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“甚麼聲音？！”
“哪裡打炮？！”
“敵襲！是伏擊！”
正在隊伍中後段、被參謀和衛兵簇擁著騎馬行進的第13師團長內山英太郎和第39師團長村上啟作，幾乎同時勒住了馬韁，臉上瞬間血色盡褪，取而代之的是難以置信的駭然。
他們剛剛還在為成功跳出第五戰區主包圍圈而暗自慶幸，盤算著如何儘快撤到襄河邊重整。怎麼轉眼之間，在這條“相對安全”的後方路線上，又遭到了如此猛烈、如此有組織的伏擊？！聽這火力密度，絕非小股游擊隊！
炮彈就在不遠處爆炸，灼熱的氣浪夾雜著碎石土塊撲面而來。機槍子彈“嗖嗖”地從頭頂、身邊掠過，打在周圍計程車兵和馱馬身上，濺起朵朵血花。
整個行軍佇列如同被捅破的馬蜂窩，瞬間陷入極度的混亂。士兵們驚叫著四散奔逃，或者本能地趴倒在地，卻又被後續的爆炸和騎兵的衝鋒踐踏。
“八嘎牙路！是支那軍的主力！他們怎麼會在這裡？！”內山英太郎目眥欲裂，一把抓住旁邊同樣狼狽的參謀，“查清楚！是哪個部隊？！多少人？！”
村上啟作則更為暴躁，他抽出軍刀，嘶吼道：“不要亂！就地組織防禦！機槍手，搶佔左側那個土坡！炮兵，把炮架起來！給我還擊！快！”
兩位師團長都知道，此刻若不能迅速穩住陣腳，組織起有效反擊，這支本就士氣低落、建制混亂的殘兵，很可能會在這裡徹底崩潰，被對方分割殲滅！
在軍官們聲嘶力竭的吼叫和軍刀的威脅下，一部分日軍老兵和基層軍官展現出了頑抗的本能。他們利用路邊有限的溝坎、倒伏的馬車、炸出的彈坑作為掩體，架起歪把子機槍和九二式重機槍，朝著兩側山林中噴射火舌的位置盲目掃射。
僥倖未被第一輪炮火完全摧毀的幾門迫擊炮和步兵炮，也在炮手連滾帶爬的操作下，開始倉促設定射擊諸元，試圖壓制中國軍隊的火力點。
“反擊！為了天皇陛下！射擊！”
“擋住那些騎兵！用集束手榴彈！”
“迫擊炮！瞄準東邊山坡，放！”
日軍的反擊火力雖然凌亂，但畢竟底子還在，尤其是那些重機槍和擲彈筒，給衝鋒中的67軍騎兵連和試圖向前推進的步兵造成了一定威脅。
幾匹戰馬在機槍攢射下悲鳴倒地，衝鋒勢頭為之一滯。山坡上，也有機槍陣地被日軍的迫擊炮彈擊中，火力短暫中斷。
內山和村上看到部隊開始零星還擊，稍微鬆了口氣，但心依然懸在嗓子眼。他們催促通訊兵拼命呼叫空中支援，同時命令尚能聯絡的部隊，特別是還有戰鬥力的中隊、大隊，迅速向師團部靠攏，組成環形防禦，並試圖向伏擊圈相對薄弱的側翼發起反衝擊，企圖撕開一個缺口，繼續向南突圍。
困獸之鬥，往往最為兇狠。這兩個日軍主力師團的殘部，在經歷了最初的極度恐慌後，正憑藉著最後的武士道慣性、軍官的彈壓和求生的本能，艱難地試圖將混亂轉化為有組織的抵抗。
前沿高地上，陳實透過望遠鏡和不斷傳來的報告，將日軍的混亂、掙扎以及逐漸冒頭的反擊跡象看得一清二楚。
“反應不慢，不愧是鬼子主力師團。”陳實冷哼一聲，臉上沒有絲毫意外或慌張。他早就料到，如此規模的伏擊，不可能一波就打垮對方，必然面臨兇猛反撲。
“命令！”陳實語速快而清晰，“炮兵連，延伸射擊，重點覆蓋日軍疑似指揮所區域、以及正在架設的炮兵陣地！用急促射，打掉他們的反擊支點！”
“各團機槍陣地，實施火力機動，打一梭子換一個地方，避免被日軍迫擊炮定點清除！優先敲掉日軍的重機槍和擲彈筒！”
“另外，通知魏和尚的暫4師，加大在東面對日軍第3師團後衛的襲擾力度，最好能做出切斷其與這邊聯絡的姿態，讓這邊的小鬼子徹底死心，不敢指望東邊的援兵！”
“命令騎兵連，暫時後撤重整，從側翼遊弋襲擾，專打日軍試圖集結的反衝擊部隊，不讓他們形成拳頭！”
“一線步兵，以排、班為單位，利用地形和火力掩護，梯次向前推進，用手榴彈和衝鋒槍肅清殘留在掩體後的日軍散兵，壓縮其防禦空間！注意配合，不要冒進！”
陳實的命令層層下達。67軍這支經過嚴格訓練和戰火淬鍊的部隊，立刻展現出良好的戰術素養和執行力。
“嗵嗵嗵！”炮兵陣地上，炮手們根據修正後的引數，將更多的炮彈傾瀉到日軍人群中，特別是幾個冒起濃煙和有機槍集火射出的地方。爆炸將試圖集結的日軍小隊炸得人仰馬翻。
山坡上的輕重機槍停止了長時間的連續射擊，改為短促的點射和連射，並且不斷變換射擊位置。日軍好不容易捕捉到的火力點，往往剛組織反擊，對方的機槍就啞火了，然後從另一個角度又潑來彈雨。
東面遠處，桐柏山方向傳來了更加密集的槍炮聲，那是魏和尚的暫4師在忠實地執行命令，對猶豫不前的日軍第3師團施加更大壓力，斷絕這邊日軍的念想。
馬彪的騎兵連雖然暫時退了下來，但並未遠離，而是在外圍遊走，如同狼群般盯著日軍任何試圖成建制行動的部隊，一旦發現，便是一陣猛衝猛打，打完即走，讓日軍防不勝防，無法安心組織大規模反突擊。
最前沿的暫1師步兵們，則三人一組，五人一隊，在己方機槍和迫擊炮的掩護下，利用溝坎、彈坑交替躍進。
他們精準地投出手榴彈，炸燬日軍的臨時機槍巢，用衝鋒槍和步槍清理負隅頑抗的散兵。戰鬥進入了更加殘酷、距離更近的膠著階段。
陳實站在高地上，冷靜地觀察著戰場的每一絲變化。他知道，自己已經打出了最漂亮的第一拳，現在要做的就是持續加壓，不給日軍任何喘息和重整的機會。
日軍的反擊雖然兇狠，但缺乏統一有效的指揮，更像是各自為戰的困獸。
而他的67軍，則是一個緊密配合、聽從統一號令的有機整體。
“看你們能撐多久。”陳實望著下方硝煙瀰漫、殺聲震天的“亂石溝”，眼神銳利如刀。他手中還有預備隊，但他不急著投入。他要先用精準的火力和靈活的戰術，將這兩個日軍師團的最後一點元氣和鬥志，一點點磨光、耗淨。