海風推著海賊船緩緩靠向風車村的碼頭，木質棧橋延伸至海面，幾艘漁船靜靜系在樁上，船身沾著海草與鹽霜，空氣中飄著麥香、魚腥味和烤肉的混合氣息，與之前滿是血腥味的海岸截然不同。
葉龍收起船錨，徹底斂去了應龍果實的霸道氣息，連體表的肌肉都刻意放鬆，壓下了血輪眼的猩紅，換上一身從海賊船上搜來的乾淨粗布短打，袖口隨意挽起，看著就像個風塵僕僕、隨處漂泊的旅人——他特意收斂了所有力量痕跡，連呼吸都調整得平緩，就是不想讓路飛過早察覺到異常。
踩著棧橋的木板上岸，腳下發出輕微的“咯吱”聲。沿途能看到嬉戲的孩童、扛著漁具歸來的漁民，每個人臉上都帶著平和的笑意，這是在寫字樓裡捲了數年的葉龍從未感受過的寧靜。他眼神隨和，跟著人流走，沒有刻意用血輪眼探查，只裝作普通旅人打量著村落。
村莊不大，順著石板路走了沒多久，就看到了那間標誌性的小酒館。暖黃的燈光透過窗戶灑出來，風鈴掛在門楣上，隨著海風輕輕晃動，發出“叮鈴”的清脆聲響。
推開門，瑪琪諾正繫著圍裙，笑著給角落的客人添酒，眼角的梨渦溫柔得像水。而最顯眼的，是趴在中間桌子上狂吃烤肉的少年——草帽歪歪地扣在頭上，嘴裡塞滿食物，臉頰鼓鼓的，正是蒙奇·D·路飛。
“新面孔呢。”瑪琪諾注意到他，笑著迎上來，遞過一杯溫水，“先生是路過風車村嗎？要不要來點烤肉？今天的肉特別新鮮。”
葉龍接過水杯，指尖碰到溫熱的杯壁，點了點頭：“多謝，來一份烤肉。”他順勢坐在路飛對面的空位上，目光落在少年狼吞虎嚥的樣子，嘴角勾起一抹隨和的笑：“看你這吃法，是有多喜歡烤肉？”
路飛猛地抬起頭，草帽滑到鼻尖，大眼睛亮晶晶地盯著葉龍，嘴裡還嚼著肉，含混不清地問：“你是誰？！”他頓了頓，又低下頭咬了一大口烤肉，完全沒察覺到葉龍身上有任何異常，只覺得眼前這人就是個普通的路過旅人，“你也來吃烤肉嗎？這家的肉超好吃！”
葉龍心裡暗忖，這小子果然只對吃和海賊王感興趣，對隱藏的實力毫無察覺。他沒急於提卡普，只順著路飛的話笑道：“我叫葉龍，四處遊歷的。聽說這風車村有個小鬼，天天喊著要當海賊王，特意來湊個熱鬧。”
“海賊王？！”路飛瞬間忘了吃肉，猛地拍桌站起來，橡膠手臂“啪”地伸長，一把抓住葉龍的手腕，力道大得驚人，眼裡滿是純粹的興奮，“你也知道海賊王？！我要成為海賊王！找到one piece！”
他的眼神亮得驚人，滿是不加掩飾的野心和熱忱，沒有絲毫對葉龍實力的忌憚，只因為“海賊王”這三個字就瞬間拉近距離。葉龍沒掙開他的手，反而順著他的話笑道：“有野心是好事，但海賊王可不是光靠喊就能當上的，得有真本事。”
“我有本事！”路飛鬆開手，重新坐回座位，拿起一塊烤肉塞進嘴裡，含糊道，“我吃了橡膠果實！能伸長手腳！”說著就演示了一下，橡膠手臂“嗖”地伸到門口，又飛快縮了回來。
瑪琪諾端著一盤熱氣騰騰的烤肉走過來，笑著打圓場：“路飛就是這樣，一提到海賊王就停不下來。葉龍先生，你要是不急著走，就在村裡多住幾天吧，這裡很安全。”
葉龍拿起一塊烤肉，咬了一口，肉質鮮嫩多汁，比他在公司吃的外賣強了百倍。他一邊吃，一邊狀似隨意地問：“對了，我聽說海軍英雄卡普是風車村人？我挺佩服他的，他經常回來嗎？”
提到卡普，路飛的臉瞬間垮了下來，嘴裡嘟囔著：“爺爺啊……他總回來揍我，還想讓我當海軍，真討厭！”
葉龍心裡暗喜，魚兒上鉤了。他放下烤肉，看著路飛挑眉，語氣帶著點挑釁：“海軍英雄的孫子，想當海賊王？聽起來挺有意思。要不要跟我比劃比劃？讓我看看，未來的海賊王到底能不能打過我這個普通旅人。”
“比劃？好耶！”路飛瞬間興奮起來，完全沒把“普通旅人”的挑釁當回事，只覺得有架打很有趣，猛地跳起來，橡膠腿“嗖”地伸長，朝著葉龍踢了過來！
