葉龍扶著祗園在靠窗的椅子上坐下，指尖剛鬆開，就見她下意識地攥緊了褲腿，耳尖的紅暈仍未褪去，連垂著的睫毛都在輕輕顫動。
“少將，喝點溫水緩一緩。”一名小兵端著水杯進來，見兩人這微妙的氛圍，腳步都放輕了，放下杯子便飛快退了出去。
葉龍拿起水杯遞過去，指尖不經意間碰到她的手背，祗園像被燙到似的縮了一下，才接過杯子，小口抿著，聲音細若蚊蚋：“剛才……謝謝你救了我，不然我恐怕……”
“我們是戰友，理應互相照應。”葉龍站在一旁，目光落在窗外漸漸平息的海面，語氣沉穩，“你的毒性不算致命，軍醫說返航後就能徹底清除，不用太擔心。”
祗園點點頭，目光卻不由自主地飄向他的左眼——剛才那扭曲空間的神威，還有毀天滅地的三色龍息，一幕幕在腦海中回放，心跳竟莫名快了幾分。她素來敬佩強者，可葉龍的強悍裡，還藏著一份對她的細心，這讓她素來平靜的心湖泛起了漣漪。
“你的空間能力……和幻獸種無關吧？”猶豫了許久，祗園還是忍不住問出口，抬頭時恰好撞上葉龍看來的目光，又慌忙低下頭，耳根更紅了。
葉龍眼底閃過一絲笑意，沒有完全坦誠，卻也沒隱瞞：“算是另一種機緣，剛好能互補應龍的能力。”他沒多說系統的事，只含糊帶過。
祗園“嗯”了一聲，不再追問，心裡卻已認定他藏著不為人知的秘密——可這樣的秘密，反而讓他更顯神秘，也更讓人敬佩。
甲板上的議論聲隱約傳來，被風捲進艦橋：“你們知道嗎？骨魔格雷之前殺了2個海軍少將，血屠巴克屠了三座島，飛蝗利奧的毒針從無活口，這三個兇徒居然全栽在葉龍少校手裡！”
“何止啊！那三色龍息燒得利奧連灰都不剩，徒手硬剛巴克的巨斧，還有那空間能力，簡直神了！”
“我看葉龍少校用不了多久，就能晉升中將，甚至……大將候補！”
這些話傳入耳中，祗園握著水杯的手指緊了緊，抬頭看向葉龍挺拔的背影——他正望著遠方的海平面，金色的陽光落在他身上，勾勒出清晰的輪廓，既有少年人的銳利，又有強者的沉穩。她忽然覺得，有葉龍在身邊，新世界的兇險，似乎也沒那麼可怕了。
葉龍自然聽到了小兵們的議論，心裡卻在盤算著點主宰點的用途，要不要兌換‘須佐能乎’？或者兌換增強自身實力的物品？”念頭轉動間，軍艦已駛入相對平靜的海域，遠處的海軍本部島嶼漸漸清晰。
“快到本部了。”葉龍轉身看向祗園，見她臉色好了不少，麻痺感應該退了大半，“回去後，戰國元帥和卡普先生怕是要給你慶功了。”
祗園臉頰微紅，搖搖頭：“這次主要是你的功勞。”她站起身，活動了一下手臂，雖然還有些痠軟，但已能正常發力，“我先去看看俘虜的看管情況，返航的收尾工作不能馬虎。”
說著，她快步走向艦橋門口，走到門口時，卻又停下腳步，回頭看了葉龍一眼，聲音帶著幾分不易察覺的柔和：“葉龍少校，待會兒彙報時，我會如實說明你的功績。”
葉龍笑了笑，點頭道：“好。”
看著她匆匆離去的背影，葉龍眼底的笑意更深——這位素來凌厲的桃兔少將，在羞澀之下，藏著的是難得的正直與坦蕩。
