寒風裹挾著揚子江面的溼氣，吹拂著古老的金陵城垣。
陳實率領著歷經苦戰、減員嚴重的87師殘部四千七百餘人，拖著疲憊不堪卻依舊保持著行軍序列的隊伍，終於抵達了金陵外圍。
遵照衛戍司令部的指令，他們被安排在了紫金山麓的孝陵衛一帶駐紮。
這裡林木森森，地勢略有起伏，既能提供一定的隱蔽，也拱衛著中山門的方向。
官兵們默默地搭建著簡易營帳，挖掘著戰壕工事，儘管疲憊已極，但長期訓練形成的本能和戰場帶來的警惕性並未消失。
空氣中除了寒冷的溼氣，更瀰漫著一股大戰將至的、令人窒息的緊張。
安排完必要的警戒和佈防，陳實看著手下那些幾乎站著都能睡著的官兵，心中不忍。
他知道，連續的苦戰、長途行軍和巨大的傷亡，早已讓這支精銳之師身心俱疲。
弦繃得太緊，是會斷的。
陳實深吸一口氣，下達了讓各部軍官頗感意外的命令：“除必要值班崗哨及偵察人員外，全軍放假半日！讓弟兄們抓緊時間休息，整理個人裝備，吃點熱食，好好睡一覺！”
命令傳下，隊伍中先是短暫的寂靜，隨即響起一片幾乎微不可聞的、如釋重負的喘息聲。
很快，營地各處便傳來了此起彼伏的鼾聲，許多士兵甚至來不及鑽進帳篷，裹著軍大衣就歪倒在挖了一半的戰壕邊或樹下沉沉睡去。
安頓好部隊，陳實不敢耽擱，帶著幾名衛士，立刻動身前往設在城內的衛戍司令部。
金陵城內，已是一片混亂與蕭條交織的景象。
街道上行人匆匆，面帶憂色，許多商鋪都已關門歇業。
與之形成對比的是，一些政府機構門前車馬喧囂，人員進進出出，忙著將一箱箱的檔案、物資搬上汽車、馬車，一副即將搬遷的忙亂景象。
顯然，金陵政府正在準備搬往武漢的臨時政府。
一種山雨欲來風滿樓的壓抑感籠罩著這座六朝古都。
在衛戍司令部，這種忙亂更為明顯。
陳實通報後，很快見到了他的兄長，也是老蔣心腹愛將的陳誠。
陳誠顯然也是連日操勞，眼窩深陷，但看到陳實到來，還是強打精神，仔細打量著他。
當看到陳實脖頸處新增的猙獰傷疤和一身尚未散盡的硝煙塵土氣息時，陳誠眼中閃過一絲複雜的心疼，隨即化為欣慰。
“來了就好，來了就好。”陳誠走上前，用力拍了拍陳實的胳膊，“你嫂子要是看到你現在這樣子，不知道是該笑還是該哭。她總唸叨著要你成熟穩重點，好給你說門親事，這下倒好，成熟是成熟了，可這一身的傷……”
陳實憨厚地笑了笑，扯動了傷口，讓他嘴角微微抽搐了一下：“打仗嘛，大哥，哪有不磕碰的。傷疤是男人最好的軍功章。”
“說得好！”陳誠猛地點頭，眼中讚賞之意更濃，“果然不一樣了，再不是以前那個只知道在上海灘吃喝…嗯，玩樂的小傢伙了。”
他及時收住了“嫖賭”二字，但意思已然明瞭。
陳實臉上頓時有些發燙，心裡暗自叫屈：那都是前身造的孽啊。
嘴上卻只能含糊應道：“大哥就別取笑我了。”
陳誠哈哈一笑，心情似乎輕鬆了些許：“走吧，委員長早就想見見你了。知道你打得苦，也打得好。”
聽聞此言，陳實精神一振，同時內心也湧起強烈的好奇。
老蔣，這個在另一個時空他只從教科書和影視劇裡瞭解過的、譭譽參半的歷史核心人物，如今就要親眼見到了。
跟著陳誠穿過戒備森嚴的走廊，來到一間辦公室外。
經侍衛通報後，兩人走了進去。
辦公室內，老蔣正背對著門口，望著牆上的巨幅軍事地圖，尤其凝視著金陵周邊，眉頭緊鎖，顯然正為戰局和即將被迫離開經營多年的首都而深感苦惱。
