就在陳實率領67軍主力，攜帶著龐大的物資和追隨的百姓，如同一條蜿蜒的巨龍，艱難而有序地經山西晉城繞道，向河南境內轉進之時，來自重慶軍事委員會的正式批覆電文，也穿越重重電波，送達了行軍途中的陳實手中。
“準。著第67軍即日移防河南鄭州，接替原第12軍城防及周邊河防任務，歸第一戰區序列節制。望該部恪盡職守，鞏固河防，伺機破敵。重慶軍事委員會。”
電文簡潔，卻讓陳實心中最後一塊石頭落了地。
有了這道正式命令，他移師河南便名正言順，不再是擅自行動。
部隊歷經跋涉，終於抵達洛陽。
這座千年古都，如今是第一戰區司令部所在地，空氣中瀰漫著與前線的邯鄲、邢臺截然不同的氛圍，少了幾分硝煙味，多了幾分大後方的凝重與繁忙。
陳實命令趙剛、袁賢璸等人率領大部隊繼續向東，按計劃前往鄭州接防，自己則只帶了少量警衛，前往第一戰區長官部拜會司令長官程潛。
這是一次必要的拜碼頭。
程潛是國民黨元老，資歷深厚，執掌第一戰區，是河南地面上的最高軍政長官。
67軍作為外來戶，要想在河南順利展開，離不開這位地頭蛇的支援，至少是不能讓他暗中掣肘。
程潛的司令部設在一處頗具規模的舊式院落內，戒備森嚴。
見到風塵僕僕卻精神矍鑠的陳實，程潛這位老資格的湘軍宿將臉上露出了頗為複雜的笑容。
“頌雲公，晚輩陳實，奉命率部移防鄭州，特來拜見長官！”
陳實敬了一個標準的軍禮，姿態放得很低。
程潛起身回禮，打量著眼前這位近年來聲名鵲起的年輕將領，呵呵一笑：
“陳軍長不必多禮，一路辛苦！你在華北打得好啊，連克邯鄲、邢臺，打得多田駿那老鬼子暈頭轉向，可是給咱們中國人長臉了！委座在電報裡，可是把你誇了又誇。”
“頌雲公過獎了，全賴將士用命，委座運籌，實不敢居功。”陳實謙遜道，“如今67軍初到河南，人地兩生，日後還需頌雲公及第一戰區各位同仁多多關照、鼎力支援。”
“好說，好說。”程潛請陳實坐下，侍從奉上茶水，“鄭州乃中原門戶，位置緊要。原12軍奉命調往他處，正愁防禦力量單薄，如今有你這支虎賁之師接防，我就放心多了。今後河防重任，可就交給你了。”
兩人寒暄片刻，話題便轉入了正題。
程潛介紹了當前河南，特別是鄭州周邊的敵我態勢，日軍雖被黃泛區所阻，大規模進攻暫時無力，但小股部隊滲透、飛機轟炸襲擾不斷，河防壓力依然很大。
陳實認真聽著，適時提出：“頌雲公，67軍初來乍到，對防區情況尚不熟悉，可否請長官部提供更詳細的防務圖紙及敵情通報？另外，後勤補給方面，也需長官部協調支援。”
“這是自然。”程潛爽快答應，“相關檔案我會讓人即刻送去你軍部。後勤方面，我會交代兵站總監部，優先保障你部。希望67軍能儘快熟悉環境，進入角色，與我戰區各部精誠合作，共保中原！”
“必不負長官厚望！”陳實起身，鄭重承諾。
這次會面，氣氛總體融洽。
程潛作為地頭蛇，對陳實這支中央軍嫡系王牌的到來，既有倚重，也難免存有一絲審視。
而陳實姿態謙恭，目的明確，旨在獲得合法駐防身份和必要的支援。
雙方初步達成了合作意向，為67軍在河南立足奠定了基礎。
離開洛陽，陳實快馬加鞭趕往鄭州。
而就在陳實與程潛會晤的幾乎同一時間，華北的多田駿，正站在邢臺的城頭，臉色鐵青，胸口堵著一股幾乎要炸開的鬱氣。
他麾下的兩萬精銳，兵不血刃地收復了邯鄲和邢臺。
然而，呈現在他眼前的，不是勝利的果實，而是一片狼藉的廢墟。
城牆殘破，城門洞開。
城內重要的建築大多被焚燬，只剩下焦黑的斷壁殘垣。
