重慶方面送來的陸軍二級上將任命狀和那枚沉甸甸的青天白日勳章，並未讓陳實有太多時間沉浸在喜悅之中。
他穿著那身嶄新的、領章上綴著兩顆金星的墨綠色上將常服，站在指揮部巨大的華北地圖前，眉頭卻越皺越緊。
邯鄲光復，殲敵近兩千，這等潑天的大功，按常理，日軍就算不立刻傾巢出動報復，也至少該在平漢鐵路沿線有所動作，擺出威脅的姿態。
可派出去的偵察連帶回的情報卻顯示，鐵路沿線的日軍據點依舊死氣沉沉，除了加強戒備，並未有大規模部隊調動的跡象。
“事出反常必有妖……”
陳實喃喃自語，手指無意識地敲打著地圖上邯鄲的位置，“多田駿這老鬼子，能忍下這口氣？除非……他不是不想動，而是……動不了？”
一個更大膽的猜想在他心中浮現。
陳實立刻下令，擴大偵察範圍，不僅要摸清鐵路沿線，更要滲透到更遠的日軍佔領區核心地帶，重點查明各地日軍的實際兵力、番號和部署情況。
同時，命令電訊部門全力監聽、破譯日軍往來電文，尋找蛛絲馬跡。
數日後，大量的情報如同溪流匯入江河，源源不斷地彙集到邯鄲指揮部。
偵察兵們帶回了詳盡的報告：保定、石家莊、邢臺等原本駐有日軍主力部隊的城鎮，如今守軍數量明顯減少，許多據點甚至出現了以偽軍為主、日軍僅為骨幹的情況。
往日裡耀武揚威的日軍大隊、聯隊級番號，很多都已不見蹤影，取而代之的是大量新編的、裝備訓練都差一截的偽軍保安團、警備隊。
幾乎在同一時間，電訊部門也送來了突破性的成果。
他們成功截獲並破譯了日軍華北方面軍與南京派遣軍總部之間的一份加密電報。
電文內容雖然簡短，卻如同驚雷炸響：
“第二批派遣軍，預計下月8日，於青島、上海等地登陸，望你部做好接應及後續作戰準備。”
兩份情報，一份來自地面偵察，一份來自空中電波，相互印證，指向同一個清晰得令人震驚的事實。
日本鬼子在華北的兵力不夠了！
陳實猛地一拳砸在地圖上，眼中爆發出前所未有的精光。
“我明白了！全明白了！”他聲音帶著壓抑不住的興奮，“鬼子在華兵力已經捉襟見肘了！他們攤子鋪得太大，從東北到華南，到處都要分兵駐守，正面的長沙會戰又牽制了他們大量主力！多田駿不是不想報仇，是他手裡根本沒兵可調！他現在就是在唱空城計，硬撐著場面，等待國內的新部隊來救命！”
指揮部裡的將領們聞言，先是一愣，隨即也都反應過來，個個面露狂喜。
“他孃的！原來小鬼子外強中乾，肚子裡早就空了！”
向鳳武興奮地直搓手。
趙剛也激動地說：“老陳，這麼說，現在是我們力量強，鬼子力量弱？”
“至少在華北，在冀南這一片，暫時是這樣！”陳實斬釘截鐵，他指著地圖，“你們看，鬼子現在只能依靠鐵路線和少數幾個大城市，廣大的鄉村和中小城鎮，他們根本無力控制！偽軍數量雖多，但都是烏合之眾，不堪一擊！”
陳實的目光變得無比銳利，語氣中充滿了千載難逢的機遇感：“這是天賜良機！是咱們獨立縱隊發展壯大、擴大根據地的最佳視窗期！鬼子第二批部隊最快也要一個月後才能到，等他們來了，站穩了腳跟，我們再想有這麼好的機會，就難如登天了！”
“司令，你的意思是……”
沈發藻似乎猜到了甚麼，呼吸也變得急促起來。
“沒錯！”陳實環視眾將，聲音鏗鏘，帶著不容置疑的決斷，“趁他病，要他命！ 鬼子現在虛弱，我們沒理由縮在邯鄲城裡乾等著！必須主動出擊，趁著他援兵未到，狠狠地擴大戰果，把我們的根據地連成一片，把鬼子徹底趕出冀南！”
陳實猛地一揮手：“通訊兵！傳我命令，團級以上所有軍官，立刻到指揮部開會！緊急軍事會議！”
“是！”
命令迅速傳達下去。
不到半個時辰，獨立縱隊各團團長、參謀長，以及縱隊直屬各部主官，紛紛從各自的駐地快馬加鞭趕到原日軍大隊指揮部、現獨立縱隊前線司令部。
會議室裡，將星雲集，氣氛熱烈而肅穆。
所有人都知道，司令突然召集如此高規格的會議，必定有重大決策。
陳實沒有廢話，直接讓參謀將偵察情報和破譯的電文內容向眾人做了通報。
當聽到日軍兵力空虛、援軍尚需一月才能抵達的訊息時，會議室裡頓時一片譁然，隨即爆發出巨大的興奮和議論聲。
陳實抬手壓下嘈雜，目光掃過每一張激動而期待的臉，沉聲道：“情況，大家都清楚了。局勢，前所未有的明朗！鬼子露出了他虛弱的肚皮，而我們，兵強馬壯，士氣正旺！”
他走到地圖前，手指沿著平漢鐵路和幾條主要公路划動，語氣變得激昂：
“一個月！我們只有一個月的時間！這一個月，就是我們獨立縱隊鯨吞虎噬，將抗日烽火燒遍整個冀南的一個月！”
“我決定，不留預備隊，不留後手！除必要守備部隊外，全軍主力，以邯鄲為中心，向四面出擊！”
“目標：掃清邯鄲周邊百里內所有日偽據點！光復所有我們能打下來的縣城！將我們的控制區，向西與太行山根據地連成一片，向東逼近津浦路，向北威脅保定，向南震懾安陽！”
“我們要在這一個月裡，打出一個新局面來！讓小鬼子知道，華夏的土地，不是他們想來就來，想佔就佔的！”
陳實猛地轉身，看向眾將：“有沒有信心？！”
“有！！”
所有軍官齊聲怒吼，聲震屋瓦，眼中燃燒著昂揚的戰意和開創歷史的豪情。
一場規模空前的戰略性反攻，即將在華北大地，由這支名為“獨立縱隊”的虎狼之師，悍然發動。