翌日。
葉龍被一陣酥酥麻麻的觸感驚醒的。他睜開眼，入目便是帳頂繡著的纏枝蓮紋，鼻尖縈繞著一股清雅的馨香，混著女子髮間特有的淡淡甜意。側頭望去，漢庫克正枕著他的臂彎，俏臉埋在他的肩窩，湛藍色的眼眸彎成了月牙，滿是藏不住的幸福笑意。
她雪白的肌膚泛著瑩潤的光澤，肩頭的肌膚細膩得彷彿一掐就能出水。那隻纖長白皙的手，正輕輕搭在他的胸膛上，指尖無意識地畫著圈圈，動作輕柔得像羽毛拂過，帶起一陣微癢的悸動。
察覺到他醒來，漢庫克抬眸望他，眼底的羞怯早已被繾綣的溫柔取代。她沒有躲閃，反而微微湊近，鼻尖蹭了蹭他的下頜，聲音軟得像：“親愛的，醒了？”
葉龍喉結滾動，抬手握住她作亂的指尖，指尖相觸的瞬間，漢庫克的臉頰又泛起一層薄紅。他低頭，在她光潔的額頭上印下一個輕吻，聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻滿是寵溺：“醒了。怎麼不多睡會兒？”
漢庫克搖搖頭，往他懷裡縮了縮，將臉頰貼得更緊，感受著他胸膛有力的心跳，嘴角的笑意愈發真切：“睡不著了。”
她頓了頓，目光落在他猩紅的瞳孔上，裡面清晰地映著自己的身影。昨夜的坦誠與相擁，彷彿還在眼前，那些不安與惶恐，早已被他的溫柔徹底驅散。她輕輕摩挲著他的胸膛，聲音低低的，卻帶著前所未有的篤定：“親愛的，妾身……從未這般安心過。”
葉龍收緊手臂，將她擁入懷中，鼻尖抵著她的發頂，聞著她髮間的清香，心底一片柔軟。他知道，從昨夜開始，眼前這個驕傲的女帝，便徹底將自己的一顆心，交付給了他。
“那就一直安心下去。”他低聲道，語氣裡的鄭重，勝過千言萬語，“有我在。”
漢庫克聞言，眼眶微微發熱，她沒有說話，只是用力點了點頭，將臉埋得更深，任由自己沉溺在這份獨屬於他的溫柔裡。帳外的晨光越發明媚，映著帳內相擁的兩人，靜謐而繾綣。
葉龍低頭，望著懷中人眼底化不開的柔情，指尖輕輕拂過她泛紅的臉頰，喉結微動，正要俯身吻上那片柔軟的唇瓣，進一步訴說心底的繾綣——
“咚咚咚。”
急促卻不失分寸的敲門聲驟然響起，打破了帳內的旖旎氛圍。咋婆婆蒼老而凝重的聲音隔著門板傳來，帶著難以掩飾的焦灼：“蛇姬大人，葉龍先生，老身有要事稟報，事關九蛇島安危！”
漢庫克臉上的柔情瞬間褪去，取而代之的是幾分被打擾的不悅。她蹙起秀眉，往葉龍懷裡又縮了縮，聲音帶著一絲未散的慵懶與冷意：“何事如此緊急，竟要擅闖妾身的寢宮？”
“是海軍本部的訊息。”咋婆婆的聲音沉了幾分，“方才瞭望塔的戰士傳回訊息，海軍的第四次召集令已經由軍艦送達外海，傳令兵還放了話，說這是最後通牒——若是您再不奉旨前往本部報道，參與聯合行動，海軍便會以‘違抗世界政府’為由，集結艦隊對九蛇島實施圍剿！”
“圍剿？”漢庫克猛地抬眸，湛藍色的眼眸裡瞬間燃起怒火，驕傲如她，何時受過這般反覆的威逼。她掙脫葉龍的懷抱，不顧自身未著寸縷，起身就要怒斥，卻被葉龍伸手按住肩膀。
漢庫克轉頭看向他，語氣帶著幾分不解與慍怒：“親愛的，他們太過分了！我們已然加入你的聯盟，為何還要受海軍本部的驅使？這勞什子召集令，妾身絕不接受！”
葉龍抬手輕輕撫平她眉間的褶皺，眼神平靜卻帶著不容置疑的篤定。他對著門外沉聲道：“咋婆婆，稍安勿躁。漢庫克會接受這次召集，等她安排完九蛇島的事務，自會前往海軍本部，無需海軍派遣軍艦前來接送——九蛇島的皇帝，還不需要旁人指手畫腳。”
他頓了頓，語氣陡然添了幾分冷冽，帶著懾人的壓迫感：“若是海軍本部不答應這個條件，執意要強逼，或是想借此機會對九蛇島不利，那就開戰。想必世界政府也清楚，如今大戰在即，他們未必願意在這個時候，多樹九蛇海賊團這一個死敵。”
漢庫克聽到葉龍的安排，眼底的怒火瞬間平息，取而代之的是全然的信任。她揚聲對著門外吩咐，語氣裡重新帶上了九蛇島皇帝的威儀：“咋婆婆，就按葉龍說的辦！你去告訴那些守在外海的海軍傳令兵，妾身會應召前往本部，但何時動身，由妾身自己說了算！”
門外的咋婆婆應了一聲“是”，心底卻忍不住一陣腹誹，一張老臉黑得像鍋底。
