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陳實的腦海裡，瞬間閃過宜昌戰場上的一幕幕。
那些弟兄，大多還沒成家，還沒來得及抱一抱自己的孩子，還沒來得及享受一天這樣安穩的日子，就永遠地倒在了宜昌的廢墟上，倒在了鬼子的槍口下。
他們用自己的命，換來的，不就是讓眼前這樣的孩子，能平平安安長大，能無憂無慮地笑著，能不用經歷戰火的摧殘嗎？
陳實深吸一口氣，壓下心底的酸澀，臉上重新露出溫柔的笑容，語氣堅定地對陳履安說：“是啊，叔叔打死過很多很多鬼子。他們確實凶神惡煞，可叔叔不怕，因為叔叔要保護像你一樣的小朋友，保護咱們的家園，保護咱們的親人。只要能守住咱們的家，叔叔就甚麼都不怕。”
陳履安似懂非懂地點點頭，小臉上滿是堅定：“那我長大了也要打鬼子！我要跟叔叔一樣，做英雄，保護娘，保護妹妹，保護咱們的家！”
陳誠在旁邊聽著，哈哈大笑起來，語氣裡滿是欣慰：“好小子，有志氣！不愧是我陳誠的兒子！到時候，就跟你實叔叔一起上戰場，殺鬼子，立大功！”
譚祥連忙瞪了陳誠一眼，語氣帶著幾分嗔怪：“胡說甚麼？履安才多大，你就想著讓他上戰場？戰場多危險，槍林彈雨的，萬一有個三長兩短，我可饒不了你！咱們只盼著，實弟能早日殺盡鬼子，天下太平，孩子們能安安穩穩過日子，不用再經歷戰火，就夠了。”
陳誠訕訕地摸了摸鼻子，看著譚祥認真的模樣，不敢再接話，只能嘿嘿一笑，眼底卻也多了幾分沉重。
他何嘗不盼著天下太平，何嘗不盼著孩子們能無憂無慮地長大，可鬼子未滅，戰火未停，這份安穩，終究只能是奢望。
陳實抱著陳履安，又伸手逗了逗躲在譚祥身邊的小丫頭，小丫頭怯生生地拉了拉他的衣角，甜甜地喊了一聲“叔叔”，聽得他心裡暖洋洋的。
這種天倫之樂，這種平凡而溫馨的畫面，不正是他夢寐以求的嗎？不正是那些弟兄們用命換來的希望嗎？
可惜，現在還不行。
鬼子還沒打跑，國土還沒收復，還有無數的同胞，生活在戰火的水深火熱之中，他不能停下來，也不敢停下來。
他必須拿起武器，繼續奔赴戰場，殺盡鬼子，守住這大好河山，守住這份來之不易的希望，守住這些他在乎的人。
“走吧。”陳實輕輕把陳履安放下，站起身，目光堅定地看著陳誠和譚祥，語氣沉穩，“該出院了。休整完畢，該歸隊了，還有很多事，等著我去做。”
醫院門口，早已人山人海，熱鬧非凡。
不知是誰走漏了陳實今日出院的訊息，一大早就有老百姓自發趕來，堵在醫院大門外，男女老少，足足幾百號人，把整條街擠得水洩不通，連路邊的屋頂上，都站著幾個看熱鬧的年輕人。
他們手裡拿著橫幅、鮮花、雞蛋、饅頭，臉上滿是熱切的期盼，眼神裡，滿是對英雄的敬重與崇拜。
陳實一走出醫院大門，原本喧鬧的人群，瞬間沸騰起來，歡呼聲、吶喊聲，此起彼伏，震耳欲聾，幾乎要蓋過整個城市的喧囂。
“陳將軍出來了！是陳將軍！”
“陳將軍保重身體！祝您早日康復！”
“陳將軍，您是我們的大英雄！是咱們中國的驕傲！”