橡膠腿帶著破風的“呼呼”聲掃來，速度快得超出普通少年該有的水準，葉龍卻只是微微側身，腳下輕巧一挪，就避開了這勢大力沉的一腳。
“咦？躲開了！”路飛眼睛一亮，絲毫沒覺得意外，反而更興奮了，橡膠手臂瞬間伸長，像鞭子似的朝著葉龍胸口抽來，“再來！”
葉龍始終沒動用武裝色和血輪眼，只憑著穿越後強化的基礎體能和預判，左躲右閃。他刻意控制著節奏，既不顯得狼狽，也不露出碾壓的姿態，偶爾抬手格擋一下，力道拿捏得剛好，讓路飛覺得“能打過”，卻又總差一步。
酒館裡的村民們見狀，紛紛笑著起鬨：“路飛又跟人打架啦！”“這位旅人挺靈活啊！”
瑪琪諾無奈地搖了搖頭，卻沒真的勸阻——她知道路飛的性子，越攔越起勁，只要不傷人就好。
“喂！你怎麼只躲不打啊？”路飛打了半天沒碰到葉龍，有點急了，橡膠手臂伸長，像子彈一般朝著葉龍砸過去，“看我的橡膠拳頭！”
葉龍腳下一旋，順勢伸手在路飛的額頭上輕輕一推。看似沒用力，卻剛好卸去了他的衝勁，路飛“哎喲”一聲，像個洩了氣的皮球似的彈開，穩穩落在地上，不僅沒生氣，反而拍著手大笑：“好玩！太好玩了！你好厲害啊！”
他撲到葉龍面前，眼睛亮晶晶的，完全忘了剛才是來“比劃”的，只覺得眼前這旅人比村裡的人都有意思：“你叫葉龍是吧？要不要加入我的海賊團？我要成為海賊王，你當我的夥伴吧！”
“當你的夥伴？”
葉龍聞言，毫不猶豫地搖了搖頭，語氣坦誠卻堅定，“不了。我有自己必須完成的目標，沒辦法跟你一起去當海賊、找one piece。”
路飛臉上的興奮瞬間僵住，眨了眨大眼睛，似乎沒料到會被拒絕。但他只是愣了兩秒，就撓了撓頭，咧嘴大笑起來：“這樣啊！沒關係！不能當夥伴，也可以當朋友嘛！”
他完全沒有絲毫氣惱，反而拉著葉龍的胳膊，興沖沖地朝著篝火旁的艾斯跑去：“艾斯！艾斯！我給你介紹個厲害的朋友！”
艾斯抬眸看來，指尖正轉著一根手臂粗的鋼管，鋼管表面磨得發亮，帶著股冷硬的質感，轉起來發出輕微的“呼呼”聲，比匕首更顯悍烈。他周身的氣場沉穩又帶點疏離，眼神裡滿是漫不經心的審視。
“他叫葉龍！”
路飛把葉龍推到艾斯面前，語氣驕傲得像在炫耀自己的寶貝，“剛才跟我打架超厲害，我都碰不到他！而且他超有意思的！”
葉龍對著艾斯頷首示意，笑容平和，沒刻意展露任何鋒芒：“你好，我叫葉龍，路過風車村，跟路飛聊得投緣。常聽他提起你，說你很能打。”
艾斯收起轉得飛快的鋼管，鋼管“咚”地一聲戳在地上，震起少許塵土。他站起身，比路飛高出大半個頭，居高臨下地打量了葉龍一眼，沒太在意這個“普通旅人”模樣的人，只是淡淡“嗯”了一聲，算是回應，語氣裡帶著點少年人的酷勁：“路飛說厲害的人，通常都挺能折騰。”
“才不是折騰！”
路飛立刻反駁，拉著葉龍坐在篝火旁，又抓起一塊烤得焦香的肉遞給他，“葉龍只是不想當海賊而已，他還是我的朋友！以後我們出海，遇到他的話，一定要請他吃烤肉！”
葉龍接過烤肉，咬了一口，肉質焦香多汁。他狀似隨意地看向艾斯手裡的鋼管，笑著問：“你用鋼管當武器？看著挺順手。”
艾斯指尖敲了敲鋼管，沒多解釋，只淡淡道：“順手就行。”他看得出來葉龍在刻意收斂氣息，但路飛都沒察覺，他也懶得深究，只專注於手裡的烤肉。
路飛湊過來，嘴裡塞滿肉含糊道：“艾斯超厲害的！村裡沒人能打得過他！葉龍，你跟艾斯誰更厲害啊？”
葉龍笑了笑，沒接話，只把話題岔開：“你們經常在這林子裡烤肉？”
“對啊！”路飛眼睛一亮，“這裡清靜，還能烤好多肉！等我找齊夥伴出海，也要帶著烤肉架，天天吃烤肉！”
艾斯在一旁默默聽著，偶爾抬手翻一下篝火上的肉，沒插話，卻也沒表現出不耐煩，顯然早就習慣了路飛的碎碎念。
