葉龍聞言，漫不經心地翻了個白眼，猩紅豎瞳裡閃過一絲不屑，語氣裡帶著幾分漫不經心的狂傲：“海軍？就憑那些雜魚，也配攔我？這世上，除了伊姆那個藏頭露尾的老東西，還沒人能留住我葉龍。”
他壓根沒將咋婆婆的威脅放在眼裡，話音落下的瞬間，目光便越過擋在身前的桑達索尼亞與瑪麗哥魯德，徑直落在瑪麗哥魯德身後那張只露出半張的俏臉上。
葉龍微微挑眉，猩紅瞳孔裡閃過一絲驚豔，喉結輕輕滾動了一下，低聲嘖嘆出聲，語氣裡滿是毫不掩飾的欣賞：“嘖嘖，果然名不虛傳。波雅·漢庫克，這世上第一美女的名頭，你倒是擔得起。”
聽到這話，漢庫克渾身一僵，湛藍色的眼眸裡飛快掠過一絲錯愕，心底忍不住泛起嘀咕：他這是在誇讚妾身嗎？
這念頭剛冒出來，那抹緋紅便再次席捲了她的臉頰，連帶著耳根都燙得驚人。她慌忙抬手捂住臉，指尖都在微微發顫，卻又忍不住從指縫間偷偷瞄向葉龍，那雙漂亮的眼眸裡，藏著連她自己都沒察覺的羞怯與歡喜。
葉龍將她這副模樣盡收眼底，唇角的笑意愈發明顯——這下穩了。
他不再賣關子，向前邁出一步，周身氣息依舊平和，語氣卻帶著不容置疑的誠意與魄力：“我這次來，不是為了挑釁，也不是來戰鬥，而是想正式邀請九蛇海賊團，加入我的聯盟。”
沒等漢庫克從羞赧中回過神來，咋婆婆就猛地往前一衝，柺杖重重杵在地上，蒼老的臉上滿是決絕：“不可能！絕對不可能！九蛇海賊團絕不會加入你的聯盟！”
她死死盯著葉龍，彷彿眼前的人是甚麼洪水猛獸，聲音裡滿是不容置喙的強硬：“你與世界政府為敵，就是將九蛇島推向風口浪尖！老身絕不可能讓蛇姬大人，讓全島的姐妹陪你賭上性命！”
葉龍的臉色瞬間沉了下來，猩紅瞳孔裡掠過一絲冷意，眉頭緊緊擰起。這老太婆真是太礙事了，三番五次打斷他的話，硬生生壞了他和漢庫克之間那點微妙的氣氛。
他心裡忍不住瘋狂吐槽：尾田這審美到底是怎麼回事？好好的大美女，老了就非得變得又矮又醜嗎？這是和美女有仇不成？斯圖西是這樣，鶴中將也是這樣，放眼整個大海，也就夏琪那個魅魔保住了身段，其餘的美女老了全是這副模樣，簡直離譜。
腹誹歸腹誹，葉龍臉上卻沒表露半分，只是眼神冷了幾分，看向咋婆婆的目光帶著些許壓迫感：“老太婆，話別說得太滿。”
“而且你現在可不是九蛇島的皇帝，”葉龍的聲音冷了幾分，猩紅瞳孔裡的壓迫感愈發明顯，他輕飄飄地掃過咋婆婆氣得鐵青的臉，話鋒一轉，目光直直落在瑪麗哥魯德身後那抹緋紅的身影上，語氣裡多了幾分玩味的柔和，“你說的話，可作不得數。”
他向前又邁了一步，周身收斂的氣息微微散開，帶著獨屬於強者的威懾力，卻又恰到好處地不叫人反感。視線穿透瑪麗哥魯德寬厚的肩膀，精準地捕捉到那雙從指縫裡偷看的湛藍色眼眸，葉龍唇角勾起一抹笑意，一字一句清晰地問道：“漢庫克，你願意加入我的聯盟嗎？”
這話落在漢庫克耳中，卻像是一道驚雷炸開。她猛地愣住，捂著臉頰的手指微微一顫，腦海裡瞬間炸開了鍋——加入聯盟？這難道就是……就是傳說中，男人向女人表明心意後，邀請對方與自己並肩同行的“求婚”嗎？
