郯縣外，官道旁的一片小樹林裡，血腥味混雜著泥土的芬芳，在冰冷的夜風中顯得格外刺鼻。
火把的光芒下，橫七豎八地躺著數十具屍體，他們是陶家的管家和那些忠心耿耿的僕役。他們本以為是逃出生天，卻沒想到，死亡的陰影會如此迅速地追上他們。
張飛環眼圓睜，滿臉的橫肉因憤怒而不住地顫抖。
他一腳踢開一具擋路的屍體，濃眉擰成了一個疙瘩，對著一名渾身是血計程車兵咆哮道：“找到了嗎？！陶商和陶應那兩個狗崽子在哪？！”
那名士兵嚇得一個哆嗦，顫聲回答：“將……將軍……都……都查過了，裡面沒有陶家的兩位公子，只有一些管家和僕役。”
這些人大部分其實是劉備在徐州招募的，他們也沒想到是來追殺陶家公子的。
“甚麼？！”張飛的聲音如同平地驚雷，震得林中樹葉簌簌作響，“混賬！”
他猛地將手中的丈八蛇矛往地上一插，矛杆深深地沒入泥土之中。他怎麼也想不通，這支隊伍是唯一逃出城的方向，陶商和陶應明明就在其中，怎麼會不見了呢？
“將軍，會不會是他們……他們走了其他的路？”一名小校小心翼翼地猜測道。
“其他的路？！”張飛猛地轉頭，怒視著他，“這周圍都是俺的人把守，他們能飛不成？！”
他氣急敗壞地在林中來回踱步，腦中飛速運轉。雖然他性子急，但並不代表他是個純粹的莽夫。很快，一個讓他更加憤怒的念頭浮現在心頭。
“好你個陶商，陶應！”張飛咬牙切齒，彷彿要將這兩個名字嚼碎，“居然敢用一支小部隊來吸引俺的注意力，金蟬脫殼！你們當俺張翼德是三歲小孩嗎？！”
在他看來，這一定是陶家兄弟的詭計。他們故意讓管家帶著一部分人從大路逃跑，製造出混亂，吸引自己的主力追擊，而他們自己，則趁機從某個隱秘的小道溜走了！
這或許也是張飛能想到的唯一方法了。
“一群廢物！連兩個人都看不住！”他遷怒於手下計程車兵，一腳踹在旁邊的一棵樹上，震得樹葉紛紛落下。
他怎麼也不會想到，自己的推斷錯得有多麼離譜。
他窮追猛打，殺死的這些人，只不過是在追捕一支早已被犧牲掉的誘餌。
而陶商和陶應，此刻正安然無恙地待在郯縣內，那個他自以為已經佈下天羅地網的——最危險的地方。
“追，繼續追！”張飛怒吼一聲，拔出地上的蛇矛，翻身上馬，“俺倒要看看，你們能跑多遠！”
張飛立刻命令三百騎兵分散出去，五十人一小隊，如同無頭蒼蠅一般，四處出擊，然而註定這一次追擊會沒有結果。
林中，只留下一片狼藉和十幾具冰冷的屍體，無聲地訴說著這場失敗的追殺。
天色微明，一縷魚肚白從東方的天際線緩緩滲出，驅散了長夜的最後一絲黑暗。
郯縣牧府的書房內，燭火已經燃盡，只留下一縷青煙。劉備一夜未眠，他端坐在案前，面前的茶水早已冰涼。他的臉上看不出疲憊，只有一種深不見底的平靜，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻藏著不易察覺的焦灼。
“吱呀——”
門被猛地推開，沉重的腳步聲打破了室內的寂靜。
張飛一臉疲憊地走了進來。他身上的鎧甲沾滿了塵土和已經乾涸的血跡，環眼之中佈滿了血絲，濃密的鬍鬚也顯得有些凌亂，整個人像一頭剛剛經歷了一場惡鬥、卻一無所獲的猛虎。
劉備聞聲，立馬從座位上站了起來，快步迎了上去。他的動作很快，顯示出內心的急切。
“三弟，事情辦的如何了。”劉備的聲音壓得很低，但其中蘊含的期待，卻讓空氣都為之緊繃。
張飛抬起頭，看著大哥那充滿期盼的眼神，一股巨大的挫敗感和怒火湧上心頭。他重重地哼了一聲，將丈八蛇矛往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響。
“大哥，讓那兩個狗崽子給跑了！”
劉備臉上的期待瞬間凝固，他瞳孔微微一縮，但聲音依舊保持著鎮定：“慢慢說，怎麼回事？”
“俺帶著三百兄弟，在城外十里鋪追上了那夥逃亡的傢伙！”張飛憤憤不平地說道，聲音如同雷鳴，“一場廝殺，把那幾十個僕役全給宰了！可翻遍了屍體，就是沒有陶商和陶應那兩個病秧子！”
他喘了口氣，臉上滿是懊惱和不甘：“俺想明白了，定是那兩個崽子使的金蟬脫殼之計！故意讓管家帶著人從大路逃，吸引俺的注意力，他們自己卻從小路溜了！可惡！俺已經派人把所有出城的路口都堵死了，他們就是插上翅膀，也飛不出徐州！”
劉備靜靜地聽著，臉上的表情沒有變化，但垂在身側的手，卻不知不覺地握成了拳。
金蟬脫殼？
劉備的腦子飛速運轉。這個計策雖然簡單，但確實有效。如果陶商兄弟真的逃出了城，藏匿在鄉野之間，再想找到他們，就如同大海撈針。
“翼德，”劉備的語氣變得更加溫和，他指了指張飛身後的房間，“你一夜未眠，先下去歇息吧。接下來的事，讓雲長和我來商議。”
“可是大哥……”張飛還想說甚麼，這件事情是自己沒做好，大哥居然沒有責罰他。
“這是命令。”劉備的語氣不容置疑，但眼神依舊溫和，”你需要休息，才能更好地為我分憂。去吧。”
張飛下去以後沒多久，關羽就走了進來，實則在關羽剛到的時候，劉備就發現了，好在剛才二人的交談，關羽並沒有發現。
“雲長你來了。”劉備笑著說道。
“大哥，三弟這是去做甚麼了，一臉疲憊。”關羽問道。
“昨夜城內有幾個小毛賊，三弟去抓他們去了。”劉備緩緩的說道，好像真的是幾個小毛賊。
見大哥如此說，關羽也沒有多問，實則他內心也清楚。
因為一早，他就看到州牧府太安靜了，安靜的好像少了很多人。