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南線和東線，是日軍臨時工事最密集的區域。
這裡原本是一片被炮火燒焦的樹林，樹幹焦黑，枝葉全無，只剩下一根根光禿禿的樹幹，像墓碑一樣矗立在廢墟中。
日軍利用這些焦木和戰前廢棄的簡易工事，構築了十幾個隱蔽火力點，狙擊手躲在焦木後面，敢死隊潛伏在彈坑裡，隨時準備發起自殺式反撲。
魏和尚扛著輕機槍，衝在最前面，手臂上的繃帶已經被血浸透，他卻渾然不覺。他一邊跑一邊喊：“替向師長報仇！替犧牲的弟兄報仇！衝啊！”
士兵們跟著他，像潮水一樣湧向南側的焦木林地。
“轟！”
一聲爆炸，衝在最前面的幾名士兵踩中了日軍臨時埋設的地雷，被炸得血肉橫飛。
魏和尚也被氣浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作響，嘴裡全是泥土和血。
“地雷！有地雷！”士兵們慌亂地趴下。
暫2師參謀長方南平趴在一棵焦木後面，肩膀被彈片擊中，鮮血順著胳膊往下淌。
他咬著牙，從懷裡掏出繃帶，草草纏住傷口，對著身邊計程車兵喊：“不要慌！工兵，排雷！”
工兵排迅速前出，用探雷器搜尋著雷區。
日軍的臨時地雷埋得很隨意，有的甚至只是用焦木碎片蓋住，但數量不少，工兵們不得不趴在地上，一寸一寸地往前爬。
“參謀長，您負傷了，快撤下去！”警衛員拉著方南平的胳膊。
“向師長不在，我就是暫2師的主心骨，我不能退！”方南平一把推開警衛員，拄著步槍站起來，“誰敢後撤，我斃了誰！”
士兵們被他的氣勢感染，不再慌亂，穩穩地趴在焦木後面，用步槍和機槍壓制著日軍的火力點。
與此同時，右翼的東側，暫1師第1團副團長李剛正拄著一支步槍，一瘸一拐地指揮著士兵清理雷區。
他的左腿在之前的衝鋒中被彈片擊中，走路一瘸一拐，卻堅持不肯後撤。
“副團長，您腿傷了，快下去！”一名連長喊道。
“少廢話，幹活！”
李剛蹲在地上，仔細觀察著日軍地雷的佈設規律，他發現，日軍的臨時地雷幾乎都是沿著焦木的邊緣埋設的，每一棵焦木旁邊都有一顆或兩顆地雷，但焦木與焦木之間的空地反而比較安全。
“都注意！”李剛喊道，“沿著焦木之間的空地走，不要靠近樹幹！地雷都埋在焦木根底下！”
士兵們按照他的指引，果然避開了大部分地雷。工兵們沿著安全通道快速前進，將沿途的地雷一一排除，開闢出一條通往南側焦木林地的安全路線。
“衝！”李剛一聲令下，暫1師計程車兵們沿著安全通道發起了總攻。
日軍在南側的焦木林地內頑抗，輕機槍從焦木後面掃射，手榴彈從彈坑裡扔出來。
魏和尚扛著輕機槍，站在一處彈坑邊緣，對著日軍的火力點猛烈掃射，他的手臂被彈片劃傷，鮮血順著手肘往下滴，但他扣扳機的動作一刻不停。
“狗日的，給老子去死！”
一梭子子彈打光，那處機槍火力點啞了火。
魏和尚換彈鏈的間隙，一名日軍敢死隊隊長揮舞著軍刀衝了上來，一刀劈向他的腦袋。
魏和尚側身躲過，用機槍槍托砸在日軍隊長的臉頰上，砸碎了他半口牙。
日軍隊長踉蹌著後退，魏和尚抄起腰間的刺刀，一刀捅進了他的胸膛。
“去死吧！”
日軍隊長的屍體倒下，魏和尚喘著粗氣，手臂上的傷口又裂開了，鮮血順著胳膊滴在地上。
“師長，您的傷……”警衛員衝過來。
“死不了！”魏和尚咬著牙，重新端起機槍，“傳令，全線進攻！把這片焦木林給老子拿下！”
暫2師的敢死隊也在方南平的帶領下，從南側撕開了一道口子。
