破曉前最深的夜色裡，旅館破損的後窗像一隻空洞的眼睛。
小夜、莉娜和泰拉早已聚集在一樓靠近後院的房間，這裡能最快察覺窗外的動靜。
燭王被強行固定在了一具旅館雜物間找來的舊木偶身上，關節咯吱作響，火焰頭顱左右晃動，映照著房間裡三張凝重中帶著焦慮的臉。
“找到了嗎？有痕跡嗎？”小夜的聲音有些發乾，赤紅的眸子死死盯著剛衝進來的泰拉。
泰拉是和影姬一起出去的，沿著阿彌墜落的痕跡和空氣中殘留的那一絲冰冷氣息追蹤。
泰拉搖搖頭，臉上帶著懊惱：
“痕跡到鎮子外就亂了，那玩意兒好像會瞬移，東一下西一下，氣味也散得很快。
影姬跟到一片草甸附近，說那裡有過很激烈的能量爆發，然後……就甚麼都感覺不到了。”
她握緊拳頭，指節泛白。
“阿彌那傢伙，不會……”
“不許胡說。”莉娜打斷她，聲音有些冷硬，碧綠的眸子下是掩飾不住的疲憊和擔憂，但更多是一種強壓下的鎮定。
她面前的小桌上攤開著幾張臨時繪製的簡易地圖和能量流向草圖，指尖還沾著墨水。
“他不會那麼容易出事。契約聯絡還在，還沒有斷絕的跡象。”
這話是說給小夜和泰拉聽，或許也是說給自己聽。
她拿起手邊一個剛剛完成召喚的術具——那是一個由淡銀色金屬和透明水晶構成的精巧羅盤，中央懸浮著一根不斷顫動的細針，此刻正毫無規律地旋轉著。
“‘尋跡盤’，定向追蹤能量殘留或契約波動，可惜對方有干擾空間或隱藏氣息的能力，範圍又太廣……”
她眉頭緊鎖，學霸的自尊心和對同伴的擔憂激烈交戰著。
就在這時，後院傳來極其輕微的、幾乎被夜風掩蓋的落地聲。
三人同時抬頭，目光銳利地投向通向院子的拉門。
門被輕輕拉開，一個身影帶著夜露的溼氣和淡淡的血腥味，悄無聲息地閃了進來。
黑色的短髮有些凌亂，衣服破損處露出下面正在緩慢癒合的傷痕，臉上還帶著草屑和乾涸的血跡，但那雙純黑的眼眸依舊平靜，甚至……比平時更幽深了一些。
“阿彌！”小夜第一個衝過去，赤瞳裡的焦急瞬間化為如釋重負，緊接著又湧上後怕和怒氣。
“你跑到哪裡去了？！為甚麼不發訊號？那到底是甚麼鬼東西？！”
泰拉也鬆了口氣，上前用力拍了一下阿彌的肩膀：“阿彌你……去哪兒了？！我們擔心死了！”
莉娜沒有說話，只是迅速收起桌上的圖紙和尋跡盤，上下打量著阿彌，確認他除了皮外傷似乎並無大礙，緊繃的肩膀才微不可查地放鬆下來。
但她敏銳地注意到，阿彌的氣息有些不同，不是虛弱，而是……多了一絲難以言喻的、冰冷的沉澱感。
“遇到了點麻煩。”阿彌的聲音有些沙啞，言簡意賅，“去樓上說吧，這裡不安全。”
一行人迅速回到他們樓上的大房間。
阿彌先快速處理了一下身上比較明顯的傷口，然後面對三雙緊緊盯著他的眼睛，開始講述。
從窗戶被襲擊，到被那“鬼”拖著不斷瞬移纏鬥，再到追蹤至穀倉，發現混血靈主和“汲魂者”黑影，以及他們用恐懼餵養的核心——那塊慘綠色的晶體。
當“神器碎片”這個詞從阿彌口中說出時，房間裡的空氣彷彿凝固了。
小夜猛地捂住嘴，赤紅的瞳孔驟然收縮，臉上血色褪去：“神……神器碎片？！就是一年前……那個血聖盃碎裂後的……”
莉娜的反應更直接。
她手裡原本端著一杯水想遞給阿彌，此刻杯子“哐當”一聲掉在小桌上，水灑了一地圖紙。
她僵在原地，碧綠的眸子睜得極大，裡面充滿了難以置信、震驚，還有一絲學霸遇到完全超綱難題時的崩潰。
“你……你說甚麼？”莉娜的聲音有些變調。
“嫉妒？碎片之一？出現在沸湯鎮？還被一個混血靈主拿來製造怪物汲取恐懼？
這……這怎麼可能？！神器的碎片怎麼可能這麼容易被找到、還被這樣……這樣使用？！”
她幾乎是語無倫次，平時的冷靜優雅蕩然無存。
對她來說，神器是傳說中觸及世界規則的至高造物，是無數強者角逐廝殺的終極目標，其存在本身就代表著神秘與危險。
哪怕經歷過血聖盃的爭奪，親眼見過聖盃碎裂，她也從未想過，其中一塊碎片會以這種方式，如此“接地氣”地出現在一次看似尋常的襲擊事件裡。
還被用作如此邪惡而……“低階”的用途。
泰拉看看阿彌，又看看明顯失態的莉娜和嚇呆的小夜，撓了撓頭。
“那個……神器碎片，很厲害嗎？比無盡之火還厲害？”
一年前的神器之戰，她還未獲得影姬，並未親身參與，對神器的認知更多停留在“很厲害的寶物”這個層面。
“那倒不至於。”眾人異口同聲。
