武漢方向的炮聲，即便遠隔重山，也彷彿能隱隱叩擊在87師每一位官兵的心頭。
師部內，那份巨大的華中軍事地圖上，代表日軍的藍色箭頭已如兩隻巨大的鐵鉗，深深嵌入武漢外圍，形勢危如累卵。
陳實佇立圖前，目光卻並未死死盯著武漢，而是越過那片腥風血雨，投向了更加廣闊的北方——河南。
“武漢正面，我軍數十萬主力尚且在苦戰，我們這一個師填進去，不過是杯水車薪，改變不了大局。”
陳實的聲音在寂靜的指揮部裡迴盪，冷靜得近乎冷酷。
他的手指沿著平漢鐵路向北劃過，“但你們看，日軍為了武漢，幾乎是傾巢而出。畑俊六把老本都押上去了，這河南腹地，如今還能剩下多少兵力？不過是些守備部隊和偽軍罷了！”
趙剛眼中精光一閃，立刻領會了陳實的意圖：“師座的意思是，與其在武漢外圍當一顆無關緊要的棋子，不如直插敵人心腹空虛之地？”
“沒錯！”陳實一拳砸在河南的位置上，“圍魏救趙，攻其必救！ 我們出擊河南，狠狠攪動他的後方！破壞平漢線，攻擊其物資囤積點，讓他首尾不能相顧！就算武漢最終不守，我們也要在鬼子的背上，撕下一塊血淋淋的肉來！讓他在慶祝佔領武漢的時候，也得捂著流血的傷口！”
這個戰略構想大膽而驚人，一旦成功，其戰略意義或許遠超在武漢外圍進行一場註定慘烈的消耗戰。
但此舉也意味著87師將遠離相對熟悉的大別山區，深入敵境，風險極大。
陳實親自起草了一份詳盡的作戰計劃，闡述了出擊河南的必要性、可行性與預期戰果，透過密電，直接呈遞重慶軍事委員會。
重慶，黃山官邸。
常凱申披著黑色大氅，站在窗前，望著霧都迷濛的夜色。
侍從室主任輕聲彙報著來自大別山陳實部的電文內容。
他詳細地陳述了陳實出擊河南，攪亂日軍後方的計劃。
良久，常凱申緩緩轉過身，走到辦公桌前，拿起一支雪茄，慢條斯理地剪開，點燃。
濃郁的煙霧升騰，模糊了他臉上疲憊而複雜的神情。
他深吸一口，緩緩吐出菸圈，目光透過煙霧，彷彿看到了那支由他心腹愛將之弟率領、屢建奇功的部隊。
“辭修這個弟弟……膽子是越來越大了。”他似是在自語，又似在對侍從室主任說，“武漢……唉。”
他沉默了片刻，最終揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與無奈：“罷了。隨他去吧。”
就在侍從室主任準備領命而去時，常凱申又補充了一句，語氣加重：“告訴陳實，他的計劃，我準了。但是——務必保全87師的骨幹力量！ 87師，是我常某人的嫡系，是抗戰的火種，萬萬不可煙消雲散！ 讓他……好自為之。”
這帶著深切關懷甚至一絲私心的叮囑，隨著電波傳回了隱霧坳。
得到委員長的首肯與叮囑，陳實心中一定，更湧起一股沉甸甸的責任感。他立即召集全師團以上軍官。
“上峰已批准我軍作戰計劃！”陳實目光掃過一張張堅毅而充滿戰意的面孔，“委員長訓示：保全骨幹，不可浪戰！ 這是信任，更是囑託！”
“我87師，自南京血戰中重生，於大別山群山裡壯大，今日，便是我們跳出外線，為國家民族開闢新戰場之時！”
“目標——河南！”
“各部隊，按照預定方案，整裝待發！工兵營先行，開闢北上通道！偵察連全部撒出去，我要知道進入河南的第一腳，踩在哪裡最踏實！”
“我們要讓河南的鬼子知道，華夏的土地，不是他們可以安穩睡覺的地方！”
命令如山，隱霧坳這座龐大的兵營瞬間高速運轉起來。
士兵們檢查槍械，清點彈藥，備足乾糧；騾馬被餵飽草料，馱載著沉重的裝備；炮兵們將火炮擦拭得鋥亮，小心翼翼地套上炮衣。
一股肅殺而昂揚的氣氛籠罩著山谷。
所有人都明白，這將是一次遠離根據地、深入虎穴的遠征，前途未卜，兇險異常。
但87師的將士們眼中，沒有畏懼，只有躍躍欲試的興奮和建功立業的渴望。
在一個黎明前的暗夜，87師這支已擴充至一萬五千餘人的鋼鐵雄師，如同一條沉默的灰色巨龍，悄然離開了經營許久的大別山根據地，迎著初冬的寒風，踏上了北出皖西、遠征河南的艱險征途。