自趙德柱走馬上任，成了67軍直屬騎兵營的代理營長，鄭州城外的臨時馬場便徹底換了天地。
往日裡只有幾匹駑馬懶散踱步的草場，如今被五百匹青海駿馬佔據，嘶鳴聲此起彼伏，馬蹄踏地之聲如悶雷滾動，空氣中瀰漫著濃烈的牲口氣息和草料味道。
趙德柱彷彿換了個人。
他脫下了那身帶著馬糞味的破舊短褂，換上了一套雖略顯寬大、但漿洗得筆挺的軍裝，雖然膚色依舊黝黑，脊背卻挺得如標槍一般直。
那雙曾經只剩下對生活麻木忍受的眼睛，此刻精光四射，透著一種近乎兇狠的專注和久違的權威感。
趙德柱知道，這是他此生僅有的翻身機會。
他必須抓住，必須做得比任何人都好。
他不想再回去當有錢人家的馬伕，以養馬而生，整日都像對待祖宗一樣對待主人家的馬。
在騎兵營挑選好人馬組建完畢後，趙德柱奉陳實的命令開始訓練騎兵營。
訓練從一開始就帶著濃重的西北風格和趙德柱個人的烙印。
粗暴、直接，追求實效，甚至有些野蠻。
趙德柱從最基本的控馬、餵馬、刷馬開始，要求每一個被挑選來計程車兵，必須像瞭解自己手掌一樣瞭解自己的坐騎。
“馬就是咱騎兵的半條命！你糊弄它，上了戰場它就摔死你！”
他吼叫著，親自示範如何給馬匹清理蹄子裡的碎石，如何觀察馬的眼神判斷其狀態。
馬上劈殺訓練更是艱苦異常。
沒有真刀真槍對練，就用裹了厚布的木棍。
趙德柱的要求簡單到苛刻：快、準、狠！
“沒吃飯嗎？胳膊是麵條做的？用力！”
“腰！用你的腰發力！光靠胳膊你能砍死誰？”
“躲？你往哪兒躲？在馬上你就是個靶子！要麼你砍死他，要麼他捅死你！記住嘍！”
趙德柱騎著一匹格外雄健的黑色駿馬，在訓練場上往來馳騁。
他的目光如鷹隼般掃過每一個士兵的動作，稍有不對，粗糲的罵聲就劈頭蓋臉地砸過去。
有時甚至直接一馬鞭抽在動作變形計程車兵背上，留下一道清晰的紅痕。
幾個原本在暫三師裡也算驕兵悍卒的漢子，起初還有些不服，但在趙德柱毫不留情的打壓和確實高他們一籌的馬背功夫面前，也只能咬牙忍下，拼命練習。
訓練是殘酷的，每天都有士兵從馬背上摔下來，鼻青臉腫，甚至骨斷筋折。
但沒有人敢抱怨，也沒有人退出。
因為他們能感覺到，這個看似粗野的趙營長，是真有本事，也是真想把這支騎兵帶出來。
而且，軍座陳實偶爾會親自來視察，雖然從不干涉具體訓練，但那沉默注視的目光，本身就是一種無形的壓力和支援。
一個月下來，這支倉促組建的騎兵營，雖然還遠談不上精銳，但至少已經像模像樣。
士兵們能在馬背上穩住身形，能較為熟練地操控馬匹進行簡單的戰術機動，劈殺動作也帶上了幾分狠厲之氣。
隊伍集合時，那股混合著汗味、馬騷味和隱隱殺氣的彪悍勁兒，已經初具雛形。
陳實再次來到馬場時，看到的正是騎兵營進行分組對抗演練的場景。
近百騎分為兩撥，在劃定的區域內縱橫衝殺，木棍交擊的砰砰聲、馬蹄踐踏大地的轟鳴、以及士兵們模仿實戰的吼叫聲混雜在一起，雖略顯混亂，但氣勢驚人。
對於這樣的訓練效果，陳實十分滿意，也覺得自己果然沒有信錯人。
