子，你瞧瞧！這些都是老孃精心為你挑選的女兒，各個都是能獨當一面的好手，無論是戰力還是樣貌，配你都綽綽有餘！”她頓了頓，眼底閃著精明的光，“只要你從中挑出幾位納入麾下，咱們夏洛特家族與你的聯盟，便算是真正鐵板一塊，往後這新世界，還有誰能擋得住咱們？”
階下的女子們各有風姿，卻都帶著夏洛特家族特有的張揚與強悍。思慕吉身材高大遠超常人，白色長髮及腿，揹著一把長劍，雙手抱臂，眼神桀驁又帶著幾分審視，彷彿在評估眼前的男人是否配得上自己；布琳是曲線玲瓏的嬌小少女，淺棕色波浪捲髮梳成雙馬尾，用劉海遮住額頭上的第三隻眼睛，臉上掛著甜美的笑容，眼底卻藏著幾分不易察覺的狡黠，指尖輕輕轉動著一縷髮絲，時不時抬眼偷看葉龍；嘉雷特面板白皙，粉紅色捲髮蓬鬆，眼神坦蕩而熱烈，直白地打量著這位冉冉升起的新星。
除此之外，還有幾位種族各異的女子：有的是長著蛇首的蛇首族，脖頸蜿蜒間帶著冷豔氣場；有的是手臂生有額外關節的長手族，指尖靈動似暗藏玄機；還有的是人身魚尾的魚人族，鱗片在光線下泛著溫潤光澤，盡顯異族風情。葉龍看得頻頻點頭，心中暗自思忖：不愧是大媽，雖然現在發福長殘了，但年輕時的顏值還是沒得說的。
只是他早就心有所屬，思慕吉、布琳、嘉雷特，正是他所需要的助力，此番選妃不過是走個過場，既給足大媽面子，也能名正言順地將三人納入陣營。可表面上，他依舊裝出一副認真挑選的模樣，目光在眾女身上緩緩掠過，時不時頷首微笑，引得不少女子臉頰泛紅，或是愈發挺直了脊背。
葉龍的目光繼續在階下逡巡，嘴角的笑意尚未褪去，卻在掃過佇列末尾那道身影時，陡然僵住。
那是戚風，身形壯碩，一張寬大的臉龐佔據了視覺重心，五官粗獷得與“柔美”二字毫不沾邊，全然沒有夏洛特家族其他女兒的靈動或英氣，反倒透著一股生人勿近的憨直。葉龍的瞳孔下意識收縮，握著酒杯的手指猛地收緊，指節泛白，心中驚雷炸響：“臥槽？這是哪來的‘驚喜’？”
他臉上的玩味笑容瞬間凝固，像是被人迎面潑了一盆冷水，先前因思慕吉、布琳幾人而起的愉悅感蕩然無存，只剩下滿心的錯愕與哭笑不得。這戚風的模樣，別說和思慕吉的高挑桀驁、布琳的甜美狡黠比，就算是旁邊蛇首族的冷豔、魚人族的異族風情，也甩了她幾條街。
葉龍暗自腹誹：大媽這是故意的還是真不會來事？就算要湊數，也犯不著把戚風塞進來吧？洛基那小子也不知道瞎了眼還是就想找個女的湊數，老子可沒瞎，不然當初也不會一眼看上她雙胞胎姐姐羅拉！也就洛基看走眼，換我看這戚風，怕是當場就得扭頭走人，這模樣跟思慕吉她們比起來，差的可不是一星半點！
他強壓著嘴角抽搐的衝動，眼神下意識地避開戚風的方向，可那張大臉就像自帶存在感，怎麼也揮之不去。原本還算順暢的選妃流程，瞬間變得無比煎熬，連帶著看其他女子的心情都打了折扣。
葉龍定了定神，將那點糟心的情緒壓下去，抬眼時眼底已沒了半分遲疑，目光穩穩鎖在思慕吉、布琳與嘉雷特身上，朗聲道：“丈母孃費心挑選，只是我心中已有定數，願以真心求娶思慕吉、布琳、嘉雷特三位小姐，結秦晉之好，也讓我與夏洛特家族的聯盟，再添一層羈絆。”
話音落，滿室靜了一瞬，隨即思慕吉挑了挑眉，緩緩頷首；布琳臉頰瞬間泛紅，甜笑更甚，怯生生地應了聲“我願意”；嘉雷特眉眼彎起，聲音溫柔得像拂過耳畔的清風，輕聲應道：“能與葉龍共度餘生，是我的榮幸。”
三人應聲的瞬間，階下其餘女子的臉色齊齊黯淡下來，方才挺直的脊背慢慢垮了，眼底的期待盡數化作明晃晃的失落，有人攥緊了衣袖，指尖泛白，有人微微垂眸，長長的睫毛掩去眸中的酸澀，連那蛇首族、長手族的女子，也斂了先前的張揚，眉眼間覆著一層落寞。
她們何嘗不知，這不僅是一場選秀，更是脫離大媽掌控的最好機會。葉龍的實力，早就在新世界傳得沸沸揚揚，那是遠超四皇的強悍，連大媽在他面前都斂了平日裡的蠻橫，不敢大聲說話，跟著這樣的強者，往後不必再受家族的束縛，不必被當作聯姻的棋子，更能在這亂世裡有一處安穩的靠山。
更何況，葉龍模樣周正，身姿挺拔，比起大媽為她們挑選的那些歪瓜裂棗的聯姻物件，不知好了多少倍。實力強、樣貌佳，還是黃金城的主人，這樣的人，本就是她們心中最理想的人選，誰不想抓住這根救命稻草？
可如今，葉龍的選擇落定，她們的希冀也跟著碎了。有人心中酸澀，暗自懊惱自己哪裡不如那三位；有人嘆了口氣，眼底翻湧著不甘，卻也只能接受現實；還有的低眉順眼，將失落藏得極好，不敢表露半分，生怕惹惱了大媽和葉龍，落得不好的下場。
就連戚風，臉上的憨直也淡了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的失落，只是她性子本就耿直，也知道自己的模樣難入人眼，只是默默退了半步，站在人群后，沒再多言。
大媽見葉龍選了自己最看重的三個女兒，頓時笑開了花，肥厚的手掌拍得桌面震天響，洪亮的嗓音滿是得意：“好！好！葉龍小子果然有眼光！這三個丫頭，配你再合適不過！”
大媽笑得眼角的肥肉都擠成了一團，肥厚的手掌重重拍了拍桌面，震得杯盞微微作響，洪亮的嗓音穿透宴會廳，滿是不容置疑的鄭重：“思慕吉、布琳、嘉雷特！你們三個聽好了！”
她抬眼掃過三個女兒，眼神裡既有身為母親的期許，更有聯盟穩固的精明：“葉龍小子是老孃親自選定的盟友，實力、氣魄都是新世界頂尖的，往後你們就好好跟著他，盡心輔佐，咱們夏洛特家族的榮耀，也有你們一份！”