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面對冢田攻的想法，一名將領質疑道：“滇緬公路在深山老林之中，地形複雜，大軍難以展開。而且英國人在緬甸，貿然出兵，會不會引發國際糾紛？”
冢田攻冷笑一聲：“英國人？他們在歐洲被德國打得焦頭爛額，哪還有精力管亞洲？只要我們不公開宣戰，以‘封鎖交通’的名義進入緬甸，英國人最多抗議幾句，不會真的出兵。”
他轉向杉山元，語氣篤定：
“參謀總長閣下，我已經擬定了詳細的作戰計劃。抽調精銳師團，集結于越南境內，伺機北進緬甸。只要拿下緬甸，切斷滇緬公路，中國戰場將徹底改觀。”
杉山元沉默片刻，緩緩點頭：“說說你的計劃。”
冢田攻從公文包裡取出一份地圖，鋪在桌上。
“第一步，抽調第56師團、第18師團等精銳部隊，陸續南下，在越南境內完成集結。這兩個師團都是久經戰陣的精銳，山地作戰經驗豐富，適合緬甸地形。”
“第二步，以‘軍事演習’為名，逐步向中越邊境推進，麻痺支那和英方。同時，派遣特務潛入緬甸，偵察地形、收買當地人、建立情報網路。”
“第三步，待一切準備就緒，突然發起進攻，沿滇緬公路北進，一舉切斷支那的生命線。”
冢田攻抬起頭，目光炯炯：“整個過程，預計需要三到六個月。只要大本營批准，我立刻著手部署。”
會議室裡陷入短暫的沉默。
杉山元沉思良久，終於點頭：“計劃可行。但有兩個問題：第一，兵力抽調後，中國戰場的其他方向會不會空虛？第二，如果英軍介入，怎麼辦？”
冢田攻早有準備：“第一，第56師團和第18師團調走後，可以從國內抽調補充師團填補空缺。中國戰場的正面壓力暫時不大，支那軍也沒有能力發動大規模反攻。”
“第二，英軍方面，我判斷他們不會介入。緬甸是英國的殖民地，但他們兵力有限，而且還要防備印度。只要我們速戰速決，不給英國人反應時間，他們只能預設既成事實。”
杉山元看向其他將領：“諸君意下如何？”
眾人紛紛點頭。
“可行。”
“冢田君的計劃，確實抓住了支那的命門。”
“只要切斷滇緬公路，支那必亡！”
杉山元站起身，沉聲道：“好！大本營批准此計劃。冢田君，你即刻赴任第11軍司令官，同時負責南方作戰的籌備。第56師團、第18師團即日南下，向越南境內集結。所有行動，嚴格保密！”
“是！”冢田攻鄭重敬禮。
會議結束後，冢田攻獨自站在地圖前，目光落在滇緬公路上。
他想起剛才會議上提到的那個名字，陳實，暫67軍軍長，二十五歲。
一個二十五歲的支那將領，竟然讓多田駿和岡村寧次接連受挫？
宜昌一戰更是擊潰了皇軍的精銳師團？
冢田攻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑。
“陳實……有意思。但你再厲害，也只是在中國戰場上。等你發現後路被斷，戰略物資斷絕的時候，還能打甚麼仗？”
冢田攻轉身離開會議室，步伐堅定，根本沒將陳實一個黃口小兒放在心上。
窗外，東京的天空陰沉沉的，像是要下雨。
……
越南，海防港。
一艘艘日軍運輸艦緩緩靠岸，艙門開啟，全副武裝的日軍士兵列隊走下。
他們身著熱帶作戰服，頭戴鋼盔，手持步槍，眼神冷漠而銳利。
碼頭上，早已搭建起臨時軍營。一面面太陽旗在風中飄揚，昭示著這片土地上的新主人。
這是第56師團的第一批先遣隊。
師團長渡邊正夫中將站在碼頭上，看著陸續下船計程車兵，微微點頭。
他的部隊，原本駐紮在中國東北，訓練多年，從未真正上過戰場。但這一次，冢田攻選中了他們。
“師團長。”一名參謀上前彙報，“後續部隊將在十天內全部抵達。第18師團也在路上了，預計月底前完成集結。”
渡邊正夫點點頭：“情報部門的人呢？”
“已經出發了。化裝成商人、難民，分批進入緬甸，偵察地形、摸清英軍部署。”
“好。”渡邊正夫望向北方，那是緬甸的方向，也是滇緬公路的方向，“告訴弟兄們，好好休整，適應氣候。用不了多久，就有大仗打了。”
碼頭上，一箱箱彈藥、糧食、藥品被卸下，堆成小山。
工兵們忙著搭建營房、鋪設道路，整個港口一片忙碌。
遠處，幾個越南本地人站在街角，默默看著這一切，他們的眼神複雜，有畏懼，有憤怒，也有無奈。
一名老者低聲對身邊的人說：“日本人來了……又要打仗了。”
年輕人咬著牙：“打吧，打吧，反正都是外國人，誰來了都一樣。”
老者搖搖頭，嘆了口氣，轉身離去。
……
緬甸，仰光。
英國總督府內，氣氛同樣凝重。
總督多爾曼·史密斯坐在辦公桌後，手裡拿著一份剛送來的情報。
情報上說，日軍在越南大規模集結，很可能有南下意圖。
“這些日本人，到底想幹甚麼？”他皺著眉頭，看向一旁的軍事顧問。
顧問攤開地圖，指著滇緬公路：“總督閣下，我判斷日軍的真正目標，是這裡，滇緬公路。這是中國唯一的國際通道，日本人早就想切斷它。”
史密斯倒吸一口涼氣：“你的意思是，日本人要進攻緬甸？”
“有這個可能。”顧問神色嚴肅，“我們在緬甸的兵力太少了，只有兩個旅，而且裝備落後。如果日軍大舉進攻，很難抵擋。”
史密斯沉默良久，終於開口：“立刻向倫敦發電，請求增援。同時，通知中國方面，讓他們也做好準備。”
顧問點點頭，轉身離去。
史密斯站起身，走到窗前。窗外，仰光的街道上人來人往，一派祥和。但他知道，這份祥和，可能持續不了多久了。
“日本人……”他喃喃自語，“你們到底要打到甚麼時候？”
……