倉庫區空空如也，連一粒糧食、一尺布匹都沒留下。
街道上冷冷清清，只有少數不敢或不願離開的老人，用麻木而隱含著仇恨的目光看著他們這些勝利者。
更讓他抓狂的是交通。
通往城外的鐵路被炸得扭曲變形，橋樑化為齏粉，公路遍佈深坑和障礙物，工兵部隊報告，在清理過程中還不斷觸發地雷，傷亡不小。
“八嘎呀路！陳實！狡猾的支那豬！”
多田駿一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。
他蓄力已久的雷霆一擊，彷彿打在了空處，這種感覺比吃了一場敗仗還要難受。
他收復的，只是兩座毫無價值的空城、死城！
67軍主力早已逃之夭夭，還順手將這裡破壞得千瘡百孔。
“司令官閣下，是否派兵追擊？”副官小心翼翼地問道。
“追擊？往哪裡追？”多田駿低吼道，“他們肯定已經鑽進了山西的山溝裡！現在去追，除了浪費時間和兵力，還能得到甚麼？！”
多田駿望著南方，眼中充滿了不甘和怨毒。
他知道，陳實和他的67軍，就像一條滑不留手的泥鰍，已經從他精心佈置的包圍圈裡溜走了，而且還在他眼皮子底下，將河北攪了個天翻地覆後從容離去。
這份恥辱，讓他如鯁在喉。
陳實抵達鄭州時，趙剛和袁賢璸已經初步完成了與原守軍第12軍的防務交接，而且跟隨的百姓也已經安置完畢。
此時的鄭州，雖非河南省會，但作為平漢鐵路的重要樞紐，其戰略地位毋庸置疑。
城市規模不小，但經過戰火摧殘和黃河改道的衝擊，顯得有幾分破敗和蕭條。
原駐防的第12軍隸屬於孫桐萱的第3集團軍，其下屬的兩個師防禦部署如下：
第20師（師長周遵時）：負責鄭州城北、東郊及新鄭一帶，重點防禦黃河新道南岸京水鎮至圃田一線，是河防的第一線。
第22師（師長張測民）：主力部署於鄭州東北沿黃河新道的祭城、金慶等地，構築了第一線防禦工事，與第20師形成犄角之勢。
交接工作進行得頗為順利。
第12軍奉命移防，早已做好準備。
陳實親自與周遵時、張測民兩位師長會面，詳細瞭解防區情況、工事構築、敵軍活動規律等。
“陳軍長，這邊的情況就是這樣，鬼子隔三差五就派汽艇過河偵察，有時還會打幾炮，河防壓力不小，你們要多加小心。”周遵時指著地圖上的河防線介紹道。
“多謝周師長提醒，情況我們已大致瞭解。”陳實點頭，“貴部辛苦，接下來的擔子就交給我們67軍了。”
送走第12軍的弟兄，陳實立刻重新調整部署：
沈發藻的暫編第三師，接替原第22師防區，駐守鄭州東北祭城、金慶一線，構築前沿防禦核心。
向鳳武的暫編第二師，接替原第20師部分防區，負責城北、東郊及新鄭一帶，協同暫三師鞏固河防。
袁賢璸的暫編第一師，駐防鄭州城內，作為總預備隊，同時負責城內治安和後勤樞紐的保衛。
命令下達，三個師迅速進入指定位置，熟悉地形，接管工事，派出的偵察兵也開始向黃河北岸滲透。
67軍這頭北來的雄獅，悄然在鄭州張開了利爪，警惕地注視著北面黃河對岸的敵人。
陳實站在剛剛接管的軍部樓頂，眺望著北方。
腳下是陌生的鄭州城，遠處是那條因為人為決堤而改道、如今成為天然屏障的黃河。
“新的戰場，開始了。”
陳實深吸一口氣，眼神銳利如初。
他知道，多田駿絕不會善罷甘休，平靜只是暫時的。
而他和他一手打造的67軍，已經在這中原腹地，紮下了新的營盤，準備迎接下一輪更加激烈的風暴。
而他的目光，已經越過黃河，投向了那片蘊藏著豐富煤炭資源、被日軍佔據的焦作大地。
那將是67軍的下一個目標。