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陳實接收江防軍、初步瞭解宜昌防務之後，並未將注意力立刻轉向那些仍在城中活躍的商號。他深知，在這種時候，主動上門討要，姿態就落了下乘，效果也未必好。得讓他們自己找上門來。
於是，他叫來魏和尚，面授機宜。
“和尚，交給你個差事。”陳實指著地圖上的幾處城門和主要通道，“帶你的暫4師，接管宜昌城所有城門及水陸關卡的守衛。對外就說，大戰在即，為防日軍奸細滲透，確保城內安全，必須嚴加盤查！”
魏和尚眼珠一轉，嘿嘿笑道：“軍座，俺明白！嚴加盤查嘛……就是看誰不順眼，誰的貨可疑，就多查查，查仔細點，對不對？”
陳實笑了笑，沒有正面回答，只是拍了拍他的肩膀：“記住，要有‘正當理由’。咱們是正規軍，不是土匪。去吧，把眼睛給我擦亮點，手腳……‘乾淨’點。”
“得令！您就瞧好吧！”魏和尚心領神會，興沖沖地去了。
很快，宜昌城各門和水陸碼頭的守衛力量驟然加強。暫4師計程車兵，很多是原暫4師的老兵，本就帶著一股剽悍氣，換上嶄新的軍服，往關卡一站，眼神銳利，檢查起來那叫一個“一絲不苟”。
“你這批桐油，產地證明呢？怎麼和貨單對不上？扣下！查清楚了再說！”
“棉紗？戰時物資，有特別通行證嗎？沒有？那對不住了，暫時扣留，等候處理！”
“西藥？磺胺？這可是嚴格管控的！手續不全，來源不明！全部扣押！”
“汽油？你們商號哪來這麼多汽油配額？涉嫌囤積居奇，擾亂戰時經濟！扣了！”
一時間，宜昌城幾個主要通道怨聲載道。許多商隊的貨物，被以各種正當且難以辯駁的理由扣押了下來。這些貨物，確實大多是戰時緊俏甚至違禁的物資，商人們行走江湖，多少都有些擦邊球或不那麼幹淨的地方，平時上下打點，倒也暢通，如今遇到魏和尚這尊不通行情又認死理的“門神”，算是撞到了鐵板上。
商人們急了，聚在一起商量。
託關係找江防軍的舊相識？郭懺現在自身都劃歸陳實指揮，避嫌還來不及，哪裡敢插手？
找本地官府？戰時軍事管制，軍權最大，官府說話也不好使。
抗議？對方手續齊全，理由正當，態度強硬還有槍在手，抗議有甚麼用？
無奈之下，宜昌城內幾家背景深厚、貨物被扣最多的大商號的掌櫃、管事們，只好聯袂來到臨時作為67軍暨宜昌衛戍司令部的原軍政府大院，求見陳實。
陳實早料到他們會來。但他並不急著見。
“就說軍務繁忙，正在與郭司令及各師主官商議防禦部署，無暇接見，讓他們等著。”陳實對副官吩咐道，語氣平淡。
這一等，就是大半天。那些平日裡養尊處優、走到哪裡都有人奉承的商界頭面人物，在會客室裡坐立不安，茶水喝了一壺又一壺，心裡把陳實和那個“黑臉”的魏和尚罵了無數遍，卻又無可奈何。
陳實並非單純為了擺架子晾著他們。他是真的忙。
日軍一週後就要大軍壓境，宜昌防禦千頭萬緒：江防要塞的火力配置需要與陸軍陣地協同，城內巷戰工事需要規劃，物資儲備點需要設定，傷員救護通道需要預留，與第五戰區及其他友軍的通訊聯絡需要建立……
郭懺、袁賢璸、吳求劍、韋國清等人進進出出，各種請示彙報，作戰地圖上標記不斷更新。
直到傍晚，陳實才似乎突然想起還有一群商人在等著。他揉了揉發脹的太陽穴，對吳求劍說：“讓他們進來吧。我沒時間跟他們繞彎子。”
很快，一群衣著光鮮但面容焦躁的商人被帶了進來。為首的幾人連忙拱手作揖，說著“陳將軍軍務勞頓，冒昧打擾”之類的客套話。
陳實擺了擺手，直接打斷了他們的寒暄，開門見山：“諸位掌櫃，我知道你們為何而來。是為了被扣押的貨物吧？”
“正是正是！”一個胖掌櫃連忙道，“陳將軍，那些貨都是小號安身立命的根本，有些還是替後方……呃，替一些要緊部門採辦的物資，耽擱不起啊！還請將軍高抬貴手，通融一二，放行吧！”
“通融？”陳實挑了挑眉，身體微微後靠，目光掃過眾人，“如今是甚麼時候？日軍大軍不日即至，宜昌危在旦夕！我67軍及江防軍數萬將士，即將在此與日寇血戰，保衛的，是這座城，是長江航道，更是你們這些依舊能在這裡做生意的根本！”
