離開灰燼鎮時，天空已大亮，陽光卻驅不散廢墟上殘留的血腥與焦糊。來時整肅的隊伍，歸時人人帶傷，步履蹣跚，氣氛沉重。
巴魯的斷腿是最棘手的問題，石墩小心翼翼地抱著自己的矮人主人，每一步都走得異常平穩。
泰拉的情況也不容樂觀，右眼完全被血汙和腫脹覆蓋，看東西只能靠模糊的光感，身上大大小小的傷口還在滲血，需要影姬攙扶才能行走。
阿彌被燭王半扶著，【不屈之血】消退後的反噬和與幼龍激戰留下的內傷外傷讓他幾乎無法自行站立。
現在只能靠小夜在旁邊不斷遞水，以及花妖持續灑下的、帶著安撫和治療效果的淡綠色光點勉強維持清醒。
莉娜、織縛子、火鳳、燭王的狀態稍好，但也個個帶傷，消耗巨大。
他們花了比來時多一倍的時間，才狼狽不堪地回到了鐵砧鎮。
鎮口的守衛看到他們這副模樣和身上殘留的濃重龍腥味，眼中都露出了敬畏和一絲瞭然——又是一群挑戰巨龍的失敗者（他們以為），能活著回來已是萬幸。
沒有慶功，沒有歡呼。他們直接包下了旅館最僻靜的一層樓，將傷員安頓下來。
首要任務是治療。
矮人的骨頭需要專業的醫師接駁固定，泰拉的眼睛和複雜的外傷更需要昂貴的魔法藥劑和神術治療。
莉娜拿出了所剩無幾的錢袋，咬咬牙，支付了大部分費用。
巴魯的斷腿處理還算順利，矮人醫生手藝不錯，但至少需要臥床休養半個月。
泰拉的情況更復雜，治療眼睛和深度灼傷、內傷的花費幾乎掏空了莉娜的錢包，雖然醫生保證能恢復大部分視力和身體機能，但需要時間和靜養，且短時間內不能再進行劇烈戰鬥。
至於阿彌和其他契約靈……
莉娜看著自己乾癟的錢袋，嘆了口氣。
契約靈的優勢在此刻顯現——只要脫離戰鬥，他們可以透過靈主的靈能溫養和自身緩慢吸收環境能量來恢復。
雖然速度較慢，但至少不額外花錢。
莉娜只是讓花妖集中力量，為阿彌處理了最嚴重的幾處外傷和穩定了內息。剩下的，只能靠時間慢慢調養，以及……接下來可能會很拮据的伙食。
“老子的目的達到了。”
躺在臨時病床上的巴魯，摸著自己纏滿繃帶的斷腿，臉上卻帶著一種心滿意足的悍勇，他指著牆角一個粗布包裹。
“那塊最大的背鱗和半截龍角，夠老子吹一輩子了。屠龍的委託，老子也算出力了，酬金別少我的就行。”
他頓了頓，看向臉色蒼白的莉娜和包紮著右眼、神色沉靜的泰拉：
“不過，接下來追那長翅膀的紫色小蜥蜴，我是幫不上忙了。石墩留下來照顧老子，也走不開。”
這在意料之中。巴魯本就是臨時加入的盟友，目的明確——驗證武器，獲取屠龍榮耀。
如今目的達成，又身負重傷，退出合情合理。
“巴魯先生，你的酬金我們會按約定支付。”莉娜點頭，聲音有些疲憊，“這次多虧了你和石墩。”
“哼，知道就好。”
巴魯哼哼兩聲，隨即像是想起了甚麼，對石墩比劃了一下。
石墩笨拙地走到房間角落，從一堆雜物裡拖出一個同樣用粗布包裹的長條狀物體。
巴魯示意石墩開啟。
布匹滑落，露出一柄同樣猙獰、但樣式略有不同的斬龍大劍。
劍身比泰拉之前用的那柄略窄，但更長，刃口帶著波浪形的放血槽，劍脊厚重，劍柄護手處鑄造成咆哮的龍首形狀，透著兇悍的氣息。
“另一把‘試做型·碎脊者’。”巴魯撇撇嘴。
