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“南坎河谷發現大量日軍屍體和損毀裝備，數量估計逾萬，疑為第21師團殘部。河谷入口與出口均被炸燬，遠征軍部隊正在打掃戰場。另，第21師團師團長丸山房安下落不明。”
山下奉文讀完報告，臉上的血色在一瞬間全部褪盡。他的嘴唇劇烈地顫抖著，手中的報告紙被他攥成了一團。他想說甚麼，但喉嚨裡像被甚麼東西堵住了一樣，一個字都發不出來。
一萬兩千人，一個滿編師團。
就這麼沒了！
他的身體忽然猛地一晃，一口鮮血從嘴裡噴了出來，濺在面前的作戰地圖上，正好染紅了南坎河谷的位置。
周圍的參謀們驚呼著衝上來扶他，但山下奉文已經直挺挺地往後倒去，後腦勺重重地磕在地板上，發出沉悶的聲響。
“司令官！司令官！”
作戰室裡亂成一團，軍醫被緊急叫來，七手八腳地將山下奉文抬走。
山下奉文吐血暈倒的訊息，像長了翅膀一樣迅速傳遍了整個仰光日軍司令部，又從仰光傳到了所有在緬日軍的耳中。
近衛師團師團長森田徹中將是第一個抓住這個機會的人。
山下奉文與近衛師團之間的矛盾由來已久。
森田徹是皇族出身，素來驕橫跋扈，從不把出身平平的山下奉文放在眼裡。
山下奉文在之前的作戰會議上多次否決森田徹的進攻方案，兩人之間的裂痕早就深得無法彌合。
只是山下奉文作為司令官，手握指揮大權，森田徹不得不隱忍。
但此刻，山下奉文葬送了第21師團，自己又吐血暈倒，森田徹覺得自己等待的機會終於來了。
當天傍晚，森田徹糾集了殘留駐守仰光的獨立混成旅團旅團長、近衛師團參謀長、第56師團留守參謀，在仰光司令部召開了一場沒有山下奉文參加的軍官會議。
名義上是“緊急作戰磋商”，實際上就是一場逼宮會。
“第21師團全軍覆沒，丸山房安中將生死不明，這是緬甸戰場上從未有過的慘敗。”
森田徹坐在會議桌的首位，語氣沉痛而嚴厲。
“山下司令官不顧各方勸阻，執意將第21師團投入南坎河谷那個明顯有埋伏的地形，結果葬送了一萬兩千名皇軍士兵的性命。這不是指揮失誤，這是犯罪！”
在座的軍官們面面相覷，沒有人敢接話。
森田徹是近衛師團師團長，地位超然，但山下奉文畢竟是司令官，貿然站出來附和他，萬一山下奉文事後追究起來，誰也擔不起這個責任。
森田徹顯然料到了這種情況，他拍了拍手，副官將一份電文草稿放在桌上。
森田徹拿起電文，一字一句地念了出來：“致東京大本營參謀本部：緬甸方面軍司令官山下奉文中將，在指揮東線作戰中嚴重失職，致使第21師團在南坎河谷遭遇伏擊全軍覆沒。鑑於山下司令官目前身體狀況惡化，無法繼續履行指揮職責，懇請大本營立即撤換山下奉文，選派得力將領接任緬甸方面軍司令官一職。”
唸完之後，森田徹將電文往桌上一拍，目光掃過在座的每一個人：“聯名電文需要三位高階將官簽名。我已經簽了，還需要兩位。誰籤？”
會議室裡陷入了短暫的沉默。
片刻之後，獨立混成第24旅團旅團長緩緩舉起了手，他早就對山下奉文重一線野戰師團、輕留守混成部隊的做法心懷不滿。
緊接著，第56師團留守參謀長猶豫片刻，也點頭附和。
電文被聯名簽署，連夜發往東京。
日軍內部的矛盾，隨著第21師團的覆滅，徹底公開化、白熱化。
而此刻，在曼德勒遠征軍司令部裡，陳實正站在作戰地圖前，手中拿著一份剛截獲並破譯的日軍密電，他讀完電文的內容，忍不住笑了一聲。
蘇沫好奇地湊過來：“甚麼訊息讓你這麼高興？”
陳實將電文遞給她，語氣裡帶著幾分戲謔：“日軍內部自己打起來了。森田徹糾集留守將官聯名，要求東京撤換山下奉文。”
