北上的隊伍，如同一股沉穩的鐵流，在皖西與豫南交界的丘陵山地間悄然穿行。
寒風捲著枯葉，拍打在戰士們堅毅的臉上，卻吹不散他們眼中燃燒的戰意。
隊伍的最前方，陳實與師部主要成員並轡而行，他們的目光，早已越過眼前的重重山巒，鎖定在了那個此次北伐的首要且最關鍵的目標——信陽。
在臨時召開的師部作戰會議上，陳實用馬鞭指著地圖上信陽的位置，聲音斬釘截鐵：
“諸位，信陽是甚麼？是平漢鐵路的咽喉！是武漢北面的門戶！毫不誇張地說，得信陽，武漢不失；失信陽，武漢必失！ 鬼子佔了這裡，就等於掐住了我第五戰區北上的補給線，武漢的北大門就徹底洞開了！”
“所以，我們這次出來，第一刀，就必須砍在信陽這塊硬骨頭上！”
他環視眾人，“但是，鬼子不傻，他們比我們更清楚信陽的重要性。據可靠情報，駐守信陽的，是日軍第X師團麾下的一個精銳聯隊，配屬了炮兵和工兵，兵力足有三千餘人！而且，信陽城防經過日軍長期經營，工事堅固，火力配置完善。”
聽到這個數字，幾位團長都皺起了眉頭。
向鳳武咂咂嘴：“三千多鬼子，還有堅固城防……師座，咱們雖然有一萬五千人，但要是拉開架勢正面強攻，就算打下來，恐怕也得崩掉滿嘴牙，傷亡小不了啊！委員長可是叮囑要保全骨幹的。”
“誰說我要強攻了？”陳實嘴角勾起一絲冷峻的笑意，“咱們87師起家靠的是甚麼？是腦子，不是蠻力！鬼子擺開陣勢等著我們攻城，我們偏偏不按他的套路來！”
他示意參謀長展開更詳細的信陽地區佈防圖。
“你們看，”陳實的手指在地圖上靈活移動，“信陽鬼子兵力雄厚，但他要守的地方也多！城牆、火車站、物資倉庫、城外的幾個前進據點……兵力必然是分散的。而且，他這三千人，要保證信陽絕對安全，必然不敢輕易傾巢出動。”
“所以，我們的策略是——明修棧道，暗度陳倉！”
陳實開始部署具體計劃：
“第一步，疑兵惑敵！”他看向吳求劍的522團和一部分師直屬部隊，“吳團長，你部負責在信陽以南、平漢鐵路沿線，大張旗鼓地活動！扒鐵路，炸橋樑，打掉小的護路據點，動靜鬧得越大越好！要讓信陽的鬼子聯隊長認為，我們87師的主力，意圖是切斷他的鐵路線，圍困他！”
“第二步，調虎離山！”他的目光轉向袁賢璸的517團和沈發藻的518團，“袁團長，沈團長，你們兩團，以營連為單位，像無數把錐子，給我狠狠捅信陽周邊各縣鎮！尤其是他兵力薄弱的後勤節點和衛星據點！打得要狠，撤得要快！逼著信陽的鬼子分兵去救！只要他敢把兵力撒出來，他的城防就會出現空隙！”
“第三步，雷霆一擊！”陳實最後將目光定格在向鳳武的521團以及師屬炮兵團、特務營、新編第5團等最精銳的力量上，“等鬼子被調動起來，城防出現鬆動，就是我們動手的時候！向團長，你的團，加上炮兵團、特務營，組成中央突擊叢集，由我親自指揮！我們要像一把尖刀，精準地找到信陽城防最薄弱的一環，撕開它，打進去！不以佔領全城為目的，而是要最大程度地破壞其軍事設施，焚燬其物資倉庫，尤其是火車站和囤積的軍火！”
“記住！”陳實強調道，“我們的目的，不是佔領信陽，而是打癱信陽！ 要讓這個平漢線上的樞紐，在短時間內徹底癱瘓！讓武漢前線的鬼子，感受到後方起火的灼痛！”
這個層層遞進、虛實結合的作戰計劃，讓各位團長眼睛發亮。
它避免了代價高昂的正面強攻，充分發揮了87師機動靈活、善於襲擾的特長，直指日軍的要害。
“都清楚自己的任務了嗎？”陳實沉聲問道。
“清楚！”眾將轟然應諾。
“好！各部隊，按計劃行動！偵察連給我盯死信陽鬼子的一舉一動，我要實時掌握他們的兵力調動情況！這一仗，我們要讓畑俊六知道，他佔領的信陽，從來就不是甚麼安全的後方！”
命令下達，龐大的87師立刻像一部精密的機器，開始了運轉。
吳求劍的522團如同攪動水面的巨石，率先在信陽以南的鐵路線上掀起了破襲風暴；袁賢璸和沈發藻的部隊則像幽靈般，開始對信陽外圍進行滲透和襲擾。
而陳實親自率領的主力突擊叢集，則如同蓄勢的獵豹，隱藏在暗處，冷冷地注視著信陽這座堅城，等待著最佳的攻擊時機。