雄龍的屍骸在夜色中散發著濃重的血腥與硫磺混合的死亡氣息，暗紫色的血液浸透了土地。
勝利的短暫亢奮迅速被疲憊和現實考量取代，空氣中瀰漫著一絲不易察覺的緊繃——
還有另一半的威脅，仍在懸崖之上哀鳴。
巴魯正心疼地蹲在雄龍屍體旁，檢查他那支深深嵌入龍頸後被燭王拔出來的巨型弩箭“破城錐”。
箭身上原本精光閃閃的破甲符文已經暗淡，箭頭和部分箭桿覆蓋著一層粘稠的、帶著暗影能量的腐蝕性物質，金屬發出微弱的滋滋聲，顯然已經廢了。
“我的‘破城錐’！老子的三百斤精煉寒鐵！八十個工時的手工鍛打！還有這些附魔……”
矮人的臉皺成了一團，痛心疾首地撫摸著受損的箭桿，如同撫摸逝去的親人。
“全完了！被這死蜥蜴的血腐蝕了！”
“行了吧，能屠龍就不虧！”
泰拉擦著濺到臉上的血點，沒好氣地說。
“回去讓莉娜大小姐給你報銷材料費，再找更好的匠人打新的！”
莉娜檢查了一下石墩肩膀的灼傷（在花妖的治療下已無大礙），聞言點點頭：
“巴魯先生，此戰你的武器貢獻巨大，損耗理應計入團隊支出。回到城鎮，我會按市價補償，並提供渠道尋找更優質的材料。”
學霸大小姐的承諾帶著金幣的可靠光澤。
巴魯的臉色這才稍微好看了一點，哼哼唧唧地繼續去割取他心心念唸的龍鱗和斷角了。
阿彌默默環視戰場，評估著消耗。
他和燭王的體力、精神力消耗都不小，但尚在可控範圍。
最需要擔心的是接下來的戰鬥——一隻守在巢穴、悲痛而警惕的雌龍。
“休息十分鐘，處理傷口，補充藥劑。”
莉娜做出決定，聲音恢復了指揮官式的冷靜。
“然後我們立刻前往龍息崖下，趁雌龍心神未定，狀態未穩，一鼓作氣……”
她的話音未落，就被一陣極其不和諧的、帶著明顯敵意的聲音打斷了。
“哈——！！！”
不是龍吼，而是某種小動物尖銳的、充滿威脅的哈氣聲。
眾人循聲望去，只見不遠處的廢墟陰影裡，蹲坐著一隻……貓。
一隻體型不大、毛色極其駁雜的貓。黃、白、黑、灰的斑塊毫無規律地拼接在它身上，讓它看起來像一塊掉進顏料桶又滾了灰的抹布。
一雙琥珀色的豎瞳在黑暗中亮得驚人，此刻正死死盯著他們這群剛剛完成屠龍的“兇手”，背部高高弓起，尾巴炸得像根雞毛撣子，喉嚨裡持續發出低沉的、充滿警告意味的“嗚嗚”聲。
在屍橫遍野、龍血浸土的戰場上，出現這麼一隻對著明顯不好惹的冒險者團隊炸毛哈氣的野貓，場面著實有些詭異和……滑稽。
“哪來的野貓？”泰拉挑了挑眉，覺得有些好笑，“被血腥味引來的？膽子倒是不小。”
小夜看著那隻炸毛的小動物，赤紅的眸子裡閃過一絲不忍，下意識想往後退半步，離血腥味遠點。
巴魯忙著割龍角，頭都沒抬：“趕走趕走，別礙事。”
莉娜微微蹙眉，直覺讓她覺得這隻貓的出現有些突兀，但眼下更緊迫的是休整和下一步計劃。
一隻野貓實在不值得分散注意力。
然而，隊伍裡從來不缺“主動惹事”的傢伙。
“嘿嘿，小東西，脾氣還挺大？”
燭王的鍊金人偶正好站在靠近那隻貓的方向，火焰頭顱饒有興致地晃了晃。
他惡劣的性格在此刻展現無遺——覺得這貓對著他們哈氣的樣子很有趣，或者說，單純想找點樂子。
他操控著人偶，抬起一隻金屬腳掌，沒有用多大力氣，但動作帶著明顯的驅趕和挑釁意味，朝著那隻雜色貓隨意地踢了過去。
“燭王！別……”小夜出聲想制止，但晚了。
在眾人（包括燭王自己）都以為這隻貓會驚叫著跳開，或者被輕輕“撥”到一邊時——
異變陡生！
那隻炸毛的雜色貓面對踢來的金屬腳掌，琥珀色的豎瞳中非但沒有恐懼，反而閃過一絲極其人性化的、冰冷而銳利的光芒！
它的動作快得超乎想象！根本不是尋常貓類的速度！
只見它小小的身軀如同沒有骨頭般猛地一扭，以毫厘之差避開了踢擊，同時右前爪閃電般彈出！
那爪子並非尋常貓爪的肉墊，而是在彈出的瞬間，指尖覆蓋上了一層極其微弱的、幾乎難以察覺的幽綠色光暈！
嗤啦——！
一聲刺耳的、彷彿金屬被硬物刮擦的聲音響起！
燭王鍊金人偶的金屬腳踝到小腿部位，那經過附魔加固、足以抵擋尋常刀劍劈砍的鍊金合金表面，竟然被那隻貓看似輕飄飄的一爪，劃出了三道清晰深刻的爪痕！
痕跡邊緣的金屬微微翻卷，甚至帶著一絲被腐蝕般的暗淡！
“甚麼？！”
燭王操縱的人偶動作猛地僵住，火焰頭顱劇烈一晃，顯然受到了極大的衝擊和……懵逼。
所有人都愣住了，目光齊刷刷聚焦在那隻已經輕盈落地、依舊弓著背、對他們齜牙哈氣的雜色貓身上。
剛才那一爪的力度，絕對不足以對鍊金人偶造成結構性破壞，但那種銳利和穿透性，以及爪尖那轉瞬即逝的詭異光暈……
“契約靈！”莉娜第一個反應過來，碧綠的眸子驟然銳利。
“它不是野貓！是契約靈！”
泰拉瞬間進入戰鬥姿態，影姬無聲地出現在她身側。
小夜也緊張地握緊了拳頭。連巴魯都停下了手裡的活計，拎著沾血的斧子看了過來。
阿彌純黑的眼眸微微眯起，【臨摹解析】瞬間鎖定那隻貓。
反饋回來的資訊碎片極其模糊且矛盾，彷彿被甚麼力量干擾或掩蓋，但核心的一點確認無誤——
擁有契約聯絡的能量波動，以及剛才那一擊中蘊含的、絕非野獸本能的力量運用技巧。
等級似乎不高，能量反應微弱，但確確實實是契約靈！
一隻貓形態的契約靈？在這種時候，出現在屠龍戰場附近，並且明顯對他們抱有強烈的敵意？
它想幹甚麼？它的靈主在哪裡？
為甚麼只派一隻看起來並不強大的貓類契約靈過來？
無數疑問瞬間湧上心頭。
那隻雜色貓似乎對劃傷燭王毫不在意，依舊死死盯著他們，琥珀色的豎瞳掃過雄龍的屍體，又掃過他們每一個人，喉嚨裡的嗚嚕聲更加低沉，帶著一種……近乎憤怒和譴責的意味。
然後，它沒有發動進一步攻擊，也沒有離開。
只是保持著警戒和敵對的姿態，蹲坐在那裡，彷彿一尊小小的、充滿怨氣的哨兵。