喊聲一波高過一波，源源不斷地傳來。
有人舉著鮮紅的橫幅，上面用大字寫著“民族英雄陳實將軍”“六十七軍萬歲”“陳將軍威武，再殺鬼子”。
有人手裡拿著雞蛋、饅頭、臘肉，拼命地往前面擠，想把這些東西塞給陳實，哪怕只是能碰到他一下，沾沾英雄的喜氣，也心甘情願。
陳實站在醫院門口的臺階上，看著眼前這些陌生而熱切的面孔，看著他們眼裡純粹的敬重與期盼，看著他們手裡那些不起眼卻沉甸甸的心意，心裡湧起一股難以言說的感動，眼眶微微發熱。
他這一生，經歷過太多的生死，見過太多的冷漠與殘酷，可此刻，看著這些老百姓的模樣，他忽然覺得，所有的辛苦，所有的犧牲，所有的付出，都是值得的。
他們不是為了他的軍銜，不是為了他的地位，只是單純地敬重他，感激他，感激他守住了宜昌，感激他守住了他們的家園，感激他給了他們活下去的希望。
陳實緩緩抬起手，朝人群揮了揮，動作沉穩而鄭重，眼底滿是真誠。
人群的歡呼聲，瞬間變得更高了，像是要衝破雲霄，連空氣中的塵埃，都在跟著跳躍。
“陳將軍保重！”
“陳將軍，早點養好傷，再打鬼子，把所有的鬼子，都趕出中國去！”
就在這時，一個頭發花白的老太太，拄著一根破舊的柺杖，顫巍巍地從人群中擠出來，好不容易才擠到最前面。
她的臉上，佈滿了皺紋，眼神渾濁，卻帶著幾分堅定，手裡緊緊捧著一個洗得發白的藍布包，小心翼翼地遞到陳實面前，聲音沙啞得厲害：
“陳將軍，老……老婆子沒甚麼好東西，這是老婆子自己醃的鹹菜，不值錢，您收著。我兒子，也是當兵的，去年在戰場上，被鬼子打死了，連屍體都沒找回來……您守宜昌，守了二十一天，硬抗鬼子，沒讓鬼子前進一步，我兒子要是還活著，肯定也是跟著您的兵，跟著您一起，殺鬼子，守家國……”
她說著說著，眼淚就流了下來，順著臉上的皺紋滑落，滴在藍布包上，聲音哽咽，卻依舊堅定：
“陳將軍，您是好樣的，是咱們老百姓的救星。您一定要保重身體，多殺鬼子，替我兒子，替所有死去的弟兄們，報仇雪恨！”
陳實用雙手，鄭重地接過那個布包，布包不大，卻沉甸甸的，裡面裝著的，不僅僅是鹹菜，更是老百姓沉甸甸的心意，是一份份期盼與託付。
他雙手捧著布包，身體微微前傾，鄭重地朝老太太鞠了一躬，語氣沉重而堅定，一字一句，清清楚楚地傳入每個人耳中：
“大娘，您的心意，我收了。謝謝您。您兒子是好樣的，是頂天立地的英雄，所有為國捐軀的弟兄們，都是好樣的。您放心，我陳實，定不辱使命，定要殺盡鬼子，替您兒子，替所有死去的弟兄們，報仇雪恨，守住咱們的家國，守住咱們的老百姓，絕不讓鬼子，再傷害咱們一根頭髮！”
老太太連連點頭，哭著笑了，渾濁的眼睛裡，滿是欣慰與期盼，她用力攥著陳實的手，一遍又一遍地說：“好，好，有您這句話，老婆子就放心了，我兒子在天有靈，也能瞑目了……”
人群外，魏和尚、袁賢璸、吳求劍三個人，正帶著一個警衛排的弟兄們，整齊地列隊站在那裡。
他們穿著嶄新的軍裝，腰桿挺得筆直，像一棵棵挺拔的青松，目光齊刷刷地落在陳實身上，眼神裡，滿是激動、敬重與自豪。