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硝煙與塵土混合成褐黃色的霧霾，低垂在信陽殘破的街巷上空，吸飽了鮮血，沉甸甸地壓在每一個倖存者的心頭。
槍聲已從四面城牆的激烈對射，蛻變為城內無數個孤立點爆發又湮滅的殘酷短音。
日軍屎黃色的身影，覆蓋了超過一半的城區，以重兵沿主幹道碾壓、小股部隊穿插滲透的方式，緩慢蠶食著剩餘區域。
在西北角原縣衙附近，日軍前鋒甚至已能望見北門殘破的輪廓。巨大的太陽旗插上了市中心銀行樓頂，在燃燒的熱風中病態招展。
武漢，華中日軍司令部。
岡村寧次收到了“已穩固控制信陽大部城區，正清剿殘敵”的戰報。他站在巨幅地圖前，看著紅色標記覆蓋大半個信陽，嘴角終於難以抑制地上揚，化作一陣低沉而暢快的大笑。
“哈哈哈……好！很好！”岡村寧次手指敲打著信陽的位置，臉上浮起征服者的傲慢，“潢川那邊雖遲遲未有訊息，令人有些不安……但信陽，終究落入帝國掌中！袁賢璸、吳求劍……還有陳實的暫1師主力，即將在此覆滅！”
副官在一旁躬身：“司令官閣下神機妙算。陳實縱有詭計，也難挽信陽敗局。其核心主力一滅，67軍便是無脊之犬，後續掃蕩易如反掌。”
岡村寧次矜持地點點頭，彷彿已經看到了自己站在信陽廢墟上接受國內外記者拍照的場景。他甚至開始考慮，是否要親臨信陽，進行一場“勝利閱兵”，以徹底震懾華中地區的抵抗力量。
但笑意之下，一絲陰翳仍悄然盤旋。潢川方向，已整整兩日沒有任何電訊傳來。雖派出了偵察機，卻因天氣遲遲未返。那裡到底發生了甚麼？
岡村寧次強行按下這縷不安。畢竟，信陽即將到手，這才是眼前最大的勝果。
與此同時，信陽城內，某處靠近最後防線的半地下室掩體裡。
空氣沉重得令人窒息。
袁賢璸和吳求劍奇蹟般地在這所殘破中學的地下室匯合了。兩人皆形容枯槁，軍裝襤褸，身上多處裹著滲血的繃帶。身邊僅剩不到二十名衛兵和參謀。
日軍的槍聲與吆喝，僅在幾條街外。頭頂不時簌簌落下塵土，那是敵人在清理上層建築。
“軍座那邊……還是聯絡不上？”袁賢璸的聲音嘶啞得只剩氣音，目光投向角落裡那臺被彈片擊穿、冒著最後一絲電火花的電臺殘骸。
通訊少尉滿臉黑灰與淚痕，絕望搖頭：“所有電臺……不是炸燬，就是在轉移中丟失……最後一部，剛才也……我們徹底與外界斷絕了。”
吳求劍一拳砸在潮溼的牆上，指節迸血，卻渾然不覺。他雙眼赤紅，佈滿血絲與窮途末路的瘋狂：“媽的！從華北打到中原，沒打過這麼憋屈的仗！被鬼子按在城裡捶，連個信都送不出去！”
袁賢璸卻比他平靜。那平靜之下，是深沉的死寂。他緩緩環視掩體中每一張年輕而絕望的臉，這些都是暫1師、是67軍留在信陽最後的火星，如今卻即將熄滅。
“聯絡不上……也好。”袁賢璸忽然輕聲說，嘴角扯動，像一個極淡極苦的笑，“省得讓軍座為難……省得讓他知道，咱們這兒……已到這般田地。”
他深吸一口氣，那氣息裡滿是硝煙與血鏽味，掙扎著挺直了彷彿隨時會散架的脊樑。目光陡然銳利，掃過所有人：
“傳令！雖然可能已無人可傳，但此令，即我袁賢璸，暫1師師長，最終之命！”
聲音陡然拔高，帶著視死如歸般的決絕：
“自此刻起，我師全體，不以堅守陣地為唯一目標！各部殘存人員，以現有位置為基，各自為戰！盡一切可能，殺傷日軍有生力量！利用每一磚一瓦、每一街巷，拖住他們，消耗他們！多換一敵，便為死去弟兄報仇，為身後百姓雪恨！”
袁賢璸頓了一頓，一字一句，斬釘截鐵：