“之前那把‘破城者’估計被那隕石炸成渣了吧？這把……老子用著不順手，太長了，重心靠前。你們要是還用得著，便宜點賣給你們，就當抵一部分老子的醫藥費和酬金。”
莉娜看向泰拉。
泰拉僅剩的左眼盯著那柄大劍，沉默片刻，點了點頭。
她對這種重型兵刃有天然的親近感，而且之前的戰鬥證明，巴魯的“斬龍系列”確實有其獨到之處，尤其是在對付龍類生物時。
“成交。”莉娜沒有討價還價。
送走醫生，處理好巴魯這邊的事情後，莉娜將還能活動的成員召集到自己的房間。
“錢不多了。”莉娜開門見山，語氣是前所未有的凝重。
“給巴魯和泰拉治療，加上購買‘碎脊者’，幾乎用光了所有流動金幣。我們還有一批戰利品可以變賣，但需要時間，而且未必能立刻換成足夠的現金。”
她頓了頓，看向眾人：
“但我們沒有時間。花妖的追蹤孢子有距離限制，時間拖得越久，幼龍逃得越遠，追蹤難度越大。而且，它身上的‘傲慢’碎片讓它成長極快，每多一天，它都可能變得更強大、更危險。”
“所以，”莉娜碧綠的眸子裡閃過一絲決絕。“我們不休息了，或者說，只做最必要的修整。
用剩下的錢，全部用來購買高濃縮的體力恢復藥劑、傷勢穩定藥劑、以及快速充能的魔力水晶。放棄舒適和長期恢復，追求高速追擊和持續作戰能力。”
“阿彌、燭王、織縛子，你們作為契約靈，接下來的恢復主要依靠戰鬥間歇的靈能溫養和環境吸收，藥劑只是輔助。”
“泰拉”她看向獨眼的半獸人少女，“你的眼睛和傷勢需要靜養，但我知道勸不動你。
我會給你準備最好的止痛藥和維持狀態的藥劑，戰鬥時，你必須更加小心，不能再像之前那樣硬拼。影姬是你的延伸，保護好她，也保護好自己。”
泰拉沉默地點了點頭，左眼中沒有退縮。
“小夜，你和花妖負責後勤支援和狀態維持，壓力也會很大。”莉娜又看向鴉人少女和花妖。
“我沒問題！”小夜立刻挺直腰板。
“追擊路線，我會根據花妖孢子的反饋實時調整。目標東北方向，群山區域。”
莉娜攤開一張簡陋的區域地圖。
“那裡地形複雜，人跡罕至，是它藏匿和成長的絕佳場所。我們必須趕在它徹底適應碎片力量、或者找到其他‘盟友’之前，找到它，解決它！”
孤注一擲。
用幾乎破產的代價，換取追擊的時間視窗。
用帶傷之軀，去狩獵一頭潛力恐怖的“傲慢”幼龍。
房間內一片寂靜，只有眾人略顯粗重的呼吸聲。
阿彌緩緩睜開眼睛，純黑的眼眸中雖然還帶著疲憊，卻已恢復了平日的沉靜。他看向莉娜，輕輕點了點頭。
燭王的火焰頭顱晃了晃，金屬聲音帶著慣有的痞氣：“那就幹唄！反正老子早就看那紫色的小崽子不順眼了！”
織縛子紫水晶複眼微閃，聲音依舊溫和卻堅定：“我會盡力提供控制支援。”
火鳳發出一聲清越的低鳴，羽翼上的火焰似乎都明亮了些許。
泰拉摩挲著放在膝上的新斬龍大劍“碎脊者”的劍柄，左眼中戰意重新燃起。
“好。”莉娜深吸一口氣，收起地圖，“各自準備，一小時後，採購完畢，立刻出發。”
獵龍的第二幕，以更加緊迫、更加拮据、也更加危險的方式，拉開了序幕。
這一次，他們是疲憊的追獵者，而獵物，是攜帶著神之傲慢的、飛速成長的幼龍。