船隊在樊城順利靠岸，短暫的休整後，這支鋼鐵洪流便踏上了通往中原的陸路。
此時從準備這次行動，到出發，也已經進入公元195年4月。
五十輛廂車被迅速組裝起來，分列兩側，車輪滾滾，壓在北方堅實的土地上，發出沉悶的轟鳴。車廂外側的鋒利長矛在陽光下閃爍著寒光，彷彿兩排移動的鋼鐵荊棘。五百精銳士兵在車陣中央，步伐整齊，悄無聲息，只有甲葉摩擦的微響。
黃忠一馬當先，他那柄古樸的寶刀橫置於馬鞍上，鷹隼般的目光不斷掃視著遠方的地平線。他不僅是先鋒，更是整支軍隊的眼睛。
車陣的核心，是一輛由四匹駿馬拉動的特製大車。
車簾被微微掀開，露出了裡面的景象。
這一次北上，帶的戰馬並不多，也就從馬場那邊挑選了五十匹良馬。
自己沒有，敵人有，這西涼不缺馬，從敵人手上獲取，這劉基還是會的。
劉基正俯身在一張簡陋的行軍輿圖上，手指從“宛城”的位置，緩緩向北移動。他的身旁，是已經換上男裝、氣質清冷的上官婉兒，她正專注地研讀著一卷關於洛陽地理的竹簡。而在另一側，賈詡則閉目養神，彷彿對周圍的一切都漠不關心，但若有任何風吹草動，他總是第一個睜開眼睛的人。
在他們的座駕左右，兩尊煞神般的身影並肩而行。
左邊是典韋，他身披虎皮，手持雙鐵戟，面無表情，但那雙眼睛卻像獵豹一樣警惕地盯著四周的每一處草叢和樹林。右邊是李逵，他扛著兩柄板斧，嘴裡叼著一根草根，眼神中帶著一絲不耐煩的狂野，彷彿在渴望著有甚麼不長眼的傢伙撞上來。
這支隊伍，就像一根蓄勢待發的毒刺，正悄無聲息地刺向中原的心臟。
“文和，”劉基的目光從地圖上移開，看向賈詡，“從宛城到洛陽，你意下走哪條路？”
賈詡緩緩睜開眼睛，那雙深邃的眸子裡閃過一絲精光。他伸出手指，在地圖上劃出了一條曲折的線路。
“少主，為防袁術和曹操的耳目，南陽靠近豫州，此時曹操和呂布交戰，想來也無心關注我們這支小部隊。”
他的手指移向了西北方向。
“我等應走這裡。從宛城出發，先向東北至魯陽，以此為據點。然後，最關鍵的一步，是穿越伏牛山脈的三鴉路。”
“三鴉路？”劉基的眉頭微微一挑。
“然也。”賈詡解釋道，“此路崎嶇難行，自古便是兵家少用的險徑。我軍雖是車陣，行軍速度會受影響，但勝在隱蔽。只要能安然穿過三鴉路，便可直插汝州地界。”
“到了汝州，便等於脫離了南陽盆地，進入了洛陽的南大門。屆時，我等便可沿伊水北上，直取伊闕關。只要進入此關，洛陽便近在咫尺。”
聽完賈詡的規劃，劉基的眼中露出了讚許之色。
這條路線，完美地避開了所有已知的強大勢力。它捨棄了速度，選擇了安全。對於他們這支孤軍來說，這是唯一正確的選擇。
“好，便依文和之計。”劉基決斷道，“傳令下去，全軍轉向，目標魯陽！”
“喏！”
命令被迅速傳達下去，龐大的車陣開始緩緩轉向，朝著西北方向的魯陽城進發。
黃忠在隊伍最前方，回頭看了一眼那堅不可摧的車陣，又看了一眼身後少主所在的大車，心中一片安寧。
他還是擔憂，這南陽已經如此荒涼，那勢必會有盜賊出沒。
他們這一行五百人，雖說外著麻衣，內裡可都穿著盔甲。
為了以防萬一，即便是晚上休息，士兵也是不卸甲的。
車隊樊城駛向北方的官道，便成了一條通往地獄的路。
起初，他們只是看到零星的逃荒者，衣衫襤褸，面有菜色。士兵們還會分出一些乾糧，換來的是磕頭如搗蒜的感謝。
但越往北，景象便愈發觸目驚心。
空氣中開始瀰漫著一股若有若無的、甜膩的腐臭味。道路兩旁，乾涸的土地像龜裂的面板，看不到一絲綠意。廢棄的村莊越來越多，屋門洞開，靜得像一座座墳墓。
很快，他們開始看到屍體。
第一個，是一個蜷縮在路溝裡的老人，身體已經乾癟，彷彿一截被風乾的朽木。
然後是第二個，第三個……
漸漸地，屍體不再是零星的點綴，而是成了道路的一部分。他們有的倒在田埂上，有的趴在乾涸的水井邊，有的則是一家幾口，相擁著死在了破敗的茅屋中。野狗在屍體間徘徊，眼睛泛著貪婪的綠光，看到大軍經過，也只是嗚咽著退開，早已不怕生人。
黃忠的臉色越來越凝重，他不得不下令，讓一部分士兵將道路上的屍體拖到路邊，以免車輪碾過，驚擾了死者。但這根本拖不過來。死的人，太多了。
這支來自江南精銳士兵，與這條死亡之路形成了無比刺眼的對比。士兵們臉上的表情，從最初的同情與不忍，慢慢變成了麻木和沉默。
就算是劉基，賈詡也沒好到哪裡去，剛開始看到的時候，劉基也是讓士兵多施捨，後來人越來越多，光靠劉基一人是救不過來的。
並且人群圍繞車隊，導致車隊的行動速度也越來越慢。
一日，他們經過一個還算大的集鎮，鎮口卻聽不到一絲人聲。走進去，才發現這裡已經變成了一座死城。街道上，店鋪裡，到處都是倒斃的屍體。蒼蠅的嗡嗡聲，是這裡唯一的聲音。
就在這時，一間破屋的門板“吱呀”一聲被推開。
一個身影從裡面蹣跚著走了出來。那是一個女人，與其說是人，不如說是一具會移動的骨架。她的面板緊緊地貼在骨頭上，眼窩深陷，嘴唇乾裂得像老樹皮。她手裡抱著一個東西，用破布包裹著。
當她看到劉基這支軍隊時，那雙早已失去神采的眼睛裡，竟然爆發出了一絲微弱的光。
她踉踉蹌蹌地朝他們走來，一邊走，一邊用嘶啞得不成樣子的聲音，喃喃自語：“吃的……有吃的嗎……求求你……給我孩子一口吃的……”
她走到了典韋的馬前，伸出枯枝般的手，顫巍巍地揭開懷裡的破布。
破布下，不是嬰兒。
而是一截被啃得乾乾淨淨的、嬰兒大小的人類腿骨。