信陽城內，勝利的喜悅尚未被寒風徹底吹散，更刺骨的寒意已隨著一份份緊急軍情接踵而至。
師部內，氣氛凝重得如同結了冰。
巨大的地圖上，代表日軍增援部隊的藍色箭頭，如同數條猙獰的毒蛇，從確山、武勝關、泌陽、桐柏等多個方向，正急速向信陽纏繞、合攏而來。
初步判斷，至少是日軍兩個主力師團的框架正在形成包圍圈。
“師座，鬼子這次是下了血本了！”參謀長趙剛聲音乾澀，指著地圖，“第X師團主力從東面壓過來，第13師團一部從西面包抄，北面、南面也發現了大量敵軍活動跡象。我們的退路……尤其是返回大別山和靠近武漢的方向，幾乎都被封死了。”
向鳳武一拳砸在桌上，震得茶碗亂響：“媽的，小鬼子輸急了！想一口把咱們吞了？那就跟他們拼了！信陽城防雖然破了，但咱們依託殘垣斷壁，也能讓他崩掉幾顆牙！”
袁賢璸相對冷靜，但眉頭也鎖得死緊：“拼？拿甚麼拼？我們剛打完一場惡仗，傷亡不小，彈藥消耗巨大，部隊疲憊。鬼子是兩個齊裝滿員的師團，攜怒而來，裝備火力遠勝我們。死守信陽，無異於自尋死路。”
吳求劍沉吟道：“或許……可以嘗試向武漢方向突圍？與正面戰場友軍靠攏？”
沈發藻立刻搖頭：“難！武漢自身難保，外圍全是鬼子，我們這一頭撞過去，正好撞在鬼子進攻武漢的兵鋒上，同樣是死路一條。”
眾說紛紜，但所有的討論都侷限在華中這一隅之地，無論是堅守、西突還是南返，似乎都難以跳出日軍精心編織的這張死亡之網。
指揮部裡瀰漫著一股壓抑的絕望感，彷彿87師這隻猛虎，已被困在了堅籠之中。
陳實一直沉默著，聽著部下們的爭論，手指無意識地在地圖上信陽的位置划著圈。
他走到窗邊，望著外面殘破的街道和正在緊張構築街壘計程車兵，緩緩從口袋裡摸出一包皺巴巴的香菸，抽出一根，在指甲蓋上頓了頓，然後劃燃火柴，深深地吸了一口。
辛辣的煙霧吸入肺腑，又緩緩吐出，模糊了他深邃而冷靜的臉龐。
半晌，陳實轉過身，目光掃過在場每一位眉頭緊鎖的軍官，聲音平靜卻帶著一種奇特的穿透力：“你們的目光，都太狹窄了。”
眾人一愣，不解地望向他們的師長。
趙剛推了推眼鏡，愕然問道：“師座，你的意思是……？”
陳實走到地圖前，手指不再侷限於信陽，也不再侷限於武漢，而是猛地向上一劃，越過黃河，直指那廣袤的華北平原！
“我們的目光，不能只盯著華中這巴掌大的地方。”陳實聲音鏗鏘，“鬼子在華中佈下天羅地網，鐵了心要吃掉我們87師。我們在這裡，確實已經是寸步難行，每一步都可能踏入陷阱。”
陳實頓了頓，環視眾人震驚的表情，露出了一抹笑容，繼續說道：“既然在華中待不下去了，那我們就走！跳出這個牢籠！ 我的意見是——轉戰華北！”
“轉戰華北？！”幾位團長幾乎異口同聲，臉上寫滿了難以置信。
“對，轉戰華北！”陳實目光灼灼，“鬼子將重兵集結於華中對付我們，其華北佔領區必然相對空虛！那裡有太行山、呂梁山可以依託，有廣闊的平原可以周旋，更有無數的抗日軍民可以依靠！我們北上，既能保全自身，跳出鬼子的包圍圈，讓畑俊六的所有謀略全都落空，更能將抗日的烽火，燒到鬼子的另一個後院！讓他首尾難顧！”
這一石破天驚的戰略構想，如同一道閃電，劈開了指揮部內壓抑的陰雲。
所有人都被師長這超越常規、氣魄宏大的思路所震撼。
仔細一想，這確實是目前絕境中，唯一一條既能儲存力量、又能繼續有效打擊敵人的生路，甚至是一條更廣闊的活路！
“妙啊！師座！”趙剛首先反應過來，臉上露出興奮的光芒，“北上華北，出其不意，攻其不備！這步棋走得高！”
“對！讓鬼子在華中撲個空！咱們去華北鬧他個天翻地覆！”向鳳武也興奮地摩拳擦掌。
“只是……千里轉戰，路途遙遠，風險也不小啊。”袁賢璸保持著謹慎。
“再風險，也比留在華中坐以待斃強！”沈發藻吼道。
見眾人基本認同，陳實當即決斷：“立刻起草電文，向上峰詳細闡述我部當前困境及轉戰華北之戰略構想與決心，請求批准！”
電文以最快的速度發出。
這一次，重慶的回覆來得異乎尋常地快。
顯然，最高統帥部也深知87師面臨的絕境以及轉戰華北可能帶來的巨大戰略價值。
回電不僅完全批准了87師轉戰華北的計劃，更是給予了超乎想象的許可權和榮譽：
“准予第87師全軍轉進華北作戰。為利於敵後鬥爭，特授予該部新番號——‘國民革命軍華北中央軍抗日獨立縱隊’！授予該縱隊在華北作戰之一切自主決斷之權！望你部再接再厲，揚我國威於華北敵後！”
“華北中央軍抗日獨立縱隊！”
眾人咀嚼著這個充滿分量和期望的新番號，以及那“一切自主決斷之權”，心中豪情頓生。
這意味他們將在更廣闊的天地裡，擁有更大的靈活性和主動權。
“傳令全軍！”陳實的聲音響徹師部，“即刻起，我部啟用新番號——華北抗日獨立縱隊！ 放棄信陽，秘密集結，準備北上！”
“我們要讓小鬼子知道，華夏之大，處處皆是抗日的戰場！華中困不住我們，華北，將是我們新的獵場！”
一道新的命令，如同振翅的雄鷹，從危城信陽發出。