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日軍的炮擊，在丘陵間掀起了一陣土石與硝煙的狂瀾。
暫4師一團的官兵們早已按照操練時的要求，蜷縮在加深加固的散兵坑和掩體裡，聽著頭頂炮彈的尖嘯與爆炸的轟鳴，感受著大地的震顫。
新兵陳小毛緊貼著戰壕壁，雙手死死捂住耳朵，牙齒不受控制地打架，心臟快要跳出嗓子眼。
爆炸的氣浪卷著泥土碎石砸在他背上，生疼。
“穩住！炮擊不可怕，怕的是等會兒鬼子的步兵！” 班長老煙槍的聲音在近旁響起，嘶啞卻沉穩。
他叼著早已熄滅的菸斗，眯著眼觀察著炮擊的間隙。
炮擊漸漸稀疏、延伸。
陣地上瀰漫著刺鼻的硝煙味。
“上來了！鬼子摸上來了！” 觀察哨壓低聲音急促地喊道。
透過漸漸散去的煙塵，可以看見屎黃色的身影，貓著腰，以嫻熟的戰術動作，呈散兵線向陣地逼近。
陽光照在他們閃亮的刺刀和鋼盔上，反射著冷酷的光。
“準備戰鬥！” 連長的命令沿著戰壕傳遞。
陳小毛感覺自己的手在發抖，他哆哆嗦嗦地去拉槍栓，第一次實戰面對真正日軍的壓迫感，遠比訓練和之前打偽軍時強烈百倍。
他能清楚地看到日軍士兵那冷漠而專注的臉，聽到他們皮靴踩踏碎石的聲音，甚至彷彿能聞到對方身上那股混合著汗水和槍油的特殊氣味。
“瞄準了打！別慌！就當是打移動靶！” 老煙槍低吼著，自己率先舉起了槍。
“砰！” 一聲槍響，一個正試圖躍進到岩石後的日軍身影踉蹌了一下，歪倒在地。
是趙團長親自開的槍！
他從掩體後露出半個身子，槍口還冒著青煙，厲聲喝道：“看見沒有？鬼子也是肉長的，給老子打！”
這一槍彷彿點燃了引信。
“打！”
陣地上各處的步槍相繼開火，子彈嗖嗖地飛向山坡下的日軍。
新兵們的射擊起初有些雜亂，甚至有人閉著眼睛扣扳機，但很快，在老兵的呵斥和榜樣作用下，開始努力瞄準。
日軍遭遇迎頭打擊，立刻趴倒還擊。
他們的槍法極準，擲彈筒也“咚咚”地開始發射，小炮彈落在陣地前後，炸起一團團煙霧。
“機槍！機槍掩護！” 日軍指揮官揮舞著軍刀。
“噠噠噠……” 日軍的歪把子輕機槍叫了起來，子彈潑水般掃過陣地前沿，壓得人抬不起頭。
“他孃的！”
一排長罵了一句，對旁邊的機槍手吼道，“二牛！瞅準鬼子那挺機槍，給我敲了它！”
機槍手二牛是個悶葫蘆，此刻卻異常沉著。
他微微調整著馬克沁重機槍的槍口，透過硝煙的縫隙，死死盯住日軍機槍火力點閃爍的位置。
“噠噠噠……噠噠噠……” 幾個精準的短點射。
日軍的機槍啞了一瞬，隨即又響了起來，但明顯換了位置，火力也弱了不少。
戰鬥進入膠著。
日軍憑藉單兵素質和火力配合，頑強地向山上攻擊。
暫4師的官兵則依靠地形和預設工事，頑強阻擊。
子彈呼嘯，手榴彈炸響，不斷有人中彈倒下，慘叫聲和怒吼聲混雜在一起。
陳小毛打光了第一個彈夾，手忙腳亂地換彈。
旁邊一個同年入伍的新兵肩膀中彈，鮮血瞬間染紅了軍裝，疼得直叫娘。
衛生兵冒著彈雨爬過來進行包紮。
這一幕讓陳小毛胃裡一陣翻騰，他突然很害怕。
“發甚麼愣！等死啊？！”
老煙槍一巴掌拍在他鋼盔上，力道不輕，“不想死就繼續打！盯著你正前方那個土坎，再有鬼子冒頭就幹他！”
陳小毛一個激靈，強迫自己集中精神，重新端起槍。
他學著老兵的樣子，深呼吸，透過準星，死死瞄著那片區域。
當一個日軍士兵試圖從土坎後探頭觀察時，他下意識地扣動了扳機。
“砰！”
那日軍鋼盔上濺起一簇火花，人猛地向後仰倒。
打中了？陳小毛愣了一秒，心中湧起了難以言喻的喜悅，隨即，一種奇異的“我能做到”的感覺，壓過了部分恐懼。
他舔了舔乾裂的嘴唇，再次拉動槍栓，眼神比剛才專注了許多。
與此同時，在稍後方的師指揮所，魏和尚透過望遠鏡和前線的電話彙報，密切關注著戰況。
“一團正面壓力很大，鬼子進攻很猛，但陣地還在我們手裡。三連那邊鬼子試圖從側翼迂迴，被二營一個反衝鋒打下去了。” 參謀長周世明彙總著訊息。
“告訴趙山海，頂住！但不要硬拼！”
魏和尚盯著地圖，“一團的目的是消耗和遲滯，不是死守某一個山頭。再頂半小時，然後按預定方案，逐次向二號阻擊陣地轉移，把鬼子往雷區和預設火力點引！”
“是！”
“另外，”
魏和尚眼中閃過一絲精光，“鬼子攻了一上午，下午肯定要休整補充。讓二團李從文，抽調兩個精銳連，配上團裡最好的輕機槍和擲彈筒，從潢河南邊悄悄摸過去。等鬼子下午最鬆懈的時候，給我捅一下他們的側後，重點是輜重隊和炮兵陣地附近！打了就跑，別戀戰！”
“夜襲？”周世明眼睛一亮。
“對！晚上還有大餐。”
魏和尚咧嘴，“讓工兵連張黑炭，把他那些看家本事都拿出來。鬼子白天佔了的地方，晚上就別想睡安穩覺！詭雷、絆雷、炸藥包，給他安排上！再讓王瞎子的炮兵，半夜給我來幾發冷炮，不用多，就打鬼子可能宿營的區域，攪和得他們雞犬不寧！”
“明白！層層剝皮，日夜不停！”周世明領會了魏和尚的意圖，這正是將彈性防禦和襲擾戰術發揮到極致。
命令下達。
下午，當日軍山口部隊經過苦戰，終於佔領了一團放棄的第一道丘陵線，正在氣喘吁吁地整頓隊伍、搬運傷員、建立警戒時。
李從文派出的兩個連，如同幽靈般從潢河岸邊的蘆葦蕩中鑽出，對日軍剛剛建立起來的臨時補給點發動了迅猛的短促突擊！
機槍掃射，手榴彈亂飛，打得日軍後勤兵和警戒部隊措手不及，燒燬了兩輛滿載彈藥的騾車，造成數十人傷亡後，襲擊部隊毫不停留，迅速撤回河南岸，消失在複雜地形中。
山口大佐聞訊大怒，卻不敢在陌生地形、側翼不穩的情況下貿然派大部隊夜間追擊。
入夜，疲憊的日軍剛剛紮營，準備休息。
黑夜成了暫4師最好的掩護。
“轟！”“轟！”
零星的爆炸聲在日軍營地周圍不時響起，那是工兵設定的詭雷被觸發。
哨兵莫名其妙地被冷槍打倒。
半夜時分，幾發迫擊炮彈毫無徵兆地落在日軍營地邊緣，雖然造成的實際傷亡不大，卻讓整個營地徹夜驚惶，無人能安眠。
新兵陳小毛跟隨連隊撤退到第二道防線後，得到了短暫的休整。
他抱著槍，背靠著冰冷的工事，看著遠處日軍營地方向偶爾閃動的火光和隱約的騷動，聽著老兵們低聲議論著白天的戰鬥和晚上的襲擾。
他摸了摸自己那支已經不再陌生的步槍，想起了白天自己擊中的那個鬼子，想起了受傷的同伴，想起了老煙槍的巴掌和吼聲。
恐懼依然存在，但一種經歷了生死考驗後的沉穩，以及對自己、對身邊戰友、對指揮官的信任，正在他心裡慢慢生根。
他知道，仗還要打下去，但他好像……沒那麼怕了。
魏和尚也沒睡，他在指揮所裡就著馬燈的光亮，研究著地圖和最新的敵情報告，不時下達著調整部署的指令。
“山口這老鬼子，吃了虧，明天肯定要發狠。”
他對著周世明說，“告訴各團，今晚抓緊時間加固二線陣地。明天，咱們換個玩法，正面頂住壓力，兩翼繼續用小股部隊襲擾。另外，讓薛成和蔡洵的四團五團，向東北和西南再伸遠一點，看看有沒有機會摸到鬼子更後面的交通線上去……”