趙德柱這傢伙有大本事，每辜負他的期望。
趙德柱看到陳實，立刻打馬奔來，利落地翻身下馬，敬禮：“軍座！”
他臉上帶著風吹日曬的痕跡，但精神矍鑠，眼神裡充滿了幹勁兒。
陳實點了點頭，目光依舊停留在訓練場上：“怎麼樣？這幫小子，還順手嗎？”
趙德柱抹了把臉上的汗，咧嘴一笑，露出被煙燻得有些發黃的牙齒：
“回軍座，都是好苗子！吃得了苦，也肯下功夫！現在基本的架子是搭起來了，就是還缺實戰的磨礪，見了血，才能真正成狼崽子！”
“不急，仗有得打。”陳實收回目光，看向趙德柱，“你做得不錯。這支騎兵，是我67軍未來的尖刀，你要給我磨鋒利了。”
“軍座放心！趙德柱這條命，以後就是軍座的了！騎兵營，絕對誤不了事！”
趙德柱狠狠拍胸脯保證。
就在陳實關注騎兵營成長的同時，鄭舒城也帶來了鄭州商業上的最新進展。
鄭州商會辦公室裡，算盤珠子的噼啪聲比以往更加密集。
鄭舒城臉上帶著壓抑不住的喜色，將一份賬目彙總呈給陳實：
“軍座，您請看！打通青海、寧夏的商路之後，效果立竿見影！我們商會這個月，光是向那邊輸出的棉布和糧食，利潤就比上月增長了五成！這還不算從那邊換回來的皮毛、藥材在內地銷售的收益。”
陳實翻看著賬目，上面的數字確實喜人。
西北市場的開啟，如同給鄭州的商業引擎又加註了一股強大的燃料。
“看來，馬步芳那邊，合作得還算愉快？”
“目前看是的。”
鄭舒城謹慎地答道。
“我們商會價格公道，貨物質量也有保障，他們那邊很滿意。不過……軍座，西北那邊除了馬主席，還有些大大小小的頭人、土司，關係盤根錯節，運輸路上也需要打點，這部分開銷不小。”
“該花的錢要花。”陳實合上賬目，“只要大方向沒錯，細枝末節可以靈活處理。我們的目標是站穩腳跟，打通渠道，利潤可以適當讓出去一些。眼光放長遠。”
“是，卑職明白。”
鄭舒城躬身應道，心中對陳實的魄力和遠見更為佩服。
他隨即又彙報了與後方各省貿易的進展情況。
商路鐵路運輸線的利用率正在穩步提升，豫興隆錢莊的貸款業務也運作良好，整個鄭州的商業生態，正在以肉眼可見的速度恢復和膨脹。
短短兩個月，就比以往最鼎盛時期還要繁榮。
這幾天，商會里的會員一個個都笑得合不攏嘴，紛紛坦言幸好依附了67軍。
聽著鄭舒城的彙報，陳實露出了滿意的笑容。
他緩緩踱步到窗前，看著窗外遠處依稀可見的訓練場上揚起的塵土，心中的底氣越來越足。
軍事與商業，如同手中的兩柄鐵錘，正在一錘一錘地，將67軍和鄭州，鍛造成他理想中的模樣。
暫一師、暫二師漸成戰力，騎兵營初具鋒芒，商業網路四通八達，財源初步開闊。
這一切，都讓他和67軍在這個亂世中，多了幾分安身立命、乃至圖謀未來的底氣。
陳實知道，日軍的威脅依舊如烏雲壓頂，未來的惡戰不會少。
但他麾下的這頭猛虎，獠牙正在變得更加鋒利，爪牙也正在變得更加有力。
陳實目光沉靜，望向北方，那裡是日軍盤踞的方向。
“根基已穩，尖刀初成……接下來，該是亮出獠牙的時候了。”