她想起那些話本里寫的橋段，想起那些英雄美人攜手闖蕩天下的故事，臉頰的溫度瞬間飆升到極致，連呼吸都變得急促起來。藏在指縫裡的眼眸亮晶晶的，滿是羞赧與歡喜，還有一絲不易察覺的期待。
咋婆婆還想開口阻攔，卻見漢庫克猛地放下手，俏臉緋紅，眼眸水潤，她挺直脊背，迎著葉龍的目光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又無比堅定：
“妾身……願意！”
咋婆婆見狀，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，她瘋了似的撲上前，柺杖在猩紅絨毯上劃出刺耳的聲響，死死擋在漢庫克身前，蒼老的身軀因極度的焦急而劇烈顫抖，花白的髮絲凌亂地貼在佈滿皺紋的臉上，聲音帶著哭腔般的急切：“蛇姬大人！您瘋了嗎？！您不能答應啊！”
她伸出枯瘦的手，死死抓住漢庫克的衣袖，指甲幾乎要嵌進布料裡，眼底滿是絕望與懇求：“您忘了當年被天龍人擄走的屈辱嗎？忘了那些姐妹為了保護九蛇島付出的鮮血嗎？葉龍是世界政府的死敵，和他結盟，就等於向整個世界宣戰！海軍、CP0、甚至天龍人都會瘋狂報復，九蛇島會被夷為平地，全島的姐妹都會死無葬身之地啊！”
咋婆婆的聲音嘶啞破碎，每一個字都帶著血淚：“您這是在把九蛇島推向萬劫不復的境地！老身求您了，收回成命！哪怕是去瑪麗喬亞虛與委蛇，也比跟著他送死強啊！”
桑達索尼亞和瑪麗哥魯德也一臉驚慌地圍了上來，蛇發與身軀都繃得筆直，她們雖敬畏姐姐，卻也深知其中的兇險，齊聲勸道：“姐姐！咋婆婆說得對！您三思啊！”
漢庫克卻輕輕掙開咋婆婆的手，抬手理了理鬢邊的碎髮，儘管臉頰依舊緋紅，眼底的羞怯卻漸漸褪去，取而代之的是一份屬於九蛇島皇帝的決絕與堅定。她繞過咋婆婆，徑直走到葉龍面前，湛藍色的眼眸直視著他的猩紅豎瞳，聲音雖仍帶著一絲不易察覺的軟糯，卻字字清晰：“妾身的決定，不會改變。”
她轉頭看向咋婆婆與姐妹二人，語氣鄭重：“咋婆婆，妹妹們，世界政府從未真正接納過九蛇島，所謂的七武海名號，不過是相互利用的枷鎖。葉龍敢當眾踐踏天龍人的尊嚴，這份魄力，是妾身敬佩的。與其在無風帶苟延殘喘，不如放手一搏——若能推翻那腐朽的統治，九蛇島才能真正獲得自由。”
說完，她再次看向葉龍，眼底閃過一絲璀璨的光芒：“妾身，代表九蛇海賊團，加入你的聯盟。”
葉龍聞言，猩紅豎瞳裡的冷意盡數散去，取而代之的是一抹舒展的笑意，語氣裡滿是篤定的從容：“歡迎你加入，漢庫克。”
他抬手輕輕拍了拍漢庫克的肩頭，指尖的溫度透過衣料傳來，讓後者的身體微微一顫，臉頰的緋紅又深了幾分。葉龍的目光掃過殿內仍一臉焦灼的咋婆婆與姐妹二人，聲音擲地有聲：“至於九蛇島的安危，你們大可放心。”
