重慶，黃山官邸，雲岫樓。
溫暖的燈光碟機散了山城的溼寒，卻驅不散蔣委員長眉宇間慣有的凝重。
然而此刻，這份凝重之中，卻摻雜了一絲難得的、發自內心的暢快。
他手中拿著的是剛譯出的，關於陳實率領獨立縱隊光復邢臺及全殲池田聯隊的詳細戰報。
“好！打得好！壯我國威！揚我軍威！”委員長忍不住連聲讚歎，將電文遞給一旁的陳誠，“辭修，你看看！你這位親弟弟，可真是不簡單！孤懸敵後，竟能連克邯鄲、邢臺兩座重鎮，殲敵逾五千！此等戰功，自抗戰以來，實屬罕見！”
陳誠雙手接過電文，仔細地看著，臉上難以抑制地露出了自豪與欣喜的笑容。
他平日裡在委座面前，為了避嫌，極少主動提及弟弟陳實，更不曾為其請功。
但此刻，弟弟用如此輝煌的戰績，結結實實地給他這個兄長臉上貼了金，讓他與有榮焉。
所以，往日不敢有的妄念，如今卻是想趁著這一份亮眼的戰功提出來，為自己弟弟爭取一些權益。
“委座謬讚了。”
陳誠放下電文，語氣中帶著壓抑不住的激動。
“陳實能有今日微功，全賴委座信任栽培，亦是我全軍將士用命之功。”
“不過，說起陳實，其確是一員悍將，自淞滬江灣血戰，至金陵雨花臺阻敵，再到武漢大別山轉戰，每每臨危受命，皆能不負重託，屢立奇功。如今在華北，更是打出了我革命軍的威風！依卑職淺見，似此等功勳卓著之將才，是否……應予以重用，適當擢升，以激勵全軍士氣？”
陳誠這番話，說得滴水不漏，既表達了謙虛，又恰到好處地提出了晉升的建議。
老蔣聞言，臉上的笑容微微收斂，陷入了沉思。
他踱步到窗前，望著窗外迷濛的夜色。
陳誠的話，戳中了他心中一直權衡的利弊。
陳實這份戰功，實在是太硬了。
光復兩座重鎮，殲敵一個聯隊又一個大隊，這等功績，放在任何一個嫡系師長頭上，都足以讓其一步登天，晉升集團軍司令都綽綽有餘。
更何況，陳實是他一直看好的苗子，從金陵保衛戰開始就表現出了卓越的軍事才能和忠誠，如今更是威震華北，在國際上也為他掙足了面子，壓過了之前屢戰屢敗的陰霾。
於公於私，都該重賞。
但是……問題就出在陳實是陳誠的弟弟。
老蔣目光深邃地看了一眼侍立一旁的陳誠。
他的這位“小委員長”，自武漢會戰結束後，其土木系勢力擴張迅猛，如今已手握五個軍，近二十萬精銳，是其嫡系中的嫡系，肱骨之臣。
老蔣絲毫不懷疑陳誠的忠誠，否則也不會默許甚至某種程度上縱容其勢力的壯大。
然而，帝王心術，重在平衡。
他手下，胡宗南的西北軍團鎮守關中，湯恩伯的中原兵團雄踞豫皖，杜聿明帶著寶貴的機械化部隊在西南整訓……這些都是他倚重的基本盤。
若此時再將陳實擢升，使其獨立縱隊擴編為軍，那陳誠一系便擁有了六個軍的龐大兵力，其勢力將急劇膨脹，難免會對其他派系形成壓倒性優勢，打破他苦心維持的平衡。
這是他內心深處一絲不易察覺的隱憂。
一時間，書房內陷入了短暫的寂靜，只有壁爐內木柴燃燒的噼啪聲。
侍從室主任錢大鈞察言觀色，深知委座心中所慮。
他適時地輕咳一聲，上前一步，恭敬地說道：
“委座，陳司令所言極是。陳實將軍戰功赫赫，威震敵膽，若不重賞，恐寒了前線將士之心。況且，獨立縱隊如今活躍於河北，遠離中央，自成一體。即便擴編為軍，亦是獨當一面，為國戍邊，仍是一支獨立的抗日力量，於大局無礙，反倒更能彰顯我國民政府領導全國抗戰之決心。”
錢大鈞這番話，看似附和陳誠，實則巧妙地點出了關鍵。
陳實部遠在河北，是獨立作戰，並不直接歸屬於陳誠的土木系序列。
換句話說，就算陳實部兵員再多，實力再強，也只是在已經淪陷的河北而已，實際上不會給陳誠土木系軍團提供任何助力。
這正好說到了老蔣的心坎裡。
老蔣眼中閃過一絲瞭然，心中的天平瞬間傾斜。
是啊，陳實在河北打生打死，牽制了大量日軍，其部擴編，增強的是敵後抗戰力量，削弱的是日寇，穩固的是他蔣某人的統治和聲望。
只要這支部隊不直接劃歸陳誠麾下，便無礙大局。
老蔣轉過身，臉上重新露出了笑容，斬釘截鐵地下令：
“辭修和慕尹所言有理！有功不賞，非明主所為。陳實戰功卓著，揚我國威，擢升其為國民革命軍陸軍第六十七軍軍長，軍銜不變！其所部‘華北抗日獨立縱隊’，即日起擴編為國民革命軍第六十七軍！望其再接再厲，奮勇殺敵，以慰黨國厚望！”
“委座英明！”陳誠與錢大鈞齊聲說道。
陳誠心中一塊石頭落地，更是為弟弟感到無比驕傲。
他知道，弟弟從此真正在國軍序列中擁有了屬於自己的、響亮的名號和地位。
很快，這份擢升令隨著嘉獎電文，透過電波飛向了遙遠的華北，飛向了正在邢臺緊張進行戰後整頓和備戰的陳實手中。
而在北平，當多田駿透過情報系統得知重慶不僅大肆宣揚邢臺大捷，更是將陳實擢升為軍長時，氣得幾乎再次吐血。
這無疑是往他的傷口上又狠狠撒了一把鹽。
“陳實……軍長……”多田駿看著地圖上那片刺眼的紅色，牙齒咬得咯咯作響。
他知道，這個對手，已經真正成長為必須傾盡全力才能對付的可怕敵人了。
他焦灼地望向東方，期盼著海平面上早日出現帝國援軍的艦影。
而邢臺城內的陳實，接到這份沉甸甸的委任狀時，心裡說不興奮是假的，畢竟雖然他已經經歷了數次大戰，而且戰功卓著，但今年也不過是二十三歲而已。
一位二十三歲的中央軍軍長，這也算是前無古人後無來者了吧。
一時間，陳實內心不禁感覺意氣風發，有一種世界聚焦與他，並且匍匐在他腳下的錯覺。
但很快，陳實就平靜了下來，將委任狀放在了一邊。
軍長也好，中將也罷，於他而言，不過是肩上擔子更重了些。
他不是那種得意忘形的人，否則也不會成為日軍的眼中釘肉中刺。
陳實此刻更關心的，是如何利用這寶貴的時間和剛剛到手的龐大資源，將這支新生的“第六十七軍”，打造成一把更加鋒利、更能刺穿日寇心臟的利劍。