軍艦緩緩駛入海軍本部港口，碼頭早已站滿了迎接的身影。戰國身著白色元帥披風，雙手背在身後，神色威嚴，身旁的卡普咧嘴大笑，鶴中將依舊溫和從容，青雉則靠在欄杆上，雙手插兜，神色慵懶。
原本戰國和卡普都以為，此次任務只是清剿懸賞7億8000萬貝利的骨魔格雷，雖屬新世界任務，卻也不至於有太大波瀾。可當葉龍和祗園並肩走下軍艦，身後士兵抬著三面截然不同的海賊旗（格雷的骨紋旗、巴克的血手旗、利奧的黑蠅旗）時，兩人的神色同時變了。
“祗園，葉龍，格雷已伏誅？這另外兩面旗是怎麼回事？”戰國上前一步，目光掃過三面海賊旗，語氣帶著疑惑。
祗園抬手敬禮，臉色仍有幾分蒼白，卻已恢復少將的幹練：“元帥，卡普先生，此次是三家海賊團聯合設下的陷阱！除格雷外，還有血手海賊團‘血屠’巴克（懸賞8億5000萬貝利）、黑蠅海賊團‘飛蝗’利奧（懸賞8億8700萬貝利），三人聯手伏擊我艦！”
“三家聯合？”卡普嘴裡的仙貝都忘了嚼，瞪大了眼睛，“這格雷小子，居然還勾結了另外兩個兇徒？”
戰國瞳孔驟縮，神色凝重：“倒是出乎預料，新世界的海賊竟敢這般公然聯合對抗海軍本部。”他轉頭看向葉龍，眼神銳利如鷹，“葉龍少校，你們是如何脫身的？莫非是祗園牽制，你主攻拿下了格雷？”
葉龍上前恭敬頷首：“回元帥，幸得晚輩體內的眼睛能力恰好啟用，讓我擁有了扭曲空間的力量。遭遇伏擊時，多虧了祗園少將拖住巴克和利奧，正是有她死死牽制住這兩大強敵，我才能抽身以武裝色龍爪了結格雷；之後回身護下祗園少將，也是多虧了她此前奮力拖住巴克和利奧、為我爭取到的喘息之機，最終才得以配合應龍幻獸種的龍息與武裝色，逐一斬殺利奧與巴克。 ”
“眼睛能力？扭曲空間？”戰國目光落在葉龍的眼睛上，雖未看到異象，卻頷首瞭然，“是與生俱來的能力？”
見葉龍預設，戰國並未深究，只是淡淡道：“也不奇怪。這世界本就有露娜莉亞族、鬼族等各種特殊種族，藏著些與生俱來的奇異能力，不足為奇。”
鶴中將眼中閃過讚許，看向祗園：“能在陷阱中全身而退，想來你們配合得極好。祗園，你經驗豐富，定是幫著牽制了不少攻勢吧？”
“並非如此。”祗園連忙搖頭，臉頰泛起薄紅，卻語氣堅定地強調，“此次斬殺海賊，我並未參與任何核心擊殺——格雷、利奧、巴克三人，全是葉龍少校一人獨立斬殺！”
這話一出，卡普直接把嘴裡的仙貝嚥了下去，驚道：“啥？一人斬了三個？”
祗園抬眼看向戰國和卡普，眼神坦蕩：“當時我中了利奧的毒，動作遲滯，不僅無法牽制，反而需要葉龍少校分心護我。是他先斬殺格雷，再用神威扭曲利奧的毒針攻勢救了我，接著以三色龍息燒殺利奧，最後徒手硬剛斬殺巴克，全程未借我一絲一毫之力，甚至還反過來護我周全。”
卡普瞬間拍著大腿狂笑起來，聲音震得周圍都嗡嗡響：“哈哈哈！好小子！真給老夫長臉！先斬格雷，再屠兩賊，一人挑三超8億的海賊，比老夫當年還勇猛！”
青雉也挑了挑眉，收起了慵懶的神色，看向葉龍的目光裡多了幾分真切的驚歎：“葉龍桑，這戰績確實讓人意外。先斬主謀再護戰友，一人獨戰三賊還這般乾脆，就算是大將出手，也未必能做到。”
