……
陳實和李先念的密談持續了幾乎一整夜。
桌上攤開的地圖被反覆勾勒，寫滿數字和代號的紙張積了薄薄一疊。
最終的口頭協議和大致框架敲定，兩人都從對方眼中看到了疲憊，但更多的是達成重要目標的釋然與隱隱的興奮。
沒有握手，沒有互道珍重。
李先念在袁賢璸的引領下，如同來時一般悄然消失在晨霧與警戒線之外，彷彿從未出現過。
亭中只剩下了陳實和袁賢璸。
袁賢璸默默收拾著桌上的痕跡，將地圖捲起。
那些寫滿字的紙張則被陳實親自接過，就著氣死風燈的火焰，一頁頁點燃，看著它們化為灰燼，飄落在湖水裡。
“軍座，”
袁賢璸終於忍不住，壓低聲音問道，“我們真的有必要和李師長他們合作嗎？這會不會帶來不必要的麻煩？”
語氣裡充滿了謹慎和憂慮。
昨夜他一直在亭外警戒，雖未聽全所有細節，但大致內容也能猜出七八分。
陳實沒有立刻回答。
他揹著手，望著李先念消失的方向，那裡霧氣正在被初升的日光慢慢驅散。
過了好一會兒，他才緩緩開口：
“賢璸，你覺得，我們現在最缺的是甚麼？”
袁賢璸想了想：“信陽城防正在加固，兵力也在補充，鐵路也通了……缺的，或許是時間，還有對周邊敵情的全面掌握？”
“說得對，也不全對。”
陳實轉過身，眼神犀利，“我們最缺的，是對整個豫鄂皖邊區，尤其是東面和東北面，能夠察覺日軍動向的眼睛和耳朵。廖磊將軍的21集團軍主要活動區域偏南偏西，對皖西地區，對我們東側縱深，影響力有限。”
陳實走到殘留的地圖痕跡旁，用手指虛畫了一個圈：
“李先念的部隊，紮根四望山，其活動範圍輻射鄂豫皖三省交界，特別是皖西的潛山、太湖、宿松，乃至靠近長江的某些區域。這些地方，我們幾乎是睜眼瞎。”
“鬼子從合肥、六安方向增兵，或是從長江水道調動物資兵員北上，如果他們能提前給我們遞個訊息，哪怕只是模糊的預警，你說，這對我們來說，價值有多大？”
袁賢璸若有所思地點點頭：“若是如此，確實能極大彌補我們情報網的空白，尤其是東側的預警時間可以大大提前。”
“正是。”
陳實肯定道，“至於你說的麻煩……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹弧度，“麻煩當然有。老頭子甚麼性子，你我都清楚，眼裡揉不得沙子，尤其對那邊。”
陳實看著袁賢璸眼中更深一層的憂慮，話鋒一轉，語氣變得果斷甚至有些強硬：
“但是，賢璸，難道因為怕可能有麻煩，我們就要把明明對守土抗戰、對保全弟兄們性命、對穩固信陽有實實在在好處的東西，拒之門外嗎？麻煩，只有被老頭子知道了，那才叫麻煩。他要是不知道，這麻煩就永遠不會發生。”
要是向鳳武在場，肯定會拍著大腿“嗬嗬”笑起來，嚷著“軍座說得對！怕個鳥！有好處不佔是王八蛋！”。
但袁賢璸不是向鳳武，他性格更沉穩，考慮更周全，此刻眉頭依然沒有完全舒展：“軍座，我明白您的意思。可紙包不住火，萬一，我是說萬一，風聲走漏了……”
“想那麼多幹甚麼？”
陳實拍了拍袁賢璸的肩膀，力道不輕不重，帶著一種託付和開導的意味。
“賢璸啊，有些事，你越是前怕狼後怕虎，越是束手束腳，處境反而會越艱難。我陳實帶著67軍走到今天，靠的不是一味避嫌，而是實實在在地打鬼子，保地方，壯實力。我的目標很簡單，就是把狗日的日本鬼子趕出中國，讓咱們的老百姓能少受點苦。其他的，甚麼派系之爭，甚麼政治嫌疑，我不想管，也懶得去摻和。”
陳實繼續說：“難道我要因為老頭子一個可能的、未來的猜忌，就放棄一個能增強信陽防禦、多殺鬼子的盟友？讓信陽這座戰略重鎮，因為少了東邊的屏障而多一分危險？絕不可能！”
陳實指腳下的土地：“信陽是甚麼地方？是華中的咽喉，更是僅次於武漢的戰略樞紐！現在它被我拿下了，就成了插在華中日軍心口的一把刀，也是他們的眼中釘肉中刺。”
“我必須想盡一切辦法，確保它萬無一失！多一個李先念這樣的盟友，信陽就多一分安全，67軍的弟兄們就多一分活下來的希望！這個險，值得冒！”
袁賢璸看著陳實灼灼的目光，知道軍座決心已定。
他心中仍有憂慮，但更多的是一種被說服和理解。
他點點頭：“軍座深謀遠慮，是職部過於拘謹了。只是心裡總還是有些不踏實。”
陳實聞言，哈哈一笑：“你呀，就是太謹慎，謹慎過頭了！賢璸，你要記住，為將者固然要謹慎，但更不能讓對未發生之事的過度憂慮，捆住了自己的手腳，那會毀掉你的判斷力和魄力。”
說到這裡，他話鋒一轉，換了一個角度：“這樣吧，我換個說法，你聽聽看是不是更容易接受。”
“軍座請講。”袁賢璸好奇。
陳實看著他，一字一句道：“如果信陽和四望山那邊真能形成有效的秘密互助，情報共享，側翼牽制。那麼，以後由你來主要負責信陽防務時，你的底氣是不是會更足一些？應對東面和東北面可能出現的敵情，是不是會從容很多？”
袁賢璸一怔，下意識地重複：“我……我來主要負責信陽防務？”
“當然，”
陳實理所當然地點頭，目光中充滿了信任，“不是你，還能是誰？鳳武勇猛善攻，我要用他來打出去；你沉穩周密，信陽這樣的要地，交給你來守，我最放心。一旦與李部的合作順暢起來，信陽東翼的威脅減輕，你這個城防司令，當起來是不是也省心不少？”
袁賢璸愣住了。
他之前更多是從全軍角度和潛在風險考慮問題，此刻被陳實一點，瞬間切換到了自己未來可能肩負的具體職責上。
是啊，如果東邊有可靠的預警和牽制，他防守信陽的壓力確實會小很多，佈局也可以更加主動。
這麼一想，那點對政治風險的憂慮，似乎被更迫切的現實軍事需求壓下去不少。
他臉上緊繃的神色終於緩和下來，甚至露出一絲苦笑：“軍座這麼一說……好像，還真是這個道理。若是真能如此，對我守信陽，確有大利。”
“想通了？”陳實笑道。
“想通了。”
袁賢璸挺直腰板，“一切以鞏固信陽、抗擊日寇為要。秘密合作之事，職部定當嚴守機密，全力配合軍座落實。”
“這就對了！”
陳實滿意地點點頭，“走吧，天亮了，該乾的活還多著呢。記住，今日湖心亭之事，天知地知，你知我知，還有那位李師長知。對外，67軍就是67軍，守的是國土，打的是鬼子，與其他無關。”
“是！”袁賢璸鄭重應諾。