聽到動靜，他轉過身來。
陳實立刻立正敬禮，恭敬道：“委員長！”
眼前的老蔣，與他記憶裡影像資料中的形象高度重合：光頭，瘦削，深陷的眼窩，銳利的目光，以及那口難以完全掩飾的浙江口音。
見到陳氏兄弟，老蔣臉上勉強擠出一絲笑容，先是對著心腹愛將陳誠點了點頭，隨即目光落在陳實身上，上下細細打量了一番，尤其在他脖頸的傷疤和破舊染血的軍服上停留片刻。
忽然，老蔣笑了起來，指著陳實對陳誠說：“辭修啊，你看看，曾經那個只會……嗯，只會玩鬧的小娃娃，如今倒真是變了樣！成了一員戰場悍將嘍！我快認不出來了嘛！”
陳實心中再次汗顏，這些大佬怎麼見面總喜歡揭人老底？
他只能挺直腰板，更加恭敬地回答：“委員長謬讚，卑職只是盡軍人本分。”
簡單寒暄幾句，老蔣神色一正，說道：“陳實，你在江灣、在江陰，打得都不錯！沒有辜負我的期望，也沒有對不起德械師的名頭！”
“謝委員長肯定！”陳實大聲回答，“德械師是中央軍嫡系，是全國幾百萬將士中的尖刀！自當作戰在一線，衝鋒在一線！打出中國軍隊的威風，提振全國抗日計程車氣！”
這番話擲地有聲，說得老蔣連連點頭，眼中欣賞之色更濃，轉頭對陳誠說：“辭修，你們陳家，又多了一員虎將啊！”
陳誠連忙謙虛地擺手：“委員長過譽了。陳實這小子還差得遠！他的87師不過是仗著武器裝備比一般部隊精良，才僥倖有些斬獲。如今不也打得只剩五千多人槍，損失慘重，實在當不起‘虎將’之稱。”
他這話看似貶低，實則巧妙地突出了87師的慘重損失和巨大犧牲，更暗示了87師目前急需補充。
陳實聞言，立刻向兄長投去一個感激的眼神。
老蔣聞言，若有所思地點點頭。
他自然不會虧待自己的嫡系，尤其是陳誠的弟弟且表現英勇的陳實。
老蔣沉吟片刻，對陳實承諾道：“嗯，87師的犧牲，我是知道的。人員嘛……現在各個部隊都在淞滬打殘了，兵員緊缺，一時難以補充。但是，武器裝備，我會下令兵役部和後勤部門，優先給你們師補充！務必讓你們儘快恢復火力！”
雖然最渴望的兵員沒有得到，但能優先補充寶貴的德械裝備，已是意外之喜。
陳實心中大喜，立即立正敬禮，聲音洪亮：“謝委員長！87師全體官兵必誓死扞衛金陵，以報委員長厚恩！”
老蔣擺擺手，面色重新變得凝重起來。
他轉向陳誠：“辭修，目前日軍已跨過長江，多路並進，兵鋒直指金陵，局勢危殆。我打算明日召開最高軍事會議，商討金陵守棄之大計。你務必參加。”
陳誠神色肅然，頷首道：“是，職部明白。”
老蔣頓了頓，目光又轉向陳實，出乎意料地說道：“陳實，明日會議，你也來參加一下。你雖然年輕，但歷經淞滬、江陰血戰，對前線敵我情況有切身瞭解。也該開始接觸和學習戰略層面的決策了。”
陳實聞言，真是又驚又喜。
他萬萬沒想到，自己一個師長，竟有機會參與決定金陵命運的最高軍事會議，親眼見證並可能影響這場歷史性的爭論。
陳實強壓住內心的激動，再次挺胸立正，高聲應道：“是！謝委員長栽培！職部一定準時參加！”
老蔣微微頷首，不再多言，重新將目光投向了那張決定無數人命運的地圖。
陳實與陳誠對視一眼，悄然退出了辦公室。
門外，金陵冬日的天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣。