時間一分一秒流逝，距離金獅子的最後通牒僅剩不到兩天半。
瑪麗喬亞·最高權利中心。
瑪茲聖的額頭青筋暴起，原本按壓眉心的手死死攥成拳頭，語氣裡滿是壓抑的怒火：“電話蟲打了幾十遍，葉龍那混蛋根本不接！他到底想幹甚麼？！”
“還能想幹甚麼？趁機要挾！”庇特聖猛地一拍桌子，桌面裂開一道細紋，“當初就該直接除掉他，現在養虎為患，讓他拿著天龍人的性命當籌碼！”
薩坦聖指尖敲擊桌面的速度越來越快，眼神陰鷙得嚇人：“沒時間廢話了。戰國！”他抓起桌上的紅色電話蟲，撥通了海軍本部的緊急線路，電話蟲剛接通，他的怒吼便衝了出去，“你這個海軍元帥是怎麼當的？！葉龍至今毫無動靜，你就眼睜睜看著天龍人陷入險境？！”
電話那頭的戰國一臉莫名其妙，剛想解釋“已經發了無數次通訊，葉龍就是不接”，就被薩坦聖的怒火打斷：“我不管你用甚麼辦法，半小時內讓葉龍給我答覆！否則，天龍人要是出了半點差錯，你這個元帥也別當了！”
“可是……”戰國還想辯解，電話蟲已經被粗暴結束通話。他無奈地嘆了口氣，滿臉委屈——葉龍擺明了不接海軍的通訊，他能有甚麼辦法？
情急之下，戰國突然想起甚麼，趕緊抓起另一隻電話蟲，撥通了祗園的專屬線路。他記得祗園現在在葉龍身邊，想必能聯絡上葉龍。
空島修煉場的角落，祗園的電話蟲突然響起，電話蟲顯示著海軍元帥戰國的爆炸頭。她看向葉龍，見他點頭示意，才按下了接聽鍵。
“祗園少將！”戰國的聲音帶著難以掩飾的急切，“葉龍是不是在你身邊？讓他接電話！五老星已經快炸了，天龍人的時間不多了！”
葉龍靠在雲巖上，眼皮都沒抬，語氣平淡無波：“戰國元帥，不用繞圈子。想讓我去救天龍人，可以。但我有三個條件，少一個，免談。”
戰國聞言，連忙道：“你說！只要能救天龍人，只要不違背世界政府的底線，我都可以替你轉達！”
“第一，重組龍淵小隊。”葉龍的聲音清晰地透過電話蟲傳到戰國耳中，帶著不容置疑的堅定，“小隊定位脫離常規海軍編制，歸還成員代號，行動無需向海軍本部或世界政府報備，我只對最終結果負責，擁有完全獨立的指揮權。”
“第二，賦予小隊豁免權與人事權。”他頓了頓，繼續說道，“非叛國罪，小隊成員不受軍法處置；世界政府無權干預小隊內部人事變動，當年被解散的隊員，必須全部召回，新成員的選拔權歸我所有，海軍和世界政府不得插手。”
“第三，資源自主權。”葉龍的語氣冷了幾分，“世界政府必須為龍淵小隊提供足額軍費、貝加龐克研發的頂尖裝備，以及完善的後勤保障。這些資源，是底線。”
電話那頭的戰國聽得目瞪口呆，這三個條件幾乎是把龍淵小隊打造成了“私人部隊”，完全脫離了世界政府的掌控。但他也知道，此刻沒有討價還價的餘地，只能硬著頭皮道：“我立刻向五老星轉達！葉龍，你千萬不要衝動，天龍人的性命……”
“我只給他們十分鐘考慮。”葉龍直接打斷他，“十分鐘後，我要聽到五老星的答覆。同意，我立刻動身；不同意，就讓他們另請高明。”
說完，他示意祗園結束通話電話。
祗園看著他，忍不住道：“他們真的會同意嗎？這些條件太苛刻了……”
“他們沒得選。”葉龍睜開眼，眼中閃過一絲銳利的光，“天龍人在金獅子手裡多待一分鐘，他們的顏面就多受損一分。比起天龍人的安危和世界政府的尊嚴，這點代價，他們不得不付。”
瑪麗喬亞的會議室裡，戰國把葉龍的條件一字不差地轉達後，全場陷入了死一般的寂靜。
“狂妄！簡直是狂妄至極！”庇特聖氣得渾身發抖，“他把世界政府當成甚麼了？！”
沃丘利聖皺緊眉頭：“三個條件都觸及了底線，尤其是獨立指揮權和人事權，這跟養一支私軍有甚麼區別？”
“但他說的是事實。”納斯壽郎聖推了推鏡框，語氣沉重，“除了葉龍，沒人能單獨應對金獅子的陷阱。天龍人不能出事。”
薩坦聖沉默了片刻，眼中閃過一絲冷酷的決斷：“同意他的條件。”
“薩坦聖！”庇特聖驚呼。
“現在不是糾結這些的時候。”薩坦聖打斷他，“先讓他救出天龍人，穩住局面。至於龍淵小隊……等危機解除，有的是辦法制衡他。”
瑪茲聖嘆了口氣，疲憊地點了點頭：“只能這樣了。告訴葉龍，他的條件，我們答應。讓他立刻動身！”
戰國接到五老星的答覆後，立刻回電給祗園，語氣急促：“葉龍！五老星同意了！所有條件都答應了！你讓他趕緊出發！”
葉龍聞言，嘴角勾起一抹得逞的笑容，緩緩站起身：“早這樣不就好了。”
葉龍緩緩站起身，金色龍威在周身凝聚成淡淡的光暈，眼神銳利如刀，掃過面前眾人。
“祗園，”他率先看向祗園，語氣沉穩，“我離開後，空島的修煉計劃不變，你繼續教導諾琪高和卡莉娜劍術與霸氣，務必盯緊她們的進度。”
“是，葉龍，你小心點。”祗園應道，神色凝重。
葉龍頷首，隨即轉頭，目光落在艾尼路和緋村身上，語氣陡然加重，帶著不容置疑的指令：“艾尼路、緋村，你們乘坐方舟箴言出發，提前抵達漂浮島外圍隱蔽待命。”
葉龍淡淡道，“你們的核心任務只有兩個。第一，清場。CP0、無關海軍，任何試圖靠近戰場的第三方，都給我攔在十里之外，不准他們踏進一步——我與金獅子的對決，不允許任何人打擾。”
他頓了頓，指尖劃過雲巖，語氣裡透著不容置喙的冷硬：“第二，我擊敗金獅子後，你們立刻駕駛方舟箴言闖入，第一時間帶他撤離。記住，金獅子絕對不能讓他落入世界政府手裡。”
艾尼路周身雷光一閃，眼中滿是躍躍欲試：“放心老闆！誰敢來搗亂，我就讓他嚐嚐武裝色雷霆的滋味，管他是CP0還是海軍！”
緋村躬身領命，語氣沉穩如鐵：“屬下會守住外圍防線，確保無人能干擾您的戰鬥，也會完好將金獅子帶離。”
葉龍頷首，補充道：“隱蔽行事，別暴露方舟箴言的蹤跡，攔截時不用留手，但也別多做糾纏，以‘攔得住、撤得快’為首要原則。”
“明白！”兩人齊聲應諾。
葉龍不再多言，轉身望向新世界的方向，變身龍人形態，金色龍翼劃破雲層：“我先走一步，你們隨後出發，注意保持通訊靜默。”
話音未落，他已化作一道金色流光衝上天際，身影瞬間消失在空島的雲海之中。
艾尼路轉頭看向緋村，雷光在掌心凝聚：“走！去啟動方舟箴言，這次要讓那些CP0和海軍，知道甚麼叫真正的雷霆之威！”
緋村頷首跟上。
歷經兩天疾馳，金色流光劃破新世界的雲層，葉龍的身影穩穩落在漂浮島的邊緣。
這座島嶼被金獅子的飄飄果實能力操控，懸浮在萬米高空，四周環繞著翻滾的烏雲與懸浮的巨石，地面佈滿嶙峋的岩石，空氣中瀰漫著海賊的暴戾氣息與淡淡的血腥味。島嶼中央的斷崖上，金獅子史基負手而立，金色長髮在狂風中狂舞，眼神陰鷙地鎖定著剛落地的葉龍。
