鷹嘴崖大捷的餘波尚未平息，黃山譚家橋鎮卻已瀰漫著比勝利喜悅更深層次的躁動。
電臺日夜不停地接收著來自北方的戰況，每一份電文都讓指揮部的氣氛凝重一分。
徐州方向，槍炮聲似乎能隔著千山萬水隱隱傳來；而更近的皖中，淮河防線承受的壓力與日俱增。
參謀長趙剛將最新譯出的電文遞給陳實，眉頭緊鎖：“師座，第五戰區情報。日軍第13師團主力已強渡淮河，雖遭于學忠部頑強阻擊，損失不小，但北岸橋頭堡已然鞏固。其後續部隊正源源不斷北上，蚌埠危殆。北線更糟，坂垣第5師團和磯谷第10師團攻勢極猛，滕縣等地激戰正酣，戰線有被突破的風險。”
陳實的目光越過地圖上標註的慘烈戰況，投向了更廣闊的層面。他
手指敲著桌面，發出沉悶的聲響。“李長官的壓力太大了。日軍南北對進，是想把第五戰區主力一口吞掉在徐州這塊平地之上。”
陳實站起身，走到那幅巨大的華中地圖前，目光銳利地掃視著，最終定格在皖西那片層巒疊嶂、用深褐色標註的區域——大別山脈。
“你看這裡，”陳實的手指沿著大別山脈東部邊緣划動，“日軍若想在徐州得手，其南線兵團必傾力北進，其側翼乃至後方，必然相對空虛。即便拿下徐州，其漫長的後勤補給線，也必將暴露出來。”
趙剛的眼睛亮了起來：“師座的意思是，我們不應該只盯著眼前的黃山？”
“黃山是我們生根發芽的地方，但不能成為束縛我們的籠子。”陳實語氣堅定，“87師現在兵強馬壯（相對而言），士氣正旺，不能總等著鬼子打上門。我們應該主動跳出去，把拳頭打向更能牽制敵人、支援全域性的地方！”
陳實的手指重重地點在大別山東麓：“這裡！就是我們的下一個目標！挺進大別山！”
“大別山？”趙剛深吸一口氣，“那裡山高林密，跨鄂豫皖三省，確是打游擊、建立根據地的絕佳場所。但地方勢力盤根錯節，我們貿然進入……”
“所以不能‘貿然’。”陳實打斷他，眼中閃爍著戰略家的光芒，“我們不是去搶地盤，我們是去插釘子，去點燃火種！李品仙長官的部隊如今主要沿淮佈防，其西部側翼同樣需要屏護。我部挺進大別山，向北可威脅日軍南下兵團側後，向東可窺視津浦路南段，向西則可連線武漢方向，甚至將來可能作為反攻的跳板！此舉，既是為我87師尋得更廣闊的戰略空間，更是從外線配合第五戰區主戰場，是為全域性著想！”
陳實越說思路越清晰，語速也越來越快：“立刻給李長官發報！電文這樣寫：”
“第五戰區李長官鈞鑒：職部87師於皖南黃山初穩，偶獲小勝，然不敢片刻或忘抗敵之本分。近日觀之，敵寇傾力猛撲徐州，其南線側後必然空虛。為策應戰區主力作戰，擴大我軍活動區域，職意欲率本部，即刻挺進大別山東麓地區（霍山、嶽西、英山一線），建立遊擊根據地。此舉一可威脅北上日軍側翼及後勤線，二可屏護貴部西側，三可溝通鄂豫，以為長久之計。懇請長官允准，並協調沿途友軍予以方便。職部雖弱，必竭盡全力，襲擾敵後，以減輕正面壓力。第87師師長陳實叩首。””
電文發出後，陳實和趙剛都有些忐忑。
畢竟這是擅自擴大防區的舉動，需要上峰的首肯。
出乎意料，李品仙的回電很快，而且語氣異常痛快：
“陳師長：電悉。兄臺高瞻遠矚，主動請纓，弟深感欽佩！所述戰略意圖與戰區不謀而合。現正面戰事吃緊，確需有力部隊深入敵後，廣泛遊擊，以分散敵勢。準爾部所請！大別山地區情況複雜，望爾部謹慎行事，積極聯絡地方，站穩腳跟，有效襲敵。所需糧秣彈藥，戰區當盡力籌措補給。祝旗開得勝！第五戰區副司令長官兼第11集團軍司令李品仙。”
有了尚方寶劍，陳實再無顧慮。
87師部立刻高速運轉起來。
會議室內，團以上軍官齊聚。
陳實站在地圖前，目光掃過一眾戰意昂揚的部下：“命令！”
“師部、特務營、炮兵營、工兵營、輜重營、野戰醫院、軍械所等單位，隨我中軍行動，三日後開拔，目標霍山縣城以西山區！”
“517團（袁賢璸部）為左路先鋒，經績溪、旌德，向嶽西方向挺進！你的任務是迅速開啟局面，建立嶽西遊擊區，並向湖北英山方向派出偵察聯絡人員。”
“518團（沈發藻部）為右路先鋒，經太平、石臺，向英山方向挺進！你部需與517團齊頭並進，控制英山至霍山之間的通道。”
“521團（向鳳武部）、522團（吳求劍部）為後衛及掩護部隊！你二部暫留現駐地，負責掩護師主力開拔，清剿黃山周邊殘餘敵特勢力，並做出我軍主力仍在黃山的假象。待師部及先鋒部隊進入大別山三日後，你二部再交替掩護，秘密撤離現有陣地，向霍山方向轉移歸建！行動務必隱秘！”
“各團進入指定區域後，首要任務非與敵決戰，而是：一、積極偵察敵情，摸清日軍據點、交通線分佈。二、廣泛發動群眾，宣傳抗日，建立地方政權和民兵組織。三、選擇險要之地，建立秘密營地，囤積物資。四、以小股部隊，不斷襲擊日軍零星據點、巡邏隊和運輸隊，積小勝為大勝！”
“都明白了嗎？”
“明白！”眾軍官轟然應諾，眼中充滿了對新戰場、新挑戰的渴望。
三日後的清晨，譚家橋鎮外，軍旗招展。
龐大的隊伍再次開拔，這一次，他們的目標不再是固守一隅，而是向著更廣闊、更艱難，也更具戰略意義的大別山深處挺進。
陳實騎在戰馬上，回望了一眼雲霧繚繞的黃山，那裡埋葬著他們最初的希望和犧牲。隨後，他堅定地轉過頭，目光投向西方那綿延無盡、彷彿巨龍盤踞的蒼翠群山。