敢死隊員們身上綁著手榴彈和炸藥包，冒著日軍的槍林彈雨衝上去，用手榴彈炸燬了日軍的臨時工事，用炸藥包掀翻了焦木掩體。
“轟！轟！轟！”
爆炸聲此起彼伏，日軍的防線在敢死隊的衝擊下搖搖欲墜。
方南平肩膀中彈，半邊身子都被血染紅了，卻依然堅持在前線指揮。
“炸掉那棵焦木！機槍掩護！炸藥包，上！”
一名敢死隊員抱著炸藥包衝上去，被日軍的子彈擊中，倒在距離焦木不足五米的地方。
他掙扎著往前爬，拉響了引信，將炸藥包扔進了日軍的掩體裡。
“轟！”
焦木被炸斷，掩體裡的日軍被炸飛。
敢死隊員也被氣浪掀翻，倒在血泊中，再也爬不起來。
方南平的眼眶紅了，卻沒有時間悲傷，他對著身後計程車兵嘶吼：“繼續衝！拿下這塊陣地！”
前沿臨時指揮部內，陳實站在地圖前，面前的電臺不斷傳來三路叢集的彙報，他一邊聽，一邊在地圖上標記著各部隊的推進位置，神色凝重，卻依舊保持著冷靜。
聽完三路叢集的困境彙報後，陳實沉默片刻，快速分析著局勢，很快便發現了日軍的核心弱點：臨時工事沒有防禦縱深，所有兵力都集中在河谷中央，外援已斷，只要切斷核心區域的增援，就能逐步瓦解日軍的防禦。
“傳我命令，” 陳實對著通訊參謀下令，“中路叢集繼續牽制日軍核心指揮點，不要急於推進，重點壓制日軍的增援部隊；左翼、右翼叢集暫停正面攻堅，先清剿外圍的臨時陣地，切斷核心區域的增援路線，等外圍殘敵肅清後，再集中三路兵力，合圍核心指揮點！”
指令下達後，陳實從口袋裡掏出那份陣亡將士名單，坐在椅子上，逐一核對已犧牲將士的名字，手指微微顫抖，眼神中滿是悲痛與愧疚。
杜光亭看著他疲憊的模樣，勸道：“總司令，您已經連續兩天兩夜沒休息了，趁現在局勢稍緩，您休息一會兒吧，這裡有我盯著。”
陳實搖了搖頭，將名單小心翼翼地收好，語氣沉重：“不行，弟兄們用命在拼，我不能休息。我答應過他們，不丟下任何一個弟兄，我要看著他們拿下勝利，要親自核對每一個犧牲弟兄的名字，不能讓他們白白犧牲。”
就在這時，參謀匆匆走進指揮部，臉上帶著喜色：“總司令！後方醫院傳來訊息，向鳳武師長手術成功，已經脫離生命危險了！”
陳實眼中閃過一絲欣慰，立刻下令：“立刻將這個訊息傳至暫 2 師，鼓舞士氣，告訴弟兄們，向師長很快就能回來，和他們一起並肩作戰！”
訊息傳到暫 2 師陣地，士兵們歡呼雀躍，士氣大振，原本疲憊的身軀，再次充滿了力量，衝鋒的吶喊聲，比之前更加響亮。
而河谷中央的廢棄糧站內，卻是另一番絕望與恐怖的景象。
牟田口廉也守在昏迷的櫻井省三身邊，看著僅剩的 5 名軍官，神色決絕，語氣冰冷地下達著最後的指令：“聽著，每一處臨時陣地、每一道溝壑，都要戰至最後一人，不準後退，不準投降！傷兵們，都拿起手榴彈，一旦遠征軍靠近，就和他們同歸於盡，為天皇陛下盡忠！”
他的目光落在身邊那面殘破的第 18 師團軍旗上，眼神複雜，既有不甘，又有偏執。
他不甘心自己的精銳部隊，就這樣覆滅在錫當河谷，可也清楚，他們早已沒有退路。
這時，一名年輕的軍官，看著外面不斷傳來的槍聲和慘叫聲，終於忍不住，上前勸說：“師團長，我們已經沒有勝算，彈藥告罄，兵力耗盡，繼續抵抗，只會讓更多的弟兄白白犧牲，不如投降，保住弟兄們的性命！”
“投降？” 牟田口廉也猛地轉過頭，眼神瘋狂，一把拔出軍刀，當場斬殺了這名年輕軍官，鮮血濺滿了他的軍裝。
“我大日本皇軍，只有戰死的勇士，沒有投降的懦夫！誰再敢提投降，格殺勿論！”
其餘的軍官，嚇得渾身發抖，再也沒有人敢多說一句話。