蘇沫接過電文看了一遍，眼睛亮了起來：“這是好事啊！日軍臨陣內訌、人心浮動，對我們太有利了。”
“當然是好事。”陳實轉過身，目光重新落在地圖上南坎河谷以北的位置，“山下奉文現在焦頭爛額，內部將帥失和，根本顧不上馳援第56師團。趁他病，要他命。第56師團現在孤零零地懸在南坎以北，前不著村後不著店，正是吃掉它的最好時機。”
他拿起指揮棒，在地圖上重重一點：“傳令各部，一天之內結束休整。兩天之後，我要讓第56師團跟第21師團在地獄裡團聚。”
……
南坎河谷全殲第21師團的捷報傳遍遠征軍各部時，平滿納前線的空氣早已緊繃到了極點。
山下奉文吐血暈倒、日軍內部將帥失和的訊息，非但沒有讓近衛師團師團長森田徹收斂鋒芒，反而徹底點燃了他的野心。
在他看來，山下奉文的失敗純粹是無能所致，只要近衛師團出手，定能一舉擊潰遠征軍主力，奪回平滿納，將這場慘敗的功勞全部攬在自己身上。
不等東京大本營的撤換令下達，森田徹便以“代司令官”的名義，強行接管了緬甸日軍的指揮權。
他不顧參謀們的勸阻，留下少量兵力駐守仰光，親自率領近衛師團主力一萬五千餘人，配屬全部42輛97式中型坦克、78輛裝甲車和24門150毫米重型榴彈炮，沿著錫當河谷北上，直撲平滿納正面防線。
“山下奉文是個廢物，連一支殘敗的華夏軍隊都打不過。”
森田徹站在坦克炮塔上，望著北方的平滿納城，語氣驕橫至極。
“近衛師團是皇軍之花，今日便要讓陳實和他的遠征軍知道，甚麼才是真正的精銳！傳令下去，全速推進，三日之內拿下平滿納！”
訊息傳到曼德勒總指揮部，陳實看著作戰地圖，露出了微笑。
“森田徹果然沉不住氣了。”他轉頭看向戴安瀾，“衍功，你準備了半個月的‘禮物’，終於可以送給這位皇軍之花了。”
戴安瀾站起身，敬了一個標準的軍禮，眼神銳利：“請總司令放心。平滿納前沿，早已是近衛師團的墳墓。他們的坦克來得越多，死得就越慘。”
早在半個月前，預判到日軍會用機械化部隊強攻平滿納時，戴安瀾便按照之前制定的反機械化戰術，帶著第200師全體官兵，將平滿納前沿兩公里範圍內的所有農田全部挖開，掘開錫當河的支流堤壩，引入河水浸泡。
連綿的雨季加上人工灌水，原本平坦的農田變成了一片深及腰腹的爛泥塘，重型車輛一旦駛入，便會瞬間陷入其中，動彈不得。
趙剛更是帶著暫67軍的工兵團，在泥濘地帶後方，挖掘了五道縱深達三米的反坦克壕，壕溝之間佈滿了上千枚反坦克地雷和他親自研發的“汽油瓶燃燒陷阱”，用陶罐裝滿汽油和白磷，埋在泥土下，一旦被坦克履帶碾壓，便會瞬間爆裂，燃起熊熊大火。
所有的準備，都只為等待森田徹和他的近衛師團自投羅網。
很快，平滿納戰役正式打響。
清晨的雨霧中，近衛師團的先頭部隊抵達平滿納前沿。
森田徹下令炮兵開火，24門重型榴彈炮同時轟鳴，炮彈像雨點一樣砸在第200師的前沿陣地上，泥土和碎石漫天飛舞。
炮擊持續了整整一個小時，森田徹看著被炮火覆蓋的遠征軍陣地，得意地笑了：“華夏軍隊的陣地已經被摧毀了！坦克部隊，全速衝鋒！一舉突破他們的防線！”
隨著他一聲令下，42輛97式中型坦克排成密集的楔形陣型，轟鳴著向前衝去，後面跟著密密麻麻的日軍步兵，喊著“萬歲”的口號，發起了集團衝鋒。
駐守前沿的第200師599團，按照戴安瀾的部署，稍作抵抗便佯裝潰退，士兵們扔掉部分武器裝備，向著後方的主陣地“狼狽”逃竄。
“看！華夏軍隊潰逃了！”日軍坦克兵們興奮地大喊，腳下油門踩得更狠，坦克的速度越來越快，根本沒有注意到腳下的土地正在變得越來越鬆軟。