葉龍沒拒絕路飛的熱情，乾脆在風車村住了下來。在風車村的日子過得簡單又純粹，每日跟著路飛、艾斯泡在山林的空地上，圍著篝火烤肉，或是互相嬉鬧比試，從山林打到河邊，從白天鬧到黃昏，輸贏從不當真，只圖個盡興。
他始終收斂著實力，比試時從不用武裝色與血輪眼，只憑著基礎體能周旋。路飛的橡膠拳腳大開大合，總愛追著他打卻總被輕巧避開；艾斯的鋼管舞得虎虎生風，力道十足，偶爾還會故意留手。葉龍話不算多，卻總能接住路飛天馬行空的話題，也能和艾斯有一搭沒一搭地閒聊，聊烤肉的火候，聊村裡的趣事，從不多問彼此的過往與目的。艾斯話更少，卻會在烤肉時多留一塊最肥的給葉龍，也會在路飛鬧得太過分時順手敲醒他，默許了這個“外來者”徹底融入自己的小圈子。
村民們常能看到他們一起扛著漁具去河邊，一起抱著成堆的肉回山林，瑪琪諾的酒館裡，也總留著三個連在一起的空位。日子一天天過去，三人早已形影不離，情誼在平淡的相處中愈發深厚。
這天夜裡，篝火燃得正旺，烤肉的油脂滴在火裡滋滋作響。路飛啃著肉，突然拍了下手，眼睛亮晶晶地看著葉龍和艾斯：“我們做兄弟吧！以後互相照顧，一起變強！”(葉龍16、艾斯15、路飛12)
艾斯抬眸，少年臉上帶著點青澀的酷，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，沒說話，卻重重地點了點頭。
葉龍看著眼前兩個比自己小的少年，一個純粹熱烈，一個外冷內熱，想起自己穿越後的種種，眉宇間多了幾分擔當，毫不猶豫地笑了：“好啊。”
路飛瞬間興奮起來，抓起三塊烤得焦香的肉，踮著腳遞到兩人手裡：“那我們對著篝火發誓！以後就是異姓兄弟了！我路飛，以後你們就是我的親哥哥！”
三人並肩站在篝火旁，葉龍稍高一些，自然地抬手搭在兩個弟弟的肩上。火光映照著三張年輕的臉龐，艾斯的聲音低沉卻堅定：“艾斯。”
葉龍看著跳動的火焰，語氣鄭重：“葉龍，以後你們就是我的弟弟。”
沒有複雜的儀式，只有簡單的誓言，卻在三人心裡刻下了深深的印記。篝火噼啪作響，將三人的影子拉得很長，風吹過山林，帶著烤肉的香氣，也帶著少年人純粹又滾燙的情誼。
剛坐下，路飛啃著烤肉的動作突然僵住，大眼睛裡的興奮一點點褪去，眼眶迅速泛紅，聲音帶著孩童的哽咽：“要是薩博還在就好了……”
這話一出，空氣瞬間沉了下來。艾斯握著鋼管的手指猛地收緊，指節泛白，少年臉上的笑意徹底消失，眼神黯淡地落在篝火上，聲音沙啞：“嗯。”他沒有說任何安慰的話，只是預設了那個殘酷的事實——他們童年裡最重要的兄弟，再也回不來了。
葉龍心裡一緊，他清楚薩博沒死的真相，卻不能說。看著兩個弟弟難掩的悲傷，他更顯沉穩，默默拿起一塊熱乎的烤肉，輕輕放在路飛手裡，又伸手拍了拍艾斯的後背，傳遞著無聲的支撐。
路飛低下頭，啃著肉，眼淚卻不自覺地掉在烤肉上，哽咽著說：“薩博以前總跟我們搶肉吃，還會教我們藏零食……我們三個約定好，要一起出海，一起看看外面的世界的。”話裡滿是孩子氣的遺憾，是再也無法彌補的空缺。
艾斯低頭戳著篝火裡的木柴，火星噼裡啪啦濺起，又迅速熄滅，像極了那段戛然而止的時光。他聲音輕得幾乎聽不見：“他要是在，肯定會開心多了個哥哥……”語氣裡滿是悵然，還有對兄弟的深切懷念。
路飛猛地抬起頭，用手背抹了抹眼淚，眼睛亮得有些刺眼，抓著葉龍和艾斯的胳膊：“葉龍大哥，艾斯！以後我們替薩博一起變強！一起出海看看外面的世界！”
艾斯也抬眸，看向葉龍，眼神裡帶著悲傷，卻更多了幾分堅定——這份新的兄弟情，是對薩博的念想，也是彼此的支撐。他緩緩道：“嗯，替他一起