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清晨的陽光終於穿透了河谷上方的硝煙，卻照不亮這片被鮮血浸透的土地。
遠征軍三路叢集完成了對日軍核心陣地的最後合圍，此前日軍為突破合圍，盲目闖入遠征軍預設的河谷伏擊圈，倉促間無法修建永久性暗堡，只能依託河谷內的戰前炮彈坑、天然溝壑、廢棄簡易工事與焦木掩體，匆匆構築起臨時防禦陣地，第 18 師團主力與第 33 師團潰逃殘部七千餘殘兵蜷縮其中，依託地形形成交叉火力，做著最後的頑抗。
此時的日軍，早已是強弩之末。
櫻井省三重傷昏迷，被衛兵安置在臨時指揮點的角落。
牟田口廉也拼盡全力收攏殘兵，彈藥已然告罄，僅存少量步槍彈與手榴彈，重武器盡失殆盡。
士兵們大多是帶傷作戰，士氣早已崩潰，卻在牟田口的高壓下，被逼著擺出死戰的姿態。
而遠征軍這邊，雖士氣高漲、彈藥充足，飛雷炮團、坦克營、工兵排全部就位，形成 “三面圍堵、一面封死退路” 的伏擊閉環，但連續作戰的疲憊已然顯現，暫 1 師第 1 團、新 38 師警衛連等部隊傷亡慘重，三路攻堅部隊剛一發起衝鋒，便陷入了僵持之中。
河谷複雜的地形的成為日軍最大的依仗，而日軍的自殺式反撲，更讓每一步推進都要付出慘痛的代價。
遠征軍的將領們知道，這是最後一戰，也是最難啃的骨頭。
中路叢集的攻堅目標，是河谷中央廢棄糧站外圍的臨時火力點，那裡，日軍利用一處大型炮彈坑，堆砌沙袋構築起簡易掩體，架設兩挺輕機槍，死死封鎖著中路部隊通往核心指揮點的唯一通道。
日軍利用大型彈坑構築了十幾個臨時火力點，每個火力點由兩三個彈坑連通而成，沙袋壘成胸牆，輕機槍架在坑沿上，封鎖著中路推進的每一條通道。
更麻煩的是，彈坑之間還有散兵坑和交通壕相連，日軍的步槍手和擲彈筒手可以在其間快速移動，形成交叉火力。。
戴安瀾站在前沿陣地，左臂的傷口早已開裂，鮮血浸透了繃帶，順著手臂滴落在焦土上，高吉人見狀，反覆勸說：“師座，您的傷口再不加處理會感染，還是後撤到後方指揮吧！”
戴安瀾卻搖了搖頭，徑直蹲在一處彈坑後，目光死死盯著前方的日軍火力點，語氣沉穩：“不行，前沿戰況瞬息萬變，我在這裡，弟兄們才能安心。”
他一邊說著，一邊逐一向各營下達指令：“都聽著，依託彈坑和地形推進，重點護好工兵，不準盲目衝鋒，減少不必要的傷亡！”
“師長，坦克營報告，前方地形太窄，坦克無法展開。”通訊兵趴在他身邊，壓低聲音報告。
戴安瀾沒有回頭，只是沉聲問：“還剩幾輛能動？”
“七輛，有兩輛陷進彈坑了，履帶被手榴彈炸斷，車組已經棄車撤回。”
戴安瀾的眉頭擰成了一個疙瘩，他放下望遠鏡，轉身看向身後的參謀：“命令坦克營後撤兩百米，用車載機槍壓制日軍的縱深火力，不要再往前衝了。步兵和工兵協同，一個一個彈坑清過去。”
“師長，這樣推進太慢了……”
“慢也比送死強。”戴安瀾打斷他。
“傳令各團，不要衝太快，依託彈坑掩護，步炮協同，工兵在前，步兵在後。每清掉一個火力點，就鞏固一個，再往前推。”
命令傳下去，中路的進攻節奏慢了下來，但每一步都走得更穩了。
士兵們立刻調整部署，步兵依託彈坑，用步槍和手榴彈壓制日軍火力，工兵則帶著炸藥包，小心翼翼地向日軍核心火力點靠近。
工兵排在最前面，用探雷器搜尋著日軍臨時埋設的地雷，步兵跟在後面，用手榴彈和步槍清除著散兵坑裡的殘敵。
17 歲的新兵，第一次參加大規模攻堅的王小五，趴在班長的屍體旁邊，渾身都在發抖。
就在十分鐘前，他跟著班長衝鋒時，一腳踩中了日軍埋在彈坑邊緣的絆發雷。他聽到了那聲清脆的“咔嗒”，還沒來得及反應，班長就撲了過來，把他死死壓在身下。
爆炸過後，班長的後背被彈片炸得血肉模糊，王小五從班長身下爬出來，渾身是血，卻幾乎毫髮無損。
“班長……班長！”他抱著班長的頭，哭得撕心裂肺。
班長的眼睛還睜著，嘴角掛著一絲不知是血還是笑的東西，也許在為自己拯救了一個孩子的性命而高興。
旁邊衝過來的老兵一把將他拽起來：“別哭了！你班長替你死了，你得替他活下去！”
王小五擦乾眼淚，撿起班長的那支步槍，跟著隊伍繼續往前衝，他不知道自己在做甚麼，腦子裡一片空白，只是機械地跟著前面的人跑，跑，跑。
17歲的王小五，第一次感受到了戰爭的殘酷。
而且，他是幸運的，因為有人拯救了他。
戴安瀾在彈坑裡看到了這個渾身是血的年輕士兵，他認出他就是昨晚那個十七歲的新兵那個攥著照片說要“打完仗就回家娶媳婦”的孩子，此刻他的眼神空洞，臉上全是血和泥，卻死死攥著一支步槍，跟在工兵後面，懷裡還揣著兩捆炸藥包。
戴安瀾從彈坑裡跳出來，快步走到王小五身邊，一把拉住他的胳膊。
“小鬼，你叫甚麼？”
王小五愣了一下，抬頭看到是師長，嘴唇哆嗦著說：“報告師長，俺……俺叫王小五。”
戴安瀾看著他那雙失神的眼睛，心裡一酸，他從腰間解下自己的水壺，塞進王小五手裡：“喝口水，穩住。記住，活著，才能回家。”
王小五接過水壺，手還在抖，他擰開蓋子，喝了一口，水是溫的，帶著鐵鏽的味道，他把水壺遞回去，戴安瀾擺擺手：“拿著。”
“師長，我……我已經沒有班長了。”王小五的聲音帶著哭腔，像是用盡了全身的力氣。
戴安瀾沉默了片刻，拍了拍他的肩膀：“那你從現在開始，跟在我身邊。幫我傳令。”
王小五用力地點了點頭，將那支步槍背在身後，又從懷裡掏出班長的照片，塞進貼身的口袋裡。
照片上，班長笑得很憨厚，旁邊站著一個梳著辮子的女人。
他沒見過那個女人，但他知道，兩人再也不能相見了。