莉娜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但聲音依舊帶著顫音。
“但那終究是規則的碎片！是蘊含著神明意志或世界本源力量的東西！
每一件完整的神器都擁有改變地區甚至世界格局的潛力！即使只是碎片……其力量性質和位格也遠超尋常術具和契約靈！
胡亂使用，輕則反噬自身，重則引發無法預料的災難！”
她轉向阿彌，眼神極其嚴肅：“阿彌，那塊碎片呢？你……你怎麼處理的？銷燬了？還是……”
阿彌沉默了一下，純黑的眼眸掃過三人，緩緩開口：“它……進入了我的體內。”
“甚麼？！”莉娜和小夜異口同聲。
小夜臉色更白：“進入體內？是像詛咒一樣附著嗎？還是……”
“我沒事。不僅沒事……”阿彌停頓了一下，似乎在斟酌措辭。
“我還獲得了一個……新的能力。與那塊‘嫉妒’碎片相關的能力。”
他簡單描述了一下【負罪】技能的效果。
重點是“嫉妒”賦予的短暫複製能力，略去了智人印記在其中可能起到的作用，也隱去了技能警告中關於“迷失”和“反噬”的具體描述，只說是使用有風險。
饒是如此，資訊量也已經足夠驚人。
莉娜聽完，整個人向後靠在了椅背上，一隻手扶住額頭，另一隻手無力地揮了揮，臉上露出了混合著茫然、挫敗和“這題超綱了”的無奈表情。
“複製能力……以罪孽為力量源泉……碎片融入體內……”
她喃喃自語，碧綠的眸子失去了焦距。
“這已經完全超出任何已知的契約靈理論、神器記載甚至是禁忌法術的範疇了……
術具被契約靈使用，契約靈被靈主召喚，神器被爭奪、被使用、甚至被破壞……
但神器碎片主動與個體融合，並賦予其規則層面的技能？聞所未聞……”
她抬起頭，看向阿彌的眼神複雜無比，有探究，有擔憂，也有一絲學霸權威被徹底顛覆的無力感：
“阿彌，我不知道。我真的不知道這意味著甚麼，也不知道這到底是好是壞，更不知道長期使用這種力量會對你造成甚麼影響。
歷史上記載的、哪怕是最邪異的禁術，也沒有提及能將神器碎片‘吸收’並‘使用’的先例。”
“頂多就是附著，利用，吸收這種絕對的事情完全聞所未聞。”
她的語氣帶著罕見的坦誠和一絲不易察覺的委屈：
“我是學霸沒錯，但學霸也不是全知全能的啊！神器這種東西，本身就已經是知識領域的邊緣甚至盲區了！
我見過的、稍微有點了解的，也只有一年前的血聖盃，加上蒸汽之國據說供奉的‘無盡之火’……我怎麼可能知道‘嫉妒’碎片的具體特性，又該怎麼處理它在你體內的狀況？”
她深吸一口氣，強迫自己回歸理性分析：
“目前看來，你意識清醒，身體無明顯異常，還獲得了可控的新能力，這至少不算最壞的結果。但是——”
她話鋒一轉，語氣斬釘截鐵：
“慎用！ 絕對要慎用！
誰也不知道直接使用神器碎片的力量，尤其是‘嫉妒’這種負面性質的力量，會需要付出怎樣的代價。
可能是生命力，可能是記憶情感，也可能是潛移默化地扭曲你的心智。”
小夜在一旁用力點頭，赤紅的眸子裡滿是擔憂，悄悄往前挪了一點，似乎想離阿彌更近些。
泰拉雖然聽得半懂不懂，但也明白了事情的嚴重性，抱臂站在一旁，琥珀色的豎瞳裡是毫無保留的支援和深埋心底的不安。
阿彌看著莉娜有些抓狂卻依然努力分析的樣子，看著她眼中真切的擔憂，又看了看旁邊緊張的小夜和堅定的泰拉，心中那因為碎片融入和未知風險而繃緊的弦，稍稍鬆弛了一絲。
“我明白。”他點了點頭，純黑的眼眸沉靜如故。
“我會小心。這個能力……不到萬不得已，不會輕易動用。至於碎片本身……”
他摸了摸額頭。
“目前似乎處於一種……平衡狀態。我會持續觀察。”
他頓了頓，補充道：“沸湯鎮的問題源頭已經解決，但那個混血背後是否還有人，不確定。
我們休息一下，天亮後儘快離開這裡，繼續我們的行程。”
莉娜疲憊地點點頭，揉了揉太陽穴：
“也只能這樣了。今晚大家都別睡了，輪流警戒，以防萬一。”
她看了一眼阿彌身上還沒處理完的傷：“你先處理傷口，然後休息。我和泰拉先守夜。”
小夜立刻說：“我也守夜！”
阿彌沒有反對。
契約靈休息也是可以加速恢復體力的。
他知道，有些問題沒有答案，有些風險無法規避。
但至少此刻，他不是獨自一人面對這份突如其來的“罪孽”與力量。
窗外，夜色依舊濃重，但東方天際，已隱隱透出一絲極淡的灰白。
新的旅程，帶著新的秘密與隱患，即將開始。而夥伴們的信任與陪伴，是他面對這一切時，最堅實的後盾。