他語氣漸冷：“將士們在前方流血拼命，子彈要錢，炮彈要錢，藥品要錢，撫卹要錢！你們倒好，趁著戰亂，依舊想著走私緊俏，大發其財！扣押你們的貨，是按戰時法令辦事！有甚麼問題嗎？”
商人們被他這番義正辭嚴的話噎得一時語塞。另一個精瘦的掌櫃小心翼翼地道：“將軍息怒，息怒！我等也知道將士們辛苦。只是……只是這貨……”
“想要拿回貨物？”陳實再次打斷他，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的味道，“可以。”
商人們眼睛一亮。
“但是，”陳實豎起一根手指，“得拿東西來換。”
“東西？將軍想要甚麼？”胖掌櫃試探著問。
陳實似笑非笑地看著他：“我要甚麼？你們難道不知道？就算你們不知道，你們背後的東家、大老闆，他們肯定知道。”
他站起身，走到窗邊，看著外面漸暗的天色和依舊忙碌計程車兵身影，背對著眾人，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“我時間不多，沒空跟你們猜謎語，玩心眼。日軍一週內必到，宜昌防務千頭萬緒，我沒工夫耗在這裡。”
他轉過身，目光銳利如刀：“我只給你們一天時間。一天之內，讓我看到‘誠意’。否則，那些扣押的貨物……我可就不能保證它們還能在了。我手下的弟兄們，從信陽打到棗陽，又從棗陽轉戰到此，窮得很，也餓得很。保不齊……就拿那些布匹當鋪蓋，拿那些罐頭打牙祭，拿那些汽油點篝火取暖了。”
這話裡的威脅，赤裸裸，卻又帶著一種無賴般的理直氣壯。
商人們臉色煞白，他們絲毫不懷疑這位年輕的將軍能幹得出來！那些貨要是真被當兵的“消化”了，他們找誰賠去？
“將軍！一天……一天時間太緊了啊！我們得請示……”精瘦掌櫃急道。
“那就快去請示！”陳實不耐煩地揮了揮手，如同驅趕蒼蠅，“我的話就說到這裡。送客！”
副官立刻上前，不容分說地將這群面如土色的商人“請”了出去。
商人們失魂落魄地離開司令部，不敢有絲毫耽擱，立刻動用一切渠道，向各自背後的東家、靠山發去最緊急的密電。
效果立竿見影。
不到半天功夫，陳實軍部的電臺就滴滴答答響個不停。之前那些裝聾作啞、哭窮叫苦的山城權貴家族、衙門、公司，紛紛發來電報。這一次，電報措辭一百八十度大轉彎，變得無比“懇切”和“積極”。
“陳將軍前線禦敵，功在社稷，所需物資，敝處自當全力籌措，已命人火速押送第一批……”
“前電所言困頓，實乃誤會，支援前線，責無旁貸，清單所列，盡力滿足……”
“宜昌安危，關係全域性，願與將軍同心協力，所需款項、藥品，即刻撥付……”
緊接著，那些剛剛離開不久的商人們，又帶著比哭還難看的笑容回來了。這一次，他們身後跟著長長的車隊和挑夫。
清單被迅速呈上：大洋五十萬！各類西藥五十箱！步槍彈五十萬發！輕重機槍彈二十萬發！迫擊炮彈五百發！汽油二十噸！另有大批軍用罐頭、壓縮乾糧、棉布、急救包、通訊電池等物資，種類齊全，數量可觀。
顯然，那些幕後之手這次是真的出血了，不僅補齊了之前拖欠的，還額外贈送了不少，生怕再惹惱陳實這位手握兵權、卡著商路、又即將面對日寇的“守門神”。
陳實看著長長的物資清單，臉上終於露出了一絲滿意的笑容。他對著那些忐忑不安、點頭哈腰的商人揮了揮手：“早這樣不就好了嗎？何必繞這麼大圈子，耽誤彼此工夫？”
商人們如蒙大赦，連忙賠笑：“是是是，將軍說的是……是我們愚鈍，是我們愚鈍……那……我們的貨物……”
“放心，”陳實打斷他們，對身邊的劉義秋道，“方部長，帶這幾位掌櫃去，按單子，把他們被扣的貨，原封不動，發還給他們。記住，要‘原封不動’。”
“是，軍座！”劉義秋應道，帶著千恩萬謝的商人們下去了。
待外人走光，陳實將那份厚厚的物資清單遞給吳求劍和袁賢璸，長長地舒了口氣：“有了這些東西，咱們心裡，總算踏實點了。接下來，就該是實打實地跟小鬼子，見真章的時候了！”
他望向窗外，宜昌城在暮色中輪廓漸隱，長江的濤聲隱隱傳來。
短暫的斂財插曲結束，真正的血火考驗，已進入最後幾天的倒計時。
而陳實知道，有了這批意外之財打底，他和他的部隊，在即將到來的宜昌保衛戰中，至少能多撐一些時日，也多一分與日寇周旋、甚至反擊的底氣。