“信陽可陷，但我暫1師軍旗不可倒！我暫1師之人，寧可站著死，絕不跪著生！與城共存亡非虛言！是我袁賢璸，與諸位兄弟……最後的歸宿！聽明白沒有？！”
掩體內一片死寂。
隨即，低沉而堅定的回應轟然響起：“明白！與城共存亡！”
吳求劍重重喘氣，咧嘴露出白牙，笑容在汙黑臉上異常猙獰：“老袁，說得對！咱哥倆從淞滬打出來打到現在，今天就在這兒，跟鬼子做最後了斷！殺一個夠本，殺兩個賺一雙！通訊員！”
“到！”
“把這最後命令，口頭傳給任何還能碰到的兄弟！然後……”吳求劍抄起一把缺了刺刀的中正式步槍，咔嚓拉栓，“跟老子衝出去！哪兒鬼子多，就去哪兒！”
悲壯與絕望在此刻攀升至頂點。他們如同孤島上的最後守衛，準備進行一場只為尊嚴與仇恨的終舞。
就在袁賢璸與吳求劍即將帶隊衝出掩體、進行自殺反擊的前一剎那。
異變驟臨。
一陣猛烈的炮火聲，彷彿無數悶雷自遙遠天際滾動，由南方隱隱傳來，迅速變得清晰、沉重！這絕非信陽城內任何火炮所能發出！
緊接著。
上百發炮彈出現在天空中，攜帶著不可阻擋的威勢，精準而殘忍地砸向信陽城南半部，日軍控制縱深，以及正向北推進的日軍進攻隊形後方。
爆炸規模與威力，遠超日軍此前任何炮擊！
155毫米甚至更大口徑的重型榴彈炮！
橘紅色火球騰起數十米，衝擊波肉眼可見地呈環形炸開，所過之處，磚樓如積木垮塌，日軍工事、指揮點、觀測所、集結佇列、剛剛豎起的太陽旗……瞬間在炮火中化為齏粉！
整個信陽城南區，彷彿被無形巨掌狠狠砸中，地動山搖！方才還氣焰囂張的日軍，在這突如其來、完全不對等的炮火覆蓋下，頓時陷入前所未有的混亂與恐怖！傷亡數字狂飆，指揮系統崩裂！
“八嘎！哪來的炮火？！是重炮群！是陳實！是陳實的主力！！”前沿日軍指揮官在無線電裡發出驚恐變調的嘶吼。
然而，更可怕的還在後面。
炮火覆蓋尚未停歇，信陽城南方向，那原本被日軍視為安全的後方、潢川敗兵可能潰退的地平線上，驟然騰起遮天蔽日的塵土。緊接著，是更密集如海潮的槍聲、更雄壯的衝鋒號、排山倒海般的喊殺聲。
“殺鬼子！解信陽之圍！暫1師的弟兄們，我們來了——！！！”
那喊殺聲，帶著豫地口音，帶著潢川大勝的驕狂，更帶著一股救兵天降、復仇雪恨的滔天氣勢！
無數墨綠色身影，如同從地獄衝出的復仇洪流，出現在日軍側後與南城外圍。攻勢迅猛如電，裝備精良，戰術協同嫻熟，甫一接觸，便將日軍佈置在城南的警戒與後勤部隊衝得七零八落，直插日軍攻城主力的後腰。
地下室掩體內，袁賢璸、吳求劍與所有人，被這驚天劇變震得僵在原地。
頭頂日軍的炮火與攻勢瞬間減弱、混亂，取而代之的是來自南方的、更加狂暴的轟鳴與震天的喊殺！
“是……是我們的人？!”吳求劍幾乎不敢置信，猛衝到掩體裂縫處，不顧危險向外張望。
袁賢璸掙扎站起，眼中那死寂的灰敗，重新燃起生的希望。他側耳傾聽，那南方傳來的、熟悉的衝鋒號與喊殺聲……絕不會錯！
“是軍座……是軍座！他來了！他帶兵打回來了！”年輕通訊少尉率先哭喊出聲，那是絕處逢生的狂喜與委屈的爆發。
袁賢璸身體一晃，靠在牆上，長長地、深深地吐出了一口憋悶十幾天的濁氣。那口氣裡，有血鏽，有硝煙，有犧牲之痛，但此刻，更多是巨石落地的虛脫與難以言喻的激盪。
他與激動得渾身發抖的吳求劍對視，兩人眼中皆映出死裡逃生的震撼，以及重新燃起的、更加熾烈的戰火。
“暫1師！還沒死絕的！”袁賢璸用盡最後力氣，嘶聲吼出，“聽見沒有？！軍座帶援兵到了，鬼子後路已經被抄了，都給老子打起精神！配合援軍，裡應外合，把城裡的鬼子……往死裡打！”
陳實帶兵及時趕到，讓暫1師剩餘的所有人士氣大振。
信陽戰局，於此一刻，驚天逆轉。