戰國沉默片刻，目光在葉龍身上停留許久，語氣凝重：“以這份戰績，即便晉升海軍中將也綽綽有餘。”
卡普立刻附和：“就是！戰國你別猶豫！我弟子配得上中將！”
戰國卻擺了擺手，神色沉穩：“但葉龍剛加入本部不久，資歷尚淺。這般驚天戰績本應厚賞，可一步登天晉升中將，難免遭人非議，反而不利於他後續在海軍立足——本部內部派系繁雜，太過扎眼並非好事。”
眾人聞言都瞭然點頭，祗園心中雖有幾分替葉龍抱不平，卻也明白戰國的考量，只能作罷。卡普雖有些不滿，但轉念一想，也知道戰國說得在理，只是拍了拍葉龍的肩膀：“小子，別灰心！下次再立戰功，老夫定幫你爭中將！”
戰國看向葉龍，神色轉為讚許：“葉龍聽令！你破三家海賊聯合陷阱，獨斬三賊、護戰友無恙，功績卓絕！本部正式晉升你為海軍少將！望你戒驕戒躁，後續再立戰功，晉升中將指日可待！”
這個決定既肯定了葉龍的實力，又兼顧了資歷與輿論，堪稱穩妥。周圍士兵也紛紛點頭，低聲議論：“從少校跳少將，已是破格提拔了！”“葉龍少將這戰績，先斬格雷再滅兩賊，未來晉升中將只是時間問題！”
葉龍心中並無波瀾，當即抬手敬禮：“謝元帥提拔！定當戒驕戒躁，肅清海賊，不負海軍所託！”
鶴中將這時走上前，目光落在祗園蒼白的臉色上，語氣溫和：“祗園，你中了利奧的毒，雖無性命之憂，但毒素未清，需好生休養；葉龍，你雖戰力強悍，但獨戰三大海賊，想來也耗費不少心神與體力。”
她轉頭看向戰國，提議道：“元帥，不如讓二人先返回住處修養數日，後續任務暫緩安排，待身體與精神都恢復妥當，再另行分派不遲。”
戰國頷首同意，神色緩和了些：“此言有理。此次任務兇險，你們二人都需好好休整。葉龍，你剛入本部，住處已安排妥當，與祗園的住處相隔不遠，有任何需求可隨時告知後勤部門。”
“是，謝元帥，謝鶴中將。”葉龍與祗園齊聲應道。
卡普拍了拍葉龍的後背：“小子，好好休息！等你養足精神，老夫陪你練練手，看看你的空間能力到底有多厲害！”
青雉也揮了揮手，慵懶地笑道：“葉龍，好好休養，下次有機會切磋一下。”
兩人謝過眾人後，並肩向海軍本部的生活區走去。路上，葉龍側頭看向祗園，見她臉色依舊帶著幾分蒼白，關切地問道：“毒素還在影響你？需不需要我送你回住處？”
祗園聞言，臉頰瞬間泛起薄紅，連忙搖頭：“不、不用了，葉龍少將，我自己可以的，只是還有些痠軟，不礙事。”她下意識地加快了腳步，耳尖紅得快要滴血，不敢與葉龍對視。
葉龍見狀，也沒有勉強，只是放慢腳步跟在她身側，保持著不遠不近的距離：“也好，若途中感到不適，隨時告訴我。”
陽光灑在兩人身上，拉長了並肩而行的身影。祗園偶爾偷偷用餘光瞥向身邊的葉龍，想起他先斬格雷、再回身護她的模樣，還有那毀天滅地的三色龍息，心跳不由得快了幾分；而葉龍心中則在盤算著點主宰點的用途——修養期間，正好可以研究如何進一步提升，或是兌換新的能力，為後續的戰鬥做準備。
兩人一路沉默，卻又透著幾分微妙的默契，慢慢消失在生活區的小徑盡頭。