江風獵獵，吹動著劉基的衣角。
在返回秣陵之前，他的座船並未直接東行，而是在柴桑靠了岸。這裡是揚州的西面門戶，緊鄰荊州，長江在此處水面寬闊，是演練水軍的絕佳之地。
碼頭上，柴桑太守樊虎早已率領一眾將官等候多時。樊虎身材魁梧，面容黝黑，一身戎裝顯得英武不凡。見到劉基的身影，他立刻快步上前，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：
“少主！”
劉基親自扶起他，拍了拍他的臂膀，笑道：“樊太守辛苦了。我看這江上旌旗招展，喊殺震天，看來水軍訓練得不錯。”
“全賴少主神機妙算！”樊虎恭敬地回答，“江口水寨已交由阮小二、阮小五兩位頭領打理，堅不可摧。我與阮小七則在此地，日夜操練新募的水勇，不敢有絲毫懈怠。”
江口水寨是揚州軍北上廬江的重要一個渡口，當然了，也可以選擇其他地方登陸，只是揚州軍經營江口水寨已有許久，也不會輕易更換營地位置。
劉基點了點頭，目光掃過江面上那些正在演練陣型的小型戰船，船上的水兵們雖然動作還算整齊，但在他看來，卻缺乏一種真正的“魂”。
他側過身，讓開了身後的一個人。
“大家辛苦了。”劉基的語氣變得鄭重起來，“我為大家帶來一位能人。”
所有人的目光都集中到了那個從劉基身後走出的人身上。
那人身材並不如樊虎般魁梧，甚至有些清瘦，但站得筆直，如一杆標槍。他穿著一身樣式奇特、極為精良的鎧甲，沒有多餘的裝飾，卻處處透著實戰的凝重感。他的面容嚴肅，眼神銳利如鷹，彷彿能看穿江面上每一個浪花的起伏。
“這位是戚繼光，戚元敬。”劉基笑著介紹道，但那笑容裡帶著不容置疑的權威，“元敬精通戰陣，尤擅水戰。我把他留在柴桑，擔任水師訓練都尉，你們以後，可以多親近親近。”
“戚都尉。”樊虎是正統將領出身，他一眼就看出此人身上那股千錘百煉的軍人氣息，立刻抱拳行禮，態度十分恭敬。
然而，站在一旁的阮小七卻撇了撇嘴。
阮小七，人稱“活閻羅”，水性極佳，在水上打架全憑一股狠勁和天生的直覺。他看著戚繼光那副文縐縐、講究章法的模樣，心裡很是不以為然。甚麼戰陣？在水上，船快刀快，一擁而上，哪有那麼些講究？
他懶洋洋地抱了抱拳，算是打過招呼，嘴裡小聲嘀咕道：“一個旱鴨子，還懂水戰？”
聲音雖小，但在場都是武將，耳力極佳，樊虎的臉色頓時一變。
戚繼光卻彷彿沒有聽見，他只是對著劉基和樊虎微微頷首，聲音清晰而沉穩，帶著一種獨特的金屬質感：
“見過少主，見過樊太守。奉少主之命，前來整頓水師。從今日起，柴桑水軍，當以‘紀律’為魂，以‘陣法’為骨！”
奈何時代的侷限性，短期之內還沒辦法弄出火器，要是未來加上火器，那這年代，劉基有信心，他這一身可以從亞洲打穿中東，打到歐洲去。
“紀律？陣法？”
阮小七聽得一頭霧水，這幾個詞對他來說，遠不如“兄弟們，跟我上”來得實在。
劉基看出了阮小七的不屑，但他並未點破，只是笑著對戚繼光說：“元敬，這裡的水軍都是好手，但都是野路子出身，需要你好好打磨。一切所需，只管向樊太守開口。”
現如今揚州招募的水軍士兵，都是江邊之人，會水是最重要的。
“末將遵命。”戚繼光沒有多餘的話，領命之後，便徑直走向江邊的訓練場，開始觀察那些正在操練的水兵，那專注的眼神，彷彿在看一堆需要重新鍛造的鋼鐵。
劉基看著他的背影，又瞥了一眼臉上寫滿不服的阮小七，嘴角的笑意更濃了。
他知道，猛將易得，能將一群烏合之眾鍛造成鐵軍的“軍神”難求。
戚繼光，就是他投下的那顆最重要的石子，即將在揚州這片平靜的湖面，激起最劇烈的變革。
“樊虎，小七，”劉基重新轉向他們，“元敬的脾氣有些古怪，但他的方法，你們很快就會見識到。全力配合他，這是軍令。”
“是，少主！”樊虎大聲應道。
阮小七雖然心裡還是不服，但少主劉基都發話了，他也只能悶悶地“嗯”了一聲。
劉基滿意地點了點頭，轉身登船。
在劉基的樓船走後沒多久，阮小七就忍不住想要和戚繼光掰腕子，奈何實力不如人。
阮小七在水上，即便是戚繼光或許也不是他的對手。
但輸了就是輸了，阮小七也是輸得起的人。
樊虎是最清楚的，少主送過來的人，就沒一個是普通人，真的是越來越厲害。
樊虎也是老人了，自然見得多了，也就不奇怪了。
也正是因為如此，才會把如此重要的位置交給樊虎，這柴桑可是揚州直面荊州的重要城池，他的對面就是劉表手下的大將黃祖，駐紮在江夏。
接下去的很長一段時間，揚州軍都不會對外開戰。
南面的交州，劉基不認為士燮有那個實力想要北上，胸無大志，只想在交州當個土皇帝，偏安一隅。他比誰都清楚，只要他不北上，劉基也懶得渡海去收拾他。
先讓他多活幾年。
而，隔海而望的夷洲，上面應該有很多鹿吧，但也不值得揚州花大力氣去佔領開發，人口就這麼點，揚州都沒開發好，還想著去開發一個荒蕪的地方，即便是在富裕，那也是以後的事情了。
現在來說，就是浪費人力，精力，金錢。
吳郡會稽的良田，丹陽的鐵礦，豫章的山林，開發遠遠比去夷洲要簡單的多。
不僅如此，目前去夷洲，完全是無法反哺揚州。
現在就是等一個機會，長江以北，一旦亂起來，那就是揚州軍的機會，特別是袁術這個傢伙，提前得到了玉璽，現在想必已經在做皇帝的美夢了。