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信陽的天氣漸漸熱了起來，初夏的陽光已經有了些灼人的意味。
但城內外熱火朝天的景象，比天氣更熱。
城牆一天天變厚變高，校場上的訓練聲震天響，鐵路沿線不時傳來試執行火車的汽笛，一切似乎都沿著陳實設想的軌道穩步推進。
陳實站在指揮部窗前，手裡端著一杯清茶，望著窗外秩序漸復的街市，心中那根自從拿下信陽後就一直緊繃的弦，終於稍稍鬆弛了一些。
陳實對目前的進展是滿意的。
只要再給他一兩個月，不，或許只要一個多月，信陽的城防體系就能基本成型。
那六千多經過初步整訓的前偽軍也能形成一定戰鬥力，屆時信陽的防禦才算真正有了底氣。
到時候，他就可以放心地把信陽防務主要交給袁賢璸，帶著暫2師的主力北返鄭州了。
大軍久駐前沿，固然能震懾當面之敵，但後方空虛的隱患也不容忽視。
鄭州、焦作才是根本，絕不能有失。
就在陳實規劃著何時北歸、如何輪換駐防部隊時。
機要室的門被急促地敲響，通訊參謀衝了進來，臉色凝重，手裡捏著一封剛剛譯出的電報。
“軍座！焦作急電，沈師長髮來的！”
陳實心頭一跳，有一種不好的預感。
他立刻放下茶杯，接過電報。
目光飛速掃過電文，他原本還算輕鬆的臉色瞬間沉了下來，眉頭緊緊鎖起。
電報是暫3師師長沈發藻發來的，內容言簡意賅：“昨日拂曉，安陽、新鄉方向日軍，糾集兩個混成旅團番號之敵約八千餘眾，配屬山炮、迫擊炮二十餘門，坦克數輛，突然大舉進犯我焦作北線及東線外圍陣地。敵攻勢甚猛，尤以北線張莊、李屯方向為烈。”
“我部依託先前構築之永備、半永備碉堡群及縱深防禦工事，沉著應戰，以交叉火力大量殺傷敵有生力量，並組織反擊小隊迂迴側擊。激戰一日夜，至今日清晨，敵攻勢已頹，遺屍數百，損毀坦克兩輛，現正逐步後撤。”
“我部傷亡約三百餘人，主要陣地無一丟失。然敵退而不亂，似有再圖之可能。焦作及煤礦區目前安全，但形勢依然嚴峻。沈發藻。”
八千日軍突然襲擊焦作！
一股寒意夾雜著怒火從陳實心底升起。
好陰險的小鬼子！
果然是趁他主力南下，信陽戰事吸引了各方目光之際。
突然對他的命根子，焦作煤礦下手。
這是典型的“圍魏救趙”加上“釜底抽薪”。
好險！好險！
幸虧當初在焦作時，力排眾議，逼著沈發藻不惜工本、頂著抱怨修建了那麼多碉堡和防線。
也幸虧留下了暫3師這支主力。
要是當初為了加強信陽攻勢或者後續防務，把暫3師也調過來，或者焦作防務鬆懈一些……
後果不堪設想！
陳實幾乎能想象到，如果焦作防線不夠堅固，被這八千日軍一衝即垮，煤礦落入敵手或者遭到嚴重破壞，那對他和67軍將是何等沉重的打擊！
不僅僅是失去一個重要的財源和戰略資源點，更會嚴重動搖軍心士氣，甚至可能導致北線崩潰，鄭州危急！
“狗日的小鬼子！”
陳實忍不住低聲罵了一句，既是罵日軍的狡詐狠辣，也是後怕之餘的宣洩。
這件事，如同一聲警報，瞬間將他從信陽區域性的順利中驚醒，重新拉回到全域性博弈的殘酷現實裡。
看樣子，鬼子從未放鬆對他的覬覦和打擊！
信陽是明面上的釘子，焦作就是他們想暗中拔除的根基。
這次攻擊雖然被打退，但絕不會是最後一次。
只要有機會，日軍一定會再次嘗試。
陳實強迫自己冷靜下來，快步走到巨大的華中地圖前，目光在焦作、鄭州、信陽三個點之間來回逡巡。
“立刻給沈發藻回電！”
陳實轉身，對等候命令的參謀口述，語速快而清晰，“電文如下：沈師長並暫3師全體將士，獲悉你部英勇抗擊日寇進犯，成功挫敗敵偷襲陰謀，保住焦作及礦區安全，此戰打出了我67軍的威風，功不可沒！我代表軍部，向全體參戰官兵致以慰問和嘉獎！”
先肯定戰功，穩定軍心，這是必要的。
接著，陳實的語氣轉為嚴肅和叮囑：“然，日寇亡我之心不死，此次雖退，必不甘心。著你部務必提高警惕，嚴守現有防線，絕不可因小勝而鬆懈。你的核心任務，是確保焦作城及煤礦區的絕對安全！依託堅固工事，貫徹防守反擊之策。”
“無絕對把握，不得擅自脫離陣地進行大規模追擊或出擊。一切戰術行動，均需以保障礦區安全、保持防線完整為首要前提。記住，焦作及煤礦，關乎我軍命脈，絕不容有失！此令，陳實。”
陳實強調“防守反擊”、“不得擅自出擊”，是因為深知沈發藻雖然總體穩健，但畢竟是一師之長，面對敵人敗退，難保不會產生擴大戰果的念頭。
在焦作這個關鍵節點上，陳實寧願保守一些，也絕不能冒險。
守住，就是勝利。
出擊萬一有失，則滿盤皆輸。
不怕一萬，就怕萬一。
焦作煤礦可是他的錢袋子，更是未來的工業根基。
要是丟了，在信陽打得再漂亮也是白搭。
通訊參謀記錄完畢，複述確認後立刻去發報。
電波帶著陳實的嘉獎、警示和嚴令，飛向北方。
陳實卻依然站在地圖前，眉頭深鎖。
焦作遇襲事件，像一盆冷水，讓他對當前的戰略態勢有了更清醒的認識。
“看來，回鄭州的時間，得提前了。”陳實喃喃自語。
信陽的防務建設可以交給袁賢璸按計劃繼續推進，整訓部隊也可以由向鳳武負責。
但他本人和部分機動主力，必須儘快北返，坐鎮中樞，協調焦作、鄭州、信陽三地的防禦，應對日軍可能的多點試探或重點進攻。
日軍這次對焦作的試探性進攻，雖然被打退，但也暴露了其戰略意圖和後方並不安穩的現實。
這提醒陳實，他的“三足鼎立”格局，每一隻“足”都承受著壓力，必須小心維繫平衡，確保任何一隻“足”都不能被敵人輕易砍斷。