獨立縱隊在冀南勢如破竹的兵鋒，如同不斷逼近的雷雲，沉重地壓在邢臺城頭。
沙河、永年等地的接連光復，使得邢臺徹底暴露在這支虎狼之師的兵鋒之下。
邢臺城內的空氣一日緊過一日。
日軍池田聯隊指揮部內，聯隊長池田健次郎大佐面色陰沉地看著地圖上不斷迫近的紅色箭頭，再也無法保持初時的鎮定。
他原本以為憑藉麾下三千帝國精銳和五千偽軍，固守邢臺綽綽有餘，但獨立縱隊展現出的強悍戰鬥力和迅猛攻勢，讓他心底第一次生出了不確定。
他緊急接通了北平多田駿司令官的電話。
“司令官閣下！邢臺外圍要點盡失，獨立縱隊陳實部兵鋒直指城下，其勢甚銳！懇請方面軍速派援兵！”
電話那頭，多田駿的聲音帶著壓抑不住的疲憊和煩躁：
“池田君！華北局勢你很清楚！我哪裡還有援兵給你？！第二批派遣軍尚未抵達，各部兵力捉襟見肘！你的任務，是務必堅守邢臺！像一顆釘子一樣，給我牢牢釘在那裡！哪怕戰至最後一兵一卒，也絕不能讓邢臺落入支那軍之手！這是命令！”
“嗨！嗨！”
池田健次郎只能低頭應是，放下電話後，臉色更加難看。
沒有援軍，意味著他必須獨自面對獨立縱隊的全力進攻。
以獨立縱隊目前表現出的戰鬥力和火力來看，堅守邢臺只怕會非常艱難。
但事已至此，別無他法，他自從踏上華夏土地的那一刻起，就沒有想過回日本。
“命令全城，即刻起實行最高階別戒嚴！所有城門封閉，加強巡邏，嚴防支那軍細作滲透！任何可疑人員，格殺勿論！”
池田健次郎只能竭盡全力，加固城防，準備死守。
命令下達，邢臺城內頓時風聲鶴唳。
日軍士兵在軍官的驅使下，瘋狂地加固工事，設定路障，氣氛緊張到了極點。
這些深受軍國主義思想荼毒計程車兵，大多抱著玉碎的決心，準備為天皇陛下獻身。
所以，日本兵倒是沒有甚麼別的想法，只是忠誠的執行池田的命令。
然而，與日軍相對穩定計程車氣相比，城內的其他群體則是一片惶惶不可終日。
日本僑民，特別是那些擁有商鋪、工廠、宅院的富裕僑民，徹底慌了神。
往日裡，他們依仗帝國軍人的庇護，在邢臺作威作福，享受著人上人的生活。
但如今，大日本帝國士兵接連傳來的敗績，永固失守、黑石站被焚、邯鄲易主、木村大隊全員玉碎，以及獨立縱隊“抄沒日僑一切財產，毫不留情”的兇名，像冰水一樣澆滅了他們曾經的傲慢與安全感。
“完了……帝國軍隊也靠不住了嗎？”
“那些獨立縱隊的人都是惡魔！他們會搶走我們的一切！”
“聽說邯鄲的佐藤商會，連地磚都被撬走了……”
恐慌在僑民中蔓延，有人開始偷偷埋藏細軟，有人試圖聯絡關係尋找出路，更有甚者，終日以淚洗面，彷彿末日將至。
他們對帝國軍人的信任，在殘酷的現實面前，已然崩塌。
漢奸維持會、偽政府官員們，更是如坐針氈，內心揣揣。
他們比誰都清楚自己做過甚麼。
幫著日本人徵稅徵糧、抓夫修路、迫害抗日家屬、強佔民產……樁樁件件，都是血債。
以獨立縱隊陳司令那嫉惡如仇、鐵腕無情作風，一旦城破，等待他們的絕對是公審大會和冰冷的槍口。
一些人開始暗中串聯，尋找退路，甚至有人偷偷派人出城，試圖與獨立縱隊搭上線，妄想戴罪立功，但更多的則是陷入絕望的恐懼之中。
相比之下，數量眾多的偽軍士兵，心態則要平和得多。
“獨立縱隊不殺偽軍俘虜”的訊息早已在底層士兵中傳開，甚至一些被釋放的原偽軍士兵輾轉回到了邢臺，親身說法，更增添了這條政策的可信度。
“怕啥？打不過就投降唄，反正人家不殺俘虜，還給路費回家。”
“就是，給鬼子賣命值當嗎？到時候槍一扔，舉手投降，保住小命要緊。”
抵抗意識？
幾乎不存在。
他們中的大多數人，當兵只是為了混口飯吃，對日本人並無忠誠可言。
此刻，他們更多的像是在等待，等待一個合適的時機，放下武器。
可以看出，當初陳實指出的不殺偽軍俘虜的命令，在此刻得到了最大的好處。
邢臺之戰尚未正式打響，但城內已是人心浮動，暗流洶湧。
抵抗的核心僅剩下被軍國主義繫結的三千日軍，而偽軍士氣渙散，僑民恐慌，漢奸絕望。
攻守之勢，在無形中已然傾斜至獨立縱隊那一邊。
這些情報，透過偵察兵和反正人員的渠道，源源不斷地彙總到沙河前線指揮部陳實的手中。
陳實仔細研判著每一份報告，眼中精光閃爍。
他知道，火候差不多了。
城內日偽計程車氣已經受到了嚴重削弱，尤其是偽軍，幾乎可以確定不會構成太大威脅。
但同時，他也收到了電訊部門截獲的最新情報。
日軍第二批增援部隊的先頭船隻，已被確認離開本土港口，預計十至十五天內即可在華北沿海登陸。
時間，變得空前緊迫。
“不能再等了！”
陳實猛地站起身，目光掃過指揮部內所有高階將領：“城內敵軍士氣已墮，尤其是偽軍，已無戰心。而我軍士氣正盛，兵力集中，日軍援兵不日即到，我們必須在其抵達前，以雷霆萬鈞之勢，拿下邢臺！”
他走到地圖前，斬釘截鐵地下達了最終決心：
“命令！”
“全軍所有能動用的作戰部隊，包括各主力團、縱隊直屬炮兵營、特務營、工兵連，停止一切外圍清剿，立即向邢臺外圍指定區域集結！”
“後勤部門，集中所有彈藥、物資，優先保障攻城部隊！”
“政治部門，加強對城內偽軍的策反宣傳，總攻之時，務必讓他們徹底失去作用！”
“這一次，我不要甚麼圍點打援，也不要甚麼長期圍困！”
“我要的是——集中絕對優勢兵力火力，泰山壓頂，四門齊攻，一舉破城，全殲池田聯隊！”
“三天！我只給你們三天準備時間！三天後的拂曉，發起總攻！”
“此戰，關乎我獨立縱隊未來命運！只許勝，不許敗！”
“是！！”
眾將轟然領命，每個人都感受到了司令話語中那不容置疑的決心和磅礴的戰意。