昨天她看著漢庫克把所有人都趕出殿去，還以為這位蛇姬大人是要和葉龍商量甚麼要緊事，畢竟那可是關乎九蛇島存亡的大計。誰能想到，這兩人說著說著，竟是乾柴遇上烈火，直接在殿裡廝混了一夜。堂堂九蛇島的皇帝，高傲了這麼多年，居然就這麼快被葉龍收服，還火速勾搭在了一起。
咋婆婆拄著柺杖，腳步沉沉地往外走，心裡忍不住嘆氣。
現在說甚麼都晚了，九蛇島早就和葉龍綁在了一條船上，漢庫克更是鐵了心要跟著他。這一步踏出去，是福是禍尚不可知，但木已成舟，就算是上了葉龍的“賊船”，也只能硬著頭皮走到底了。
可轉念一想，咋婆婆緊鎖的眉頭又微微舒展了些。葉龍這年輕人的天賦實在驚人，短短時間內便能凝聚起足以與世界政府抗衡的聯盟勢力，其手腕與實力絕非等閒之輩。如今聯盟內部強者林立，各方勢力盤根錯節，漢庫克與他締結連理，於九蛇島而言未必不是一件幸事。往後九蛇島在聯盟中便不再是孤立無援的一方，有葉龍這座靠山，又憑著這層親密關係，議事決策時自然能多一分話語權，不必再像從前那般處處提防、孤軍奮戰。
再者，葉龍對漢庫克的珍視是實打實的，昨夜殿內的動靜雖未曾明見，但若非真心相待，以漢庫克的驕傲，斷不可能這般迅速便交付身心。有他護著，九蛇島不僅能在亂世中尋得一處安穩，或許還能借著聯盟的勢頭，徹底擺脫世界政府的牽制，真正實現自主自立。
這般思忖著，咋婆婆臉上的黑線漸漸褪去，眼神也多了幾分釋然。她抬手招來一名身姿矯健的九蛇戰士，沉聲道：“你即刻出海，去外海的海軍軍艦上通知傳令兵——蛇姬大人已有答覆，會應下此次召集，但需先安排完九蛇島內部事務，後續自會前往海軍本部，無需海軍派艦接送。”
頓了頓，咋婆婆又添上葉龍強調的底線，語氣凝重：“轉告他們，若是不接受這個條件，執意要強逼，九蛇島便只能開戰相向。想必世界政府也清楚，如今大戰在即，沒必要多樹強敵。”
那名九蛇戰士頷首領命，應聲“是”後，轉身快步離去，身影迅速消失在殿外的林蔭小道中。
咋婆婆望著戰士遠去的方向，輕輕嘆了口氣，柺杖在地面輕點了一下，眼底只剩幾分對未來的期許與審慎。木已成舟，如今能做的，便是相信葉龍的能力，也相信漢庫克的選擇。
寢殿之內，漢庫克重新依偎進葉龍懷裡，指尖輕輕劃過他的胸膛，眉宇間還帶著一絲不解。她抬眸望向葉龍，湛藍色的眼眸裡滿是疑惑：“親愛的，既然我們早有聯盟抗敵的打算，為何還要應下這勞什子召集令？明明直接拒絕，再與他們開戰便是，何苦還要這般周旋？”
葉龍低頭，看著她眼底的困惑，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的笑意。他抬手捏了捏她的下巴，指尖的溫度帶著幾分寵溺，語氣卻透著運籌帷幄的沉穩：“傻丫頭，我要的從來都不是簡單的拒絕。”
他伸手攬住她的腰，讓她更貼近自己一些，聲音壓低了幾分，帶著一絲狡黠：“我還有佈局沒有完成，需要一個月的時間來收尾。這召集令，不過是我拖延時間的幌子罷了。”
漢庫克一怔，隨即反應過來，眼底閃過一絲恍然大悟：“你的意思是……”
“沒錯。”葉龍打斷她的話，眼底閃過銳利的光芒，“你根本不必真的去海軍本部。等一個月後，我的佈局全部完成，大戰正式打響之時，你便帶著九蛇海賊團，直接奔赴戰場，當眾宣佈加入聯盟，與世界政府徹底決裂。”
他頓了頓，指尖輕輕拂過她的髮梢，語氣裡帶著幾分戲謔，又帶著幾分狠厲：“到那時，世界政府定會措手不及。他們滿心以為你會乖乖赴約，結果你卻直接反戈一擊，當著全世界的面，打他們一個響亮的耳光。”
“更重要的是，”葉龍的聲音冷了幾分，“此舉會讓世界政府徹底懷疑七武海的忠誠。連你這樣曾經的七武海，都能在他們最需要的時候反水，其他七武海又會如何？從今往後，世界政府與七武海之間，會生出一層永遠無法磨滅的隔閡。他們再也無法信任彼此，這才是對他們最致命的打擊。”
漢庫克聽完，湛藍色的眼眸瞬間亮了起來。她望著葉龍眼底的算計與鋒芒，心底湧起一陣難以言喻的崇拜。她猛地撲進葉龍懷裡，在他的唇上狠狠親了一口，聲音裡滿是雀躍：“親愛的，你實在是太聰明瞭！這般一來，不僅能拖延時間，還能狠狠挫一挫世界政府的銳氣，簡直是一舉兩得！”
葉龍輕笑一聲，伸手摟住她的腰，將她緊緊擁在懷裡，眼底滿是勢在必得的光芒：“等著吧，一個月後，便是世界政府噩夢的開始。”