不遠處的高空，密密麻麻擠滿了各路海賊，個個都是吃了飛行系惡魔果實的能力者——有背生白翼、嘶吼著的翼人海賊，翅膀扇動間帶起陣陣狂風；有鷹鉤鼻、羽翼鋒利如刀的鷹人海賊，銳利的目光死死盯著戰場；還有身形小巧、翅膀高速振動的蜂鳥人，以及拖著流線型尾鰭的飛魚人，他們或懸停、或盤旋，此起彼伏的起鬨聲、口哨聲傳遍高空，像一群嗅到血腥味的鯊魚，等著看這場巔峰對決。
島嶼西側的巨型懸浮巖上，凱多扛著狼牙棒斜倚而立，酒葫蘆掛在腰間，猩紅的瞳孔裡滿是躍躍欲試的興奮。他盯著葉龍的身影，咧嘴露出鋒利的獠牙：“小子，別讓老子失望啊！” 對他而言，這場戰鬥無關立場，只關乎“強者的較量”，只要打得夠精彩，哪怕最後出手攪局也無所謂。
一旁的夏洛特·玲玲雙手叉腰，體型龐大的身軀懸浮在半空，拿破崙長劍在她手中嗡嗡作響。她舔了舔乾裂的嘴唇，眼神貪婪地鎖定著葉龍，嘴角勾起一抹蠻橫的笑容：“小鬼……不管你贏還是史基贏，最後都得跟我回萬國！” 她的算盤打得精明——若是葉龍勝，便趁機拿下這個潛力無限的強者，逼他為自己生猴子，壯大夏洛特家族；若是金獅子勝，便坐收漁翁之利，擄走葉龍。
更遠處的雲層邊緣，9道白色身影踏著月步靜靜懸浮，正是五老星派遣的CP0。他們身著統一的白色制服，臉上戴著樣式各異的面具，氣息內斂如鬼魅，9人呈扇形分佈，目光銳利如鷹隼，既盯著葉龍與金獅子，也警惕著凱多和大媽的動向。他們不發一言，只憑月步維持著懸空姿態，像9尊冰冷的雕像，等待著最佳出手時機——無論是搶奪天龍人、捕獲金獅子，還是除掉葉龍，只要五老星一聲令下，便會立刻發動雷霆攻勢。
而在另一側的低空，黃猿雙手插在海軍大將制服的口袋裡，踏著月步慢悠悠懸浮著，臉上掛著慣有的慵懶笑容，金色的瞳孔裡卻藏著一絲警惕。他瞥了眼高空的CP0，又掃過凱多和大媽，語氣輕佻地喃喃道：“真是讓人頭疼的場面呢……一邊是叛逆的海軍，一邊是兩個四皇，還有一群藏頭露尾的傢伙，這下可不好收場了。” 他奉五老星之命前來觀望，既不能輕易介入金獅子的通牒，又要提防局勢失控，只能暫時按兵不動，隨時準備應對突發狀況。
葉龍落地後，目光淡淡掃過各方勢力，彷彿沒看到那些虎視眈眈的目光，周身的金色龍威依舊凝而不發，只將注意力集中在斷崖上的金獅子身上。
金獅子見狀，仰頭髮出一陣狂笑，聲音震得雲層翻滾：“葉龍！你看清楚了嗎？這麼多人看著，今天你要麼死在我手裡，要麼就乖乖被我挫骨揚灰！” 他抬手一揮，周身的飄飄果實能力湧動，周圍的懸浮巨石瞬間劇烈震顫，彷彿隨時會砸向葉龍。
葉龍嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖金色鱗片一閃而逝：“廢話真多。”
話音剛落，兩人之間的氣壓驟然降至冰點，狂風驟停，連高空的海賊們都下意識停止了起鬨，死死盯著這兩個即將碰撞的頂尖強者。而凱多眼中戰意更濃，大媽舔了舔嘴唇，CP0的面具下眼神愈發凝重，黃猿也微微前傾了身體——這場戰鬥，終於要開始了。