……
袁賢璸的處境更艱難。
他手下三千多官兵，正面臨日軍最猛烈的正面衝擊。
日軍的重炮幾乎把樓前的防禦工事全部夷平，雷區也被引爆了大半。
現在，日軍步兵已經衝到了樓前三十米處，正在用炸藥包爆破一樓的大門。
“師長，大門要撐不住了！”一個滿臉是血的營長跑來報告。
袁賢璸看了眼手錶，此時是下午三點二十。
“讓一樓的人撤到二樓。”他說，“把咱們‘最後的禮物’準備好。”
所謂“最後的禮物”，是他戰前秘密佈置的，在大樓地基周圍，埋設了整整五百公斤炸藥。
一旦大樓守不住，就引爆，和攻進來的日軍同歸於盡。
命令傳達下去，沒有人退縮。
一樓計程車兵們默默後撤，在樓梯口布置了最後一道防線。
大門被炸開了。
日軍嚎叫著湧進來。
“打！”二樓的所有火力同時開火，子彈、手榴彈如雨點般砸向門口。
衝進來的日軍成片倒下，屍體很快堆成了小山，反而堵住了後續部隊。
但日軍太多了，前面的死了，後面的踩著屍體繼續衝。
戰鬥從門口打到了樓梯，從樓梯打到了二樓走廊。
每寸地面都在爭奪，每個房間都在血戰。
一個士兵打光了子彈，掄起步槍砸碎了一個鬼子的腦袋，隨即被刺刀捅穿。
另一個士兵拉響最後一顆手榴彈，撲進日軍人群。
慘烈，悲壯。
袁賢璸親自端著一挺輕機槍，守在二樓最重要的一個轉角。
他已經記不清打光了多少彈匣，只記得面前的日軍倒下一批，又上來一批。
“師長！右邊走廊失守！”
“左邊也撐不住了！”
袁賢璸看了看周圍，還能站著的弟兄已然明顯少了一部分。
他深吸一口氣，準備下令引爆。
但就在這時，日軍後方突然傳來爆炸聲和槍聲。
是側翼的一個暗堡，之前一直沉默，此刻突然開火，打了日軍一個措手不及。
那是他預先埋伏的一支奇兵。進攻的勢頭再次被打斷。
“好！打得好！”袁賢璸大笑，“告訴弟兄們，援軍快到了！再堅持一下！”
其實他也不知道援軍甚麼時候到。
但只要這三千人中還有一個人能戰鬥，就不能放棄。
郭懺的戰術最靈活。
他手下四千六百兵力，被他化整為零，靈活運用。
當週邊民房被炮火夷平後，他並沒有死守教堂，而是將部隊分散在廢墟中，形成一張無形的網。
日軍攻進教堂時，發現裡面空無一人。“
支那人跑了？”小林少佐疑惑。
話音未落，四周槍聲大作。
從斷牆後，從瓦礫堆裡，甚至從地下排水溝的蓋板下，守軍的子彈從各個方向射來。
日軍猝不及防，瞬間倒下一片。
“中計了！撤退！”小林大喊。
但已經晚了。
郭懺親自帶著一支敢死隊，從側面殺出，直插日軍指揮中樞。
敢死隊三十人，全是江防軍的老兵，擅長近戰。
他們不用槍，用大刀，用刺刀，甚至用工兵鏟，衝進日軍隊伍就是一頓砍殺。
小林身邊的護衛隊被衝散，他本人被一個老兵一刀砍在肩膀上，慘叫倒地。
“撤！快撤！”
副官扶起他，倉皇后退。日軍狼狽退出教堂區域，又扔下了幾十具屍體。
郭懺沒有追擊。
他清點人數，敢死隊三十人，活著回來的只有十一個，個個帶傷。
“司令，咱們……還能打幾次這樣的反擊？”
一個老兵喘著粗氣問。
懺看著滿目瘡痍的陣地，沉默片刻：“打到沒人能打為止。”
他望向中央銀行方向，那裡炮聲依舊。
“陳軍長和他那邊兄弟還在堅持，咱們這兵力還多，絕不能退。”
下午五點，夕陽西下，將宜昌城染成一片血紅。
中央銀行前的街道上，三輛裝甲車的殘骸還在燃燒，黑煙滾滾。
日軍嘗試了幾次衝鋒，都被殘存的碉堡和樓上的火力打退。
三千守軍構築的防線，依然如磐石般橫亙在日軍面前。
一天的激戰，日軍在各條戰線付出了至少八百人的傷亡，卻依然沒能徹底突破任何一處由中國將士堅守的堡壘。
園部和一郎在臨時指揮部裡大發雷霆。
“廢物！都是廢物！八萬皇軍，打不下幾千殘兵堅守的幾棟樓？！”
參謀們低頭不敢言語。
“命令！”園部拍桌子，“今晚各部休整，補充彈藥。明日拂曉，集中所有重炮，給我把中央銀行夷為平地！我要讓陳實和他那三千人，死無葬身之地！”
“哈依！”
命令傳達下去，日軍的攻勢暫時停止。
中央銀行大樓裡，守軍終於得到了喘息之機。
陳實站在三樓一個完好的視窗，看著外面漸漸暗下來的天色。
吳求劍走過來，遞給他半塊壓縮餅乾：“軍座，吃點東西吧。您一天沒吃了。”
陳實接過，慢慢咀嚼。
餅乾很硬，很難下嚥，但他吃得很認真。
“傷亡統計出來了嗎？”他問。
吳求劍沉默了一下：“中央銀行守軍，戰前三千人，現在……還能戰鬥的，不到兩千三百人。碉堡部隊幾乎全滅。”
陳實的手頓了頓，繼續吃餅乾。
“其他據點呢？”
“電報局傷亡七百人，郵政大樓傷亡九百人，聖公會教堂情況稍好，但也損失了六百兵力。”
吳求劍的聲音越來越低，“軍座，咱們四條戰線，一萬六千兄弟……真的還能守住嗎？”
陳實吃完最後一口餅乾，喝了口水。
“老吳，你知道為甚麼我要在戰前，把平民都撤走嗎？”
吳求劍搖頭。
“因為我知道，這場仗會打得很慘。”陳實望著窗外，“一萬六千將士，很可能都會留在這裡。但我不能讓老百姓跟我們一起死。他們撤走了，去了石牌，去了重慶，就能活下去。而咱們這一萬六千人在這裡死戰，就是為了讓他們能活下去。”
他轉身，看著指揮部裡疲憊不堪但眼神依然堅定的軍官們：“咱們是軍人。軍人的職責，就是保護百姓，守衛國土。今天咱們多守一天，後方的百姓就多一天安寧，援軍就多一天時間準備。咱們這一萬六千人，就是釘在這裡的一萬六千顆釘子。”
“至於能不能守住……”陳實的聲音很平靜，“守不住也要守。因為有些仗，明知道會輸，也要打。有些地方，明知道會丟，也要守。”
“為甚麼？”一個年輕的參謀紅著眼問。
“為了告訴鬼子，告訴全世界——”陳實一字一頓，“中國人，不是好欺負的。中國土地，不是想佔就能佔的。我們這一萬六千人，就是證明。”