“世界政府若敢來犯，先過我聯盟這關。”他頓了頓，猩紅豎瞳裡閃過一絲鋒芒，語氣帶著不容置疑的底氣，“我會立刻傳訊給金獅子，讓他親自過來。以他飄飄果實的能力，足以將整個九蛇島連根拔起，遷移到聯盟的勢力範圍之內——那裡有凱多的百獸軍團、大媽的萬國艦隊層層佈防，再加上金獅子艦隊，便是海軍傾巢而出，也休想傷九蛇島分毫。”
“從今日起，九蛇島便是我聯盟的核心領地之一。”葉龍的聲音愈發沉穩，帶著能安定人心的力量，“有我們聯盟的庇護，不僅能保全九蛇島安然無恙，更能讓你們徹底擺脫世界政府的束縛。”
咋婆婆僵在原地，枯瘦的手指緩緩鬆開了攥緊的布料，蒼老的臉上那層絕望的陰霾漸漸褪去，取而代之的是一絲複雜的釋然。她望著葉龍那雙滿是篤定的猩紅豎瞳，聽著那番擲地有聲的承諾，緊繃的脊背微微鬆弛下來，金獅子、凱多、大媽、葉龍這些名字疊加在一起，確實有著足以對抗世界政府的底氣。
可心底那點不安，卻像紮在肉裡的細刺，始終拔不掉。她垂下眼眸，望著猩紅絨毯上柺杖戳出的淺坑，腦海裡不由自主地浮現出當年洛克斯海賊團的盛況。那時的洛克斯海賊團何等強盛？船長洛克斯·D·吉貝克威震四海，麾下齊聚著年輕的凱多、大媽、白鬍子，還有她自己，以及一眾叱吒風雲的強者，勢力之盛，遠比現在的葉龍聯盟還要駭人，幾乎要將整個世界攪得天翻地覆。
可即便如此，最終還是敗在了世界政府與海軍的聯手絞殺之下。那場慘烈的神之谷戰役，曾經不可一世的海賊團分崩離析，洛克斯身死，倖存者各自逃竄，成為了大海上不願提及的過往。
咋婆婆輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著幾分過來人的滄桑與憂慮：“罷了……蛇姬大人心意已決，老身多說無益。”她抬起頭，蒼老的眼眸裡閃過一絲複雜的光芒，看向葉龍的目光裡，既有對當下聯盟實力的認可，也有對歷史重演的忌憚，“葉龍，你聯盟如今的聲勢，老身看在眼裡。可你要記住，世界政府能屹立八百年不倒，絕非浪得虛名。當年的洛克斯海賊團，比你現在的聯盟還要強盛數倍，最終不還是落得個覆滅的下場？”
她頓了頓，柺杖在地上輕輕一點，語氣沉重：“老身不是要潑你冷水，只是想提醒你——與世界政府為敵，便是與整個世界為敵。九蛇島已然押上了全部，希望你能說到做到，護住這島上的每一個姐妹，別讓當年洛克斯海賊團的悲劇，再重演一次。”
桑達索尼亞與瑪麗哥魯德聞言，臉上的驚慌也淡了幾分，卻依舊緊鎖著眉頭。咋婆婆的話像一盆冷水，澆醒了她們因姐姐的決定而產生的些許盲從，也讓她們更清晰地認識到這場結盟背後的巨大風險。
漢庫克微微抿唇，湛藍色的眼眸裡閃過一絲堅定。她自然知道世界政府的可怕，也聽過洛克斯海賊團的傳說，但她看向葉龍的目光裡，沒有絲毫動搖：“咋婆婆，妾身相信他。”
葉龍聞言，抬手拍了拍漢庫克的肩膀，語氣沉穩而有力：“放心，咋婆婆。時代不同了，當年的洛克斯做不到的事，我葉龍能做到。八百年的腐朽統治，也該到頭了。”他的聲音裡帶著一股顛覆一切的決心，“九蛇島的安危，我用我的名字擔保。”